盛唐日月 第四章  不請自來 (下)

“趕快出去用雪擦一下，擦一下免得起水泡！”原本只想著讓周建良近距離感受一下火爐的便利，卻沒想到差一點兒將對方的手指變成烤腸兒，張潛心中不禁有些內疚，連忙催促此人出去用積雪冷卻的方式減輕燙傷癥狀。

誰料，那周建良卻對他的話充耳不聞。先將焦黃色的手指放進自己嘴里隨便吮了吮，隨即又退開半步，第三次躬身施禮，“用昭兄，可否將這火爐的圖紙傳予朔方軍。在下代替全軍三萬將士，先給用昭兄施禮了！”

“那有什么不可，這火爐構造極為簡單。圖紙就放在我身后的案子上，用過飯后，你盡可與火鍋兒一起拿走！”火爐原本就是給朔方軍準備的，張潛當然不會拒絕。笑著走上前，再度托住周建良的胳膊，“你我一見如故。當日紫宸殿中，張某還多次蒙你仗義援手。所以，周兄還是不要如此見外才好！三師弟，回頭你再去甲杖署，打一套火爐給周都尉帶上做樣品。也省得他回到朔方之后，還得對著圖紙從頭摸索。”

“是！”小胖子任琮不明就里，卻答應得極為爽快。

那火爐的構造他看過，不過是幾塊鐵皮敲一敲的事情，造價遠遠低于紅銅小火鍋。而這周建良，就說當日還在皇帝面前，替自家大師兄出過頭。當然值得他任琮，也拿此人當朋友交上一交。

然而，周建良聽了，卻立刻扭捏了起來。紅著臉掙扎再三，才頂著一腦門子汗珠兒解釋：“用昭兄，張少監，周某，周某要這火爐圖紙，不是為了自己。而是，而是要找鐵匠在朔方軍中，成批打造，交予弟兄們使用。我知道這么做，對用昭兄很不公平。但周某是個窮別將，我家大總管，也一向清廉……”

“周兄這么說就見外了，我既然把圖紙給了你，你當然可以隨便處置！甭說是用在軍中，哪怕是讓手下人造了去賣，都由你。自家兄弟，何必跟我解釋這么多？！”對厚道人耍心眼兒，張潛心中多少有些過意不去。但是，為了自己和紅寶石姑娘的未來，他依舊大笑著擺手。

結果，他越大方，周建良越覺得受之有愧。又猶豫再三，忽然把心一橫，結結巴巴地許諾，“終究，終究不能讓用昭吃虧太多！也罷，周某拿不出太多東西回報用昭。下次再與突厥人作戰后，一定豁出臉皮去，跟大總管討要一百顆首級，記在用昭名下！”

“別，別，千萬別！我要突厥人腦袋干什么？”張潛被嚇了一大跳，趕緊松開周建良的胳膊，后退擺手。“周兄自己留著吧，那東西弄到長安來，我根本沒地方擱！”

“不是給用昭把玩，而是給用昭拿來晉爵！”周建良聞聽，立刻知道張潛不明白那敵軍人頭的妙用。咧了下嘴，哭笑不得地補充，“你現在是正五品，卻有職無爵。而大唐晉爵，以軍功最為方便。一百顆敵軍人頭的功勞，應該足夠為用昭搏搏一個開國男了。雖然比不上再升一級，但府邸和車駕，卻可以上一個規格！如此，周某也不算虧欠用昭太多！”

“如此，郭某就代替我師兄，先謝過周都尉了！”沒等張潛弄明白周建良的話，到底什么意思，郭怒已經迫不及待地跳起來，跟周建良敲磚釘腳。

“若是師兄能晉位開國子，今后周兄想要什么樣的鎧甲，只管開口！”任琮也不甘落后，舉起酒盞，在旁邊大湊熱鬧。

三人各自舉著酒盞，一飲而盡，然后相視而笑，彼此之間，好生默契。到了此時，張潛才終于琢磨過幾分味道來，心中頓時好生感動，干脆自己也舉起酒盞，狠狠陪了一大口。

原來那周建良，自有一番計算方法。那天他和張潛兩個都立下了護駕之功，過后他升了三大級，而張潛則從正八品一躍成為了正五品。其中差距，在他看來，就是張潛還比他多獻了一套風車和機井的圖紙的緣故。

