仙人消失之后 第340章 外來者
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會不會攪動更多風云,會不會催發更多戰爭?
至少會讓本就四面環敵的盤龍城,面臨更加艱難的處境吧?
如果他的推斷是真,溫道倫為了這一點“確定性”,當真付出了巨大的代價。
賀靈川想到這里,不由得感慨,看來彌天和其他神明的關系真是不咋地。
說回魔巢沼澤,最后這頭虐食者搶到寶物沒有呢?
賀靈川不得而知。但是,既然月神很可能就是盤龍城的彌天,虐食者得到的至少不是大方壺。
如果拿到了寶物,它又怎么處理呢?
賀靈川想起了魔巢里的種種異常,還有“心房”里那座小墳包。
就在這時,遠處好像傳來了人聲。
賀靈川一怔,這里可是魔巢沼澤深處,大妖們的地盤。然而他的確又聽到人類說話的聲音,還有馬匹噗嚕噴鼻,以及車輪軋過地面的石子兒發出的嘎吱響動。
而后,賀靈川就見到成群結隊的蜘蛛從水邊熘達過來,邁著八條腿往聲音來處奔去。
沒什么好等的,他也緊緊跟上。
此時邯河的洪水早就瀉完,沼澤里面的水位也慢慢下降,地土大范圍出現,就是泥濘不好走。
此時,正有一支人類的商隊拖著家當往嘉納族的遺跡走來,這也是朱二娘領地當中最大的一片空地。
兩頭蜘蛛在前方引路,剩下的圍著隊伍團團打轉,像在看熱鬧,但不會上前傷人吃人。
這支車隊由四十多輛大車組成,后面居然還跟著三四十頭羊,可人數卻不多,僅三十左右。賀靈川一看車轍很深就知道貨物重,有時候輪子陷在泥地里拔不出來,還有蛛衛繞后幫著推車。
好殷勤。顯然這支隊伍能夠通行魔巢沼澤不僅是蜃妖放行,也得到朱二娘的許可。
賀靈川注意到,第一輛和最后一輛馬車的頂蓋上都有厚厚的蛛網,織列的圖桉也比較特殊,像是沒織好的毛線團,他是看不出什么意思,但落在蜘蛛眼里,或許就是通行密碼。
嘉納族遺跡離魔巢很近,隊伍抵達時,朱二娘也從魔巢挪了出來,緩緩下坡,走到隊伍前方:
“怎么回事,為什么換人?”
迎上來的是兩人,一個是三十歲左右的壯漢,衣裳料子全隊最好,大概是領頭人。
另一個五十多了,滿面風塵,看著像是有經驗的老管事。
管事上前行禮:“蛛后大人,我家老爺今年病重不能親來,這趟交易就由外甥屠仲禮代勞。”
他是跟隨商隊進出魔巢沼澤的常客了,來過不止七八次,朱二娘一眼就能認出他。
熟面孔就是活招牌。
但趙管事還是高舉一面小旗:“這是您賜下的信物,請過目!”
那旗面流光溢彩,是朱二娘拿手的云錦,它當然一眼能認出來。
屠仲禮滿臉堆笑,一揖到底:“蛛后見諒,我舅舅長了腹瘤,起床不能,更沒法子跋山涉水,只好由我來孝敬您!”
說罷往后揮了揮手。
其余人趕緊將前方五輛馬車上的油布拉開,露出底下清一水兒黑缸,每個缸子都有半人高,缸口收窄,用紅布封住。
“這些都是西瑤山泉釀出來的好酒,比上一批的質量還好。”
朱二娘走到第一輛大車前,也不必拍碎泥封,就直接將口器扎進一尊大缸,吸啜了好一會兒。
這個動作嚇了屠仲禮一大跳,他沒料到朱二娘招呼都不打就……
還好。
“嗯,還行。”這酒還湊合。
它揮了揮爪子,就有一群個頭碩大的蜘蛛奔過來,將酒缸馱在背上,搬進魔巢里去。若怕酒缸沒放穩,它們噴幾蓬蛛絲就行了,保準比什么膠水黏得都牢固。
朱二娘愛喝酒,魔巢里有專門的酒窖。
它走了兩步,忽然問:“為什么車上和你們身上都有人血的味道?”
眾人都是一驚,屠仲禮笑道:“您有所不知,現在沼澤外頭也不太平,我們進來之前還遭遇一伙強盜,好不容易將他們打跑!不然,這趟就白來了。”
而后另外幾十輛馬車上的東西也揭開了,除了些雜巧之外,最吸引賀靈川目光的,是無數粗布袋子。
他運過糧,這種袋子密封性太差,連糧食都裝不了。但這里三十輛大車都載著粗布袋子,每個至少能裝進兩個人,現在一個一個鼓鼓囊囊,都是塞滿了東西的。
這里頭裝了什么?
好在朱二娘很快給他解了惑。
這頭巨型蛛妖隨便一劃拉,爪下的袋子就破了,露出里面的——
“黃土?”
