牧者密續 第四百四十二章 諸卿就坐如次
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在觀禮者的注視下，宮務大臣首先折斷了自己的白色手杖，將其折成兩段。
“永別了，女王陛下。”
赫爾墨斯大臣恭恭敬敬將折斷的手杖放到女王的棺槨之上，向它鞠躬行禮。
這意味著邁克羅夫特結束了對女王陛下這一生的效忠，同時也等于是解除了他作為宮務大臣的職位。
他有些遺憾，又像是松了口氣。轉身從棺槨處離開。
站在他身后的律政大臣卡特也走上前來，將自己的肩帶撕成兩段，一并放到棺槨之上。
“永別了，女王陛下。”
卡特大臣也閉目低聲說道，有些悵然若失。
這并非是對女王的靈魂說話，而像是在對過去的自己說話。
畢竟女王不像是普通人一樣，在葬禮完成時靈魂才正式升入夢界。她在死亡之時，冕主的騎士便已然將她接入了冕主的國度。如今停留在物質界的只有她的軀殼而已。
每一位大臣都要在葬禮之上銷毀自己被索菲亞女王所賜予的權力信物，解除自己作為大臣的身份。新任的大臣名單，將在國葬日第二天的圓桌會議上決定。
而毫無疑問，這次的圓桌會議上還會公布另一件事。
那就是對星銻的宣戰。
艾華斯穿著一身莊嚴肅穆的黑色牧師長袍，雙手在身前抄在袖口中。安安靜靜站在伊莎貝爾身后。
按理來說，艾華斯是要擔心戰爭的。
畢竟原本阿瓦隆就被星銻所滅國，更不用說艾華斯很快還要離開阿瓦隆前往教國。光靠伊莎貝爾，她真能抗住這樣的壓力嗎？
很顯然，那些大臣們也因此而感到有些憂慮或是亢奮。
而知曉星銻之先進的人們，也都顯然有些心不在焉——與那些只知憤怒的普通人相比，他們更知曉阿瓦隆已經走到了懸崖邊上。此時阿瓦隆無論是否發起戰爭，都可能會招致毀滅。
——可艾華斯現在卻絲毫不緊張。
因為現在有一個秘密情報——除卻伊莎貝爾之外，只有昨晚住在銀與錫之殿的人們知曉。
艾瑪刺殺伊莎貝爾這件事甚至驚動了教國。
或許是因為馬瑟斯主教意識到自己被魅惑了，于是通過教會的渠道緊急聯系了教國——總之當天晚上，馬瑟斯主教就親自來了銀與錫之殿。
在詢問過艾華斯與伊莎貝爾還有沒有危險、是否需要凈化與治療之后，他為自己被魅惑這件事向艾華斯與伊莎貝爾進行了極為誠懇的致歉。
之后，他便作為傳話筒，向他們解釋了教國那邊的意思。
——教國承認阿瓦隆站在正義的一方，允許阿瓦隆可以對星銻發起有限度的復仇戰爭。
也就是說，這場戰爭阿瓦隆人什么時候說停就可以什么時候停；而星銻至少要讓國王“瓦倫丁七世”退位并對阿瓦隆做出讓阿瓦隆滿意的賠償，復仇戰爭才能被調停結束。而星銻人在戰爭開始之后，也只能在境內抵御、而不能反攻到阿瓦隆境內，否則教國就會插手阻止。
艾華斯在得知教國那邊的態度之后，便松了一口氣。
在原本的時間線上，教國在1899年——也就是阿瓦隆滅國那一年的夏天，遇到了非常棘手的麻煩。正因如此，阿瓦隆在1899的秋天被星銻人入侵時，教國那邊才始終沉默、幫不上忙。
而現在才是1899年的1月。
那件導致教國秩序幾乎崩塌，直到1900年才被玩家們解決的惡性事件尚且沒有發生。
教國與阿瓦隆的關系非常親密……某種意義上，甚至可以說阿瓦隆就是教國的附庸國家之一。畢竟伊莎貝爾自己就有四分之一的精靈血統。而這次毋庸置疑是星銻百分之百的責任。因此教國堅定站在了阿瓦隆人這邊。
所以教國那邊的態度，就是旗幟鮮明的拉偏架。
不僅支持阿瓦隆發起復仇戰爭……并且永世教皇親自下令、將派遣九位教皇近衛貼身保護伊莎貝爾。
教皇近衛，也就是立國者家族的那些只負責不讓立國者家族絕嗣的“精靈管家”。
而來自精靈的守護，就是直接守到死。畢竟伊莎貝爾的壽命肯定不如她們長。
