第179章 國之所殤
“哞…”
四月間，隨著浩浩蕩蕩的春耕開始，無數耕牛、挽馬再度被套上了犁軛，在百姓的驅使下，開始了新一輪的耕種。
渭水河畔，幾丈高的大水車運轉起來，將渭河之水取出，流入高高的竹渠，最后流進水渠之中。
一座水車，便能灌溉數百畝耕地，而隴西縣外的耕地也經過不斷的開荒、復墾，恢復到了昔日的巔峰。
百姓們歡聲笑語，昔日的麻木早已成為了歷史。
盡管他們依舊身穿破舊布衣，可卻將布衣洗的十分干凈。
一身干凈的裝扮，代表的是他們對未來的期望。
在這樣熱火朝天、歡聲笑語的環境下，就連朝廷送來的那些囚犯，也不自覺的變得淳樸了起來。
“刺史，剛才又抓到了一名間客，算上過去一個月抓捕的，已經是第十八名了。”
隴西城馬道上，陳靖崇不緊不慢走到了劉繼隆身后，訴說著他們對間客抓捕的成功。
劉繼隆聽后頷首，目光卻一直在城外的百姓身上。
不多時，南邊來了五名輕騎，他們直奔城門而來。
田間有百姓向他們打招呼，他們也無心回應，徑直沖入了城內。
這一幕看的劉繼隆皺眉，不免出聲道：“讓下面的弟兄對百姓態度好些，你看看…像什么樣子。”
“是！”陳靖崇作揖應下，可是不等他與劉繼隆繼續交談，王思奉的身影便出現在了不遠處。
他急匆匆走來，臉上浮現喜色，這讓劉繼隆苦笑道：“看樣子是我錯怪剛才那幾個弟兄了。”
陳靖崇來不及回應，便見王思奉走過來作揖道：
“刺史，陳瑛他們派幾位弟兄先回來匯報消息了。”
“這是陳瑛的手書，請您過目…”
劉繼隆聞言接過，一目十行看了個大概，末了才笑道：
“你們的刺史之位落實了，另外州庫又要存入十萬匹絹了。”
“好！”聽到劉繼隆的話，王思奉與陳靖崇紛紛叫了聲好。
劉繼隆沒有提及關于自己官職的問題，畢竟他本來就不奢望隴右節度使。
現在隴西十二州的刺史之位落實，他也就有了收復其余九州的正統性了。
想到這里，他將手書收回信封之中，而后對陳靖崇他們吩咐道：
“陳瑛明日會在天雄軍的護送下，帶著十萬匹絹和擢賞我的官服前來，你且派人招呼，若是有人詢問我的去向，便說我前往河州，代我收下官服便是。”
“是！”
劉繼隆可不想對那所謂的天使稽首，因此讓陳靖崇幫自己稽首就行。
見陳靖崇應下，劉繼隆繼續說道：
“我在渭州耽擱太久了，明日接了圣旨，取了那十萬匹絹后，便按照此前規制，將各軍兵馬連夜調動前往各州。”
“記住，動作要輕，別讓那三千多人知曉。”
“如此等他們抵達各州，再見各州兵馬的時候，便會誤判我軍數量。”
“另外調動的兵馬需要注意，別讓熟面孔與他們碰面。”
劉繼隆交代著陳靖崇、王思奉。
二人聞言當即應下，而劉繼隆也返回了衙門，安心休息等待前往臨州。
翌日，如劉繼隆所說那般，天雄軍的王重任率領五百天雄軍精騎與三千民夫，驅使著馬車將十萬匹絹運抵隴西城外。
陳靖崇、尚鐸羅等人率領城中數十名旅帥及以上將領在城門擺上香案，等待接旨。
“劉使君呢？”
王重任下馬皺眉張望，陳靖崇卻作揖道：“我家使君數日前往河州去了，由我代領圣旨。”
見狀，王重任也沒有過多糾結，拿出圣旨宣讀道：“河臨渭三州防御使劉繼隆接旨！”
“臣…領旨！”陳靖崇跪在了蒲團上，稽首聽旨。
“門下，聞河臨渭三州防御使劉繼…”