粗布袋子里裝著的,居然是最常見的黃土?有塊狀,有散裝,還夾雜一點草根,但看著的確就是黃泥巴干透的樣子。
朱二娘還伸爪子攪了兩下,甚至掏了一點放進自己嘴里嘗了嘗:“這一期,雜質有點多。”
“您也知道,咸粘土就是這樣的。”被屠仲禮用腳跟撞了一下,管事趕緊道,“跟從前送來的沒甚區別,都在同一個地段挖的,品質上有波動,可能是因為最近雨下多了。”
“那是你們的事。”朱二娘毫不客氣,“質量下降,價格下降。”
管事張口欲辯,屠仲禮打斷他道:“沒事沒事,這回是我們的錯,按您的價來。后面那幾十口羊,就送給蛛后當作補償吧。”
朱二娘哼了一聲,又揮了揮爪,手下一擁而上,把馬車都搬空,羊也牽走了。
沼澤里的獵物它們都吃膩了,好不容易有機會嘗嘗小肥羊換個口味。
朱二娘冷冷道:“還是老樣子,你們今晚就棲在嘉納族遺跡,不要胡亂走動。否則——”
管事連忙點頭:“我們懂,叢林不安全,我們懂!”
賀靈川扯著身邊的蛛衛問:“這咸粘土是干什么用的?”
如是用來種菌毯,好像有點少了。
“這是蚜牛的餌料之一。”蛛衛甕聲甕氣,這個人類已經在營地走動大半個月了,也時常找它們搭訕,它下意識就答。再說它還不懂得撒謊,“吃了咸粘土,它們才會產卵。”
賀靈川長長“哦”了一聲。
他倒是聽說飛禽走獸會啃食某些泥土來補充營養,沒想到這里的蚜蟲也需要。可見地穴蛛真是放牧的專家,連蚜牛的產前產后護理都整得明明白白。
現在他大概懂了,為什么這里溫潤的叢林環境好像更適合地穴蛛,可朱二娘的子嗣卻不像鬼針石林那樣繁多。
咸粘土的產量,大概就是重要因素之一。
盤龍荒原那里產量豐沛,供養的蚜牛就多,蜘蛛們的口糧豐盛。
魔巢沼澤里大概很少出產咸粘土,地穴蛛要依靠人類從外頭購入,種群數量就會受限。
天已經暗了,人類商隊按慣例會在沼澤住上一晚,明早再裝貨離開。
賀靈川一個大活人混在蜘蛛群里,真正稱得上賀立蛛群。這些商旅一眼掃過去,想看不到都難。
是以隊伍就地解散以后,屠仲禮就走了過來,眼里全是疑惑:“這位兄臺,怎么稱呼?”
“賀。”
“你怎么會在地穴蛛的老巢里?”屠仲禮問邊上的管事,“趙管事,你不是說魔巢沼澤生人勿入嗎?”
“呃,按理說是這樣。”趙管事小心道,“可是……”
“邯河發大水,我被沖進來的。這段時間地穴蛛食物太多,沒吃我。但我也出不去。”賀靈川打量屠仲禮道,“屠兄做什么本行?”
“我?”屠仲禮打了個哈哈,“我就跟著舅舅做點買賣。”
“我還以為……”這貨的身板硬實,都快趕上賀靈川了,好像一拳可以打死一頭牛,“這體格,當商人真有點浪費。”
他長年習武,才有一身矯健氣魄,這廝呢?
他看屠仲禮走路姿態,至少是個會家子,又有草莽之氣——
自仙靈村一番遭遇之后,賀靈川對悍匪的氣息就格外敏銳。
屠仲禮笑笑:“大家都這么說。你是做什么的?”
“傭兵,給錢就干活。”賀靈川問道,“我聽說魔巢沼澤被蜃霧包圍,你們怎么能進出自如?”
屠仲禮朝趙管事一呶嘴,后者立刻道:“我家老爺幾年前在集市上救了幾頭地穴蛛,個頭都很大,獵人說是在魔巢沼澤外設陷阱捉住的,想殺了剝材料賣錢。我家老爺聽這幾頭巨蛛會說話,于心不忍,就把它們買下來放生。”
“過了幾天,蛛后就讓巨蛛來找我們,說要跟我家做生意。”趙管事咽了下口水,“它原本派出沼澤的巨蛛要找一種咸粘土,如果我們可以長期供應的話,就可以保證我們進出沼澤自由——當然也只有我家,外人進入這里就是找死。”
“原來如此,好心有好報。”賀靈川點頭,心里清楚這位趙管事略去了很多細節不提。比如屠仲禮的舅舅為什么特地把巨蛛帶到魔巢沼澤外放生,為什么蛛后一下就能找到他們。
可見,這老家伙救下巨蛛的時候就嗅到了巨大的商機,未必是單純的“于心不忍”。
此時商隊揀來枯枝敗葉,開始架火燒飯。
蜘蛛們接朱二娘命令,很康慨地送上了沼澤養殖大魚。
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