百年爭戰 第五十七章 曾國藩無奈分兵
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漢陽復失,武昌告急,曾國藩哀呼:“兩載戎馬,付之一炬。諸位將軍辛苦,此過此失,皆記國藩名下。吾即請旨交部嚴加議處。胡林翼、李孟群二部,即刻返鄂,聲援武昌。李元度,投筆從戎,速至平江募勇。蕭捷三,進駐康山,即于鄱陽湖里,添造大船,添募水勇,各小舟有所依附,乃能自成一軍,外防大江之賊駛船入湖,內防饒州之賊擄船出湖,相機拊湖口、梅家洲之背,應援九江戰事。塔齊布、羅澤南復攻九江,長蛇之腰,務必切斷。彭玉麟督率水師,上駛沔陽新堤修復;兼及援鄂。楊載福即赴岳陽,洞庭湖上,再造水師。吾即至南昌,執邀撫臣,籌措糧資,造船募勇。”
是夜,國藩上疏:奏為內河水師三獲勝仗,恭摺馳奏,仰慰圣懷事。
竊水師于十二日焚燒湖口卡內賊船,乘勝沖入內河。蕭捷三、段瑩器等及各營長龍、三板百二十余號,掛帆上駛,行至大姑塘,尚無賊艨,即行宿泊。十三日,上至平風地方,見賊戰船、民船共二百余號,圖起擊之。該逆自恃在湖口卡內百里,不虞我軍之猝至也,大炮、群槍抵死抗拒。我軍先燒其民船,賊陣既亂,及焚其戰舟。凡焚船二百余號,奪獲三十五號,奪炮七十余位。各三板自先日出隊,小艇不便宿食,至是始得一餐。
十四日,該逆以前夕所搶我軍之船,冒為官兵,自湖口駛上襲我內河之師,輔以小劃百余號。時蕭捷三、段瑩器等已聞十二日夜老營被燒之信矣。因約各哨,寂靜以待。逆船撲近,眾炮齊發,群子噴飛。該逆立刻敗下,紛紛鳧水,擊沉、燒去小劃、三板共五十余號。追至湖口,見該逆搭浮橋二道,舊卡一道,關鎖牢固,勢難沖出,收隊回泊大姑塘以上。各營官以十三所搶民船,恐其累重,為賊所乘,至是盡數焚之。外既與九江大營隔絕,內又與江省遠離,銀兩、子藥,俱無所出,不得已就取于南康。
十九日入至吳城鎮,探悉逆匪由彭澤湖口而來者,約有數千人。竊據都昌縣城,筑城挖壕,擄有大小船只四百余號,停泊縣河,裝載輜重。二十六日,水軍各營官在罐子口熟商,以都昌既有逆船竊踞,倘我軍一出,仍復滋擾,轉不能一律肅清,不如趁此時燒盡。因派定三板、劃船四十余只,營官蕭捷三、孫昌國、段瑩器、賀虎臣、鄧冀升親督之,于二十七日五更即開行,并派熟悉河道之翟秉茂前往指引。是晨,煙霧迷漫,嚴戒各船不準放一炮,出其不意,突而襲之。巳刻,抵都昌縣,見逆船排于河面,大小數百號,黃旗飄拂,該逆尚未驚覺。各營蜂擁而前,槍炮齊放,火球、火箭并發,時值東南風,頃刻之間,火光貫日,將逆匪輜重船只數百號燒毀清凈。賊匪擊死者、撲水死者不計其數,生擒五十一名,即時正法,余匪奔入縣城。因無陸兵,不敢上岸窮追,師還路過雞公湖,有小劃船三百余號,各營官帶勇下水,概行燒盡,免為賊有。此搜剿都昌河內,大獲全勝之實在情形也。
伏查水師自沖入內河,日夜辛勤,三獲全勝,搜洗鄱湖支河,勞勤可嘉。然冒險沖入,與外江水師相隔,疏失實甚。目下外江苦乏小船,即擬趕添民劃。內河水師,飭令決戰沖出,兩面會剿,務期力破湖口一關。所有內河水師屢勝緣由,謹會同江西撫臣陳啟邁恭摺由驛馳奏,伏乞皇上圣鑒,訓示施行。謹奏。
報喜折子呈上,曾國藩寢食難安,遂又奏道:水師三勝兩挫外江老營被襲文案全失自請嚴處摺。
奏為水師三次獲勝,兩次敗挫,恭摺馳奏,仰祈圣鑒事。
