第4章 當家才知柴米貴
正當艾伯特無限遐想自己可能的悲慘境遇之時，林恩已經完成了領地命名，并安排好了隨從派遣。
本著不用白不用的原則，四個砍人如麻的馬匪兄弟都被他丟進農田里揮鋤頭，為領地建設事業添磚加瓦。
這時林恩才有空看向一臉惶恐的領地總管。
“你剛才說什么？”
艾伯特頓時頭皮一緊，略顯佝僂的脊背也瞬間繃直：“啊，老爺，我是說，時間也不早了，我認為還是先回城堡再說，從這里到城堡要走一個多小時呢。”
“不急。”
林恩早在路上就已經規劃好了后續的工作安排。
根據繳獲的領地資產清單，整個白熊領共有五座莊園。
一號莊園為男爵直屬，占據領地上過半的人口與耕地。
余下四座莊園則歸屬四名冊封騎士，各自擁有三百名左右的農奴。
在林恩的安排下，除了擔當護衛工作的老二之外，剩余四兄弟各帶幾名小弟，分別趕赴四座莊園清點人口、牲畜與農具，并接收那幫逃跑騎士遺留的房屋等資產。
錢和馬匹被卷走了固然令人心疼。
但在地廣人稀的北境，人口與農田，尤其是人口才是最具價值的‘資產’。
只要有人口，就能從土地中得到源源不斷的產出。
時間不等人。
為了避免被沼地公爵滿世界追殺的未來，林恩需要用最短的時間摸清楚白熊領的人口與農業情況，并制定出可行的農業增產計劃。
糧食是一切產業的根基，沒有充足的糧食，其他產業自然也無從發展。
四座莊園的管事與莊頭隨林恩麾下四兄弟離開，圍在路口的人馬頓時少了一大半。
林恩再度看向畢恭畢敬的領地總管：“你叫什么來著？艾...羅...”
“老爺，我叫艾伯特。”
“哦，艾伯特，能騎馬嗎？”
“會一點。”
“那你就跟在我身邊，有些事要問你。”
“知無不答，老爺。”
統治和管理領地是個復雜的技術活。
以白熊領的遼闊面積，放在古代東方，高低也是個縣級單位。
如果說林恩這位領主是外來的強龍縣令，那以艾伯特為首的管事、莊頭就是地頭蛇胥吏。
一個好漢三個幫，缺了這些熟悉領地情況的地頭蛇協助，領主很難管理好領地。
當然，不同于古代東方，領主的權力要比通常情況下的縣令更大，且掌握更強大的武力。
領主在領地內的權力幾乎可以視為無限。
軍事、行政、稅收、司法......無所不管。
更重要的是，這些權力還能夠世襲，除非絕嗣。
這導致領主在面對領地內的底層管理人員時，擁有絕對的天然優勢。
艾伯特以為林恩是寒風家族來的老爺，背靠繁榮的寒風谷地，有充足的人才儲備可以替換掉白熊領的管事與莊頭們。
可林恩卻很明白，他帶來的這二十多號人是如假包換的馬匪團伙。
砍人個個內行，種田全是外行。
在前往城堡的規整土路上，林恩向艾伯特詳細詢問了領地內的人口結構與農業生產情況。
艾伯特也確實是知無不答，而且與林恩手中的清單都能夠對上數。
現在的白熊領擁有三千出頭的領民。
其中超過百分之九十都是地位偏低的農奴。
余下不到百分之十，則是領地的中低層管理人員及其家屬，外加一些手工業者。
包括鐵匠、皮匠、石匠、木匠在內的手工業者，是領地上最珍貴的財富。
其重要程度甚至不亞于保護領地安全的領主。
可以說，手工業者的數量，決定了領地的發展水平與富庶程度。
那幫逃跑騎士只是帶走了浮財，卻將最寶貴的‘財富’遺留在了領地上，這算是林恩今天收到的最大驚喜。
不過白熊領落后的農業發展水平，就讓林恩有些難以接受了。
領地上的農奴平均一戶五口人，都擁有超過六十畝的‘份地’，作為代價，他們需要為領主耕種同等面積的‘公田’。
北境氣候嚴寒，農作物通常一年一熟，主要作物是耐寒的黑麥與大麥。
這兩種作物在白熊領的畝產量都非常感人，每畝需要播撒超過十五公斤的種子，到了秋天卻只能將將收獲四十公斤的糧食。
播種與收獲的比例甚至不到1：3。
而且為了保護土地肥力，白熊領實行嚴格的二圃制，每年有一半的農田都必須休耕。
這意味著每戶農奴每年只能靠著三十畝地的收成過日子，去掉上交給領主的地租，哪怕風調雨順估么著也就能混個勉強果腹。
“三十畝地，每年的凈產出就七百多公斤，還要交稅，這能養活五口之家？”
林恩雖是馬匪頭子，對于糧食消耗卻非常敏感。
當家才知柴米貴，每天眼一睜就要面對二十多張嘴巴，那能不敏感么？
他精確計算過，若要讓一名馬匪保持充沛的戰斗力，一天最少也要吃掉等價兩斤面包的糧食。
若是遇到戰斗任務，譬如昨天的林中埋伏，那吃得更多。
農奴們在農閑時節通常會降低進食量，小孩肯定也吃不了這么多，但七百多公斤的糧食肯定沒法養活五口之家。
“老爺，白熊領的糧食產量確實比不了南邊，但我們這里多草場，每年休耕的土地也都會種植牧草，靠著放牧牛羊，農奴們不至于餓肚子。”
此時正好路過一片休耕的條田，艾伯特指著那片空曠無垠的田地道，“您瞧，這片耕地就是今年輪休，農奴們正在播撒牧草種子，三月初播種，到五月最后一周就能開始放牧。”
“每戶飼養的牲畜，有沒有個大概數字？”林恩若有所思地望著田地間勞作的農奴們。
身穿骯臟羊皮襖子的農奴們聽到動靜，紛紛抬頭眺望道路上旌旗招展的隊伍。
“回老爺，領地上的農奴，每戶至少都有一頭挽馬，兩到三頭豬，外加二十到三十只羊，至于雞鵝之類的，則難以統計。”
這些年艾伯特不遺余力在領地上推廣牲畜飼養，提及此事他的胸脯不由微微向上抬了幾分。
這是林恩今天收到的第二個驚喜，以至于他有些不敢相信：“你確定每戶都有挽馬？”