深夜。
寒風陣陣。
床榻上,岑氏眉頭緊鎖。
杏花開滿園,微風拂過,花瓣飄落。
屋子里擺著一把搖椅,似是聽見了聲音,搖椅上的人半撐起身子,笑盈盈看了過來。
那是白氏。
岑氏很清楚的知道,她是在做夢,做很久以前的夢。
可她無法從夢境里脫身出來。
她看到年輕的自己輕快著步子向白氏走去。
進了屋里,門后避風處擺著一張小搖床,床里一歲多的孩子醒著,睜著圓圓的眼睛咿咿呀呀地笑。
搖床上頭懸著兩串鈴鐺,流蘇帶子垂下來,小手一拽便是一陣叮叮當當。
“侯爺總算做出來了?”
“哪能吶,”白氏笑著道,“是他言之鑿鑿說了一年多,總算認清了自個兒沒有給阿念做玩意的空,松口讓人買回來了。
我早說他定抽不出工夫,他偏不信,非要叫我們娘倆等著。
要不然,我們早玩上鈴鐺了,是不是呀阿念?”
小小的陸念聽不懂這些,母親逗她、她便樂,手舞足蹈的。
“侯爺也是疼愛阿念才想親手做。”
白氏聽了這話,鳳眼彎了彎,笑容難掩甜蜜,咕噥道:“他就是太忙了,但也是沒辦法的事,他年紀輕輕就承了爵,上頭也沒有長輩提攜,可不得多費些心。”
“是這個道理。”
“別光顧著說話,”白氏指著桌上的攢盤,里頭滿滿都是糕點、蜜餞、堅果,“我吃著那粽子糖不錯,你也嘗嘗。”
眼前畫面在春風里散盡。
再清晰起來時,是秋日的金桂。
陸念大了幾個月,圓嘟嘟的臉蛋烏黑的眼。
有小丫鬟蹲在她面前不遠處,手里咚咚搖著撥浪鼓:“姑娘,瞧瞧這是什么呀?這是侯爺給您的小鼓呀!”
陸念“噢噢”地叫著,邁著小圓腿要走過去,她才學會獨立行走不久,搖搖晃晃的,另有嬤嬤彎著腰護著她。
她半走半跑著沖到小丫鬟懷里,雙手抓著撥浪鼓,咯咯直笑。
她會說的字還不多,說不出“鼓”的音,只會“噗噗”。
白氏叫她逗樂了。
“阿念喜歡?”岑氏上前去,湊近了看,“這鼓好像與外頭賣的不太一樣。”
“侯爺給她做的,”白氏道,“說是這個比做鈴鐺方便,抽空就做得了,她這兩天興頭正足。”
“這樣啊…那、阿念,把這個鼓給我也玩玩,好不好呀?”
小小的雙手緊緊抱住撥浪鼓,陸念扭著身子躲到了嬤嬤身后。
“小氣鬼。”白氏嗔她。
陸念從嬤嬤后頭探出來半張小臉,咧著嘴對白氏笑。
有婆子從小廚房出來,端著食盤,樂呵呵擺到白氏身邊的小幾子上。
白氏笑著道:“剛做得的桂花酥,前兩天才打的桂花,嘗個應季的新鮮。”
元月了。
岑氏又來到了春暉園。
各處貼著窗花,丫鬟婆子們喜氣洋洋。
陸念穿了一身紅,連斗篷都是紅的,腦袋上梳了兩個小丸子,扎著紅色的頭繩。
“竟是這般紅火。”
白氏看著在院子里玩雪的女兒,溫柔道:“她自己喜歡,一定要紅的,換個別的色兒都不愿意。還天天要玩雪,衣裳天天都得換,還好年前給她多做了幾套紅的,要不然都不夠穿。”
“紅色看著叫人歡喜。”
“是啊,”白氏歡笑著,從攢盤里抓了一把松子遞過來,“曉得你喜歡吃,多吃些。”
岑氏接了,滿滿一手掌。
再看盤子里,依舊是各色堅果飴糖,八拼的攢盤、堆了兩套。
也不講究擺放精致,只講一個“滿”。
又是一年的夏。
定西侯府添了新兒。
陸駿洗三,府里來了許多親朋好友,岑氏也拿著帖子去觀禮。
寬敞的春暉園,熱鬧得快要站不開了。
才生產完幾日的白氏半躺在床上,她應是休養得好,精神看著很不錯。
“見著阿駿了嗎?”白氏笑容和煦。
“還沒有,穩婆抱著呢,圍了不少人,我晚些再去。”
陸念坐在床內側,挨著白氏,擺弄手中玩具。
岑氏輕聲問她:“阿念,弟弟好看嗎?”
