第三百六十一章 延期征稅
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不等眾人反應，夏璟臣已經帶著人從外面進來了。
他身邊并沒有跟著成群的東廠廠衛或隨身護衛，只帶了簡桐一個人。
眾人也顧不得多想，谷鴻之和康源迎到了門口。
“夏督主大駕光臨，我等有失遠迎，還望恕罪。”谷鴻之開口道。夏璟臣微微頷首，“谷大人客氣了，本官不請自來，失禮了。”
“夏督主言重了，里面請。”
夏璟臣踏入大堂，目光在謝梧身上一掃而過，便走向了秦灃和秦瞻，向兩位王爺見禮。
秦灃似笑非笑地道：“夏督主，自從入了蓉城本王就再也不曾見過督主的身影，想來是父皇交代了督主什么差事？讓督主連過年都不得空？”
這話一出，在場眾人看向夏璟臣的目光都多了幾分警惕和戒備。
夏璟臣雖然不久前剛升了司禮監秉筆，但因為被泰和帝直接派去江南，他連一天的司禮監秉筆差事都沒干過。
反倒是東廠提督這個位置，如今可依然還是由他擔任。
東廠是干什么的？在場又有誰不知道呢。夏璟臣從入了蓉城就失蹤了，如何不讓人疑心他這段時間是不是在暗地里查他們的底細？
能到他們這樣的身份地位，有幾個人是經得起細查的？
夏璟臣神色如常，“讓王爺見笑了，下官確實有些差事要辦，去了一趟南中，今早才剛到蓉城。”
秦灃瞬間想起了自己原本打算派夏璟臣去負責雅州和南中的事務，趁機將夏璟臣調離蓉城的事。只是沒想到自己還沒來得及開口，夏璟臣自己就跑了。
在他心中自己才是這趟差事的主導，對夏璟臣的自作主張自然是心生不滿。
秦灃道：“督主果真勤勉，真是讓本王佩服。”
“王爺謬贊了，都是下官分內之事。”
秦灃并沒有多想，但坐在旁邊的秦瞻臉色卻變了變。
秦灃或許只以為夏璟臣是去查南中的人口土地情況，為年后的征稅做準備。但秦瞻想到的卻是，去年讓蜀王府倒了大霉的清和礦場的事。難道陛下依然不放心他，派夏璟臣去南中探查什么線索的？
謝梧坐在末位，眉眼低垂安靜地聽著兩人說話，心中只覺得好笑。
夏督主這胡說八道也是張嘴就來啊。
康源看看福王，再看看夏璟臣，笑道：“福王殿下，安陽郡王，夏督主，不如咱們移步后院？”
眾人自然都沒有意見，紛紛起身跟著主人往后院走去。
布政使衙門是整個蓉城除了王府最龐大的建筑群，雖然左右布政使都各有府邸并不住在這里，但除了布政使衙門的各個公務場所，后院依然有一個面積不小的花園和院落，供兩位大人辦公之余的休憩或偶爾招待貴客。
一行人被引到了花園后院的一處暖閣，里面早已經有人準備好了各色茶點瓜果。
谷鴻之先請了兩位王爺上座，又請了夏璟臣入座，方才與其他人落座了。
莫玉忱身為一個商人，在這一群王爺和高官中間，顯得有些格格不入。
謝梧十分識趣地降低自己的存在感，安靜地坐在末位當自己是個沒有感情的木頭樁子。
谷鴻之道：“布政使衙門沒什么好茶，怠慢各位了，還請見諒。”
秦灃不在意地笑道：“蜀中出好茶，谷大人這茶雖然比不上宮中的貢茶，卻也是極好的，這話過謙了。”
谷鴻之笑道：“這確實是蜀中本地的茶，王爺若是覺得喜歡，待到開春新茶下來了，下官讓人給王爺送一些。”
“那本王可就等著了。”秦灃爽朗地笑道，說罷看了一圈在座的眾人，“谷大人和康大人邀我們這些人來后院，總不會真的只是為了喝茶雅聚吧？兩位大人有什么事，不妨直說？”
谷鴻之和康源對視了一眼，還是谷鴻之開口道：“王爺慧眼，實不相瞞，我和康兄確實有些事情，想要請王爺和蜀中諸位同僚相商。正好夏督主也來了，卻是再好不過了。”
