董生是徐州人,喜愛劍術,為人慷慨仗義。
有一次,他偶然在路上遇見一位旅客,兩人騎著驢子同路行走。董生同他一交一談,那人談吐豪爽。又問他的姓名,那人說:我是遼一陽一人,姓佟。董生問:你到哪里去?他說:我出門在外二十年了,這是剛從海外回來。董生說:你遨游四海,認識的人很多,有沒有見到過異人?姓佟的旅客說:什么樣的才算異人?董生就說自己喜好擊劍,只恨得不到異人傳授。說:異人什么地方沒有呢?但必須是忠臣孝子,異人才肯把他的武術傳給他。董生又毅然說自己就是那種人,接著抽出劍來,彈劍而歌;又用劍斬斷路旁的小樹,以顯示劍的鋒利。捻著一胡一子微微一笑,要劍觀看。螢生將劍遞給他,看了看說:這劍是用劣質鐵鑄造的,又被汗臭蒸熏,是最低劣的劍。我雖不懂劍術,但有一把劍很好用。于是從衣下取出一柄尺把長的短劍,用它削董生的劍,董生的劍就像瓜一樣脆,隨手斷開,斷口如同馬蹄一般。董生非常驚駭,也請遞過劍來看看,再三拂試后才還給他。
董生邀請來到自己的家里,執意挽留他住兩宿。董生向他請教劍法,推辭說不懂。董生便雙手按在膝上,夸夸其談,大講劍術,只是恭敬地聽著而已。
到半夜,忽聽隔壁院子里人聲嘈雜,吵吵嚷嚷,不知道出了什么事。隔院住著董生的父親,董生非常驚疑,就到墻下凝神細聽,只聽有人憤怒地說:叫你兒子趕快出來受刑,就放了你!一會兒,又聽到用棍棒打人的聲音,那呻吟不絕的人果然是董生的父親。董生拿起長刀要過去搭救,拉住他說:你這是去送死,得想個萬無一失的辦法。董生惶惶不安,向他請教。說:強盜指名找你,必定抓到你才甘心。你沒有其他親骨肉,應該把后事囑咐給妻子兒女。我去開門,給你把仆人叫醒。董生答應了,進去告訴妻兒。妻子扯住他的衣服痛哭起來,董生搭救父親的念頭立刻全消了。于是夫妻二人一起跑到樓上,尋找弓箭,防備強盜來攻。慌慌張張地還沒準備好,聽到在樓檐上笑著說:幸虧盜賊已經走了。董生掌燈一看,果然強盜都沒影了。董生猶豫地出了大門,看見他父親到鄰居家喝酒,提著燈籠剛回來;只是院子里有一些燒剩的草灰而已。董生這才知道就是一位異人。