利弊已經在朝廷邸報和報紙上說得清楚,眾鹽商也心知肚明。
之前在京師走門路游說的時候,皇帝便通過臣子表達過堅定改革的決心,并要求鹽商顧大局,為國為民做出妥協。
當時沒有說得過于嚴厲,也是給鹽商緩沖時間,或另謀他業,或鋪好食鹽銷售的網絡。
早知道有這么一天,鹽商也做了些準備,今天只是圖著僥幸,試著來爭取一下。
但夏中時的話說得毫無轉圜的余地,朝廷的政策,豈容得你討價還價?不折不扣地執行,也打消了眾鹽商的最后一點幻想。
別說鹽商抱團,就是數以萬計的宗藩又如何,皇帝照樣不客氣。
敢來罷市之類的鬧事,誰的頭鐵,誰不顧身家,朝廷巴不得抄家流放,豈會慣著你們?
別說鹽商了,看看那些士紳,很多都曾是朝廷的高官,不照樣乖乖地遵照政策行事。
什么大儒,什么名士,犯了法照樣流放,還不是凄凄慘慘,顏面掃地。
掂掂自己的份量,沒有哪個鹽商敢出頭說話。
繼續從事鹽業,賺得是少一點。可憑雄厚的資金,憑批量運輸的低成本,大鹽商對小商販照樣有著不小的優勢。
何況,都知道夏中時是從江南商會中為皇帝簡拔,數年間從七品升為四品,總管鹽政。這樣的人,仕途坦蕩,豈是能被金錢打動,自毀前程?
北方鹽政改革,便能看出夏中時的賣力,皇帝更給予全力支持,這就是人家坐在這里,敢不假辭色的底氣所在。
林興肇是鹽商們公推的頭兒,盡管鹽商總會沒被朝廷批準,但只是名稱而已,換一個也不是難事。
見眾人的目光移注過來,林興肇苦笑了一下,躬身拱手道:“大人所言極是。凡是利國利民的政策,我等鹽商又豈是貪婪自私之輩,定全力支持,遵照執行。”
停頓了一下,林興肇又補充道:“萬歲三令五申,要商賈愛財取之有道,不要因利忘義,我等謹記于心,不敢或忘。”
夏中時點了點頭,臉上顯出笑意,語氣也和緩了不少,開口說道:“本官也相信諸位皆是義商,只要奉公守法,朝廷亦是一視同仁。”
說著,他示意書吏把文件分發下去,緩緩說道:“這是鹽廠的出鹽價格,從今日起便開始施行。”
沒有商量的余地,也沒有改動文件的可能。給鹽商繼續從業的選擇,就是做個大批發商,享受低一些的優惠價。
眾鹽商拿到文件,仔細看過分級價格,也只能無奈地接受。
夏中時剛才強調了兩點,一是奉公守法,二是一視同仁。
奉公守法是最基本的,違法犯罪就抄家流放,還做個屁的生意。一視同仁則表示鹽政改革順利實施之后,鹽商與其他商賈一樣,不再受到朝廷的壓制。
你看人家海商總會、中華商會,還有后起的江南商會、長江商會,都在幫助朝廷之后,得到了照顧和優待。
再看看鹽商,成立商會連個名稱也被挑來挑去,不準帶鹽字,嚴苛之下也透露出了朝廷的意思。
再有錢,即便是富可敵國,也難以與政府抗衡。在這方面,海商、中華商會和江南商會、長江商會,就看得清楚明白。
而且,皇帝似乎也摒棄了捐輸這個封建王朝常用的手段。即便是平遼、剿叛的關鍵時候,寧肯拿出金花銀,并百般籌措,也沒要商賈捐錢。
這就是皇帝的原則,更是皇帝的能力。偌大的國家,用得著象乞丐似的向商賈要錢?
拿錢手短,這可能不適用于皇家。就是以后翻臉又怎樣,皇帝還不是說什么就是什么,想怎么干就怎么干。
但皇帝就是不這么做,保住了朝廷的威嚴,也保住了自己的臉面。
然后呢,平遼平叛后,南北兩支強軍練就,皇帝的聲望和權威也達到了頂峰,諸項改革政策推出,無人敢擢其鋒。
別小看權威這個東西,看不到摸不著,但卻是存在于人心。
在初期的興利除弊中,暴力手段能起到作用。但到了深化推進改革的時候,人心向背就會起到很大的作用。
特別是老百姓,感受到了改革帶來的好處,就不會抵觸,不會反對,不會消極對待。
所以,皇帝諸項改革措施的出發點很明確,讓老百姓得到實惠,讓老百姓舉手贊成。
清屯充餉如此,清理錢糧拖欠如此,鹽政改革也是如此。
老百姓的利益沒被損害,反倒減輕了賦稅,吃到了便宜的食鹽,能不高興,能不稱頌善政?
至于鹽商之類,最多也就是心中抱怨,卻掀不起風浪,沒啥可怕的。
要說到組織罷市、罷工,給朝廷施加壓力。也是有過的,卻不是鹽商所為,而是在打擊有劣跡的士紳、生員時出現。
要說造謠生事、蠱惑百姓,士紳和生員是最有條件,最有能力的。
結果呢,在朝廷的嚴令下,地方官府根本不敢妥協,鎮撫司、東廠提供情報,軍隊出動抓人抄家,以雷霆之勢壓制。
鬧得越兇,抓得越狠越多,砍頭抄家流放,干掉幾只出頭鳥,天下就太平了,再沒誰敢亂叫亂動。
出了事不要緊,從某方面還能證明地方官在干事,才觸動了士紳和生員的利益。出了事能鎮得住,那才叫能力。
象劉理順,盡管是錦衣衛出手,幫他處置了劣紳生員。但就因為他面對這些地頭蛇不妥協,不久后就升遷,如今已是左布政使之職。
和劉理順差不多經歷的有好幾位官員,有的升遷,有的罷黜,朝廷的傾向明顯,下面的官員自然領會jing神,徹底剎住了士紳生員的勢頭。
有前車之鑒,鹽商哪敢造次,捏著鼻子也得認了。而且,他們還怕有人借此生事,讓他們背鍋呢!
夏中時得到了鹽商妥協的表示,兩淮鹽政這塊硬骨頭算是啃下來了。這雖然不意外,但終于還是松了口氣。
皇帝對他算是有知遇之恩,他豈敢不竭心報效?
君視臣如手足,臣視君如腹心。道理就是這么簡單,可歷朝歷代又有幾個君主能做到呢?
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