牧者密續 第二章 烙印之一
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天司本身就是生存在夢界的幻魔，祂們都是能直接入夢的。就如同鳥會飛翔，魚會游泳一般。
甚至就連普通的幻魔也基本都有這樣的能力，只要它們能夠用自己的手段抵達物質界。
只要能入夢，就能從夢中輕而易舉的摧毀凡人。
詛咒、幻覺、植入暗示、修改記憶，亦或是直接摧毀靈魂。
凡人終究是生活在物質界的生命，僅僅只是在夢時才會有思維的殘影投射到夢界。
除了游夢僧之類擁有“夢境行者”特性的職業之外，凡人在夢界是沒有任何抵抗能力的、甚至沒有清醒的自我意識。
這也是某些“天啟”、“預知夢”或是“惡魔附身”的本質。
——當然，有清醒意識的游夢僧其實也沒有抵抗能力。
如果在夢界被幻魔襲擊，也只不過是能死的更清醒一點而已，反而會因為有清醒意識而更容易被襲擊……就像是晉升儀式中的超凡者一樣。
超凡者以清醒的意志入夢時，他們的靈魂就直接進入了夢界。
而在“主持人”制度普及之前，夢界的晉升者們首先要做的就是從那些獵食靈魂的幻魔口中存活下來——但在晉升儀式之外的區域，游夢僧可是沒有“主持人”的庇護的。
那些做了清醒夢而無意識游蕩到夢界的生靈，就很容易接觸到夢界的幻魔。
有可能是好事，帶來某些奇遇，比如說遇到了騎士、賢者或是天使，在夢中學會了劍術、法術或是神術；也有可能遇到了妖精、死神或是影之國的英靈，而被引入了妖精國度、冥界或是影之國，發生了不可預測的事情；還可能直接遇到了靈珀而直接被凍結了靈魂，或是遇到惡魔而被附身。
用生命玩肉鴿了屬于是。
超越與愛道途的詛咒師們，同樣也沒有在夢界清醒行走的能力，但通過媒介也可以從夢界攻擊對方。而美之道途的作家也有著編織并修改夢境的能力。
不過這種入夢顯然是有限制的。
它們對柱神的虔誠信徒、或是被直接施加祝福的對象都是無效的。
來自更高級存在的庇護，可以保護凡人的靈魂。就像是防火墻一樣，隔絕這些思維殘片與本體產生過深的聯系，從而讓那些影響被攔截下來。
柱神的祝福能夠防護天司與使徒們的襲擊，而天司與使徒們的庇護也能防護詛咒師們的襲擊。
只需要例行祈禱換來的微弱祝福，就能大幅增加自己被詛咒的難度——完全豁免是不可能的，如同此刻的艾華斯也會被強行打上記號。
但這就至少不用擔心熊天司直接順著網線來打人了。
不過艾華斯倒是稍微有些困惑。
他其實不太清楚，自己到底是被銀冕之龍庇護、還是被司燭庇護了……
……亦或是蛇父、雙生鏡？甚至，環天司？
總之這庇護的效果還是不錯的。
“熊天司對我有殺意，”艾華斯看向困惑的莉莉，對她解釋道，“應該是因為巨人王子的事。
“姑且不提熊天司想不想要他升為使徒……但祂顯然都因為這件事而盯上了我。也或許在那之前，在我被銀冕之龍注視的時候，祂就已經盯上了我。”
或者，也有可能是因為“神圣實體”。艾華斯在心里補充道。
“但就算是對我有明確殺意的熊天司，也無法直接進入我的夢。”
艾華斯輕笑道：“祂已經找到了我，卻無法摸清楚我夢境的形狀。這實際上更暴露了祂的孱弱。”
即使被天司追殺，艾華斯卻仍舊毫不在意。
因為艾華斯知道，熊天司想要殺死自己，就只有兩條路。
要么是從物質界摧毀艾華斯，要么是想各種辦法在他身上留下越來越多的烙印、不斷加強祂與艾華斯本體的聯系——在湊夠七個烙印之后，熊天司就能繞開柱神的庇護、在夢界直接落入到艾華斯的夢境中，襲擊并殺死艾華斯。
