牧者密續 第五十二章 儀式:阿瓦隆之影
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當身披主教紅袍的艾華斯打開圣格尼薇兒禮拜堂的大門，并走入其中之時……他恍惚間有了一種幻覺。
此刻的自己，與昔日帶著艾華斯前往這里學習神圣技藝的馬瑟斯主教仿佛重疊在了一起。
微微搖頭驅散這種奇異的感覺，艾華斯打開大門，把外面的人放了進來。
隨后，艾華斯便關上了禮拜堂的門，戴上教冕并認真扶正。隨后便打開了禮拜堂內的電燈開關。
圣格尼薇兒禮拜堂內，剎那之間燈火通明。
左右各三十七尊存放于壁龕的白色雕像背后，瞬間亮起了光。
“……咦？”
見狀，葡萄發出了有些疑惑的聲音。
……司燭本身就是掌控光明的柱神。為什么司燭大教堂里面要用電燈？
“夏洛克”頓時拽了一下自己哥哥的胳膊，狠狠瞪了正在扮演邁克羅夫特的葡萄一眼。
“沒關系的，赫爾墨斯先生。”
艾華斯笑了笑，搖了搖頭……只是也不知道他到底叫的是哪位“赫爾墨斯先生”：“感到意外也很正常……畢竟平日里司燭祭的時候，圣格尼薇兒禮拜堂都是敞開并點蠟燭的。”
我還幫她想辦法往回找補一下，我好善良。
艾華斯有些感動。
但他所說的這個并非謊言。
“雖然在這種古樸的建筑內裝配電燈會顯得很奇怪，但實際上這卻是必要之舉。”
艾華斯解釋道：“因為在司燭大教堂的范圍內，‘點燃蠟燭’這個動作具有某種神性、或者說至少具有特殊意義，點燃煤油燈也是一樣。因此在祭典、節日以及日常禮拜之外，整個大教堂的范圍內都是不允許隨意點亮蠟燭的，平日里的照明就得靠電燈。
“在電燈發明之前，這里用的是提燈。要從外面將光源帶進來，或者就干脆保持內部燭火通明。以前這里的助祭所負責的工作，就包括了不斷更換圣殿內的蠟燭、照顧它們不至熄滅。”
他寬和的看向“邁克羅夫特”，替他解釋道：“這一般是只有牧師才會知道的事，宮務大臣閣下不知道也很正常。”
艾華斯說著之時，禮拜堂內的那些雕像已經全部被激活。
見到它們紛紛向著門口看來，艾華斯微微低頭、抬手輕觸自己頭上教冕的三根蠟燭，將其依次點亮：“七十三位先導……愿司燭看顧你們的燭火。”
雖然索菲亞女王已死，但她暫時還沒有葬于此地。因此接受過國葬之禮的先導，仍是只有七十三位。
艾華斯掃了一眼，發現索菲亞的圣龕已經備好，只是里面依然沒有容納圣像。
……看來走上了黃昏之道的索菲亞女王，就不再像之前那樣總是想著自己的死后之事了。
在艾華斯說出密令之后，圣像們便平靜了下來再度回過頭去。
這是圣格尼薇兒禮拜堂內的特殊系統。它保證了即使有人通過偷竊或是搶奪的手段拿到了鑰匙、并且讓有著光與火法力的人開了門，但如果沒有立刻向諸先導的圣像致敬、也會觸發這里的入侵者守衛機制。
艾華斯帶著眾人一直前往到最里面，同時也是放在最中心的巨大棺材。
它在高高的臺階之上，看起來如同王座一般。
而一尊純白色的圣女雕像正趴在棺材之上，她坐在一旁、用胳膊撐著自己的下巴，像是在這里小憩一般。她的容貌純潔、端莊而神圣，柔順的長發披散著。胳膊與頭發壓住了刻有繁復花紋的棺材，讓人無法將其掀開。
恍惚之間，艾華斯感覺自己仿佛看到了伊莎貝爾。
她與伊莎貝爾有些相似，只是沒有她身上那種精靈氣息。看上去大約有三十歲左右的女人，甚至可以說是伊莎貝爾的姐姐或是母親。
“……拿出女王之血吧。”
艾華斯深吸一口氣，低聲說道。
這是他第一次深入到這種程度，也是第一次親眼見到圣格尼薇兒與蘭斯洛特一世。
他走上前來，將自己的教冕摘下、并放到棺材之上。
艾華斯伸手輕觸教冕之上的燭火，那純白色的火焰便如同被接引了過來、在他指尖上安靜的燃燒著。
他將這火焰如同顏料般，在棺材上涂寫著。
“為何不讓我成為天神？”
隨后，艾華斯伸手點起第二根燭火，再度寫下：
“為何不讓我成為凡人？”
最后，艾華斯點起第三根燭火，緊接著在最下面寫下最后的密語：
“愚者將被忘卻三次，而后從世界中歸來。”
三道密語寫完，純白色的格尼薇兒雕像便睜開了眼睛。
她抬起頭來，那美麗的、如同黃葡萄般昏黃的瞳孔注視著艾華斯。
隨后她便將燭火已然熄滅的教冕抱在懷中，伸手將棺材向著側面劃開一半、站起身來并退到一旁。
那被劃開一半的棺材只能看到蘭斯洛特一世的上半身。他的棺材中散落著諸多枯萎的花瓣，每一片花瓣上都染著一滴早已干涸的血。
于是艾華斯退到一旁，看著橄欖走上前去。
他先是進行了繁復的祝圣儀式，從懷中取出了一朵百合、隨后將女王之血澆在上面。并將其插入到一只獅子的心臟之中，宣告這是女王的心臟。
這獅子的心臟是干制的，因為它可以作為常見的儀式材料。里面自然是沒有血……所以才要讓女王之血流入其中，隨后透過心臟再度滴落。
正常來說，阿瓦隆之影儀式需要王室直系成員的心臟，但是他們拿不到。因此只能使用讓這位強大的咒儀法師使用儀式中的“替代”之法，從其他東西來替代掉它。
下一刻，他將一片染血的百合揪下、并丟入到棺材之中。
剎那之間，棺材內便沸騰了起來——
陰影如同活物般鼓動沸騰，咕嘟咕嘟向外溢出。那些如同干冰冒著的煙氣般沉重的黑煙蔓延到地面上，纏繞在每一個人的腳踝上，讓他們全部都無法移動。
而橄欖莊重的拿起被艾華斯取回來的阿隆戴特之匕，將其刺入到獅子的心臟之中。
鮮血滴落，而那盛開的百合花以肉眼可見的速度枯萎凋零。
“我刺穿它，如同刺穿女王的心臟。”
橄欖高舉著滴血的百合，伸手緩慢且用力的擠出心臟中所余不多的血。
他緩慢而清晰的說道，確保自己一個字都不會說錯：“二十一位立國者垂首悲泣，二十一位圓桌騎士長劍斷裂，二十一位杜·拉克鮮血流盡。
“愚者已逝，天之刻度萬般流轉，昔日的戰士百戰而歸。
“你將不再是王、不再是騎士、不再是使徒——
“——復仇之時已至！”
他說著，便將染血的匕首從獅子的心臟中拔出。
狠狠刺入到了棺材之中蘭斯洛特一世的心臟之中！
(本章完)
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