第6章 文廟試煉
寅末卯初。
殘星未褪，天色朦朧如紗。
不知不覺，
窗外晨更聲裹著霧靄悶悶傳來。
江行舟蜷在案牘邊的手指突然一顫，數著更漏起身，忽覺腕骨間酸澀如銹——昨夜推演符文，竟伏睡過去。
案邊還堆著尚未寫成的符文，想來又枯坐了三更不止。
正見窗紙外浮著白絮般的薄霧，東天云隙間已滲出一線魚肚白。
他揉搓著指節間的淤紅，暗自苦笑：沒想到在此間，還是免不了這般熬夜，晨昏顛倒的日子。
“咚咚~！”
門扉輕柔脆響。
江行舟抬眸，正要詢問是何人，喉頭卻哽住——卻見梳雙環髻的丫鬟春桃提著竹絲攢盒碎步進屋來，臉上帶著盈盈笑意。
“公子，大小姐聽富小爺說，你一早要去文廟書山試煉，極耗心神，便讓后廚趕早蒸了些黍米軟糕，路上趁熱吃。
還有，這是一筒甘井水，可作解渴之用。
小姐說了，你忙著讀書修行，肯定不會費神去準備這些！”
丫鬟聲脆如鶯，笑著道。
她揭開攢盒蓋，蒸騰氤氳在冷冽晨風里凝成白霧，黍米糕上還嵌著紅蜜棗、桂圓，用新鮮黍葉托著，香氣撲鼻。
攢盒內還放置著一個青翠竹筒，內是窖藏的井水，清涼甘冽。
“春桃，代我謝過薛大小姐！”
江行舟心頭詫異。
薛大小姐常與他辯經斗文，向來伶牙俐齒，何曾有過這等溫煦貼心？
他咬了口尚帶灶火熱氣的黍米糕，甜糯暖意順著喉頭滾入腹內，驅散了清晨的寒意。
這口黍米糕，他卻品出幾分澀苦——這糕中怕是浸了苦參藥、三七汁之類，暗添了護心血脈的名貴補藥？
待春桃回去后，
他撣去衣襟碎屑，將昨夜制成的七枚符文用素綢仔細裹了，塞進苧麻內襯的袖囊中，帶上剩余黍米糕、竹筒井水。
江行舟尋思并無遺漏之后，便出了瑯嬛閣。
邁過薛府門檻，往江陰縣文廟而去。
他玄色衣袖翻卷如墨云，步履沉穩。
“這薛大小姐向來脾氣大，什么時候學會體貼人情了？”
忽然憶起那年，他初來薛府借讀，和薛大小姐爭執，被她擲來詩經卷軸砸中，自己負氣踹檻而去。
今年他忙著在瑯嬛閣苦讀，備考縣試，倒是少有機會見到這位薛大小姐。
青石板路上，
只有他孤身一人的腳步聲，在空曠的街巷中回蕩。
卯時一刻的江陰縣光陰未明，街道寂靜，尚在薄霧中沉睡。
...
江州素稱“文粟之鄉”，乃大周圣朝江南豐穰之地，沃野千里，物阜民豐。
其間江陰一縣，尤以文脈名動州府——府試登榜者十之有三皆出此邑，青衿云集，文墨盈巷，儼然江南文樞。
踞縣城龍脊之處的江陰文廟，文河九曲環抱，青銅文鼎聚一縣文氣精髓。
每逢寅日，文廟檐角蹲獸都會吞吐才氣，凝成紫霧紫霞氤氳。
唯有縣試啟闈，或龍抬頭、端午、中秋等文會盛典之際，方啟文廟朱門。
此外，積累萬點道行，也可叩請入廟試煉。
文廟泮池三座青石文橋凌波而跨，石欄上陰刻著科榜名錄。橋面，早被經年累月往來的儒生布履，磨得鏡平。
此刻晨色漸起，颯颯風聲，恍若千載光陰正從青石板間潺潺流淌。
江行舟方欲舉步過橋，猝然一陣冷風直灌丹田，令他如墜冰窟般僵滯。
“這股冷冽威壓...莫非是妖氣？”
他咬牙壓下心頭驚駭，目光瞥見泮池水面異動——
“嘩啦~！”
水面驟裂，浮起一頭丈余長的“赑屃文龜”，倒刺龜甲刮蹭橋柱，發出金戈般的鏗響。
它琥珀豎瞳寒光迸射，爪尖纏絞的文藻碧絲，令人不寒而栗。
少年霎時寒毛倒豎，踉蹌退步。
忽然想起此龜來歷，
“江陰縣志·靈獸卷載，此赑屃乃前朝江陰縣令以文氣豢養靈龜，五百年來吞食河妖蝦兵鱉將無數。而今蟠踞文河泮池，已成江陰文廟鎮守靈獸。”
他連忙躬身手持一枚裴老夫子所賜玉牒，深揖一禮，“學生江行舟，求謁文廟書山！”
話音未落，
赑屃文龜喉底發出悶雷似的低嗚，眼中兇光煞氣漸斂，搖頭擺尾，尾鰭掃起的濁沫，沉入文河。
直到龜影沒入池，威壓消散，
江行舟方覺衫襟已被冷汗浸透。
“此靈龜異獸...恐怕已修煉至妖帥的境界！”
江行舟深吸一口氣，壓下心悸，斂神整襟，踏過文橋。
橋后洗墨池，清澈如鏡。
再往前，便是文廟前的驚鴻壁，壁上鐫刻著江陰縣歷朝歷代赫赫有名的進士與大儒畫像，栩栩如生。
文廟門前，矗立著一座座巨大的青銅文鼎。
有資格刻錄在文鼎上的銘文，都是本縣“出縣”以上的詩詞、文章，能聚集文脈才氣，鎮守江陰縣百年文運。
在大周圣朝，人人皆可修煉文廟收錄、頒布的公眾典籍，并施展其中的文術。
然而，文人自己創作的“出縣、達府”以上詩、詞、文章，則屬于文人獨創文術。
會被圣廟的“書山”自動記錄，具有唯一性。
這些私文，唯有本人自己可以施展文術，旁人無法剽竊或施該文術。
其他讀書人僅可閱讀這些詩、詞、文章，進行試煉，以增加道行。
這便是歷代諸子眾圣合力開辟文道時，立下的文道規則！
...
江行舟踩著晨色登上青苔石階，卻見廟門緊閉。
正欲敲響門上的獸首銜環，
卻見，廟門“吱呀”開了裂開一線，朽木摩擦聲里抖落香灰。
一名青衫皓首老吏打開廟門，從陰影里浮出半張臉。
“寒門江行舟，請叩文廟書山！”
江行舟忙拱手遞上文牒玉牌。
“蒙生持翰林文牒，入文廟試煉？”
守門老吏枯眉驟挑，雙目看著文牒微微發顫，神情震詫，
他十年廟守，
未嘗見一蒙生敢叩書山試煉。
畢竟，每年都有童生闖關，書山的每一關都能刷下一半的童生，這意味著絕大部分童生連前三、四關都闖不過。
而蒙生的道行文術更弱，恐怕更是連書山第一關都無法通過，怕是一無所獲。
“進去吧！這書山還是有點兇險。不過無妨，若是撐不住，這塊文牒會保你及時退出！”