第32章 寒門士子,簪纓家族
縣學堂，眾童生散去。
顧知勉背著一副沉甸甸的藤編考具，步履矯健，穿過小半個縣城，回到江陰城東赤岸里的家中。
三間蘆花頂土屋正在炊煙里搖曳。
老嫗在柴房中忙碌，從陶甕底盛了一碗糙米，淘米洗菜。
“娘！
孩兒回來了！”
顧知勉推開屋門，在床板旁放下考具。木枕邊一疊私塾接濟的毛邊紙，桌上是他夜里替人抄經換的燈油。
他打了一桶冰涼的井水，倒入陶盆，浮起未洗盡的菜葉。
老嫗用圍裙擦手時，瞥見兒子眉梢凝著霜色，正往土灶里添著柴火。
多半是考砸了！
柴火“噼啪”炸開。
她一聲嘆息，“無妨，明歲春闈再赴試。你爹當年也考了十多年！”
她話音未落，
顧知勉卻是一改肅容，嬉笑道：“娘！孩兒已經考中童生。
江行舟考童生案首，孩兒也不差，考中童生甲等第十！
衙門每月發三斛文粟米，補貼家用！”
說著，他將一袋文粟米從考具內取出，砸在土灶上。
灶火下，黃燦燦的粟粒，映得顧知勉眼底躍起兩簇興奮的火苗，道：“娘，往后每月都有這樣的粟米，咱家米缸可以填滿！”
“你這娃，剛才故意唬娘！”
老嫗頓時喜上眉梢，拿起烏桕木飯勺作勢敲了他一下。
燒柴煮飯，炊煙裊裊。
不多久，老嫗已經擺好了一桌上好的四菜一湯——青菜煮豆腐，豆腐炒青菜，青菜湯，豆腐湯。
還有大碗香噴噴的稻米糙飯。
“北坊豆腐凝作終南殘雪，南畔菜羹漾開太液春波~~！
顧家今兒也開宴席了！”
顧知勉竹箸起落，敲著粗陶海碗，嬉笑道，“咱遲早有一日，要將這三間蘆花土屋，換成舉人家的赭墻大院。”
“別貧嘴，快吃吧！”
老嫗笑道。
“好嘞！”
顧知勉赴考一天，早就餓急了，捧起盛滿糙米飯的陶碗狼吞虎咽。
“吃慢些，不夠再添！
咱顧氏雖然落魄，是寒門小戶。
可別忘了，你祖上乃是前朝顧野后裔，曾任州牧，咱們顧氏家族世代定居在這江陰東赤岸里，過去也是有名望的人家。
近三代雖寒酸，你父顧閏依然能任江陰縣丞。
可惜他英年早逝，斷了官爵，咱東赤岸里顧氏就徹底落魄了。
多虧薛國公大義，贊助你進薛府私塾讀書，免了你昂貴的束脩之費。
你不可給祖上蒙羞，心中切記重振東赤岸里顧家。將你的名號，刻在江陰顧氏祖宗祠堂的匾牌上。
日后，薛國公府但有差遣，也須竭力報答。
在縣學，與你同窗也要處好...相互幫襯，以免文道之路，形單影孤。”
老嫗正色叮囑道。
“是，娘親！孩兒知勉不輟，復興江陰顧氏！不忘薛國公府的照拂之恩，同窗之誼！”
顧知勉跪地磕頭，喉間哽咽，眼眶泛紅。
...
江陰縣城。
子時漏斷，城樓更鼓聲里，巡夜兵卒的燈籠忽明忽暗。
“轟隆隆~！”
忽聞，天際滾過一聲悶雷碾過縣令李府屋脊。
學政蔡巣捧著的紫檀匣內，再此夜入李府，恭敬的退還此寶匣——內有一方歙州龍尾石雕琢的前朝翰林硯臺文寶。
“文廟鐘聲震三百里，縣內皆知，下官也是實難...慚愧，未能助到大人！”
蔡巣慚愧道。
“哼~！”
縣令李墨拂袖，冷哼。
他要的是一方硯臺么？
要的是李三郎李云霄考中童生案首，獲得急就章疾書術這門秘術。
只是，現在說什么也晚了。
而且，江行舟一篇“出縣”文章，引發文廟圣裁，誰也無能為力。
這事情，他還真無法指責蔡巣辦事不力。
“此非下官無能，已經提前泄了考題三字，如此優勢之下，李三郎依然不能力壓江行舟。
實在是，令公子的文道天賦，遜色了至少三籌。
若是大人因此而遷怒怪罪下官，撕破臉，此案牽連甚廣...下官也不會坐以待斃！
想來大人也不愿看到！
李大人還是多考慮一下每年的政績考評。
女帝陛下天授元年登基之后，將科舉教化列為頭等政績。
江行舟一篇‘出縣’詩，刻入我江陰縣的文脈鼎，大振我江陰縣文脈！
日后萬一他僥幸中了三連案首，聞達于陛下。
你我也會因此功升遷，晉升輕而易舉！
我等仕途，仰賴于此。
下官言盡于此，告辭！”
蔡巣放下這方翰林硯臺，退出了李府。
從李府出來時，他挺直了腰桿，一身冷汗...心頭如卸下重石，身上頓感輕松，足下也輕快了許多。
李墨真要撕破臉打壓蔡氏，他便把這事給捅出去。
他這學政固然是下獄問斬，而縣令李墨涉嫌舞弊案，下場之慘，絕不會比他這縣學政好到哪里去。
他現在更看好江行舟。
江行舟的童生文宮底子太好，大周圣朝一千五百縣，難有幾個童生能比肩。
完全是有希望未來能中三連案首。
一旦達成，潁川陳氏的舊事，便添新章了，世所矚目。進入陛下視野，平步青云，六部尚書。
蔡巣心念及此，此刻已然信心倍增。
他之前畏懼李墨，乃是江陰縣令手中掌握著江陰閘的關放之權，威脅到蔡氏販鹽商船。
如今，江陰的縣學出了這么一個大政績，他這學政的年度政績考評，必然是上上。
若是積累三年學政績考評上上，他甚至有望日升遷為江州府學政...
