第8章 領筆墨與紙張

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　　在羅氏的擔憂中，沈逾白拄著木棍出門了。九月并不是農忙的時候，不過莊戶人家閑不住，男人們得空就去田地里轉悠，除個草，捉個蟲，或者施肥。留在家里的女人們忙著伺候家里的雞啊狗啊。沈逾白去族學是不需要經過田地的，也就遇見一些村里的婦人姑娘。走得累了，就坐在路邊休息一會兒。村里人請他去屋里坐他也是拒絕的。沒得把癆病惹給旁人。沈家灣沒有外姓人，整個村子都沾親帶故。不少人瞧見沈逾白出來還要問可是好些了的話，沈逾白一一應著。因為族學的存在，沈家灣文風極盛，也極崇敬讀書人。讀書人就該有讀書人的禮儀氣度，你若是不與村里人打招呼，就是不講禮，就是忘了宗族情誼。村里人會罵讀書讀到狗肚子里。名節受損，對以后考科舉極不利。沈逾白這一里路走了足足一個時辰。雖沒像之前一般渾身虛汗，卻也出了一些熱汗。族學是四間青磚大瓦房合成，其中三間是教室，最靠近祠堂那間是族學的藏書室。沈氏一族除了祖上的三品大官外，也出過一些小官。當了官就想回報族里的栽培，捐銀子捐書之類的，所以族學里的藏書很多，還分門別類放好。守門的是沈氏一個老童生，整日坐在門口的桌子上守著藏書室，便是上課沒學生來借書他也坐在門口。沈逾白走到他近前，行了個學生禮，恭敬喊道：“二爺。”按照輩分，沈逾白合該喊他一聲二爺。二爺撩起松垮的眼皮，睜著渾濁的雙眼看著沈逾白：“身子可是好些了？”“小子好多了，多謝二爺記掛，今日前來是想借本書回去看看。”對面前的老人，沈逾白沒有一絲不敬。這位老人常年守著藏書室，里面的書放在什么位置他隨口說出。當年爹在族學讀書都是從老人這兒借書。二爺點了下頭：“你臥床三年，如今是該撿起學業。以你的天資，落后的課業能趕上，就是晚些罷了。不過你癆病未好全，我萬萬不能讓你進藏書室，若是讓其他學生惹上，我這差事就保不住了。”沈逾白并不強闖，態度謙恭問道：“小子不便進屋，能否勞煩二爺拿本書出來？”二爺驚詫地看了沈逾白一眼，難得露出一絲笑意。“何書？”“《越實錄》。”二爺很快將書拿出來遞給沈逾白，又將一本冊子打開，讓沈逾白簽下書名與自己的名字后擺擺手。沈逾白再次行禮，一手書本一手木棍，慢慢往回走。正值中午，不少男人從地里回來午休，瞧見沈逾白又是一番招呼。等沈逾白到家時，沈家的午飯已經吃完了。羅氏局促道：“咱還有肉，我給你熱熱。”說的是之前蘇錦送給他們的飯菜，她沒舍得吃，全包起來藏在褥子里了。沈逾白道：“都這些日子過去了，早壞了。”羅氏拿出來一聞，果然酸臭難忍。她心疼的手都在顫。這可是肉啊。她舍不得吃的肉全放壞了。沈逾白早有預料，九月的天雖不至于炎熱，可也不能讓吃食放十來天。他娘舍不得吃，反倒白費了這些肉。不過沈逾白當日并未阻止，要的就是今日讓他娘親自體會心痛才會有所改變。沈逾白坐在炕上歇了會兒，再次拄著木棍起身。羅氏以為他去要吃的，有心阻攔，卻想到他身子弱不能受餓，只好閉嘴不言。這次母子倆還未踏進主屋的大門就被主屋的鄭氏阻攔。“別進屋，有事在外說！”沈逾白的腳步頓住，便站在了院子里。他恭敬喊了聲：“奶。”鄭氏并不給好臉色：“咱們家什么時候用午飯你是知道的，你既不在家，就不會給你留飯，如今這個時辰也沒做飯的道理。”農戶通常一日只吃兩頓飯，沈家雖是農戶，家境頗為殷實，一日三頓飯。沈家人吃完午飯會在家里睡個午覺，躲避最毒辣的日頭，等天涼快些了再各干各事。這會兒沈老爺子也在家。只是屋里并未有他的聲音。沈逾白眸子沉了沉，卻還是一派溫和謙恭：“孫兒餓一頓并無關系。”鄭氏頗為得意。到底還是治住了這個孫兒。上回因為硯臺升起的怒火此刻倒是消了不少。“你找我有什么事？”“我如今已好了不少，可以將落下的學業撿起來。剛剛孫兒已去了族學借了書回來，如今想從爺爺奶奶手里領筆墨與紙張，好重新練字。”沈逾白不疾不徐地說著，鄭氏卻炸開了：“家里的筆墨和紙張都是鴻業的，哪有你的份？”“族學沒發我的月例錢？娘，你扶我再去一趟族學。”鄭氏渾身汗毛豎起：“去什么族學！”沈逾白轉頭看向她：“我并未被族學退學，族學每個月該給我100個大錢的月例，如今家中沒收到，孫兒該去問清楚，以免他們弄錯了。”屋里一直沒作聲的沈老漢終于開口：“族里發了月例，都填了你這些年喝的藥。你病得重，也沒法讀書寫字，便沒買你的筆墨紙張。”沈逾白垂下眸子，掩蓋眼底的冷意。這些年他吃的藥并不多，且都是他娘花自己的嫁妝買的。沈家的銀錢都要花在刀刃上。沈鴻業就是刀刃。在沈家眼里注定會死的沈逾白怎么能浪費沈家一個大錢？哪怕這個錢是族里撥給學子的月例，用來買筆墨紙張的月例，也只會被大房拿來謀前程。可爺爺是長輩，無論心中如何想都不能與之爭辯，不然會落得不孝的名頭，與科舉一途無望。沈逾白恭順道：“即如此，我先去別家借些筆墨紙張用著，等族學下個月發了例錢我再還便是。”嘴上這般說著，沈逾白的腳步并未有一絲移動。屋子里響起旱煙桿用力敲桌子的聲音，顯然是沈老爺子怒極了。鬧出的動靜過大，把羅氏嚇得臉色慘白。沈逾白面上毫無波瀾，只是如青松般站著，傲然挺立。仿佛屋子里沈老漢的怒火全然與他無關。鄭氏卻是一聲驚呼：“把鴻業的東西給他？咱鴻業用什么？老頭子你是不是糊涂了？鴻業才是長孫！鴻業才有前程！”