夏璟臣端著茶杯，不緊不慢地喝著茶，并沒有開口的意思。
秦灃挑眉道：“不知所為何事？”
谷鴻之輕嘆了口氣，道：“實不相瞞，今早我和康兄就已經收到了匯報。這場雪…影響范圍極大，蓉城還不是最嚴重的，幾乎覆蓋了大半個蜀中地方。最嚴重的是邛州，眉州，嘉定等地，雪比蓉城還要大許多。更遠的地方…眼下還沒有消息，恐怕…情況也不會好到哪兒去。”
康源也接口道：“截止今天上午，蓉城內共倒塌了房屋三百余間，除了兩處濟慈院，另外還有十一人被倒塌的房屋砸死，又有十數人因為受寒而死。而城外…據派出去的差役回來稟告，尋常人家的房舍，至少有兩成出了問題。這…還是在蓉城周圍的。”
眾所周知，蓉城周圍的百姓日子是要比其他地方好一些的。
如果蓉城周圍都這樣，那些比蓉城的雪更大的地方呢？
大堂里一片寂靜，半晌沒有人說話。
好一會兒，還是秦灃開口道：“谷大人和康大人的意思是？”
谷鴻之沉吟了片刻，看向秦灃和夏璟臣道：“不知…兩位欽差能否奏明朝廷，將征稅之事暫且押后一些時日？”
聞言秦灃臉色一變，他冷冷地看著谷鴻之道：“谷大人，你可知道你在說什么？你是要平叛的將士餓著肚子打仗不成？糧草送不上去，若大軍因此戰敗，這江山傾覆的罪名誰來擔？”
康源眉梢微皺，沉聲道：“福王殿下請息怒，并非下官等不體恤朝廷難處，實在是如今百姓剛遭了災，若這個時候公布提前征稅的消息，恐怕多有不妥。”
“臣與谷大人昨天便一起商議過此事，朝廷此次往蜀中需征收糧食一百萬石，銀三百萬兩。如今蜀中各級府庫應當還能調撥出二十萬石糧食，商稅收足了應當也能有一百六十萬兩。應當足夠兩淮和江南的大軍支撐兩個月。我和谷大人的意思，是不是能夠請兩位欽差代為陳奏朝廷，請其余各地也略施援手？這場雪雖然嚴重，但應該不會影響今年的糧食收成，只要熬過這幾個月，蜀中今年的稅上來，自可補上前線的糧草空缺。”
說罷康源看向下首正低頭裝死的蜀中官員，“何大人，王大人，你們怎么說？”
“這個…”被他點名的兩個人看看主位上的秦灃，和對面首位的夏璟臣，臉上滿是尷尬和遲疑。
秦灃冷笑一聲，道：“其余各地？康大人，你可知道為何這次的稅收都壓在了蜀中頭上，難道是父皇和朝中各位大人不體恤蜀中百姓民生艱難？”
“陜甘各省每年的稅收大半去了西北，京畿河北各地的稅收要作為北境的軍餉，還有朝廷的開支用度。原本最富庶的兩淮和江南，如今是什么情況各位也心知肚明。至于嶺南和南詔…各位覺得能收上來多少？”
秦灃一手按著扶手，沉聲道：“并非朝廷想要為難蜀中百姓和諸位大人，現在朝廷也是無可奈何了。本王知道兩位大人愛民如子，如今…大家便也都只能勉為其難了。”
暖閣里寂靜無聲。
康源皺了皺眉，道：“若是不能推遲，能否先按半數征收？這些錢糧也足夠三十萬大軍三個月的用度，三月過后或許…”
“康大人！”秦灃的臉色有些陰沉，他冷冷地盯著康源道：“父皇既然下旨，自有他的謀劃思慮，這也是朝中各位大人共議的結果，你這般推三阻四，到底是為了蜀中百姓，還是…對平叛的大軍有什么想法？”
這話著實是殺人誅心了。
什么叫對平叛大軍有想法？
你是不是想附逆？
康源雙手猛地握住身邊的扶手就想要起身，旁邊的谷鴻之身后按住了他。
他跟康源相處了幾年，對這個與自己幾乎平級的后輩印象不錯。能遇上合得來的同僚不是一件容易的事，他還不想中途換個不知底細的人來。