所以，張潛的火爐沒有想辦法先進獻給皇帝，卻免費贈給了他，并且準許他在朔方軍中隨便打造。在他算來，等同于朔方軍拿走了張潛的一次晉升機會。所以，他能給張潛爭取到的補償，便是一百顆敵寇的頭顱。

如今大唐的爵位，已經遠不如貞觀年間那么值錢。按照慣例，一百顆頭顱的功績報都朝廷之后，張潛只要稍加運作，一個開國男的爵位穩穩到手。如此，張潛就不算吃虧太大。他周建良今后想起今日此事來，也不會總是覺得內疚。

“用昭你不要覺得受之有愧。你這個鐵爐子，拿到朔方軍中，可是神兵利器！”無怪乎張仁愿會把周建良派回長安來公干，此人雖然心機不深，做事卻絕對讓人舒服。

唯恐張潛覺得一百顆頭顱受之有愧，他放下酒盞之后，立刻主動解釋：“朔方那地方，每年八月剛過，便大雪紛飛。縱使住在城里頭，弟兄們手腳上也生滿了凍瘡。軍中每年因為寒冷而受傷甚至病死的弟兄，數以千計……”（注：農歷八月，胡天八月即飛雪并非夸張。）

原來，朔方各地，冬天酷寒難當。周圍又缺乏足夠的木柴，供大軍消耗。導致每年軍中都會因為凍傷和凍病，大量減員。

當地最容易得到取暖物品，就是泥炭。但是，泥炭之毒，卻無色無味兒。取暖用的地籠里如果放了泥炭，稍有不慎，一屋子的人，就會死于非命。故而，軍中向來是嚴禁使用泥炭，寧可在缺乏柴草時苦捱，也不敢讓大伙兒冒中毒之險。

如果張潛把火爐的圖紙給了朔方軍，并且準許軍中大量制造。今后每一伙弟兄，宿營時住在一個大帳篷里，架起一個鐵皮爐子，就可以用泥炭來取暖。（注：唐代軍制，每伙十人。）

而那泥炭不禁燒起來溫度比柴草高，還遠比柴草耐燒。弟兄們裝上一爐子泥炭，可以暖暖和和睡聽到天亮。第二天早晨起來，無論是上陣廝殺，還是日常訓練，都如同生龍活虎！

“泥炭？朔方那邊，泥炭很多是么？”張潛終于從對方嘴里，聽到了自己需要的東西。等周建良剛把話說完，立刻迫不及待地追問。

“多，靠近黃河那一帶，有些地方，直接就露出在地面上。夏天的時候，甚至能被太陽曬著火。遠遠看去，濃煙滾滾，就像傳說中的阿鼻地獄！”周建良心情高興，將大手一擺，高聲描述。

“既然如此，周兄為何不廢物利用一番？”張潛聽了，心中也越發高興。拉住周建良的胳膊，再度將其拖回座位，然后用手指沾了些白酒，在桌案中央的空白處，迅速勾畫了一個“幾”字。

“如果我沒記錯，黃河應該是這般模樣，而貴部如今所駐扎的勝州，就在幾字的拐彎處。我曾經聽周兄抱怨過，說大總管想沿著河岸筑城，但是苦于朝廷遲遲撥不出錢財來。既然朔方那邊，泥炭就像黃土般隨處可挖，為何不挖了裝在船上順流而下。一旦火爐被大量普通人家使用，每日泥炭的消耗恐怕得數十萬斤。哪怕是一文錢十斤，也足夠朔方軍賺回……”

“不可！”沒等他把話說法，任琮已經大聲打斷，“師兄，千里販貨，只運金珠綢玉！朔方距離長安何止千里？泥炭運過來，價格恐怕要翻上五到十倍。”