竊水師攻破賊排,陸軍在梅家洲獲勝,業經馳奏在案。初十日,胡林翼、羅澤南等銳意欲攻破梅家洲賊壘,負布袋囊土,人持火包,一擁而前,沖突于賊炮攢簇之間。前者雖傷,后者猶進,逼近賊墻,超躍而入。已入數十人矣,拋擲火包,誤傷同入之侶,以數人負送而出。在外者誤認為敗退,適南頭一壘賊隊沖出,西路官軍相率退奔,入壘者恐外隊挫失,亦即退出;奔潰至三四里之遙,始行卓旗駐立,回軍與戰。該逆亦反奔,我軍追之更急,殺賊三十余人,該逆遁入堅壘,固匿不出。
水師自初六攻破賊排后,該逆連夜將大船鑿沉江心,實以砂石,僅西岸留一隘口,攔以篾纜。初十日陸軍攻壘之時,約水師同攻此卡,彭玉麟、孫昌國、蕭捷三等督三板各船,斬纜沖入,焚其戰船三十余號,民船三百余號,斃賊約百名。我軍受其隘口三面之炮,傷亡亦數十人。
十二日,陸軍復攻賊壘,功逼終日,以炮多壘堅,卒不能破。水師復沖卡內,燔賊戰舟三十余號,民船約五十號。自是,賊所奪江西戰舟焚燒略盡,僅余夾洲內十余船。自湖口至姑塘四十里,賊艨肅清矣。此初十、十二日陸軍攻壘、水師戰勝之實在情形也。
營官蕭捷三、段瑩器、孫昌國等,欲速清鄱湖以內,遂乘勝追至大姑塘以上,從之者各營長龍、三板百二十余號,皆輕便之舟,勇銳之士,揚帆內駛,日暮不歸。詎料該逆窺我軍小船沖入內河,即出小劃二十余號突出卡外,圍我軍快蟹大船,保升都司史久立首當其沖,被圍良久,船只延燒,力戰死亡。
是夜三更,該逆復用小劃三四十號攢入老營,燒我船只,兩岸賊匪數千,火箭噴筒,迷亂施放,呼聲震天。
我軍以內河百余小船未歸,無以御之,被焚大戰船九號,小者數號,雜色坐船十三號。各勇狃于屢勝之余,變起倉猝,快蟹、長龍等船掛帆上駛,李孟群、彭玉麟不能禁止。次日,悉回九江大營。
臣國藩聞信之下,不勝憤懣,戰船焚失雖屬無多,而百余輕捷之船,二千精健之卒,陷入鄱湖內河,業被賊卡隔絕,外江所存多笨重船只,運棹不靈,如鳥去翼,如蟲去足,實覺無以自立。
副將楊載福自攻破田家鎮后,即在武穴養病,因飛調來營,十七日力疾往下游進剿。行抵潯城十五里之張家洲頭,賊船已分兩路上犯。楊載福派哨官張榮貴、陳金鏖等由新河下擊,自率各哨由老河下擊,澄海營官何敦五亦由老河隨剿。鏖戰良久,該逆敗退下竄。追至老灣,其快蟹船貼靠北岸,陸賊護之,不能奪取。炮斃賊數十名,我軍哨官沈光榮陣亡。
張榮貴等自新河下者,遇賊三板及小劃約三十只,我軍九船勝之,追至湖口縣,繞出老河,與楊載福會合。兩路凡焚船二十六號,奪船五號,四更收隊。此十二夜水師敗挫、十七日進剿獲勝之實在情形也。
自十二夜水師失利后,賊之兇焰頓長。梅家洲之賊,夜夜往撲胡林翼、羅澤南等營,賴并力堅守,得搓兇鋒。湖口之賊,渡江上犯,扎營九江對岸之小池口。二十一日,臣等派副將周鳳山渡江擊之。四更渡畢,黎明開仗,該逆猝不及防,踏平賊營一座,殺賊百余。江邊一支,追出街外;堤內一支,因搶奪馬匹、衣物,為賊所乘,先勝后挫,被迫七八里之遙。
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臣等酌商,以水師既陷內河,陸軍復挫小池口,遂調胡林翼、羅澤南三軍由湖口回剿九江。