若是其他的天司想要動手殺死自己，肯定會選擇后者。
但以熊天司的性格，祂百分之百會選擇前者。至少開始的幾輪一定會莽著來。
雖然祂是個惡劣的神，但祂也確實不屑于陰謀詭計。
而物質界……那可是被均衡之柱神“砂時計”所限制的領域。
不管是多強的天司亦或是使徒，到了物質界都得老老實實被“均衡”。
物質界的一切敵人，都是可能被擊敗的。
那些不可擊敗的敵人在落入物質界后，也會被“均衡”至理論上可以被擊敗的程度。
也就是說，就算熊天司想要派遣使徒追獵艾華斯，也必須遵守砂時計的“公平”之規則，先在物質界戰勝艾華斯的夜魔。
要知道，艾華斯一個月前與夜魔一同輕而易舉的戰勝魅魔時，輕松到如同趙云在長坂坡七進七出——艾華斯甚至全程領先夜魔一個身位！
……只能說阿斗很堅強，他都沒有哭。
這也沒辦法，召喚師是這樣的。哪怕艾華斯之后晉升成了大罪學者，那也終究是“學者”，仍舊是以天司與柱神的力量壓制了那些大罪之獸。
得等艾華斯真正變成大罪之獸的獸主，能夠隨時與大罪之獸融合的時候，他的保命能力才會有根本上的飛躍……從召喚類職業變成一個變身類職業。
——大獸之主、大罪獸主、大獸主……如何稱呼都可以。本質上就是大罪之獸的尊主。
那本就是“艾華斯”開發出的全新職業，命名者就是原本的艾華斯·莫里亞蒂。
那是將自己化為第七宗罪——給自己的肉身打下“傲慢”之印。真正以自己的力量、自己的身體統率六宗罪之獸。
……就像是庫洛牌被改寫成小櫻牌一樣。
在這個世界的艾華斯抵達那個位置之前，這世界絕不可能存在第二位“獸主”。就如同“大罪學者”這個職業也是艾華斯起的名字一樣。
若是要正面對抗環天司、對抗自己的命運……甚至觸及柱神之位，就至少要抵達那個境界。
惡魔學者在第四能級時進階大罪學者，第七能級時二轉進階。
大獸之主的轉職任務，就需要艾華斯集齊六屬性的大罪之獸、并將它們全部升到第七能級，同時還得準備六個屬性的天司碎片，以及神圣武器或同級別的超凡材料來為它們“加冕”。
熊天司就是火與地屬性的天司。可以作為火屬性使用，也可以作為地屬性使用。
而且艾華斯還想起來……熊天司的密林之中，有著許多的焰蝶。
根據艾華斯從學校圖書館中得到的神秘學知識，那密林應該就是熊天司在夢界劃定的領域，“永燃谷”。
銀冕之龍始終凝視并看守著永燃谷，讓熊天司不能離開這里前往夢界的其他區域。
熊天司會將懦夫、怠惰者與逃避者的靈魂點燃并化為焰蝶，讓它們燃燒著、奉獻出自己全部的力量。那些力量將化為火焰，煅燒弱者而治愈強者。
在銀冕之龍挑選完畢屬于祂的靈魂之后，就會輪到威權道途排名第一的熊天司來選。
祂會優先挑選懦夫與強者的靈魂——前者將會化為脆弱的蝴蝶，不斷燃燒自己直至化為飛灰。
而后者則將化為野獸與獵人，在燃燒著的森林谷地中永無止息的互相戰斗。
獵人獵殺野獸，野獸吞噬獵人。
獵人與野獸只要完成一次獵殺，獵人就會變成野獸、野獸就會變成獵人。
如此反復循環，死者會反復重生、但變得越來越弱。
而勇氣完全燃盡之后，就會失去獸的形體、化為無知無覺的焰蝶。
這就是力量之道——強者將不斷奪走弱者的一切。
“力量”之道絕無公平可言。
它最大的不公平之處在于，每一個新到的靈魂都將在尚未發育之時，挑戰在這里生存數百年的至強者——也就是熊天司自己，最終化為祂的養料。
只有祂的少數使徒會游蕩在永燃谷地，捕獵那些新晉的靈魂……也有極少數人能夠以弱勝強戰勝使徒，他們就會被熊天司大發慈悲的擢升為新的使徒。
