第四十二章:漠北客
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離開方才的山彎，徑自向南。
一路上少停少歇，兩日后入了西華城。
時臨傍晚，周奕本打算找客棧投宿。
可進城不久，便聽到一樁駭人聽聞之事！
四天前，城中一姓鄭的大戶人家死傷三十余口，若非城內數位高手趕到，鄭家差點被滅門。
叫人難以置信的是，這鄭家家主鄭泰與黃河幫關系要好，在中原之地，竟有人敢對他們下死手。
據說出手之人武功詭異，劍法極高！
這鄭泰是一等一的好手，放在西華絕對是響當當的人物。
事發當晚，他幾乎沒有掙扎，被人一劍殺死！
聽說此前鄭家與大江會有過沖突。
似乎因為酒水生意。
大江會是八幫十會之一，勢力不小，可黃河幫卻沒因這事找他們麻煩。
因為就算是大江會的龍虎雙君出手，也不可能輕松擊殺鄭泰，更別說殺傷這樣多人。
此事就如陰云一般籠罩著整個西華城。
周奕聽聞后，光速出城。
十有八九是魔門的人干的。
如果是練了《天魔策》的那幫人，暫時還是有多遠躲多遠的好。
出了城，走過幾里路，這才感覺壓抑氣氛散開了。
又奔過一小片水竹林，趟過兩條小河，走了八九里路。
周奕撥開一叢樹丫，駐步在一處小山岡上，往前眺望。
這時長舒一口氣，心神放松下來。
只見暮色壓山，遠樹潑墨，山麓之下隱現村落。
忽聞雞鳴犬吠之聲，又見一縷孤煙裊裊，穿破陰霾。
如是有一幅山水水墨畫映入眼簾。
他很喜歡這種田園山水，小村人家。
倘若有余暇，真想坐在這山岡上隨性動筆，畫一拙作。
見暝色漸沉，不想趕月。
周奕順著山下阡陌小道，朝村落走去，那處有炊煙浮動的人家就在村口。
但見籬落參差，柴門半掩。
他準備敲門，里面的人像是對腳步聲非常敏感，直接走了出來。
那是個滿臉皺紋的老翁，瞧見周奕后起初眼中帶著驚喜，上下一打量，眼中驚喜很快又暗淡下去。
“老伯，打攪了。”
周奕溫聲道：“在下路過此地，想用銅錢換口熱飯熱水，方便嗎？”
話罷摸出十來枚五銖錢。
“方便，”老翁朝院中一張破舊矮桌一指，“就請坐吧。”
周奕四下打量一番，看到院中還有一小片菜地。
老翁沒過多久就端出兩只碗。
一碗是熱水，另一碗像是粟米糊。
“吃吧。”
周奕順手將銅錢朝桌上一放，老翁見狀，摩挲著下巴上的白胡子。
“這文帝一死，天下就亂糟糟的，討水米的過客老頭子見過不少，像你這樣大方的卻稀罕。”
老翁又道：“看你年紀輕輕，莫不是學那些江湖客，也去走南闖北？”
周奕吹了吹水上的熱氣：“差不多吧。”
老翁直搖頭：“這可不太好。”
“我有個孫兒比你稍長幾歲，當初隨著一批江湖人去了燕趙，此后就再沒回來過。”
周奕沒在老人臉上看出傷感，興許是被埋藏在如溝壑般的皺紋之下。
隨口寬慰道：
“如今隋軍與義軍亂戰，不便出行，興許亂世結束，天下太平，您的孫兒便會返回故土。”
老翁臉上的皺紋擠成一堆：“你這娃子說話怎得暖心暖肺的，他如像你這般，我倒是少擔心了。”
周奕一口將水喝盡，“對了，他叫什么？若我以后出入燕趙，可幫忙打聽打聽。”
老翁猶豫了一下：“不必了，我就當他野了不愿回家。”
周奕點了點頭：“花花世界，這樣的野小子不在少數。”
將粟米糊吃完，老翁又給他盛了一碗。
第二碗吃盡，老翁問他還要不要。
見周奕搖頭，老翁將桌上的銅錢拾起，朝周奕手中一塞。
“世道雖亂，卻不缺這兩碗粥米。”
周奕捏著手上的五銖錢又看向老翁，他正看向北方，“這野娃子孤身一人，希望他總能碰見好人。”
“放心吧，這世上還是好人多。”
周奕接著問：“老伯，天色將晚，我能否借宿一宿？”
“當然，就是多待幾日也不妨事。”他說完拾起碗筷朝屋內走。
這一晚，周奕睡在側邊的木屋內。
這木屋打理得干凈，想來是老翁一直給他孫子留的。
第二日一早，天蒙蒙亮。
周奕早早起身，在屋內床頭上留下一摞五銖錢。
算作飯宿用錢。
才推開小院柴門，那老翁追出來兩步。
他并非留客，而是問道：“你可是要趕路？”
“是。”
老翁指了個方向：“直走朝村尾去，那邊有馬車。在咱們土寺附近，這位章師傅的馬車最快。”
周奕微微一怔。
他本沒有興趣的，可聽到老翁說此人馬車最快，倒是生出好奇心來。
與老翁告別，周奕朝村尾去了。
