辭金枝 第406章 求援
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快到晌午了,忙碌的農人來到地頭,有專人用擔子挑來飯菜,準備開飯。
這是大家最期盼的時候了。
從被雇傭來給辛姑娘種田開始,中午這頓飯就是最扎實的,不但米面管夠,還有肉。
“肖二叔,你還忙什么呢,吃了飯再干啊。”有人沖地里蹲著的一人喊。
“這幾棵藤好像有問題。”地里的人蹲著沒動。
辛柚和賀清宵本來要回莊子里了,聽到藤有問題,抬腳走了過去。
“藤有什么問題?”
被稱為肖二叔的是個四十多歲的老農,見辛柚過來忙指了指那一片藤葉:“辛姑娘您看,這幾棵藤葉子都枯了,葉上還有斑點,像是蟲害啊。”
在辛柚印象里,肖二叔是個悶頭做事的老農,話不多,干活很利落。
她定定看了肖二叔一眼,半蹲下去:“葉子枯了?是什么時候發現的——”
寒芒閃現,肖二叔藏在衣袖中的匕首露出,直刺辛柚心口。
他的動作又快又穩,出手果斷狠辣,再無一絲老農的憨厚木訥。
這樣的距離,這樣突然的刺殺,就算是高手也很難躲過。而辛柚卻像早有準備,在對方匕首才亮出來的一瞬就地一滾避開襲擊。
不等她站起,肖二叔就被賀清宵擋住了。
這番變故來得太快,雇農們完全沒有反應過來,還保持著原來或端碗或打飯的姿勢。
千風與平安身形如影,沖過去一人擋在辛柚面前,一人去助賀清宵。
肖二叔動作一頓,鮮血順著嘴角流下來。
賀清宵面色微變,卻來不及阻止了。
直到肖二叔倒下去,雇農們這才發出驚呼。
一個年輕雇農跑過來,神色驚慌,不敢靠前:“肖二叔!”
平安俯身檢查一番,確定人已氣絕身亡。
“辛姑娘,您沒事吧?”白英沖過來。
“沒事。”辛柚看一眼倒在地上的尸體,對白英道,“先把雇農都聚到一起暫時控制起來吧。”
她在躲開的瞬間感覺到了如實質的殺氣,肖二叔必然是精心培養出的殺手。
“是。”白英應了,低聲提醒,“辛姑娘,咱們帶了不到六十人,雖然管住這些雇農沒問題,可莊子這么大,還不知道有沒有其他情況……”
甚至這能調動衙役的當地官府可不可靠,都是未知。
“嗯。先管住這些人再說。”
白英匆匆去召集人手。
賀清宵示意那年輕人過來,指著肖二叔的尸體問:“你們是叔侄?”
年輕人忙道:“肖二叔是小民的鄰居,早年娶過媳婦病死了,就沒再娶,一直是一個人過……”
“他真的是你鄰居?”
年輕人嚇得跪下來,指天發誓:“小民絕不敢對大人撒謊啊!”
賀清宵半蹲下來,伸手碰觸肖二叔的臉。
年輕人離得近,以為是試探肖二叔鼻息,卻突然瞳孔一震。
在他視線里,肖二叔的臉皮被兩根修長白皙的手指一點點揭起。
年輕人嚇得大叫一聲,連連后退,等肖二叔整張臉皮被揭開,露出一張陌生的臉,尖叫聲一停,整個人仿佛被術法定住了。
“這個人,你認識嗎?”
年輕人如夢初醒,猛搖頭:“不認識!見都沒見過!”
之后集中了雇農來認人,無人認識這張陌生的臉,再去肖二叔家里搜查,從地窖里發現了一具尸體,是真正的肖二叔。
“死了有幾日了,殺人手法很干脆,沒流太多血。”賀清宵檢查過,情況算是明了了。
死士殺了獨居的肖二叔,偽裝成他下地干活,找機會刺殺辛柚。
張知縣疾奔而來,連連賠罪:“辛姑娘您放心,下官定然把幕后指使找出來!”
“有勞張大人了。”辛柚客氣幾句打發了張知縣,實則對當地官府能找出幕后真兇不抱一點指望。
張知縣雖不是本地人,誰知會不會早已被那些人買通呢。
“其實沒必要查下去,無非是利益受損的那些大族。”
查到了王家,還有劉家,想要她性命的太多,這解決不了根本問題。
賀清宵開口:“我請教了幾個有經驗的老農,到了這個時候地里的活不多了,接下來若雨水充足,澆水都能省了,這后面的一個多月我們自己人接手就能應付。”
不再讓外人靠近田地,大半算計就能被扼殺。
白英則道:“要只是打理這些田地,咱們的人綽綽有余。可十五畝田分散三處,要保護好田地不被破壞,人手就遠遠不夠了。還要考慮那些人豁出去,不計后果對辛姑娘動手……”
行刺不成,轉而毀壞甘薯藤,這是很可能會發生的事。
“所以我們要調兵來支援。”
“調兵?”白英挑眉。
如今長樂侯已不是錦麟衛北鎮撫使,也不大可能有皇上交付的兵符,還能調兵來支援?
賀清宵與辛柚對視一眼。
有些話當臣子的不好說,辛柚可以說:“據我所知,長平衛就駐守在附近,請他們來幫忙就是了。”
那人對種植甘薯萬分重視,想保護她也好,怕她借著南下的機會遠走高飛也好,長平衛定然早就接到留意這邊動靜的秘密任務了,恐怕她遭遇刺殺一事用不了多久就會傳過去。
這邊派人去請求支援,正好給了長平衛名正言順出兵的理由。
白英一聽,自告奮勇去請支援。
轉日,天剛蒙蒙亮。
“白姑娘多帶一些人。”
白英瀟灑擺手:“帶兩個人就夠了,剩下的保護辛姑娘和甘薯田。”
“那白姑娘路上小心。”辛柚叮囑一句,盯著白英片刻,附在她耳邊低語。
白英面露詫異,只是她素來沉穩,點點頭沒有多問。
長平衛駐守地據此不算遠,一早出發,快馬加鞭不停歇當日就能趕到。白英不敢耽擱,帶上兩個親衛策馬而去。
辛柚一直到望不見人,才收回視線,對賀清宵道:“那些人很可能在路上設伏,阻礙白姑娘傳信,你再帶一些人去吧。”
賀清宵搖頭:“你被刺殺,長平衛那邊定會知曉,就算我們無人去請求支援,長平衛有皇命在身也不敢袖手旁觀。這個道理那些人不可能不明白,他們要攔住白姑娘,只有一個可能,就是拖延長平衛來援的時間。”
辛柚望向田地,輕聲道:“我知道。”
對方要爭取時間,趁這邊人手不足時對甘薯田下手。這也是她放棄追查“肖二叔”這條線的重要原因。
強龍不壓地頭蛇,調查這些會耗費大量精力、人力,甘薯田這邊就容易被鉆空子。
她托付六當家遠渡重洋帶回這些珍貴的甘薯藤,到今日才有一望綠油油的田地,不能本末倒置忘了什么最重要。
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