王重任宣讀著圣旨內容，跪下的諸將原本十分激動，但聽到劉繼隆沒有獲得隴右節度使的官職后，立馬就小聲議論了起來。
若非劉繼隆提前交代過讓他們不要鬧事，他們恐怕會當場質問王重任。
饒是如此，他們的議論之聲也讓宣旨場面變得嘈雜。
王重任臉色一黑，卻沒敢喝止他們，只是硬著頭皮讀完圣旨內容，最后將圣旨交到了陳靖崇手上。
“諸位的官服及靴履、笏板都在馬車上，此外，至尊所賞賜的十萬匹絹也在此。”
王重任絮絮叨叨說完，陳靖崇也緩緩起身，用匣子將圣旨收了起來，隨后開始安排人馬搬運絹帛。
不到一刻鐘，十萬匹絹帛盡數搬走，王重任見狀也不逗留，而是趁著時間充足，率領人馬返回了武山縣。
與此同時，跟隨他們而來的陳瑛等人也得到了熱烈歡迎。
“陳瑛，好樣的！”
“小子，夠精神，這次你們辛苦了！”
“陳瑛…”
一時間，掌聲與夸贊聲將他們“淹沒”，陳瑛則是尷尬撓頭道：“對了，我還有一件事需要稟告刺史。”
“我帶你去！”陳靖崇示意他跟上。
見狀，陳瑛立馬明白了劉繼隆的去向，也知道了自家使君只是不想出來接旨而謊稱去了河州。
他跟上陳靖崇的腳步，不多時便前往了隴西衙門的內堂，并見到了正在書房練字的劉繼隆。
“刺史，陳瑛他們回來了。”
“進來吧…”
陳靖崇站在書房外作揖通稟，劉繼隆頷首示意他們進來，隨后放下毛筆，吐出一口濁氣后，立馬笑著走向二人。
“辛苦了！”劉繼隆拍了拍陳瑛雙臂，上下打量后笑道：“倒是在長安吃胖了。”
陳瑛聞言爽朗笑了笑：“遇到了個郎君，每日請我們去酒肆吃些飯食，故此便胖了。”
“對了刺史！”陳瑛突然想到了自己應該稟告的一件事，因此連忙作揖道：
“秦州刺史薛逵被調回長安了，神策軍的虞侯高駢得到了拔擢，成了秦隴二州刺史，兼天雄軍節度使。”
得知高駢將留在隴右和自己打擂臺，劉繼隆略皺眉頭，只覺得有些棘手。
朝廷留高駢在秦州，肯定是用來掣肘自己的，而秦州又能直接走官道前往成州，并且秦州的上邽距離成州的鹽井只有一百里。
如果自己進攻鹽井的動向被高駢察覺，那很容易被高駢反制，甚至弄丟鹽井。
想到這里，劉繼隆只能將此事擱置，先安排當前的事情。
他目光看向了陳瑛，緊接著開口道：“把你們去長安調查的那些情報，都與我說說。”
“是！”陳瑛連忙應下，隨后開始向劉繼隆說起了他們這大半年來，在長安打探到的各方消息。
例如裴休的漕運、鹽鐵制度改革，以及河東諸胡遭節度使欺壓，還有畢椷招降黨項等大小事情。
總的來說，如今大唐的情況還算好，畢竟有著唐武宗李炎和宰相李德裕的改革，大唐還是挽回了不少頹勢的。
瘦死的駱駝比馬大，這也是劉繼隆為什么不敢與唐廷直接翻臉的原因。
不過等到李忱駕崩，唐懿宗繼位開始，大唐就會逐漸在天災人禍的打擊下，每況日下，直到人心向背。
劉繼隆并不著急，如今的他不過才二十一歲，還有足夠的時間熬死李忱，蟄伏隴西，以待天時。
只是在此之前，他必須讓隴西重新拾回“隴上糧倉”的美名。
“刺史，我們要不要在長安弄個進奏院？”
聽完了陳瑛分享的各種情報后，陳靖崇便動起了在長安置辦進奏院的想法。
“不弄！”劉繼隆不假思索的否決道：“弄個進奏院，起碼要花費幾千貫。”
“如今我們手里雖然有十四萬匹絹，但犒賞還沒發，而且隴西百廢待興，到處都需要花錢。”