她們中最弱的也有相當于第四能級巔峰的實力，其中像是奧斯瓦爾德管家這樣優秀的強者，甚至有相當于第五能級的戰斗力。
而這次教國所派遣都是教皇近衛中的精英，全部都是奧斯瓦爾德這個級別的強者。并且她們都足夠年輕，不像是如今的“精靈管家”一樣都已年老。
——整整九位相當于第五能級的女王近衛！
作為當前頂級強者最多的國家，教國一共也就只有五十多位這種規格的強者。這次直接給阿瓦隆撥來了接近五分之一。
那永世教皇的態度就很明確了。
就是認為星銻人欺負阿瓦隆這一代的頂級強者太少……所以教國這邊財大氣粗的將差額直接補齊了。
星銻那邊一共有十七位第五能級。除了星銻那位年邁的君主、他指揮不動的紅相還有黑相，以及已經死去的艾瑪，一共還剩十三位。
而阿瓦隆這邊雅妮斯已經離開，還剩四位“大字輩”的超凡者。算上這九人，加起來正好是十三人。
——怎么，喜歡欺負人？那你有本事就全派出來唄？
顯然，永世教皇也生氣了。
因為之前阿瓦隆王室被詛咒的時候，教國那邊的意思也是最好不要戰爭。因為他們終究還沒有直接攻擊君主——而直接對他國的統治者動手，這是教國立下的規矩中明令禁止的那一項。每個國家的統治者只能由當地人推翻，而不允許由其他國家解決。
即使是在原本的世界線里，教國那邊近乎陷入癱瘓的狀態，全副武裝做好戰爭準備的星銻人，也必須等貿易大臣德羅斯特將女王毒殺，才敢發起戰爭。
結果如今星銻那邊越來越猖狂，甚至直接攻擊了伊莎貝爾本人。
這就激怒了教國。
——怎么，給臉不要臉是吧？
若非教國是永久中立國，可能這次他們就要自己下場揍一頓星銻了。
雖然阿瓦隆不能將他們派遣出去用于戰爭，但這也阻止了星銻人的斬首策略。甚至可以讓她們把間諜都揪出來，這也屬于“保持居住空間安全”的范圍之內。或者說，教國那邊就是希望伊莎貝爾能想辦法多利用她們，來給星銻人找點麻煩。
并且還會大大鼓舞阿瓦隆人的士氣，讓他們知道教國就是站在阿瓦隆這邊的！
但星銻人那邊也說不上什么。
因為這確實就是艾瑪動的手。
他們得知這個消息的時候，也嚇得不輕。因為星銻人如今根本就沒做好戰爭準備，這次派艾瑪過來是找阿瓦隆人合作的——她對尤利婭動手并非是瓦倫丁七世的意思，而是紅相那邊的私人要求。
結果就是，星銻那邊的先知無論如何占卜，最多也只能得到“魅魔確實襲擊了伊莎貝爾”的答案。
馬瑟斯主教剛走不久，星銻王室就給銀與錫之殿打了電話。
禮節上這是不應該的。這種級別的大事必須發正式的外交函、保證每次對話都三方留痕。但因為迫切想要解釋一下，因此星銻那邊直接當晚就把電話打了過來。
是瓦倫丁七世親自打的電話。
伊莎貝爾在詢問過艾華斯的意見之后，就選擇了不接。
因為“被襲擊的年輕女王”理應生氣，尤其是大守護者還因此“險些喪命”。此時教國又大氣的給出了幫助，她不接電話才是正常的。
而當電話第二次響起時，艾華斯就替伊莎貝爾接了電話。伊莎貝爾就悄悄在旁邊聽著。
那位以冷酷果斷著稱的“瓦倫丁七世”，此刻在電話里卻顯得異常溫和甚至謙卑。
他絲毫不在意接電話的不是伊莎貝爾，而是立刻向伊莎貝爾以及所有在這次事件中受傷與死亡的人正式道歉，并宣稱會給出一筆“足夠的賠償”。
他的解釋精簡一下，可以概括為：“這是艾瑪體內的惡魔做的事，艾瑪本身也是受害者，這件事與她本人無關因此也與星銻的政治立場無關”。
瓦倫丁七世在口頭上許諾了非常多的好處。并且表示星銻這邊會立刻派出最高規格的外交使團，并且會讓自己的長子親自來拜訪阿瓦隆，只希望阿瓦隆暫且保持冷靜。
很顯然，他計劃在接下來的外交中割讓大量利益，只是希望戰爭不要發生。
——他在害怕什么？
艾華斯敏銳的感知到了什么。
