第一章 這個世界是沒有鬼的
大炎十四州之一，神州玄都城。
作為一州首府，神都城的中午總是十分熱鬧的，人來人往，車水馬龍。叫賣聲，呼喊聲，交談聲，趕路聲，這些聲音混雜在一起，構筑了整個玄都城的紅塵氣象，而在這之中，又以仙客來為首。
名為仙客來，
實為玄都城內最大的酒樓，整個神州的達官貴人都喜歡在樓中宴客，此時就正好有一位富商在此開宴。
宴請的都是神州商會的各路商人。
隨著宴席的開始，一道道熱氣騰騰的佳肴不斷被送來，同時還有身著宮裝的女子在樓中各處奏樂，不過最顯眼的，還是在宴會廳的最前列，放著一方形桌案，一杉木凳椅，還有一面刺繡屏風。
見小廝們布置場景，樓內不少人都有些蠢蠢欲動。
“來了來了！”
“傳說中仙客來的保留節目，也不知道今天陳先生會說個什么故事。”
“我老陸走南闖北那么多年，還是第一次見一個說書先生能有這么大排場，我倒要看看究竟有幾分本事。”
“什么說書先生，我們神州可不興這種叫法。”
“啊？那叫什么？”
“叫！”
眾人議論間，屏風背后，說書先生，亦或是已然落座，隨后就聽一聲沉悶重響在宴會廳內傳開。
“啪！”
醒木聲響，霎時間萬籟俱寂。
少頃，屏風后才終于響起了聲音，聽上去卻是頗為年輕：“今日還是我陳某人來給大家評書，而今次宴席，乃是黃老爺為其兒子進京趕考送行。既然如此，我就給大家說一段進京趕考的故事。”
“有道是：
貴逼人來不自由，龍驤鳳翥勢難收。
滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。
鼓角揭天嘉氣冷，風濤動地海山秋。
東南永作金天柱，誰羨當時萬戶侯。”
“啪！”
又是一聲醒木拍擊聲響起，緊接著，就見屏風后那位繼續道：“話說二十年前，有一位書生.....”
說書是一門學問。
如何讓一個人發出孩童，少年，中年，老人，花鳥魚蟲，飛禽走獸的聲音，如何將他們和故事結合在一起，如何以此調動看客們的情緒，其中奧妙高深莫測，尋常人練個十七八年都難以練成。
在諸多評書中，最受歡迎的乃是神怪志異，世人大抵如此，越是怕什么，聽什么就越覺得來勁刺激。
而此次準備的故事《意氣劍》便是如此。
故事講得是二十年前，一位書生習得六藝，遍讀五經，不遠萬里進京趕考，在路上行俠仗義，交好友，救百姓，識紅顏，斥貪官的經歷，不過其中最讓人緊張的，還是一段雪夜遇山君的故事。
山君者，虎也。
故事中，那書生歷經一年游歷，距離京城只有一步之遙，卻遇上大雪，被迫寄宿在了山中土地廟內。
“殊不知此山久無人過。”
“蓋因山中有一百年大蟲，修得日月精，悟得乾坤妙，已是化凡為妖，麾下倀鬼足足有九十八之眾，皆是多年來路過此山，被那大蟲吞食之人。而書生剛好是第九十九位，也應了那九九之數。”
“只要吃了書生，大蟲便能得道化形。”
“而書生當時唯一的武器，便是一柄出發前父母買來為其防身，跟著他進京趕考，寸步不離的青鋼劍。”
說到這里，屏風內還傳出了呼呼風聲，凄厲虎吼，讓所有看客都是身臨其境，入迷間仿佛看到了那場雪夜，看到了一只山君大虎邁著矯健的步伐，向著土地廟而來，書生儼然已是陷入了絕境。
但很快，卻又話鋒一轉。
場景變化，卻是回到了此前講過的諸多場景，赫然是故事中的書生面對生死危機，回顧過往經歷。
一年辛苦。
滿腹經綸。