土寺只是個小村落，不過幾十戶人家，不多時便至村尾。
拐過一堵泥巴墻，見到一棟蓋著茅草的破舊土屋。
屋門左邊有一棵棗樹，右邊也有一棵棗樹。
右邊的棗樹更粗壯，連著搭起小棚，作簡陋馬廄，正有一匹馬擺頭吃草，旁邊站著個不算高大的男人，正拿草去喂。
他時不時伸手拍拍那馬的腦袋，馬兒時不時蹭蹭他的手。
那人聽到腳步轉過頭來。
周奕見他濃眉大眼，面相憨厚，“章師傅？”
章師傅實誠一笑：“正是，少俠可要省些腳力搭我的馬車，早間發市，絕不多收你銅板。”
周奕聽他說話帶著股江湖氣，于是笑問：“聽說你的馬車土寺最快。”
章師傅聞言，稍作嚴肅之色：“少俠要去哪里？”
“直往南去。”
“南去...”章師傅應道，“往南兩百多里，便至上蔡城，是這個方向嗎？”
周奕點頭道：“我很好奇，馬車能有多快。”
“你想要多快？”
“自然是越快越好。”
章師傅濃眉一疊：“很久沒人這樣與章某說話了，請上馬車吧。”
這時他竟不談價錢，像是忘了這一茬。
周奕登踏上到車廂，只見章師傅取出桐油刷了刷硬木輪轂連接處。
又走到車前擁抱那匹馬，拍了拍它的腦袋。
“聿聿！！”
詭異的事情發生，本在吃草的馬忽然離了食槽，雙蹄高彈，長聲嘶鳴。
周奕見他調轉馬頭，坐了上來，不由問道：
“章師傅，你以前是做什么的？”
章師傅面色平靜：
“我曾見過一輪輪落日沉于蒼茫的曠野。無盡的黃沙，漫卷過胡桐梢頭。又見過孤鴻寥落，縹緲于荒丘...”
他說著，又對周奕道：
“少俠，請坐穩。”
周奕不明覺厲。
這絕不是普通車夫！
又聽得一聲鞭響，灰馬長嘶。
這時村口大道起狼煙！
那匹其貌不揚的灰馬迅疾奔出，越來越快，鬃毛倒豎！
車廂四周轟隆作響，外邊是章師傅的催馬聲，村前彎道處，榆木車轅幾乎在青石板上碾出火星！
彎道快才是真的快。
“駕！”
“駕！”
不到半個時辰，周奕從馬車上下來。
從土寺至上蔡，已走過一半。
期間渡河流，穿村落，過山岡...
若非他有一身上乘內家真氣，恐怕要被晃個七葷八素。
再跑下去，馬車估計要散架。
不敢想這是馬車，若章師傅騎馬，定然是一騎絕塵。
此時，這位面相憨厚的中年人正牽著馬去河邊飲水。
周奕望著這漢子，也朝河邊走去。
章師傅抖了抖韁繩：“這樣一大段路，收少俠十枚銅錢不算貴吧。”
“自然不貴，”周奕很是好奇，“敢問章師傅高姓大名，以前又是做什么行當的。”
“不敢當，在下章馳。”
他聲音厚重，“章某人年輕時曾在漠北打拼過，塞外之地，多有馬賊，沒有高超騎術，難以生存啊。”
憶起往昔，章師傅憑添幾分自豪之色：
“當年在塞北尤魯都斯，曾經有一伙馬賊追了我三天三夜，最后我駕馬沖入漫天黃沙之中，哈哈哈，馬賊們暈頭轉向，丟了我的蹤跡！”
“那時候同行人喚我為風雁，說章某是風中大雁，馬賊們也夠不著啊。”
尤魯都斯？
那不就是巴音布魯克？!
周奕贊道：“章師傅乃是奇人。”
“慚愧，”章師傅笑著擺手。
他盯著周奕，稍有感慨：
“客乘馬車，多求安穩，很久沒有這樣縱馬狂奔了，不禁叫人回想起年少輕狂時。”
章馳朝前方山丘一指：
“翻過那個高坡，就到了汝陽郡地界，我這匹馬雖是良馬，但拉車而行負擔太大，只能送你到此。”
“前方便是汝河集，聽說近來多有事端，少俠須得小心。”
他見周奕點頭，忍不住多問一句。
“少俠可愿賜名，好叫章某留個念想。”
周奕起先想報個假名，見大漢誠懇，便拱手道：“在下周奕。”
又道：
“章兄在此，我有要事在身，就此別過。”
“好，告辭。”
章師傅愣了一下，也趕忙抱拳。
周奕？
這名字像是在哪聽過。
一時想不起來，真是心如貓抓。
章馳抬起頭時，見周姓青年已登上山丘半途。
忽然精神大震，想到什么，兩手猛力一拍！
原來土寺村中有一姑娘在扶樂被賊人抓住，家人傷心欲絕，以為她再也回不來了，沒想到后來奇跡般自個跑回家中！
說是被大俠所救。
章馳聽聞此事，甚感快慰，當下目露興奮，凝望著山丘方向。
周奕，那位周天師！
沒錯了！
是他，一定是他！
章馳心中佩服得很，迅速追上兩步，朝山丘那邊拱手大喊：
“曾是漠北客，今朝閑散人，土寺風中雁，略通馭馬術，周少俠若想起我，隨時來尋！”
中年漢子瞧見，山丘上那人回頭一笑，風采難言。
“后悔有期。”
青年縱身一躍，跨過山岡，復窺不見...