第83章 義妹
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“也不多，五十兩足矣。”
“五十兩？！”這跟要她命有什么區別！
沈夫人難以置信：“你爹年俸才只有二十兩！”
“你這一下就要花去他兩年多的俸祿，買什么東西要得了這么貴？”
沈棲姻卻道：“要送就送貴的，便宜的送出去了也不過是招人嫌棄，倒叫他們以為咱們看不起人似的，何苦吃力不討好呢。”
“可我手頭沒這么些銀子啊。”
“但您有首飾啊，當掉一些換錢不就行了？”
沈夫人面露為難。
答應吧，她舍不得。
不答應吧，又恐當真籠絡不住忍冬，事后被沈蒼埋怨。
她在這百般糾結，沈棲姻也不催促。
就在這時，只見忍冬一手拎著食盒，一手拿著一把刀歡天喜地地跑了進來：“小姐，小姐！您看奴婢拿什么回來了…”
忍冬一路進屋，在看到沈夫人的那一瞬，笑容頓時就僵在了臉上。
沈夫人心里不禁“咯噔”一下。
她尷尬地勾了勾唇角，趕緊起身相迎：“呦，忍冬回來啦，快些坐下歇歇。”
“香蘭，趕緊給忍冬倒杯茶，讓她喝了舒緩舒緩。”
香蘭：“…是。”
忍冬被摁在椅子上，一臉莫名。
她茫然地看向沈棲姻，就見后者安撫地朝她笑笑，眉眼之間似有春風，融融化雪。
她柔聲問忍冬：“帶了什么好東西回來，值得你這般樂不可支的？”
忍冬見沈棲姻并不避諱沈夫人在場，加上小姐買給自己的那些衣裳首飾都被翻了出來，便想起之前她們為了應對突發狀況對過的口，遂大大方方地回道：“師兄他送了我一份拜師禮！”
“小姐你瞧，就是這把刀！”忍冬“唰”的一下拔刀出鞘，獻寶似的給她看：“師兄說，此刀名曰‘驚鴻’，是他特意去向蕭大人求來的。”
沈棲姻聽她眉飛色舞地講著，頰邊不覺浮現一抹淡笑。
這刀刀身筆直，既有劍的君子秀氣，又有刀的霸者之風，果真配她家忍冬。
“還有這一盒子點心！”忍冬寶貝似的將刀擱到了自己腿上，然后打開那食盒的蓋子，香氣瞬間飄得滿屋子都是，惹得沈夫人都不覺咽了幾下口水。
“這些都是師兄送給…”其實這是熊鹿送給沈棲姻的謝禮。
他原本是想花銀子買些好點，但后來經酆六提醒，想著沈棲姻一個未出閣的姑娘家，收他一個大男人的東西不好，他便沒敢送。
只麻煩棲鷹閣做飯的大娘多做了幾樣拿手的點心，叫忍冬給她帶回來。
可這會兒忍冬接收到沈棲姻的暗示，到了嘴邊的話便硬生生變成了：“…我的，這些全部都是師兄送給我吃的。”
沈夫人聽后，立刻便表示：“哎呦呦，當日我就看你這丫頭不簡單，如今果真應了我這話。”
“方才我還和你們小姐商量著，說看看是要買些什么給你當賀禮。”
忍冬一聽說有禮物收，那眼睛當時就亮了：“多謝夫人！”
“您賞的，自然都是極好的，定然不比那些小門小戶，給下人的都是些主子自己瞧不上的破爛貨，沒得叫人笑話。”
“…那是自然、那是自然。”沈夫人臉上的笑比哭還難看。
這下這五十兩，是不想花也得花了。
沈棲姻觀其神色，適時開口說道：“唉，可惜您如今雖名以上管著家，卻連庫房鑰匙都沒有。”
“否則的話，何至于連五十兩銀子都拿不出來。”
“誰不說是呢！”一說起這事兒，沈夫人就一肚子的氣和委屈。
說得好聽讓她管家，可銀子都沒一個，她拿什么管！
這府里的下人一個個也都雞賊得很，見她有名無實，便都不將她放在眼里，特別是老夫人慣用的人，她是一個也支使不動。
事情辦不好，那老太太倒反過來說她不中用！
真真要把人給氣死！
思及此，沈夫人一臉殷勤地挪動椅子往沈棲姻跟前湊了湊，壓低聲音同她說道：“姻兒，你可有法子幫娘拿到庫房鑰匙？”
“不消母親問，女兒一早便在幫您盤算此事了。”
“當真？！”沈夫人大喜過望。