“進奏院是要置辦，但不是如今，而是要等到我們有足夠底蘊的時候再辦。”
劉繼隆說罷，目光看向陳瑛：“陳瑛，現在起你就是旅帥了。
“你麾下的將士，也擢升為伙長。”
“謝刺史隆恩！”聽到自己連跳兩級，陳瑛連忙作揖行禮。
“好了，你也舟車勞累夠了，下去休息去吧。”
“是…”
劉繼隆安撫著他，而他也順勢作揖退出了書房，向外邊走去。
在他走后，劉繼隆也遣散了陳靖崇，用在隴西剩下不多的時間，仔細想著應該如何對付高駢。
是夜，軍營的三千甲兵連夜摸索著返回了各州縣，而劉繼隆也在幾日后率領數十名精騎，策馬返回了狄道。
期間路過襄武、渭源時，都能明顯的感受到當地較之人口少了許多，只因許多荒地都沒有復墾。
昔年渭州有二萬四千余口百姓，經過吐蕃禍害后，當地漢人驟減許多。
魯褥月帶著上萬番眾逃亡秦州后，渭州的人口更是降到了一萬七千口，而這些口數中，還有好幾千是劉繼隆在渭源之戰時，截獲的臨州百姓。
要是刨除這些，那渭州的人口還會更少。
正因如此，劉繼隆也不免想到了購買奴隸的事情。
雖說《唐律》規定不允許隨便販賣漢人為奴隸，特別是將良民變為奴隸的行為，但在實際執行中，人口買賣仍然存在。
尤其是隨著吏治腐敗，苛稅加重，許多良民都因為向地方官府借貸無法償還，而被貶為奴隸。
盡管天子腳下不允許發生這種事情，但陳瑛卻與商賈打探過。
如河南、河北等道，普通奴隸的價格在十貫左右，而饑民較多的淮南、山南、劍南等道則是更為便宜，約在七貫左右。
嶺南道、江南道，普通奴隸則是在十五貫左右。
當然，這些都是漢人奴隸，若是奚、契丹、韃靼、回鶻、嶺南蠻、僚等少民，價格則更為便宜。
不過對于這些奴隸，劉繼隆毫無興趣。
他現在只想收復成州和武州，然后在山南和劍南道購買奴隸，進一步充實隴西人口。
只是以那十四萬匹絹，頂多一次性兩三萬奴隸罷了，他得把隴西的經濟盤活，讓這件事變得可持續才行。
眼下隴西的商貿資源只有麩金、赤銅、麻布和牧群。
麩金得留著，日后賄賂宦官或朝臣時有用。
赤銅可以用來鑄錢，恢復隴西貨幣經濟，所以只有麻布和牧群可以當做商品。
這一路上，劉繼隆想了許多，直到他趕回狄道城外，他才好不容易放松了精神。
回到狄道的第一件事，他便是召集狄道的所有官員，前往國殤墓園祭奠陣亡的那些將士。
鳳凰山下，石塊壘砌出了一條神道，直通山上，神道兩旁則是栽種著許多樹苗。
樹苗之間有小道，而那些身體有缺陷，無法務農的百姓，則是被張昶安排到了墓園中照顧樹苗。
劉繼隆帶著百余名武將走過這條神道，也見到了那些身體許多或殘疾的百姓。
張昶跟在他身旁，大半年的理政，讓他顯得穩重了許多，令劉繼隆十分滿意。
人果然還是需要歷練的，至少現在的張昶比半年多前的張昶靠譜了許多。
“這些百姓，衙門開給他們多少俸祿？”
劉繼隆詢問張昶，張昶也介紹道：“國殤墓園獨自占據一片山坡，這些樹苗移植了八千余棵，但后續還會不斷擴大栽種面積。”
“如今墓園內有戍卒五十人，傷病民壯六十七人。”
“戍卒每十日換值一批，民壯月糧五斗，可以自行開辟菜田，圈養家禽牲畜，不必納稅。”
張昶說罷，劉繼隆也算了算，五斗糧也就是六十斤米，基本上夠這些民壯吃了。
對于傷病殘疾的他們來說，能吃飽飯，不用納稅，便已經是最大的仁政了。