陸念抬起頭,撇撇嘴,挨到白氏懷里,悶聲冒出來一個“丑”字。
白氏聽了,樂得不行,摟著女兒道:“過幾天就好看了。”
“真的么?”陸念掰著手指,一面數、一面搖頭,“丑、不要;笨,不要…”
說得嬤嬤們也跟著笑了。
白氏笑得肚子痛,哎呦了幾聲才緩過來,解釋道:“我生阿駿那天,侯爺等得焦心、又要陪阿念,阿念說不清楚話,侯爺急起來說了她一聲‘笨’,她記仇了。現在是丑弟弟不要、笨弟弟也不要。”
岑氏亦笑了笑。
洗三了,穩婆抱著陸駿說了許多吉祥話。
客人圍著,岑氏看不到中間,等輪到她往盆里添喜時,那裝水的大盆里已經滿是金銀錁子了。
她拿著個小銀錁子投進去,沒入其中,再尋不見。
她聽見有人笑著交談,說定西侯倒了有半盆子金錁子進去,若不是怕后頭的親友們沒地方添,只怕他自己就要把那盆裝得滿出來。
岑氏聽完,轉頭看向屋里。
定西侯長得高,一眼就能看到,他動作熟練地抱著兒子與人說話,眉飛色舞,神采飛揚。
岑氏又想起了攢盤。
春暉園里的攢盤永遠都是滿滿當當的,不管是年節,還是平日。
她每回過來,沒有不足的時候。
不似岑家。
隨著伯父在御前得了體面,岑家這兩年寬裕許多,但開銷也大。
只有去長房時,才能看到一盤盤的各色點心與堅果,擺放整齊又精致。
岑氏很少吃。
那是待客用的,她是侄女兒,不是客。
可比起那樣的精致,岑氏更喜歡滿,那種多到溢出來的豐厚,叫她深深刻在心里。
不同畫面回旋。
岑氏半分不愿做那年輕時的舊夢,只是夢里不由她心,哪怕曉得是夢,也如何都醒不過來。
再轉著,又轉到一年初秋。
白氏半躺在床上,捂著嘴緩了好一陣子。
她消瘦了些,臉頰凹陷,見人時還依舊帶著溫柔笑容。
“養病就是煩悶,說話的人也少,好在有你常常來看我。”
“哪里會嫌你煩呢?巴不得你每天都來才好。”
“侯爺也辛苦,白日上朝,夜里回來還要操心我,厚著臉去求恩典,太醫與他說我沒什么大事,換季傷身而已。”
“我自己的身子、自己曉得,應當也就是受了寒,養養就是了,侯爺擔驚受怕、自己嚇自己,還說萬一我有個三長兩短,阿念和阿駿才這么點兒大,可要怎么辦?”
“真是叫我哭笑不得!”
“我就跟他講,若我真有什么,侯府不能沒人操持,侯爺趕緊續弦吧。我走得早,孩子不記事,與繼母才好相處,要是總哭著喊著找親娘,繼母也為難的。”
“聽得他又生氣,巴拉巴拉說我一通,我只好再與他說我沒事,養好了就行了。”
“我還要陪阿念和阿駿長大呢,怎么舍得扔下他們?”
“昨兒侯爺又瞎操心,把阿念都給嚇著了,半夜哭醒了要尋我,說怕我沒了…真是的!就是叫侯爺嚇出來的!”