江州府學政的地位猶在江陰縣令之上，他又豈用再畏懼李墨？
自是也無需再看江陰縣令李墨的臉色。
...
待學政蔡巣離開，
“這老泥鰍~，翻臉如翻書。
眼看情形不對，腳底抹油，抽身的一干二凈，轉頭就吹捧圣裁童生去了！”
縣令李墨拂袖，臉上氣炸了。
他縱然百般的不悅，但事已至此，也是無計可施。
縣令李墨回頭，看著在一旁頹喪的李云霄，不由怒其不爭道：
“江行舟隨筆寫就一篇云深處，文廟鐘鳴，一詩出縣！
你這簪纓世家子弟，竟然壓不住這區區一介寒門士子？”
“爹，我也能寫出縣！”
李云霄嘴犟道。
“閉嘴！
你才寫出一篇‘聞鄉’，童生第四，比韓玉圭的一篇‘叩鎮’還不如！”
李墨無比懊惱。
“若是父親肯請秀才高手，提前給我寫一份答卷，我怎會在縣試考第四名....？”
李云霄嘴上不服氣。
既然他斗不過，那就找更多幫手唄！
“不爭氣的混賬東西~！
提前一晚獲知考題還不夠，你還想要答卷？
若存此心，你這輩子也就止步秀才、舉人，別指望中進士。
在家閉門三日，好好反省！”
李墨頓時勃然大怒，恨不得甩給李云霄一巴掌，怒氣沖沖，轉身拂袖而去。
縣試考童生案首，他還能想法子助李云霄一臂之力。
待到考秀才、舉人，要府試、州試，那是各憑本事。
誰有這通天的本事，可以在府城、州城一手遮天？
若有這本事，他也不至于僅是一尊縣令。
...
江陰陸府。
陸家的長輩們，眾秀才、舉人大人們聚在廳堂，剖析著江行舟的這篇出縣文章，贊嘆之余，長吁短嘆。
“輸得不冤啊！”
“江行舟一篇‘出縣’，冠絕第一！
韓玉圭一篇‘叩鎮’，曹安、陸鳴、李云霄三篇‘聞鄉’各有所長！”
“這篇出縣構思之巧妙，非常人能及...縱然是我等，也做不出如此佳篇。”
“我陸府童生士子，當以江行舟為榜樣！”
“我陸家簪纓世家的雄厚家底，沒道理會不如他！”
陸鳴眼眶遍布血絲，他準備懸梁刺股，徹夜苦讀，追趕上江行舟。
...
韓府。
前戶部尚書韓明遠老爺子，手中端著茶盞，徹夜端詳了江行舟這篇云深處·尋隱者不遇許久，在府中來回踱步。
他長嘆一聲。
“令我韓家，所有蒙生研習此篇云深處！
文不如人，就要服氣！
若是能從此篇中悟道一二，對自己的文道大有精進。
爾等徹夜研習此篇，若能讀出其中奧妙，來年說不定也能中一童生案首。”
“是！”
韓府諸多蒙生，皆屏息凝神，聆聽老祖宗教誨。
...
曹府書房。
“‘云深不知處’！
妙！妙哉~！
我輩同窗學子，當以江兄為翹楚。”
曹安倒是徹底放下了，捧著抄錄的云深處·尋隱者不遇細細研讀，神情頗為如癡如醉。
恍惚之間，
他仿佛成了那位小牧童，遙指茫茫昆侖山中，云深不知處。
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