葉生
河南淮陽有個姓葉的秀才，不知道他的名字。他的文章詞賦，在當時首屈一指；但是命運不濟，始終未能考中舉人。
恰巧關東的丁乘鶴，來擔任淮陽縣令。他見到的文章，認為不同尋常，便召來談話，結果非常高興，便讓在官府讀書，并資助他學習費用；還時常拿錢糧救濟他家。到了開科考試的時候，丁公在學使面前稱贊，使他得了科試第一名。丁公對的前途寄予極大的希望。鄉試考完，丁公要的文稿來，拍案叫好。沒料想時運限人，文章雖好命不佳，發榜后，仍舊名落孫山。他垂頭喪氣地回到家，感到辜負了丁公的期望，很慚愧，身形消瘦，呆如木偶。丁公聽說，召他來勸慰了一番，淚落不止。丁公很同情他，約好等自己三年任滿進京，帶著他一起北上。非常感激。辭別丁公回家，從此閉門不出。
沒過多久，病倒在床上。丁公經常送東西慰問他；可是服用了一百多副藥，根本不見效。丁公正巧因冒犯上司被免了官職，將要離任回鄉。他給寫了封信，大致意思說：“我東歸的日期已經定了，所以遲遲不走的原因，是為了等待您。您若早晨來到，我晚上就可以上路了。”信被送到了病床上，看著信哭得非常傷心，他讓送信人捎話給丁公說：“我的病很重，很難立即痊愈，請先動身吧。”送信人回去如實說了。丁公不忍心就走，仍慢慢等著他。
過了幾天，看門的人忽然通報說來了。丁公大喜，迎上前來慰問他。說：“因為小人的病，有勞先生您久等，心里怎么也不安寧。今天有幸可以跟隨在您身邊了。”丁公于是整理行裝趕早上路。
丁公回到家，讓兒子拜為師，并讓好好伺候，早晚都和他住在一起。丁公子名叫再昌，當時十六歲，還不能寫文章。但是卻特別聰慧，文章看上兩三遍，就不會再忘記。過了一年，公子便能落筆成文。加上丁公的力量，于是他進了縣學成為秀才，把自己過去考舉人的范文習作，全部抄下來教公子誦讀。結果鄉試出的七個題目，都在準備的習作中，無一脫漏，公子考了個第二名。
一天，丁公對說：“您拿出自己學問的剩余部分，就使我的兒子成了名。然而您這賢才卻被長期埋沒，有什么辦法呢！”說：“這恐怕是命中注定的吧。不過能托您家的福為文章吐口氣，讓天下人知道我半生的淪落，不是因為文章低劣，我的心愿也就足了。況且讀書之人能得一知己，也沒什么遺憾了。何必非要穿上官服，拋掉秀才衣裳，才說是發跡走運呢！”丁公認為長期客居外省，怕他耽誤了參加歲試，便勸他回家。聽說后臉上現出了凄慘不樂的神色。丁公不忍心強讓他走，就叮囑公子到京城參加會試時，一定要為稍納個監生。
丁公子考中了進士，被授部中主政。上任時帶著，并送他進太學國子監讀書，與他早晚在一起。過了一年，參加順天府鄉試，終于考中了舉人。正遇上丁公子奉派主管南河公務，他就對說：“此去離您的家鄉不遠。先生已經功成名就，衣錦還鄉該何等令人高興。”也很喜悅。他們擇定吉日上路。到了淮陽縣界，丁公子派仆人用馬車護送回了家。
到家下車，看見自己的門戶很蕭條，心里非常難過。他慢慢地走到院子里。妻子正好拿著簸箕從屋里出來，猛然看到，嚇得扔了簸箕就走。凄慘地說：“我現在已經中了舉人了。才三四年不見，怎么竟不認識我了？”妻子站在遠處對他說：“您死了已經很久了，怎么又說顯貴了呢？之所以一直停放著您的棺木沒有埋葬，是因為家里貧窮和兒子太小的緣故。如今兒子阿大已經成人，正要選擇墓地為您安葬。請不要作怪來驚嚇活人。”聽完這些話，顯得非常傷感和懊惱。他慢慢進了屋，見自已的棺材還停放在那里，便一下撲到地上沒了蹤影。妻子驚恐地看了看，只見的衣帽鞋襪脫落在地上。她悲痛極了，抱起地上的衣服傷心地大哭起來。兒子從學堂中回來，看見門前拴著馬車。他問明趕車人的來歷，嚇得急忙跑去告訴母親。母親便流著眼淚把見到的情景告訴了兒子。娘倆又仔細詢問了護送的仆人，才得知事情的始末。
仆人返回，如實報告了主人。丁公子聽說，淚水浸濕了胸前的衣服。他立即乘著馬車哭奔到的靈堂祭拜；出錢修墓辦理喪事，用舉人的葬禮安葬了。又送了很多錢財給的兒子，并為他請了老師教讀。后來丁公子向學使推薦，使的兒子第二年入縣學成了秀才。
新城王大司馬，家里有管家仆人，很是富有。一天，他忽然夢見一個人進來對他說：“你欠我四十千錢，現在應該還我了。”他驚訝地詢問緣故，那人也不回答，徑直向里屋走去。他一下子醒來，妻子正好生了一個男孩。他知道這孩子是來要前生的帳的，就拿出四十千錢單獨放在一個房間。凡是孩子的一切衣食、醫藥費用，都從這四十千里開支。
過了三四年的功夫，看看那四十千錢只剩七百了。這天，奶娘正抱著孩子在一邊玩耍，王大司馬便叫過孩子來，對孩子說：“四十千快用完了，你該走了。”話剛說完，小孩的臉色就變了，接著頭向后一仰就瞪了眼，摸了摸鼻子，已經沒氣了。于是就把剩下的錢買了治喪的物件，把小孩埋了。
這件事，欠帳的人可以引以為戒。從前曾有個老來無子的人，詢問高僧這是為什么？高僧回答說：“你不欠人家的債，人家也不欠你的債，哪能得孩子？”所以說：生好孩子是來報恩的；生壞孩子，是來討帳的。生死由命，生了孩子的不要過于歡喜，孩子死了也不要過于悲哀。