白氏病中也有不少話,絮絮叨叨的,心情卻很好。
岑氏聽她絮絮說,也道:“是這個理,你自己有信心最要緊,我看還是生阿駿時天太熱了、月子里你辛苦得熬不住,貪涼貪出來了些毛病,這回發出來…”
白氏不怕人說,笑個不停。
那之后的第二天,白氏沒了。
岑氏去祭拜,聽侯府的人說是病情沒有壓住,呼吸急促、驚厥昏迷,再也沒有醒來。
白家人在靈前痛哭,念叨著“太快了”、“從病倒到現在也不過就一個月”、“她自己一直不信病重”…
只有岑氏在想,太慢了,真是太慢了。
慢得她等不住了,又給下了次猛藥,總算等來了結果。
是她的勝利。
也是她的富貴綿長。
下一瞬,眼前的畫面通紅一片,像是被潑了一桶的血,淅瀝瀝地往下滴。
不同的、大大小小的陸念圍繞著她,五歲、十五歲、三十五歲的陸念,一遍遍扯著嗓子喊“你是兇手!”、“我母親是被你害死的!”、“我要你償命!”
嘈雜、刺耳。
直到她看到陸念舉著鋤頭、想像劈柱子一樣劈她時,岑氏驚叫了聲、睜開了眼睛。
依舊是濃濃的夜,寒風在外頭呼嘯著。
她撐著坐起身子來,重重抹了一把臉。
李嬤嬤已經點上燈了,這次她格外小心,沒有撞到凳子椅子。
“您可是魘著了?”她輕聲問,“奴婢好像聽到您在說夢話。”
岑氏顧不上狂亂的心跳:“我說什么了?”
“奴婢沒有聽清楚…”
岑氏讓她倒了熱水,一口喝完,才道:“夢到些從前不好的事情。”
李嬤嬤臉色一白:“莫不又是和之前一樣…”
“閉嘴!”岑氏厲聲打斷了她,喘了幾口氣,道“不是、不是一回事。”
李嬤嬤垂著頭不說話了。
她知道之前、也就是兩年多前是為了什么,這一次不是一回事,她就猜不到了。
岑氏又換了身干凈中衣,躺下時咳嗽犯了,不至于咳得仿佛要把五臟六腑吐出來,但也忍不住、難受得要命。
朦朦朧朧的,窗外好像又飄進來味道。
與昨兒差不多,春暉園在燉肉,濃郁厚重。
這一次,岑氏沒有感覺到餓,她只覺得恐慌和惡心,莫非…
不、不可能的。
那等隱秘手段,無聲無息。
當年沒有被看出來,時至今日,怎么可能…
可為什么是燉肉?
阿薇擅廚,或許…
幾種念頭在腦海里紛雜翻滾,喉嚨滾動,岑氏重重咳嗽著,突然間撐起半邊身子、探出了床板,咳嗽帶著了呼吸,嗓子眼忍不住,腹中酸澀沖出來。
哇啦啦地,吐了一地。
李嬤嬤又忙不迭起身,這一次,屋里幾盞油燈都點上了。
廂房里的丫鬟也被叫起來,匆匆忙忙進來收拾。
岑氏漱了口,無力地靠著李嬤嬤。
因著岑氏夜里吃的菜味道都重,又飲過酒,屋子里這會兒的氣味很是難聞,小丫鬟只得打開窗戶透氣。
這一通氣,那股子霸道香味立刻隨風涌進來。
岑氏越聞越是難受,險些又要吐出來,干脆裹著被子挪去了西間。
這里只搭了一張榻子,亦沒有寢間那頭暖和,岑氏將就著躺了,如此折騰一晚,晨起時人越發沒得精神。
日光和煦。
春暉園里,陸念晨起用的是一碗面。
毛婆子下了細面,撈起后用肉湯調味,撒上一把蔥花,再擺上一塊燉得酥爛的大肉。
昨兒早上,院子里便是吃的這個。
聞嬤嬤早前提過,表姑娘心情不好、夜里睡不著時,要么磨刀、要么切菜、要么就燉肉。
毛婆子沒有瞧出來表姑娘情緒不佳,但主子燉肉,誰也不會攔著,就是味道實在太香、叫人夜里做夢都流口水。
因而起來后一碗大肉面,著實是叫饞了一夜的人骨頭都酥了。
姑夫人吃得意猶未盡,點名了今兒再吃,因此昨夜灶上又燉了一鍋。
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