想到這里，劉繼隆滿意點頭，繼續向前走去。
不多時，一座石木結構的祠堂便出現在了前方。
劉繼隆帶著眾人走入祠堂，其地半畝，堂內主位擺放著三塊高九尺的石碑，碑前有用于插香的石鼎。
石碑正面刻有密密麻麻的姓名，這些都是陣亡的將士名字。
劉繼隆走入其中，感情復雜的看著這三塊石碑。
“刺史…”
張昶遞來三根已經點燃的香，劉繼隆接過后，卻直接跪在了蒲團上。
“刺史！”
“您不能跪啊！”
“刺史，快起來，您…”
跟在劉繼隆身后的上百名隊正、旅帥紛紛阻攔，他們本以為劉繼隆作揖則罷，不曾想他竟然要稽首。
“沒什么不能跪的！”
劉繼隆畢恭畢敬的俯身磕頭，隨后才起身將三根長香插入石鼎之中。
做完這一切，他回頭看去：“他們為了我們和百姓馬革裹尸，沒有什么是他們受不住的。”
劉繼隆話音落下，眾人面面相覷，而張昶、斛斯光更是用行動來附和劉繼隆的話。
二人先后上前跪下稽首，而跟著他們來的校尉、旅帥、隊正們，也分別上前稽首上香。
在此期間，劉繼隆看著那石碑道：“碑上的，應該不止那四百多名弟兄吧。”
“嗯…”張昶尷尬笑道：“我把從第三伙開始的所有陣亡兄弟姓名，都刻在上面，還為他們立了衣冠冢，希望刺史您…”
“干得不錯。”劉繼隆頷首夸贊，隨后帶著他們穿過忠烈祠，來到了后方的墓園。
忠烈祠只記載了姓名，而墓園的墓碑上則刻滿了每個人的事跡。
劉繼隆蹲在一座墓碑前，卻見上面刻著“忠烈王公英之墓”，右邊則是用小字刻上了他的生平。
“忠烈王公英，唐太和四年隴右道蘭州五泉生人，少為奴，大中六年從軍為卒，七年從征渭州大夏而沒。”
簡單一句話，卻概括了一個人二十三年的人生。
劉繼隆伸出手擦了擦墓碑上不存在的灰塵，心情沉重道：“墓碑做大些，事跡寫長些…”
“是！”張昶應下，雖然沒有說什么，但劉繼隆也清楚，大部分的普通兵卒，實際上是沒有什么能記載的東西的。
他們興許一輩子都沒有什么可以值得記載的東西，但劉繼隆還是想讓人把他們的生平寫長些，哪怕是沒有什么成就的小事。
這樣至少在未來，有人經過他們墓碑前時，能停下來看看他們的生平。
“酒呢？”
劉繼隆開口詢問，斛斯光連忙遞來一壺米酒。
對于糧食緊缺的隴西而言，酒無疑是一種奢侈品。
在吐蕃治下的他們，興許一輩子都沒喝過一口酒。
劉繼隆將酒倒在手上，用手在墓碑上摩擦著，好似要把酒揉進墓碑里。
“王英，多喝點酒，下輩子別忘記回家的路，來隴西吧，這里以后會太平的，去了別的地方，怕你受欺負…”
他一邊說，一邊將米酒擦滿墓碑。
不知什么時候，他身后的一些將領開始小聲哭泣起來。
待墓碑被米酒擦滿，劉繼隆起身看向眾人：“都各自去尋相熟的弟兄，好好用酒送送他們吧。”
“是…”
此時墓園內氣氛低沉，許多人都找到了自己相熟的人。
兩千九百人，一戰過后死了一成半人，傷殘近一成人，那些相知相熟的面孔一下子就不見了，誰又不悲痛呢？
站在墓碑前，他們效仿劉繼隆，將米酒擦滿了墓碑，漸漸地就控制不住了情緒。
“我對不起你啊五郎！！”
“我把你帶出來，現在我怎么回去跟二娘說啊五郎！”
嚎啕的哭聲，不多時響徹了山坡，有的人哭到暈厥，有的人雖然沒有哭，卻坐在臺階上，一言不發，失去了精神。
這日陽光很明媚，但是卻很冷…←→新書推薦：、、、、、、、、、、、、