第四十五章 殿試
此時的貢院外已經擠滿了人，來自各地的士子們擁擠推搡著，等待著最后的結局。
“吱呀”一聲，大門敞開了，一時間，萬眾矚目。
兩個公人走了出來，他們手里拿著榜單，不斷地推搡開身邊圍著的士子們。
“閃開，閃開！”
他們手里拿著三張紅色的榜單，一張張往貢院的墻上貼去。
從低名次，到高名次。
嚴濟著急地擠了過去，還沒站穩，就已經往上方望去。
他的心情很矛盾，既希望自己的名字在上面，又希望不在。
在的話，那么自己就是貢生了，但是這也就意味著名次相當靠后。但要是不在，那就還要繼續心焦地等下去，落榜也是說不定。
草草瀏覽了一遍，沒有自己的名字，倒是一邊的嚴世欽“嗯”了一聲：“中了，第一百零一名。”他的樣子頗為歡喜，顯然會試能夠通過已經滿足了他的預期。
待到第二張榜單張開時，嚴新成也欣喜地露出了笑容，他是第四十九名，這個成績超乎了他的預料，讓他很是興奮。
但是依然沒有嚴濟的名字。
只剩下最后一張了，這也就意味著，要么嚴濟落榜，要么，就是在前四十名之中。
榜單由下到上緩緩張開。
第四十，不是！
第二十，不是！
第十，還是不是！
很快榜單往上卷，只剩下最上面的三個了。
在場所有士子都捏了一把汗，有些士子其實已經知道了自己的成績，但是依然還要一睹前幾的名字。
“二爺，怎么還沒您的，您該不會是落榜了吧。”嚴世欽沒心沒肺地說道，話未說完，就已經被嚴新成敲了一下腦袋：
“胡說！二爺難道還會不如你？指不定咱二爺中了會元，該最后一個露名呢！”
很多人都聽到了這句話，但是卻沒人說什么，新朝第一次科舉，也沒有什么名滿天下之類公認的大儒，所有人都有可能是黑馬。
嚴濟嘆息一聲，如此多士子中拿下前三，他可沒有什么把握。
難道，真的落榜了？
紅紙緩緩上卷。
第三名，吳伯宗！
一個約摸二十來歲的青年輕輕嘆了口氣，竟然只是第三，他的目標可是會元，看來連中三元是沒有指望了。
第二名，嚴濟！
嚴濟幾乎不敢相信自己的眼睛，他還以為自己注定落榜了！卻不曾想，竟然能在全國如此多的士子中得到這樣的名次，這簡直就是意外之喜！
旁邊兩人已經你一句我一句地恭賀了起來，但是他什么也聽不到了，完全沉浸在喜悅之中。
雖然不是會元，但這個成績，也已足矣！這本身在讀書人之中，就已經是極大的榮耀！
第一名，張唯！
人群的某處，傳來了巨大的歡呼聲，有人在把大把的銅錢往街上扔，大半士子都擠了過去，他們不缺錢，但想沾沾喜氣，就連嚴世欽也忍不住去撿了一個，再度吃了嚴新成一個掛落：
“二爺在這里呢，要沾喜干嘛不沾二爺的？”
他憨憨地笑道：
“沾了二爺的，二爺不就少了嘛…”
三人頓時一靜。
嚴濟笑了笑，眼中有著淚花閃現，也不知是上榜的激動，還是別的什么，他拍了拍嚴世欽的肩膀：
“沾吧沾吧，二爺賞你的…”
至此，會試結束。
共一百二十人，為貢生，可入殿試。
沒有讓他們等多久，僅僅是三天之后，朱元璋正式召開殿試。
這是最后的較量！進士的含金量可不是之前那些可以比擬的，貢生們相互之間的眼神中都充滿了警惕，如同生死仇敵一般，這關乎到他們將來的前程，別的不說，光是一甲和二甲之間，那就是天壤之別，而一甲那三個名額，更是競爭的焦點！
士子們在宮人的引領下，走過高大的午門，走過金碧輝煌的皇宮，來到了一處大殿，上面牌匾上寫著醒目的三個大字“奉天殿”。
嚴濟也在其中，他們哪見過這般景象，一路上雖然口中不言，但是心中早已震驚不斷。
奉天殿上，朱元璋早已高居皇座。
眾士子行完大禮，他才開口，聲音低沉而威嚴：
“免禮，賜座！”
殿下，早已有排排桌椅準備，上面文房四寶齊全。
“此番廷試，由朕親制策問，爾等作論，取其優者為進士。”朱元璋的目光掃過眾人，將他們的樣貌大致地記在心底，明代科舉連相貌都是考察的要素，心中已對幾人有了好感：
“聽好了，朕的題是‘元以寬仁失天下’，予爾等兩個時辰作答。”
元以寬仁失天下？這是什么鬼？
所有的考生一時都怔住了。
元？寬仁？陛下您是怎么把這兩個詞連在一起的？還是說您想要自己打自己臉？
然而朱元璋說完了這句話之后，便自顧自地翻閱起奏章，再沒有搭理他們的意思。
眾考生只得低下頭，冥思苦想，而且由于時間緊迫，他們必須盡快開始自己的策論。
有考生認為，這是朱元璋在為明朝的正統性進行解釋。畢竟他曾經說過“帝命真人于沙漠入中國為天下主”，他是承認元廷的。既然如此，那明取代元，自然他也是正統之帝。于是他洋洋灑灑，從宋運告終開始，到元被明取代結束，論證著正統地位的轉移，至于寬仁，他想了想，繼續寫道：“元雖寬仁，然不及陛下英明之萬一，遂遭代之。”
也有士子覺得，元朝確實是寬仁，但卻是對統治階級寬仁，而壓榨普通的百姓，朱元璋此舉是覺得不僅應當對官僚們寬仁，還應當善待所有的百姓。于是他寫下“當以史為鑒，待百官以松弛，待百姓以減賦輕徭，無為而治方為正道…”
嚴濟也是這么一種想法，畢竟水能載舟亦能覆舟的道理大多數人都是懂的，破題之處當在此。
他提起了筆。
“夫天子者，承天命以馭萬方。天下之民有如陛下之子，天下之臣有如陛下之手足，安能仿前朝重百官而輕萬民？當放寬刑罰、赦免罪惡、減輕徭役…”