二十五日駐扎南岸官牌夾。是夜三更,潯城與小池口兩岸之賊,各抬小劃數十只入江,乘月夜迷漫,攢入我軍船夾內,火蛋、噴筒、百支齊放,右營被燒戰船一只,各哨慌亂,掛帆上駛,臣國藩坐三板督陣,禁黑夜不許開船。江闊船多,莫能禁止。該逆已用小劃數十,將臣坐船圍住。管駕官廣東把總劉盛槐、李子成,監印官安鄉縣典吏潘兆奎,文生葛榮冊陣亡,文案全失。臣國藩遂飭各戰船與羅澤南陸營緊相依護,而遣人四出追回上駛之船。黎明陸續歸隊,復將賊船追擊,奪回船三只。此二十一日陸軍先勝后挫,二十五夜水軍復挫之實在情形也。
伏查水師自岳州以來,屢獲大捷,武漢、田鎮,聲威尤震。自至湖口,苦戰經月。破排焚船,費盡力氣,賊舟所存無幾。詎意各營長龍、三板過于勇鷙,沖入內河,竟夜不歸;而外江老營,兩次為該逆所偷襲,實堪憤恨。皆臣國藩調度無方所致。應請旨飭部將國藩交部嚴加議處。
廣東保升藍翎把總劉盛槐、保升把總李子成、典吏潘兆奎,請交部照例議恤。哨官保升都司史久立,奮勇忠直,為合營所推服,請照都司從優議恤。候補把總李允升、李選眾,或中炮陣亡,或燒傷殞命,均請交部議恤。藍翎軍功沈光云,田鎮案內擬保把總,尚未出奏。文生葛榮冊,襄辦勞勘,田鎮案內擬保主簿,尚未出奏。吁墾天恩,沈光云即照把總例賜恤,葛榮冊即照主簿例賜恤,其余查明案例辦理。除內河水師屢獲勝仗,另摺奏報外,所有水師三勝兩挫緣由,謹會同湖廣總督臣楊霈、江西巡撫臣陳啟邁恭摺由驛具奏,伏乞皇上圣鑒,訓示施行。謹奏。
咸豐帝諭曰:曾臣自出兵衡陽后,與塔齊布等協力同心,掃除群丑,勞苦功高;此次水師銳氣過甚,由湖口駛至大姑塘以上,長龍、舢板各船與外江師船隔絕,以致逆氛頓熾,兩次被賊襲營,辦理未為得手。實屬偶遇小挫,尚于大局無損;自請嚴議之處,著加恩寬免。聯攻九江兩月,賊已至疲,竭力再攻,定能克復。朕閱前摺,曾臣屢曰:能保武昌,則能扼金陵之上游,能固荊襄之門戶,能通兩廣、四川之餉道;若武昌不保,則恐成割據之勢。今武昌岌岌復危,曾臣亟應分兵再援!江南向榮,再不宜怠,即刻督飭吳全美水師上駛,聯通九江曾國藩部。廬州福濟、和春,圍廬之際,務必分擊舒城、巢縣、廬江等城,拱衛沿江航道,應援吳全美水師。
和春領旨,即令秦定三再攻舒城,李鴻章襲擾含山。
向榮接旨,疏曰:現在紅單等船攻上,料可牽制蕪湖之賊,不敢復乘內犯。一俟鄧紹良回抵黃池,即統率兵勇出取蕪湖。并抽兵馳會高淳防兵,出剿天平、金柱關之賊,并上蕪湖,就彼水陸屯扼,則蘇常門戶以固,江皖賊援以斷。再分舟師、陸兵上剿安慶,迎合九江楚師,下掃沿江,合圍金陵巢穴。
曾國藩接旨又嘆:“三月以內,吾固于長江、執于九江,意一蹴而就,一勞永逸。無奈時勢驟轉、圣意難卻。速傳吾令:王國才督率本部人馬,再援武昌。”
一日,常州人士周藤虎求見。
曾國藩道:“林公則徐曾曰:弢甫我輩中人也,未可以平常幕客蓄也。快快備茶。”
周藤虎進見,道:“自古成事,皆用心人。周某遍歷下游無一人知此,必致潰敗后已。公雖暫息,然成事者必公也。”
曾國藩道:“水師新敗,周公可有力挽狂瀾之策。”
周藤虎道:“舍弟趙烈文,青年才俊,略有雕蟲小技。”
曾國藩道:“吾即咨文叩請。”
周藤虎笑曰:“曾公客套,黃口小子,何須用叩!吾已書信囑之,不日即至。兵者,近研甚少;況曾公屬下之胡、塔、羅、楊、彭等人,皆是曠世難逢之將才。糧餉經濟者,有王來取法,無佛處稱尊。征商稅,納者以厘金,餉大裕,數十年間海內踵之,雖名臣巨公勿能變也。刑部侍郎雷以諴于揚州首創納厘金以充餉銀,曾公試行否?”
曾國藩喜,遂請周藤虎隨郭嵩燾籌餉。
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