第11章 第一位拒絕者
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“莊園的糧食用完了？”
林德平靜地望著這位莊園管家，等待他的回答。
似乎是害怕被責怪，普爾曼的身體緊張顫抖著，連忙點頭道：
“是的少爺，是的，就像我說的，我們的糧食快要見底，無論是大麥，黑麥，豌豆，蕪菁，肉干，魚肉，都已經不足以繼續供應民兵，就要沒有了！”
“最后剩下的一部分，只夠莊園勉強維持幾日生活，真的不能再給外面的那些平民了！”
普爾曼手舞足蹈，不停描述著，希望林德能夠停止分發糧食的行為。
見他重復強調，林德沉默片刻，點點頭，表示自己已經了解。
“來大廳參加會議。”
莊園大廳再一次舉行官員會議。
騎士威廉，學官希伯特，管家普爾曼依次入座。
眾人到齊，聽到食物不夠用后，表情嚴肅起來。
坐在長桌前，威廉憤怒地朝普爾曼質問道：
“征召軍隊時，糧食庫存確認能夠堅持八天，今天才第六天，你卻說沒有了？”
“你知道這意味著什么嗎！繁花領沒死在冰原鬼手里，卻會因此而滅亡！”
哪怕與冰原鬼戰斗時，威廉都未曾感到像現在這般憤怒。
這兩天外出偵察，他除了巡視冰霧森林外，還去了一趟麥加河。
不出所料，冰風暴籠罩上游，難以靠近。
一直到三十公里往后，被凍結的河面才裸露出來，存在破冰捕魚的可能。
按照威廉原本的計劃。
他回到莊園后需要立即組織民兵，帶上工具來這段河道嘗試冰河捕魚。
由于趕路的距離遙遠，捕魚還存在極大不確定性，整個過程最少需要花費四天。
結果隊伍還沒出發，卻告訴他莊園沒了糧食？開什么玩笑，想要民兵都餓死在趕路的雪地上嗎！
普爾曼身體一顫，被嚇壞了，連忙解釋道：
“谷物研磨會有消耗的，糧食每日分發的數量又難以精確，而且有部分是很久以前留下的，已經無法食用，算下來糧食就不夠了，我真的沒辦法。”
威廉看向他受傷的右臂，氣消了些，強迫自己冷靜下來。
“抱歉，剛才是我失態了，但我們必須得想想辦法，沒有補給隊伍無法跨越道路的風雪。”
普爾曼松了口氣：“請別在意，但莊園真的無法提供食物了。”
消耗殆盡的糧食，打斷威廉原本的計劃，讓他英武的面容難看地皺在一起。
林德向負責民生的希伯特詢問道：“小鎮居民的家中，儲備有足夠的食物嗎？”
希伯特嚴肅道：“大部分居民家中食物早已耗盡，全靠莊園提供，少部分有存糧，但最重要的牲畜被冰原鬼吞噬。”
繁花領土地貧瘠，森林危險，又有領主收稅，普通平民一年到頭想要存下糧食只能是奢望。
往年，春之百花鎮的居民，他們的過冬糧食幾乎都來自于冰河捕魚。
如今被冰風暴阻攔，若非太陽花莊園提供糧食，大部分居民早已堅持不下去，悄無聲息地死在這場冰雪中。
小部分富足的大家庭情況好些。
但他們此前趕往莊園時，選擇把家中牲畜藏在地窖中，被冰原鬼吞噬污染，同樣陷入到缺糧的危機中。
這也意味著，讓居民自備糧食趕去捕魚的計劃無法實現。
威廉懷揣期待地問道：“這些天分發給居民的糧食，他們或許會存下來。”
希伯特點頭道：“確實如此，若是將這部分糧食強制收繳，由莊園分配，或許能夠讓民兵堅持兩到三天，趕往麥加河捕魚。”
至于留下來的一百多婦女孩童會如何，希伯特沒有提。
莊園現在的困境，已經無法照顧到所有人。
