第19章 荒民的蹤跡
林恩帶著老二爬上了這座光禿禿的尖頂小山丘。
山上遍地碎石，看起來平平無奇。
可地圖上的礦錘圖標卻提醒林恩，他的腳下確實存在礦藏。
圖標呈虛化且不斷閃爍，說明埋藏很淺。
在林恩的指揮下，一行四人拿起鏟子直接開挖。
挖了沒幾分鐘，林恩就在淺薄土層下挖出來一塊沾著泥土的白色晶瑩石頭。
他也不嫌臟，直接用指甲刮了一點放在舌尖嘗了嘗。
又苦又澀又咸，可他的嘴角卻泛起笑意。
老二注意到了林恩這邊的動靜，提著鏟子小跑過來：“大哥，找到了？”
林恩直接將石頭丟給他：“嘗嘗。”
老二也有樣學樣，用指甲刮了點塞進嘴里品嘗，眉毛很快扭作一團，直接吐了出去。
“大哥，這到底是什么東西？”
“鹽。”林恩的回答簡短而有力。
“鹽？鹽長這樣？”
老二疑惑地盯著手中石頭，他只見過雪白的粗鹽粒，哪見過這未經加工的原始鹽礦石？
“這是還沒經過提煉的鹽礦石，就在我們腳下，埋著一座規模未知的鹽礦。”林恩扛著鏟子，打量著剛才挖出鹽礦石的土坑。
在陽光的映照下，土坑中閃爍著點點光澤，仿佛有無數北境之王在向他眨眼。
北境流通的金幣又名‘北境金盾’，因形似圓盾而得名。
金幣的正面刻著現任北境之王的頭像，背面則是一柄直刺天空的長劍，象征著初代北境之王征服北境的豐功偉績。
“鹽...鹽礦？！”
老二的呼吸瞬間急促起來，看向手中礦石的眼神也逐漸熾熱。
今日之前，他不知道鹽礦石長什么模樣，但他知道鹽能讓人發財。
在北境，鹽可是王室專營，利潤可想而知。
“大哥...我們今后也能賣鹽了？”
平日里老二殺起來人眼皮都不會眨一下，可面對這擺在眼前的潑天富貴，他的雙手卻開始止不住地發顫。
林恩遠沒有老二那般激動。
他能看到鹽礦下埋藏的金幣，也能看到金幣上閃爍的兇芒。
有膽子賣私鹽的人，可不一定有命享用利潤。
在北境販賣私鹽，等同于挑戰以國王為首的龐大利益集團，沼地公爵大概率也是利益鏈條上的一員，碾碎個小小白熊領跟玩似的。
更何況他們還不見得能夠安然挖掘鹽礦。
果不其然，老二在將這座小山丘巡視一圈后，很快就在山丘的北面，發現了經過人為掩蓋的開采痕跡。
“大哥，莫非是領地上的人在偷偷采掘鹽礦？”
老二下意識地就認為是領地總管艾伯特等人在偷采鹽礦。
老艾之前可是極力勸阻林恩巡視森林，肯定就是想要掩蓋鹽礦的存在。
再加上一來就不要臉色誘大哥的前男爵夫人。
對上了，全都對上了。
老二甚至陰暗地認為，可憐的前任男爵就是雅格娜和老艾伯特聯手害死的，目的就是為了吞占鹽礦。
他們如今八成還想謀害大哥。
林恩在一處人為挖掘的土坑前蹲下身，仔細觀察土坑內的各種痕跡，隨后分析道：“不，應該是北面的荒民。”
“荒民？”
老二本來已經在思索該怎么審訊老艾伯特了，聽到林恩的結論不由面露異色。
“挖掘的痕跡很新，而且巖石的斷面很粗糙，可見開采者最近才發現這處鹽礦，使用的工具也比較原始，礦坑又位于山丘北側，綜合來看，挖掘者大概率就是荒民。”
說罷，林恩起身四顧，在礦坑附近發現了不少新鮮的野生動物糞便。
“荒民們應該是在狩獵時不經意發現了這處鹽礦，野外的露天鹽礦很容易吸引大型動物。”
自兩天前發現泥炭礦之后，林恩就解鎖了采集功能，面板上也出現了關于各種礦藏的知識。
如今他的種植已經成長到第二級，正好就將五名隨從都調到了這處鹽礦上。
老二、艾伯特等五個像素小人很快就在礦山上揮舞起了礦鋤。
采集經驗+1
一級采集：1/100
“大哥，如果真是荒民，那該怎么辦？”
老二的神情略帶著點茫然。
身為馬匪，他砍的一般是各路貴族騎士，缺乏與荒民的戰斗經驗，對于荒民也是知之甚少。
“不急，先回去再說。”
以鹽礦附近的痕跡看，林恩認為荒民們發現這處鹽礦并沒有多久。
說明這群荒民是在最近才遷徙到白熊領附近，符合老艾伯特的描述。
至于荒民們為何沒在鹽礦附近常駐，估計是害怕被白熊領的人發現。
三十年前的那場殘酷戰爭，肯定將荒民給殺怕了。
過了整整三十年，他們才敢試探性地向南遷徙。
林恩的初步計劃，是在今年夏季征發徭役，將白熊領與泥炭礦、鹽礦用道路連接起來。
在道路修通之前，他還會多次探索森林，并會嘗試著與荒民部族進行有效溝通。
能和平解決最好和平解決。
林恩目前最迫切的，除了錢，就是人口。
白熊領不缺土地，大片富含腐質的優質土地還等著人來開墾。
荒民雖然未經開化，可在北境種田又不是什么高技術含量的東西。
只需悉心教導一陣，就是最好的農民。
至于今天，則只能先返回領地再說。
畢竟林恩身邊就三個人，武力再強也怕群毆。
誰知道這個南下的荒民部族有多少人？
和平解決的前提，是有武力解決的底氣。
下次再探索北面森林時，他會多帶人手，并分派多支小隊尋找荒民蹤跡。
總的來說，第一次探索就能找到大片泥炭以及一座露天鹽礦，并解鎖了大片地圖迷霧，林恩已然非常滿意。
就在他們一行人收拾行李南下返回白熊領時，雅格娜走出了城堡。
林恩離開這幾天，她一直被林恩留下的問題所折磨，以至于心中糾結，夜不能寐。
四天下來，雅格娜甚至有了一種窒息感，迫切地需要出城堡散散心。
留守城堡的老六知道這個女人對于林恩的重要性，所以也沒太過難為她，只是派了兩名馬匪小弟隨行監視。
剛出城堡，沒走幾步，雅格娜就注意到了行駛在條田中的新式重犁。
這是犁？可犁為何會有兩個輪子？