“大師兄說利用黃河水運！”郭怒聽了，立刻皺著眉頭反駁。

“壺口天險，船過不來。在那里必須倒一次船，所需人工無算！”說到長途畈貨，任琮還真是個行家。想都不想，再度用力搖頭。“更何況，泥炭那東西，不出京畿百里就有，只是挖起來需要費些人工。但遠遠低于千里販運！”

“啊？這樣？”張潛的手指，僵在了桌案上，臉色要多難看有多難看。

第一次“地圖開疆”，居然沒等付諸實施，就被小胖子任琮給拍死在了酒桌上。他若是心中覺得好受，才怪！

而不能用利益將朔方軍，跟自己捆綁在一處。將來他想借助張仁愿的力量為自己撐腰，就等于癡人說夢！

那張仁愿即便跟周建良一樣厚道，也不會僅僅因為一個鐵皮爐子，就冒著挑起戰事的危險，去破壞大唐與吐蕃的聯姻。更何況，周建良剛才已經答應了，回報給他一百顆敵寇的人頭！

“任主簿此言有理，卻比起你師兄，差了不止一籌！”正當張潛郁悶得幾乎要撞墻之際，他的耳畔，卻忽然又傳來那周建良那渾厚的聲音，“如果鐵爐能夠被民間大規模使用，我朔方軍，何須自己將泥炭運到長安？只要價錢足夠低，并且保證沿途安全，挖出來后堆在空地里，自然有商販前來購買。臨近朔方的并州、汾州等地，冬日一樣苦寒。當地百姓人口稠密，如果能家家戶戶點起一只火爐，我朔方軍，就等同于駐扎在一座金山上！”

平素實在是窮得太狠了，忽然發現在朔方幾乎隨處可以見到的泥炭，竟可以挖出來賣錢，周建良激動得連說話的聲音都變了調，“并且我朔方軍每年捉那么多俘虜，大總管總是不忍盡數殺之。反倒要搭上幾天干糧，好吃好喝一番，再送他們離開。今后他們再敢來犯，老子就抓了他們，去挖泥炭！”

“砰！”說道興奮處，他用力一拍桌案，震得火鍋中的湯汁四下飛濺。

而郭怒和任琮兩人，卻顧不上去擦。一個飛快地將頭轉向張潛，笑著請求，“大師兄，王子羽出身于太原王氏。他雖然清高，卻不會放著這么大的一個新財源，不跟家里知會。反正你那火爐的圖紙是準備流傳出去的，何不讓我謄抄一份，轉贈于他。如此，他王家賣得火爐越多，周都尉那邊，賣泥炭的收益就越大！”

另外一個，則坐在座位上擦拳磨掌，“大師兄，京畿附近的火爐，盡管交給我任家。今年冬天，我保證至少有一萬戶任家，能裝上此物！”

“大師兄，那圖紙，我也給我阿爺要一份。京畿附近，我家不跟三師弟爭。我家去做東都，潞州和相州！”

接下來，基本就沒張潛什么事情了。論做生意，兩師弟就是家學淵源，比他這個大師兄內行的多。在短短不到一炷香時間內，就拿出了具體“分贓”方案。并且連今后如何聯手給京畿千家萬戶供應泥炭，都討論了個七七八八。

如此，張潛最初拉攏朔方軍給自己做靠山的謀劃，雖然打了一些折扣，卻也還能繼續往下推進。頓時，讓他長舒了一口氣。

然而，還沒等他把這口氣兒舒完，屋子外，忽然傳來了輕輕的叩門聲，“篤篤篤，篤篤篤，篤篤篤……”，緊跟著，署丞王俊的聲音，就傳了進來，“少監，尚輦局李奉御，想要見您。他人已經在院子里了，請問少監您是否有空？”

“好香！”話音未落，一個不算太陌生的聲音，已經在窗外響了起來，“張少監，這也是你的師門絕學之一么？在下尚輦局奉御李其，不請自來，可否有幸入內湊個熱鬧？！”

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