第一章 要債
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春寒料峭。
剛過辰時，太陽被厚重云層遮得嚴實，半分也不露，天空陰沉得厲害。
二月的京城，積雪才化，又下起了春雪，凍得路邊貓狗的叫聲都懨懨的。
宋妙彎著腰，冒雪從井里打了半桶水。
雪粒子飄進她的衣襟里，冰得她打了個寒顫。
她低頭正要洗漱，就看到木桶半滿的水面上浮現出的那張臉。
是個豆蔻年華的少女，鼻子凍得發紅，面容憔悴，雙目又紅又腫。
雖如此，這臉只有巴掌大，五官精致，姝麗難掩。
好熟悉。
熟悉又陌生。
分明是她的臉，但又不應該是她的臉。
這具身體也叫宋妙，親娘前幾年難產走了，本有個長兄，去歲跟著夫子北上游學，一行十余人在河間遇匪，只逃回來兩個書童報喪。
她那親爹原是入贅的，入門就改了宋姓，人稱宋大郎。
宋家祖輩有個院子，前頭開食肆，后頭住人，兩進四間，并不算大，位置也只是在朱雀門外，還是酸棗巷尾巴，但在寸土寸金的京城卻也算得上殷實。
奈何妻、子一死，宋大郎這個當爹的就像籠子里的鳥兒入了林一般，食肆也不管了，漫把家財當水灑，先還只是在外頭吃喝玩樂，后來染上了賭癮，不過一兩年功夫，家里東西當的當，賣的賣，生意一落千丈。
正月里，大半夜的，他落了汴河，等到給管河漕的埽兵破開冰凌撈上來，人都凍硬了。
仵作驗尸，說是失足溺水而亡。
宋大郎還停著靈，就有地痞拿著張房屋買賣文書堵了靈堂——原來他賭上了頭，把宋家祖產賤價抵賣出去，買主趁機雇了人上門來收房。
地痞們在靈堂大鬧一場，原身靠著里正說和，才勉強把收房的期限寬限了一個月。
但地痞們才走，其余債主得了信，一個兩個都跟著上門催債。
另還有店中雇傭、伙計，因要不到工錢，仗著近水樓臺先得月，便把鋪子里能看的桌椅家具，干貨細軟等等卷走充數。
原身年前才滿了十三，自小當做掌上明珠來養，因本有個兄長，也不用她支應門戶，又打小說了一門親，未婚夫家里雖落魄些，那公公卻是個私塾的教書先生。
此時士農工商，士人高居上首，宋家也覺得萬般皆下品，惟有讀書高，不僅送兒子進學，還給女兒也只學些詩書女紅，預備將來能得夫家高看一眼。
但兄長遇難的消息一傳回來，未婚夫家就漸漸疏遠，等宋母沒了，連走動也無，再到知道宋大郎落了水，房產又被押賣，立時上門退了親。
原身也沒有經過什么事，短短三兩年功夫，親娘、兄長、親爹先后去世，還沒能喘口氣，又遇得未婚夫退親，跟天塌了也沒什么區別，如何受得了，當晚就尋了短見。
等再睜眼時候，此“宋妙”就變成了數十年前平陽山上的彼“宋妙”。
同名、同姓、同一張臉。
如今腦子里兩人的記憶、情感相融匯，一時之間，宋妙也分不清自己究竟是誰。
但如論是誰，能死里得生都是萬分僥幸。
活著，實在是太好了。
井水從地下起來，還帶著一點溫度，她洗漱完，還沒來得及把臉上水珠擦干，就聽到外頭傳來“砰砰砰”的拍門聲，很急，很重，又有人隔門急促叫道：“宋小娘子！”
匆匆用木簪挽了個髻，宋妙穿過后院，去前堂開了門。
門外站著一男一女，男的看著年紀挺大了，須發斑白，背有些駝，女的則是三四十歲，膀大腰圓，眉頭緊皺。
一進門，兩人就不約而同地四下打量起來。
宋妙也跟著他們的目光看了一圈。
前頭本來是食肆，但此刻堂中空蕩蕩的，先前的東西被搬走了十之八九，只有地上物品久放形成的灰塵印記，三兩張破爛桌椅，零星垃圾雜物。
門口處擺著一個灶臺，上頭剩些破鍋爛盆，連碗都只有帶著缺口裂紋。
二人的臉色幾乎是一下子就垮了下來。
那老漢回轉過頭，盯著宋妙道：“宋小娘子，你不認得我，我是蔡家魚坊的，你爹去年的賬該給結了吧？一共三十六貫五十九文，零頭我也不要了，給個三十六貫就成。”
“宋小娘子，你家的連著一季的肉錢都沒給了，九十七貫，我家小本生意，經不起拖。”那婦人跟著道，還從懷里拿出了賬冊。
老漢連忙也從袖子里取出一把貨單來，急急道：“先結我的！我的在這里！”
宋妙把兩人手里的賬接了過來，稍稍翻了幾頁。
賬自然是真的，沒有訛她。
只是有點太急了。
時下的食肆一般都有上門供貨的菜肉檔子，訂好契約，按時結賬。
宋家同這兩家商定的本是半年一結，算算時間，至少還有兩個多月才到賬期。
但眼下出了這么大的事，誰又能坐得住呢？
事實上，這幾天來催債的人絡繹不絕，這兩筆銀錢在里頭根本算不了什么。
宋妙合上手中的賬冊，抬頭道：“拖欠這許多時日，實在抱歉，二位的賬，我一定會盡快結清的，只是你們也瞧見了，如今家里這個樣子…能不能行個方便，再寬限些日子？”
那老漢立刻就瞪起了眼睛：“我們小買賣人，一年到頭不過掙點辛苦錢，我家都要沒米下鍋了，怎么寬限——宋小娘子，我不為難你，你也別為難我！今日這個賬，你死也好，活也好，都得給我結清楚了！”
那婦人也高聲道：“這都寬限好幾個月了，還要怎么寬限？”
她說著，作勢就要去拉宋妙的衣服，道：“結不了賬，咱們就去衙門見官，欠債還錢，天經地義，只看官老爺怎么給我判！”
宋妙不退反進，迎著上前一步，把手伸了出去。
那婦人沒想到她是這個反應，愣了一下。
“就算見了官，我家也變不出錢的。”宋妙搭著婦人的手，嘆道，“況且，哪怕把我賣了，您又能分到幾個錢？”
對方一下子就說不出話了。
去年南邊洪災，數十萬流民北上，為了有口飯吃，賣兒鬻女的遍地都是，甚至還有不要錢，只求給自己孩子一口飯吃的。
倒是那老漢猶豫一下，盯著宋妙的臉又看了半晌，道：“不是說…城東那個吳員外答應了給你還債嗎？便是他不成，憑你的相貌，小甜水巷里頭必定也有愿意開個大價錢的脂粉樓子。”：mayiwsk←→新書推薦：