如今距離京城不過一步之遙，卻要死在這山中雪夜，如何跟父母交代？如何跟紅顏交代，如何跟友人交代？
語氣急促，接連三問，場內氣氛頓時高漲了起來，仿佛感受到了書生心中的憋屈，不甘，悲戚，還有不平。尤其是即將送兒子去趕考的宴席主人，以及他的兒子，此刻已是大手緊緊相握。
“意難平，意難平，書生胸中有大不平！”
“霎時間！”
“山君咆哮撲來！”
說到這里，屏風后更是傳出了一聲雄渾有力的巨吼，引得茶杯碗筷微微震動，不少人甚至倉皇起身。
但下一秒，
虎咆聲止，取而代之的，卻是一聲清朗的怒喝：“殺！”
聲音響起，恰如銀瓶炸裂水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴，振劍出鞘聲，劍入皮肉聲，還有山君大虎凄厲的叫聲先后響起，甚至還有雪花翻飛，血液滴濺的聲音夾雜，過了好一會兒才漸漸復歸平靜。
而場中眾人此刻已是汗流浹背心有余悸了。
此前還在懷疑其本事的商人，此刻更是對其敬畏有加，甚至有人偷看屏風背后，是否真有一頭大蟲。
少頃，的聲音再度響起：“千百里書生意氣，盡付一劍之上，山君妖邪當即殞命，而倀鬼失了馭主，皆對書生作稽行禮，口中言謝不斷。隨后便在天明時分，于初陽之中如冰雪般消融了。”
“啪！”
又是一聲醒木拍桌，沉重的悶響將意猶未盡的諸多客人從那場雪夜中喚回了現實，一時間驚呼聲不斷。
屏風撤去。
頷首微笑。
然而讓不少新客意外的是，這位的年紀并不大，卻是一位豐神俊朗的青年，年紀甚至不到而立。
不過舊客們卻是十分熟絡地上前招呼道：
“陳先生，又是一個好故事啊。”
“謬贊謬贊。”
“陳先生大才，要我說，當年要是去參加科舉，也是個狀元料！”
“過獎過獎。”
“陳先生.....”
過了好一會兒，陳知報才算應付完熱情的客人們，不過還沒等他休息呢，臺下突然傳來了一聲高呼，聲音極具穿透力，一時間竟是壓蓋下了其他聲音：“先生請留步，請問這世上真有妖鬼么？”
“妖鬼？”
陳知報想也不想，回頭的同時斬釘截鐵地應聲道：“這位看官想多了，這世上當然是沒有什么妖鬼的！”
說完陳知報便看向了臺下說話之人。
卻見臺下，滿堂的紅光人氣之中，一尊頭頂升騰著烏黑濁氣的身影顯得無比突兀，及腰長發無風自動，宛若一根根黑色觸手，慘白的肌膚仿佛連陽光都能穿透，充血的雙眸更是緊盯著陳知報。
而在得到陳知報回答后，那怪物便緩緩咧開嘴角，鮮紅的嘴唇和白皙的牙齒混雜在一起，聲音中透著寒氣：
“真的沒有么？”
“先生？”
言罷，怪物便興致勃勃地看著陳知報，等這位說書先生就這樣被自己嚇得魂飛魄散，然后倉皇跌倒。然而讓怪物倍感意外的是，在和它本相對視的情況下，陳知報表情竟是依舊沒有絲毫變化。
非但如此，他甚至還主動伸出手拍了拍怪物的肩膀，滿臉語重心長地說道：“相信先生，真沒有鬼的。”
“這位看官，我看您年紀尚輕。”
“比起追尋什么神怪志異，還是好好讀書，以后考個功名才是正道。”
“不要舍本逐末啊。”
“當然，如果您真的感興趣......”
說完陳知報便在懷里掏了掏，而后取出一張紙片遞到了怪物手上：“這是我的住處，看官有空可以來聽書。每月上旬講凄美絕戀，中旬講英雄好漢，下旬講神怪志異，陳某保證故事絕不重樣。”
“門票一場只需四個銅板，第二場半價，包天十個銅板，還有免費小食和茶水贈送。有空來賞臉啊。”
“告辭！”
怪物：“.........？？？”