番外:約翰·霍金斯的東來
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1563年，倫敦。
約翰·霍金斯正癱坐在椅子上，神情郁郁。
他的腦海中，回想著不久之前，他求見女王陛下時的經歷，不，準確的說，他根本沒有見到女王陛下。
他只見到了伊麗莎白一世的貼身侍從。
“女王陛下對您的行為很不滿，并且在許多大臣的面前公開對您表示了譴責，尊敬的霍金斯先生。”侍從對他說道：
“這是不道德的行為，因此她拒絕接見您，請您回去吧。”
每當想起這個，約翰就止不住地氣喪。
自己只不過是從那島上抓了些奴隸去販賣而已，這分明是一本萬利的買賣，而且很多國家都在干，他憑什么不行？
沒想到因為這個，自己竟然遭到了女王的責備，而他的一些嗅覺敏銳的政客朋友，也果斷在這個時候離他遠去。
雖然他的財富依舊，英國商人地位也不算低，但是終究比不過那些權力中樞的政客，要是僅僅想要做一個商人，他又何必去巴結女王呢？他的野心不止于此。
然而目前的情況，卻讓約翰感覺有些心灰意冷。
就在這時，他的仆人卻是走進來稟告：
“先生，有幾個自稱來自東方的客人請求見您。”
東方人？約翰一愣，自己在東方有朋友嗎？
“請他們進來。”他決定先看看這些人的來意。
不多時，仆人便引著三個人進來了，他們身著華美的禮服，步伐不緊不慢，與那些上流社會的人士如出一轍。
約翰見此，神情也嚴肅了起來，不自覺地坐正了身子。
領頭的青年摘下帽子，對他露出了笑容。
他雖然有著標準的東方面孔，說著的卻是一口標準的倫敦腔英語，他微微一鞠躬，說道：
“您好，我親愛的約翰先生，我是隸屬于呂宋總督府外交部的理事官李察德，很高興能夠見到您。”
他當然不是正牌的理事官，而是隱龍英國區倫敦站負責的一名千戶，為了計劃，嚴凌臨時賦予了他理事官的身份，而這所謂李查德，自然也是假名，他可是情報人員，怎么可能就這么暴露真名，就連他的面容，都是畫過了妝的。
他們此行的目的，自然是要把約翰挖走。
約翰·霍金斯，蓋倫船的設計者。
而這個時候，呂宋等地的主要戰艦，還是廣船與福船。
這兩種船，也就是西夷人說的戎克船，在近海有著絕佳的航行能力，然而它們也有著很大弊端，諸如速度慢、無法建造多層甲板用于放炮等等。
雖然在原本歷史的廈門、料羅灣海戰之中，明軍依然能夠依靠福船取勝，但是在傷亡損失上講，明軍同樣不小，這還是明朝占據了絕對的人數優勢，而且大量使用了西方的弗朗機的情況下。
準確來說，戎克船更適合作為商船，它們是近海最為優良的貨運船只，哪怕是西方殖民者來到東方之后也在大量使用，但是在那個時代，最適合做戰艦或者進行遠航的，確實是蓋倫船。
家族的統治范圍在一步步擴大，已經逐漸在脫離近海了，與西方的碰撞也在日益增加，嚴凌知道，換裝的時刻到了。
于是他就命隱龍前往尋找蓋倫船的發明者。
霍金斯家族是世代傳承的商人家族，通過海運積累起了相當的財富，在當地其實也是有一定名聲的，隱龍沒有廢什么勁兒，就尋找到了他們。
只是當時約翰子承父業，正處于干勁十足的時候，他們估計對方也不會同意的，于是便暫且隱忍了下來。
而不久之前，傳出了約翰被伊麗莎白一世所斥責的消息，千戶敏銳地意識到，機會來了。
于是約翰便見到了千戶一行人。
“你們是呂宋總督府的人？找我做什么？”
他的目光充滿了驚訝，自從“葡萄牙戰神”在果阿被他們擊敗之后，這個勢力是徹底在歐洲揚名了，他也是有所耳聞，只是奇怪他們來找自己，是為了什么。
千戶微微一笑，開口道：
“霍金斯先生，我聽聞您剛剛被女王斥責，連見面的機會都不給，陛下還真是苛刻啊！”
“我想您也看出來了，陛下怕是對您有了不好的印象，您在英國是很難有大的作為了。”
“我們的總督大人聽說了這件事，他很賞識您，想要邀請您去我們的領地任職。他承諾，您在那里會得到您想要的權力與地位。”
約翰沉默了一下，他沒有想到對方居然是來邀請自己的。
而他的眼眸中，也很快就產生了動搖。
他當然不知道，在原本的歷史上，在他告訴了英國女王自己的生意有多賺錢之后，負債百萬的女王立刻就轉變了態度，而約翰也就此平步青云。以目前的情況看來，現在的他是沒有多少被重用的可能了。
只是畢竟在這里生活了許久，人脈什么的都在這里，他終究還是不舍，有些猶豫不決。
千戶看出了他的猶豫，繼續加碼道：
“只要您愿意跟我們前往東方，我們的總督大人承諾，您可以從我們呂宋總督府三品以下的所有官職里任意挑選。”
“是成為海軍的軍官，還是從政，都由得您。”
“像您這樣的人才，不該被埋沒在塵土之中。”
“哦對了，你們的財政大臣，在我們那里，算是二品。”
財政大臣算二品？
這個對比很生動，約翰瞬間便明了了對方開出的條件。
他比較了一下英國的官職和對方四品的概念，赫然發現，如果自己能夠在那邊擔任四品的官員，自己將會瞬間邁入上流社會，這還是因為自己初來乍到。
對方很明顯是看中了自己什么，那就意味著只要自己能夠充分展現自己的價值，這官位怕是還可以升。
而對方對于他的評價，更是令他感受到了暖意，有才能的人往往有著自己的傲氣，他當然覺得自己目前的地位遠遠配不上自己的實力，女王的斥責令他傷心，而呂宋總督府的肯定卻如同雪中的暖陽。
千戶的話語仿佛是來自惡魔的低語，擁有著蠱惑人心的力量，約翰心中的防線剎那間就被擊垮了。
權力，地位，到了東方之后，他全部可以擁有。
至于財富——在他的眼中，東方是流淌著金銀的地方，而那里也同樣活動著許多來自歐洲的商人，那不是一個陌生的地域，他到了那里，也一樣可以做生意。
更別提現在航海家與殖民者滿世界亂闖，他去到東方，也不算什么稀奇的事情。
約翰終于在內心下定了決心。
他盯著“李查德”的眼睛，問道：
“你們怎么證明，伱們說的是真的？”
千戶笑了，他知道事情已經基本成功：
“您可以先安排一個您的心腹侍從跟我們回去…”
(本章完)
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