“只是…”沈棲姻面色為難，猶豫道：“這庫房鑰匙非比尋常，是真正府內中饋之權的象征，想也知道祖母沒那么容易給您。”
“是以若要達到目的，需得您豁得出去，否則絕難成功。”
沈夫人忙問：“要怎么做？”
“一作二鬧三下套。”
“這…”沈夫人不解其意。
“您手上既短銀子，那您就去管祖母要啊，她若是不給，您就鬧，最好鬧到人盡皆知，讓所有人都知道您的不容易。”
可沈夫人聽后卻一臉郁結之色：“這樣…會不會讓人笑話？”
“這還用問嗎？肯定會有人笑話啊！”
“…那你還讓我這么做？”
“母親別忘了，您的目的是要庫房的鑰匙，只要鑰匙到手，其他的重要嗎？”沈棲姻眸若點漆，亮得駭人。
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“更何況，祖母年紀大了，近來身子又總是不好，而您明明身強體健，又有賢名在外，可她偏偏不肯放權，旁人便是笑話，自然也是笑話她。”
“她都不怕丟人，您又怕的什么？”
沈夫人這么一想，覺得也對啊。
“可你父親那邊…”
聽沈夫人提到沈蒼，沈棲姻不覺蹙眉，一副“難以理解”的樣子：“其實我一直不明白，母親為何這般畏懼父親？”
“這世上有些女子懼怕夫君，是擔心失去他的寵愛，可您壓根就沒有這東西，怕什么失去？”
沈夫人的表情有瞬間的僵硬。
沈棲姻卻只當沒看見，繼續說：“還有一種情況，是擔心被休離家。”
“可您未犯七出之條，父親沒有理由休棄您。”
“但是…但是我沒給他生兒子啊…”
沈棲姻默然一瞬，然后說了句：“您看點書吧。”
“七出之條里的‘無子’，指的是沒有孩子，不是沒有兒子！”
“退一步講，即便您沒有因為生下嫡子而覺得愧對父親，那就更要發掘自身其他的價值，讓他不會輕易舍棄您啊。”
“祖母攥著庫房鑰匙，府里的積蓄就只是擱里面落灰而已，您可以提出暫領鑰匙一個月，只要您有本事能夠讓錢生錢，屆時無需您要求，父親自個兒就會主動提出將鑰匙徹底交給您保管。”
沈夫人聽得心潮澎湃，忙問：“那我要怎么做？”
“我記得外祖家曾是鹽商，雖說他老人家故去后家業便敗落了，但想來人脈還在。”
“我自然知道，您身為深閨婦人，不宜在外拋頭露面，但若是拿些銀子投給外祖生意上的故交，盈利后讓他們按例給您分紅，豈不好？”
“哎呀！虧你如何想的！”沈夫人眼睛都亮了：“你若不說，我竟都渾忘了！”
“沒錯沒錯，你外祖在京中的確有故舊。”
雖說不是什么皇商豪紳，但她賺點小錢卻是小事一樁。
心隨意動，沈夫人這會兒便有些迫不及待地想拿銀子出去找人了。
不想就在這個時候，沈蒼神色匆匆的來了海棠院。
見沈夫人也在這兒，他明顯有些意外，卻也顧不上說別的，只將香蘭和忍冬她們都支了出去，顯然是有要緊話要和沈棲姻說。
其實她能隱隱猜到一些。
他多半，是為了鄭姨娘的事來的。
果然，沈蒼心急到甚至來不及鋪墊，張口便道：“棲姻，明兒你去趟京兆府，趕在京兆府尹還未審理凈明的案子之前見那賤人一面。”
沈棲姻抬眸，問：“做什么？”
“與她說以利害。”
“讓她明白，人言可畏，她在一日，便會連累你二哥和你四妹一日。”
沈夫人聽后心中尚有疑慮。
沈棲姻卻已經捅破了那層窗戶紙，直白地說道：“父親是要我去逼死鄭姨娘。”她甚至是陳述的語氣，毫無疑問。
沈蒼臉色難看，卻終究沒有否認。
見狀，沈夫人的眼中竟閃過一抹快意。
沈棲姻將她的反應盡收眼底，心下不禁冷笑，都這會子了，她竟還想著爭風吃醋，半點沒有“唇亡齒寒”的擔憂和悲涼。
簡直可笑！
房內靜寂片刻，沈蒼方才又開口說道：“為父此舉，也不光是為你二哥他們考慮，也是為了咱們整個家思量。”