“福王殿下，康大人一片公心，還望福王殿下明鑒。”谷鴻之沉聲道：“陛下和朝中各位大人的思慮自然是好的。但這場雪卻是意外，蜀中數十年也未曾遇到過這樣的大雪，百姓受災也是無可奈何。福王殿下莫要忘了，去年青州…是因為什么才反了的？”
秦灃道：“谷大人這話是什么意思？”
谷鴻之垂眸道：“若是逼反了蜀中百姓，下官和蜀中的同僚也無顏面對陛下和家鄉父老，大不了以身殉國便是。卻不知…福王殿下又要如何向陛下交代？陛下御極以來寬仁治國，每逢災年必定減稅放糧撫慰百姓。若因為不知蜀中災情而令陛下圣德有損，我等萬死難贖其罪。”
在座的蜀中同僚們無語：你自己要殉國，不要拉上我們。
“你、你們！”秦灃臉色陰沉變幻不定，他盯著谷鴻之和康源看了半晌，突然將頭轉向坐在下首的夏璟臣，“夏督主，這事兒你怎么說？”
夏璟臣眼皮微掀，將手中的茶杯放到一邊，平靜地道：“如此大事，自然是要稟告陛下的，這有什么可說的？”
秦灃冷笑道：“說得好聽，朝廷就給了我們一個月的時間，便是你東廠傳訊再快，來回也要半個月時間。若朝廷的命令不變，我們又該如何是好？”
夏璟臣道：“上百萬石糧食，也不是一天兩天便能運送出去的。況且康大人也說了，商稅照收只是延緩百姓的糧稅。蜀中府庫也能調撥出二十萬石糧草來，先將這些糧食運往前線。”
“若半個月后陛下的旨意不變，再收便是。”夏璟臣目光環視在座的官員，聲音冷淡，“陛下圣明仁愛，想來即便不能收回成命，也會略做些調整。王爺心懷百姓，縱然延后了一些時日，陛下必不會怪罪的。”
“方才谷大人有句話說得沒錯，若是逼反了蜀中百姓…王爺，這個罪名你我都承擔不起。”
大廳中眾人紛紛看向夏璟臣，眼中都帶著幾分驚詫之色。
誰也沒想到，這位外傳冷酷無情的東廠提督，竟然會贊同谷鴻之和康源的想法。
康源聞言大喜，顧不得許多連忙道：“多謝夏督主體恤，康某愿一并上書朝廷。”
谷鴻之也道：“谷某既主政蜀中，這折子自然也該谷某上。”
兩位主官都表態了，也就容不得其他人再打馬虎眼了。其他幾位官員也紛紛起身道：“下官等愿隨兩位大人一同上書朝廷。”
秦灃盯著夏璟臣，久久沒有言語。
他此時腦海中有無數個念頭，最終卻只抓住了一個。
如果父皇不知道這件事，萬一真的逼反了蜀中百姓，這個罪名恐怕真的要他來承擔。
但如果是朝廷不肯改變旨意，那就不關他的事了。
縱然惹得父皇不悅，總還能有些轉圜的余地，甚至…他還能因此得一個體恤百姓的名聲。
這個主意是夏璟臣提出來的，這讓秦灃心中十分不爽。
他一向看不起這些閹人，覺得他們不過是一群討好父皇的奸佞罷了，而夏璟臣更是完美符合所有奸臣酷吏的形象。
但夏璟臣這番做派，倒像是他比自己這個王爺更加體恤民生似的。
秦灃冷笑：不過是作戲罷了，夏璟臣抓人入詔獄，迫害朝中官員的時候，怎么不見他體恤別人？
想到此處，秦灃也顧不得再多想，沉聲道：“既然夏督主還有各位大人都這么說，本王也不是不通情理之人，本王回去便親自寫信陳奏父皇，求他推遲減少蜀中的賦稅。”
秦灃想了想，又補了兩句，“如今確實是國事艱難，苦了蜀中百姓。本王還會上書父皇，待到朝廷平定了兩淮和江南叛亂，為蜀中免稅一年。”
眾人雖然不知道他為什么這么快改變了想法，但福王殿下肯親自上書自然是好事。包括谷康二人在內，紛紛起身向秦灃躬身行禮。
“王爺仁愛，臣等代蜀中百姓多謝王爺恩典！”
秦灃臉上終于露出了一絲滿意，心中郁積的怒氣也消散了幾分。
(￣3)(e￣)今天是阿梧沒有臺詞的一天 新書推薦：