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王虎手腳極快地將田僉事綁了個結實,末了還嘀咕了句:“一會兒還亂說話怎么辦。”
周顯便道:“這有何難。”
收了刀,將田僉事的鞋子脫了一只,在田僉事難以置信的目光下塞進了他嘴里。
臭不可聞的鞋底帶著沙土塞進嘴里,讓田僉事忍不住干嘔,可嘴巴被鞋子死死堵住,竟連嘔吐都辦不到。
田僉事不敢恨周顯,只能死死瞪著王虎。
哪知王虎指著田僉事就跟周顯告狀:“百戶大人,他很不服氣。”
周顯冷笑一聲:“放心,我們錦衣衛有的是讓人服氣的辦法。”
田僉事渾身一抖,趕忙垂眸遮擋怨懟。
地方官員怕按察使司,整個大越官員怕錦衣衛。
他并不想惹周顯,可面前這個小小的衙役竟也敢對他動手,他必要這衙役十倍百倍奉還!
若他的心思讓王虎知道,王虎只會嗤之以鼻。
知州大人連壓迫州衙多年的馮老爺等人都能收拾,讓草菅人命的海賊跪地求饒,還能怕一個跟知州大人同樣品階的官員?
有知州大人在,誰也動不了他。
王虎便是這般驕傲。
李班頭卻沒王虎這么虎氣。
瞧著被綁起來的田僉事等人,李班頭心里發虛。
這可是臨海的官員胥吏啊。
竟都被他們綁了。
李班頭急急忙忙跑到沈逾白跟前,小心翼翼問道:“大人,這些人該如何處置?”
沈逾白清冷的眸光落在狼狽的田僉事身上,道:“既是有人冒充按察使司,就該交給按察使司處置,我們不必接下這等麻煩。”
李班頭眼皮抽動了下,張了張嘴,到底還是將話頭咽下去,只應了聲是,就領著人壓著田僉事等人要前往臨海。
陸通判卻是臉色煞白:“大人此次怕是得罪了按察使司,他們必不會善罷甘休。”
那按察使司是吃人不吐骨頭的地方,并不是大人能抗衡之地,哪里可如此對抗。不如低個頭,求他們高抬貴手。
沈逾白沉吟著道:“陸通判言之有理,他們既敢假冒按察使司官員,必是不將按察使司放在眼里,如此宵小豈能輕饒?”
聽到前一句,陸通判松了口氣,以為知州大人將他的話聽了進去。
待聽到后面的,他一刻如擂鼓般的心就提到了嗓子眼。
待聽到沈逾白吩咐李班頭不必坐馬車,壓著這些人走路去臨海時,陸通判的一顆心徹底死了。
被天雷劈死的。
知州大人怎的如此大膽?
李班頭瞧見王虎興致勃勃拿出銅鑼開道時,人就在打飄。
“鏘!”
銅鑼一響,便是王虎的高聲吆喝:“宵小之徒,假冒按察使司,妄圖謀害我通城州青天大老爺,特此游街示眾!”
衙役們兩人抓一個被綁著的胥吏,跟在王虎身后,排成長長的隊伍。
而排在一眾胥吏最前面的,自是田僉事。
李班頭飄著跟上去,瞧見路邊百姓們的鼓掌喝彩,整個人更是渾渾噩噩。
銅鑼聲漸漸遠去,周顯將刀插進刀鞘,抱在胸前走到沈逾白身邊:“大人,此次按察使司臉要丟盡了。”
沈逾白眸光微沉:“下次再來,就該拿羈押公文了。”
通城州如此景象能維持多年,必定是整個臨海沆瀣一氣。
按察使司必也參與其中。
他如此大的動作,按察使司必不會放過他。
今日他若真的與田僉事去了,必定有個罪名按在他頭上。
若他死在里頭,也只會是個畏罪自殺。
一個小小的五品知州死了,又能掀起多大的風浪?
即便他有六元及第的名頭,在士林中頗有聲望,也不過讓文人們感慨一番。
若朝廷派人來查探,到時又沒公文,將此事往田僉事身上一推,讓田僉事頂了罪,上面的人還是可全身而退。
只有將此事鬧得人盡皆知,將按察使司上上下下全拖下水,他才可保全自己。
如此情況下,按察使司還敢對他下死手,那就是親手揭開私鹽一事,到時上上下下都得給他賠命。
就不知那些養尊處優的老爺們敢不敢捅破這個天。
沈逾白竟隱隱期待起來。
臨海省。
按察使司。
一大早,布政使懷逸遠和都指揮使薛巖就一同來找按察使康年。
名為飲酒,實是在等通城州知州沈逾白被捉拿歸案。
酒過三巡,三位已是紅光滿面。
都指揮使薛巖對著按察使康年一拱手,聲如洪鐘:“此次全仰仗康年兄了,馮知章實在無能,竟連個知州都收拾不了。”
按察使康年端起酒杯,抿了一口:“我按察使司遵天子之命,監察地方官員,那沈知州貪婪無度,做出天怒人怨之事,我按察使司必為被抄家百姓討回公道。”
布政使懷逸遠道:“沈逾白乃是六元及第,被稱為文曲星下凡,極受士林推崇,此次行事必要小心。”
“逸遠兄多慮了,入了我按察使司,一個貪污的罪名壓下去,縱使他才名如何遠播也是無用。”
康年并不以為然。
越是名聲好的官員,一旦官聲壞了,只會遭到更多人的唾棄。
堂堂六元公,竟滿身銅臭味,必會被士林所恥。
都指揮使薛巖“哈哈”大笑:“有康年兄在,逸遠兄大可放松些。此處是臨海,諒他沈六元如何能耐也翻不出浪來。難不成,他還敢違抗按察使司的監察不成?”
懷逸遠被如此一勸,倒也松快了些:“你我在此牽連甚廣,若康年兄能讓其走不出按察使司,你我才可高枕無憂。”
薛巖眸光一閃,笑容更甚:“我們三人一榮俱榮,一損俱損,康榮兄必不會如馮知章那等無能之人般優柔寡斷。”
康年心中暗罵一聲。
撈銀子時,這兩人比誰都手快,輪到辦事時,便是一股腦都推給他。
若真的讓一五品官員死在按察使司,他也不會毫無損失。
不過他處在這位置,此事也只能他擔著。
康年端起酒杯,笑道:“還得仰仗二位幫忙。”
三人相視而笑,一派和樂融融。
待到副使在外稟告,薛巖大笑出聲:“應該是沈六元到了。”
懷逸遠也是神情舒展:“早聽聞沈六元神采非凡,今日我們終于可一睹風采了。”
“那你們可要抓緊,過了今日,沈六元可就再不復往日風華。”
康年面上雖是笑著,眼底卻蘊著徹骨的寒意。
按察使司可不是能全須全尾離開的地方。
“正巧咱們這酒席還未散,讓沈六元也來喝上一杯。”
薛巖極有興致。
“這有何難,”康年將門外副使招進來,就見副使神情詭異,以為副使是顧忌薛巖和懷逸遠,便道:“有事只管說。”
副使一咬牙,道:“大人,人沒帶回來。”
縱使見多識廣的康年也不禁皺了眉:“為何沒帶回來?去抓沈逾白的人何在?”
副使恨不得將頭埋進胸口:“被通城州的衙役押送回來了,說他們是冒充我按察使司,要我們按察使司嚴懲。”
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