“她活一日，旁人便要理論咱們一日。”
“若叫人以為咱們家風不正，做妾的竟然膽敢坑害主母和嫡女，傳出去你面上也無光，只怕也要影響你擇親啊。”
聞言，沈棲姻卻一臉無所謂的表情：“噢，我不在乎。”
“你…”
沈蒼沉了沉眸子：“你便是不為你自己考慮，難不成也不為你娘和我考慮嗎？”
“您和娘都活得好好的，這么大的人了，就不能自己為自己考慮，定要指望我才行？”
沈蒼剛瞪起眼睛，還沒等開口呢，沈棲姻便繼續道：“再說了，如今是有我這個女兒在，若是沒有我呢，你們日子不過啦？”
“這叫什么話？如今這不是實打實的有你在嘛！”
“那您還是當我死了吧。”
“你！”
“這么作孽的事兒，您自個兒不去，倒叫我去！”沈棲姻一副油鹽不進的樣子：“明兒鄭姨娘死了變成鬼，萬一來找我怎么辦？我害怕。”
沈蒼氣的嘴角直抽抽，要換了以前，他早一嘴巴抽上去了。
沈夫人見他氣得那個樣子，“賢惠”勁兒便又上來了，苦口婆心地勸沈棲姻道：“咱們是一家人，一榮俱榮，一損俱損，何況你身為女兒，為父盡孝不是應該的嗎？”
沈棲姻：“母親既會說，您怎么不去啊？”
“額我…”
“您身為父親的妻子，又是家里的主母，為夫分憂不是應該的嗎？”
沈夫人當即便沒聲了。
沈蒼原本的確是沒有考慮讓沈夫人去的，因為他打從心底里就不相信她能把這事辦好。
可如今沈棲姻打定了主意不肯去，他也不能硬將她綁去，猶豫間，倒是想起了另外一個人來。
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他急匆匆地要走，不想剛起身，沈棲姻卻忽然又叫住了他：“父親且慢！”
沈蒼還以為她改主意了，笑意還未爬到眼底，就聽她說：“我有一事想同父親母親商量。”
“我要收忍冬為義妹。”
“胡鬧！”沈蒼想也沒想便給駁了。
見沈夫人極力阻攔，他方才后知后覺地補問一句：“那個叫什么‘忍冬’的，是何人？”
“就是素日跟在姻兒身邊的那個小丫鬟啊。”
沈夫人忙將忍冬的近況說與沈蒼，后者是越聽，眼睛越亮。
到最后，眉宇間已盡是算計。
他就像忘了自己方才說過什么似的，當即喜笑顏開地表示：“那擇個吉日，我做主收她為義女，讓她也成為我們沈家的小姐。”
沈棲姻當時就笑了：“父親怕是誤會了，我的意思，是我要收忍冬為義妹。”與你沈家有何干系！少來沾邊！
沈蒼：“有何區別？”
“區別就在于，我認忍冬為義妹，旁人會相信是我們主仆情深，我愿意給她抬身份。”
“可您和母親收忍冬為義女，別人只會覺得，你們是見她搭上了千鷹衛，才上趕子和她攀關系。”
“這就是區別。”
末了，她還狀似并不干涉地補充道：“當然了，父親若是不在乎被人議論唯利是圖，不怕被人指著鼻子罵趨炎附勢，那就當我沒說。”
話落，沈蒼臉直接就綠了，哪還用等別人來罵。
為此，便歇了這心思。
忍冬搖身一變，從婢女變成了小姐，沈夫人正愁不知該如何巴結她呢，本想親自給她挑選個婢女服侍，不料卻被沈棲姻給回絕了。
而沈姑娘給出的理由是：“半夏一個頂倆。”
半夏聽后人都要裂了。
原以為向沈夫人告狀，說二小姐偏寵忍冬便能讓那主仆倆吃不了兜著走，誰知目的沒達到不說，竟還又給自己招回來一個祖宗！
端茶倒水、梳洗沐浴，床上床下、屋里屋外…好懸沒把半夏累死。
好在晚上沈棲姻不用她上夜，她還能睡個安穩覺。
是日晚間，月上中天，沈棲姻卻沒有睡下。
忍冬白日在棲鷹閣習武累壞了，上床后倒頭就睡，甚至有些許鼾聲。
沈棲姻掩唇輕笑。
她輕手輕腳地幫忍冬掖了掖被子，然后拿上一早準備好的燈籠悄然出了屋子。
秋夜寂寂，月明星稀，更添寒意。
沈棲姻一路出了海棠院，去捉奸！