威廉的期待被打破，臉色發白。
他恪守著保護領地的誓言。
若是為了茍活將小鎮居民推入死地，他不敢相信自己將來是否還有勇氣，握住手中的長劍。
希伯特看向首座上的林德，說道：“我們必須做出抉擇了，每浪費一分時間，都會讓處境變得更加糟糕。”
三位官員表情各不相同，此刻都看向林德，等待他的決定。
大廳的氣氛緊張。
“糧食問題嗎？”林德看向大廳的大門位置，“那就一樣樣開始解決吧，先是倉庫糧食缺漏的問題。”
門外傳來士兵的腳步聲。
在威廉疑惑，希伯特若有所思，普爾曼驚慌失措的眼神下。
士兵菲利普推著一小車的糧食進入，跟隨的狼犬興奮叫喚著。
威廉詢問道：“這是？”
“報告各位大人，這是從普爾曼管家的家中地窖，隱藏起來的一處暗室中找到的，根據狼犬核實，可以確認是來自于莊園倉庫的糧食，一共六百磅黑麥。”
威廉瞪大眼睛，難以置信地怒視普爾曼。
后者早已手腳冰涼，身體僵硬在原地。
林德來到這車糧食前方，沒有太意外，士兵菲利普本就是按照他的命令才去搜查的。
他沒有特意去關注倉庫糧食的損耗。
但靈性加持的記憶力下，早已記住小鎮的每一個居民，以及他們每日完成任務后，應當領取的食物數額等。
林德不是粗心的莊園領主，想靠所謂的損耗敷衍他，未免太看不起一位巫師。
“六百磅的黑麥。”
林德看向被私藏的糧食數量，嘆了口氣。
若是在富庶的南方大平原，這點糧食價值不到6銀幣，擺在那些領主貴族面前，無人會多瞧一眼。
可在北境，這卻是一戶家庭熬過冬天的希望，是差點摧毀太陽花莊園的最后一根稻草。
林德看向普爾曼道：“你還有什么要解釋的嗎？”
普爾曼被士兵拎起來，顫抖地搖頭道：
“沒，沒有少爺，我犯下了不可饒恕的罪行。但，但還請您知曉，這是我一人的過錯！我的妻子與孩子絕沒參與其中！求您寬恕他們！”
見大人看向自己，士兵菲利普點頭道：“大人，他說的是真的，女人和孩子迷茫的眼神不會作假。”
“既然如此，他們會得到合理的安排。”
林德朝大門外走去，菲利普架起普爾曼跟隨。
一行人來到莊園墻壁下的空地處。
這里擺放著一塊平整的長方形石塊，顏色暗紅，是森萊特家族用于處刑罪人的行刑臺。
普爾曼的脖子被按在石塊上，威廉和希伯特站在一旁見證。
周圍的民兵們也都停止訓練，神色緊張的看來。
少年布勞德和馬克擁擠在民兵中。
見到這一幕，馬克臉色糟糕道：“處決？看來莊園的糧食真的要用完了。”
布勞德倒是不在意，樂觀道：“我聽說馬上就要去麥加河了，食物不夠吃去那邊捕魚就是，過去一直都是這樣的。”
“不一樣的。”
馬克扯緊了些衣領，“往年這時候可沒這么冷，從小鎮走到莊園都得喘氣，頂著寒風大雪去遙遠的下河道捕魚，你覺得路上會死多少人？”
布勞德反駁道：“我們可是連冰原鬼都戰勝了！只要在那位大人的帶領下堅持，一定能順利抵達麥加河的！”
馬克哼了一聲，想要用書籍記載中，冰風暴的恐怖反駁。
卻突然想到什么，改口贊同道：“你說得對，我們會成功的。”
一邊說著，他一邊觀察四周。
周圍民兵很少有像布勞德這般樂觀，大多臉上帶著不安和恐懼。
這種時候提起冰風暴，只會讓眾人的情緒更糟。
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