祂賦予使徒挑戰自己的權力，也會在無聊時主動攻擊并殺死自己的使徒。
力量之道就是如此，毫無道理可講。只要能贏，一切就都是對的。
強者愈強，弱者愈弱。
艾華斯微微抬起手，蝴蝶飛落在艾華斯的指尖。
“……但不管怎么看，熊與蝴蝶都不是很搭。”
他專注的盯著自己的焰蝶，低聲說道。
艾華斯嘴角微微上揚，指尖輕觸焰蝶背上的火、像是哄孩子般低語著：“我去給你取來，好不好？”
他胸口的傷痕，是熊天司獵殺艾華斯的烙印不假——
但這又何嘗不是艾華斯反過來獵殺熊天司的烙印？
正如永燃谷地的無限獵殺循環——獵人可以是獵物，而獵物也可以是獵人。
“你最好笨一點，不然……”
艾華斯喃喃道。
——他現在可是也會銜尾之環儀式的。
如果可以的話，他當然希望自己按照正常的發育順序、等星銻那邊舉行了銜尾之環，把墮天司拉下來了再過去收掉祂。
但要是熊天司意識到祂的使徒對艾華斯沒有威脅，轉而開始理解艾華斯的靈魂……那艾華斯就必須展開銜尾之環儀式了。
可以說，這烙印疊的越多、也就意味著艾華斯與熊天司的決斗之日越近。
可要是熊天司先被扯下來，導致墮天司因此而警惕就不好了。
——不過目前看來，問題應該不大。
因為星銻那邊的形勢更不妙。
就在阿瓦隆向星銻宣戰之后，水仙公國那邊的大法師們立刻拘捕了卡文迪許公爵，并宣布水仙公國恢復獨立。
星銻哪怕不管阿瓦隆這邊，也必須得優先處理水仙公國的獨立事項。
不然要是他們對此毫無反應，恐怕就連如今還算忠誠的黑鷹公國也會動些歪心思。
但水仙公國的獨立，就是在得到了阿瓦隆支持、或者說暗示下進行的。
在獅鷲軍團持續高強度騷擾之下，來自后方的補給根本到不了前線——這些獅鷲就停在鳶尾花境內，而星銻沒法直接跨過大海去直接襲擊阿瓦隆本部，也不想再開第三條戰線去攻擊鳶尾花。
因此他們只能對鳶尾花發起強烈譴責，除此之外什么都做不到。
艾華斯覺得……
不出意外的話，原本在3.0版本……也就是1900年6月才會舉行的銜尾之環儀式，多半是要提前了。
如今戰爭已經開始了一個月。時間已是二月初，春暖花開。
而星銻那邊，已經肉眼可見撐不到明年夏天了。
姑且不論鳶尾花那邊還在虎視眈眈，甚至如今連黑鷹公國那邊都開始有意見了。
他們看到水仙公國獨立幾乎無法阻止時，便對自己的炮灰命運有了不滿。
在星銻，無論是煉金術師、死靈法師、惡魔學者還是女巫，都有一個共同點……那就是他們都是脆皮法爺，并且地位崇高。
想要皮糙肉厚的物理職業，就得從黑鷹公國那邊找。
要么就得上昂貴的巨像，要么就是尚且還在開發階段的武裝石像鬼……因此最終還是得靠黑鷹那邊的獵人。靠著星銻先進的自動武器的武裝，他們成為了星銻數目最多的陸軍。
而且原黑鷹公國的領地緊挨著水仙公國。在星銻這邊的補給與援軍不斷被獅鷲騷擾的當下，只能不斷從黑鷹領征兵并派往北方，與那些法師們對抗。
——同樣是被星銻統治的公國，他們鬧獨立，憑什么讓我們出兵去打？
如今，就連這些黑鷹的陸軍們都隱約有了不滿的聲音。
而地精商人們趁機放血，將戰爭物資的價格抬了幾番。
于是艾華斯就知道……銜尾之環，恐怕就在今年。他去教國進修的事也不能再拖了。
因為星銻人是不可能接受戰敗的。
甚至可以說……最多也就只剩三個月了。
——至多三月，星銻必敗。
貓回來啦！
親愛的讀者朋友們，我想死你們啦！（馮鞏聲線）
(本章完)
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