星銻內部似乎突然出現了什么問題……那是在原本的世界線上沒有出現的問題，這讓星銻沒有了與阿瓦隆開戰的底氣。
于是艾華斯毫不猶豫的拒絕了他——他即將與葛朗臺敲定協議，已經不再需要星銻人的那些資源。更不用說來自葛朗臺的透底告訴了艾華斯，星銻如今也已經到了絕境，他們根本就給不出什么好處。
如今的阿瓦隆更需要一次勝利、一個敵人，來喚醒整個國家的精氣神。
如此有力的宣戰理由，還有教國當靠山——要是錯過了這一次，下一次教國未必就會這么支持阿瓦隆了。這東西可沒法“存起來下次用”。
瓦倫丁七世顯然也從艾華斯的語氣中，捕捉到了他充足的底氣。
于是他立刻意識到這已經沒法談了。
但即使如此，瓦倫丁七世也仍舊保持著禮貌與友好的態度結束了談話。
在國葬日的觀禮中，星銻駐阿瓦隆大使館的所有人也都沒有接受到邀請。嗅覺敏銳的人此刻就已經感知到了戰爭的氣息。
雖然阿瓦隆還沒有驅逐他們，但雙方如今都已知道，戰爭隨時都會開始。
風雨欲來。
而這壓抑的氛圍，也持續到了國葬日第二天的圓桌會議上。
1899年1月3日。
或許稱得上是新王繼位后最重要的一次圓桌會議。
當所有騎士就位之時，唯有那位不管部大臣仍舊沒有到來。
但這次，騎士們卻不敢再議論艾華斯了。
沒有嘈雜的討論，唯有那如深夜般的寂靜籠罩在整個圓桌廳中。仿佛昨日的葬禮氛圍持續到了今天。
可就在騎士們都以為，作為伊莎貝爾女王影子的艾華斯又不會到場的時候……
那大門卻有一人慢悠悠的出現。
那人正是艾華斯。
他肩膀上并沒有停著那只烏鴉，而是一只翩翩起舞的焰蝶。
教國派來的女王近衛此時已經抵達了阿瓦隆，艾華斯不再需要讓夜魔二十四小時警戒。他也就終于可以將焰蝶換出來，使用牧養法來喂它經驗了。
當烏鴉離去，蝴蝶歸來。
也就意味著玻璃島重新變得安全了。
艾華斯如今也并沒有穿著莫里亞蒂家族的騎士盔甲，而是穿著自己的那身教士服、穿著長褲與白色的布鞋。
——那正是那位如今已然全國知名的莫里亞蒂大臣！
他沒有穿盔甲……這是要以靈職議員入座的意思嗎？
騎士們低聲討論著，打破了死寂的氛圍。
可就在這時，剛剛進門的艾華斯卻突然脫下了自己身上套著的最外層的祭披。
他隨手將祭披交給了在門口看守的禮儀官。
艾華斯里面的純白襯衫也有純白色的教士領，領口處也有那兩個帶玫瑰的金色荊棘圖案浮雕。可他穿在里面的衣服，看上去卻像是星銻的貴族一般。
純白色的襯衫，純白色的長褲，純白色的布鞋。
再加上艾華斯那白金色的長發，他此刻看上去就像是在晨曦之下閃閃發光。
他背著手，一步一步緩緩踏上那碎裂的玻璃臺階。
穿過身穿盔甲的騎士們，路過那足以容納二十二人的巨大圓桌。
艾華斯伸手輕輕觸碰每一個坐在圓桌旁、身披盔甲的騎士。
那蝴蝶在他指縫中跳躍著，檀香與茉莉交融的淡雅香氣向四面八方蔓延。
在騎士們愕然卻沉默的注視下，艾華斯安然坐在了自己的座位上。
那是離伊莎貝爾最近的位置，她的左手邊。
毫無疑問，艾華斯就是自阿瓦隆建國以來，第一位沒有披甲的圓桌騎士。
如同那建國以來從未破碎的玻璃臺階一般，阿瓦隆那傳承至今、雖然毫無意義卻不容動搖的古舊傳統，也被艾華斯所破壞。
但如今，卻沒有一個人對此敢有任何質疑。
艾華斯左手托著下巴，抬頭環視一圈。
有人毫不畏懼的與他目光對視，也有人低頭或是避開了他的注視。
艾華斯輕笑一聲，右手提起放在伊莎貝爾面前的小錘，敲響了放在女王面前的鈴鐺。
“——現在開會。”
艾華斯左手撐著下巴，平靜的望著起立的騎士們。
他坐在自己的座位上，悠然宣告：
“諸卿……就坐如次。”
（第一卷·玻璃臺階，完）
之后還有卷末感言
(本章完)
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