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269、【打探】

  由于這個綠洲里居民們的主業,是給來往商隊提供落腳處和服務,所以里面麻雀雖小五臟俱全,各種店鋪俱有。

  天氣轉好之后,有那在這綠洲里面歇腳的商隊成員們,鉆出屋子活動。

  也有些居民們拎著水桶和掃帚之類,出來打掃院落,清理門前和街道,將覆蓋在地面上的沙塵掃到別處去。

  “那幾個是沙匪。”

  方長對著桑子平,示意了下旁邊正支開窗戶的小店,有幾個面色陰沉的人,正在里面小桌邊坐著默默吃酒。

  他們只是往里面看了幾眼,并未過去。

  綠洲是所有人的落腳處,既是商隊的,也是這些在沙漠里劫掠為生、偶爾兼職打工的沙匪們落腳處。因為利益相關,且切身相關,所以大家都在有意地維持綠洲里的環境。

  即使再亂的地方,也有規矩,它限制著所有人,也在某種程度上保護人。

  這里的食物已經滿是西域風格。

  綠洲不產糧食,雖然運送糧食到這里并不算賺錢,但也有商隊以此為生。

  因為這塊綠洲離著沙漠邊緣距離不算遠,所以這條路線風險不大,對于一些實力不強的小商隊來說,也是個細水長流的安穩活計。

  這里的主食是米面,倒是中原的粟在此處少見。

  米不適合在別的地方吃,所以居民們往往煮了自己食用。

  給外來者們準備的,是大號烤餅。為了便于儲存與攜帶,這兒制作主食時候,會用大量的油和糖,還摻很少一點鹽進去,并放了許多果干之類,以增加營養,而后將和好的面團搟成薄餅,放進就地挖的爐子里面烤熟。

  而后,烤好的大馕餅會被疊起來甚至穿起來,作為從這里歇腳后商隊的食物補充。

  鎮子里面沒有足夠糧食用來畜牧,所以這里肉貴且罕見。

  倒是奶和奶制品不缺,方長和桑子平買了張大馕餅,啃著于鎮中巡游時,便發現了一家在售賣碗裝酪。他們各自買了份,當場吃掉,碗中酪入口即化,口感絲滑,甜而不膩,而且意外的富有層次感,十分爽口。

  桑子平終于忍不住好奇,問方長道:“方先生準備在這鎮中找尋什么?”

  方長將吃光的小碗還給店家,而后看了看顯得高且遠的碧藍天空,回答道:“剛剛在這里轉了轉,聽了聽,我已經大致有了譜。前方不遠處有個小酒館,我們去其中看看罷。”

  “便依方先生。”桑子平沒有多問,點點頭。

  酒館頗有異域風情,連屋舍形制都和關內不同,里面裝飾更是如此。不過門簾上的花紋,都是之前見過的款式,卻是制作這門簾的棉布,來自江南。

  在那里,織工們將棉花紡成線織成布,又在大缸里面印染后成匹,被萬里迢迢云到此處。

  “二位客官要些什么?”

  “這里有什么酒?可有下酒菜?”方長問道。

  酒館掌柜的很殷勤,說道:

  “小店有西面來的上好葡萄酒,還有自釀的甜米酒,都是好物。還有炒豆子、拌青瓜,以及從中原來的漬烏梅,都可做下酒菜。”

  “葡萄酒?”方長說道:“先給我來上一葫蘆。”說罷,他將腰間葫蘆解下來,放在柜臺上面。

  店鋪掌柜嗅了嗅,面露難色:

  “客官,您這葫蘆之前是裝別的酒所用,若是再將葡萄酒放進去,小心串味兒。”

  對此方長毫不擔心,他笑著說道:

  “你盡管加就是。”

  酒館掌柜轉身,取出個干凈漏斗,而后將靠墻的大木桶塞子拔開。

  瞬間葡萄酒的香氣,和桶里面葡萄酒一起涌出來,琥珀色的酒汁汩汩進入葫蘆中。估摸著打了一葫蘆,店鋪老板才將塞子猛地塞回去,而后大致估算了個價格,報給方長。

  他不知道的是,方長這個葫蘆隨身佩戴使用許久,早已經遂心意。

  在方長心念一動間,葫蘆便順暢地將葡萄酒都在里面裝好,而且不會和原有的那大量高粱酒弄混串味兒。同時作為凡人,酒館老板并無能力感覺到葫蘆是否裝滿,只能靠經驗估計。

  將酒葫蘆重新收回腰間,從包裹里面掏錢會了賬,方長又對掌柜說道:“來一壺葡萄酒,并你們店里最拿手的下酒菜,一起端過來。”

  而后他和桑子平一起,走到旁邊桌子兩側,輕拂去灰塵,坐在那里。

  看著掌柜的回頭端著壺取酒,并吩咐后廚自己的媳婦弄幾個下酒菜,方長忽然開口問道:

  “掌柜的,這西域最近怎么樣,是否太平?”

  “客官說的可是‘太平’?”掌柜的笑道:“我從生下來之后,就沒見過什么太平時光。不過最近形勢確實很差,無論是中原還是西域,都有亂子起來,也不知道最后會是個什么結果,唉。”

  方長看到掌柜的連連搖頭,繼續說道:

  “那西域這邊,有沒有什么奇異事件?難以解釋的那種。”

  “這個…倒是也有些吧,不知道客官喜歡聽哪方面的?”掌柜的捧著酒壺,給方長和桑子平放在桌上,又端來幾盤下酒菜擺好,還準備給他們斟酒,但被方長所阻止。

  “有沒有和妖怪傳說有關聯的。”

  “那豈不是到處都有!”掌柜的這會兒店里也沒什么生意,干脆拽過旁邊凳子坐下,和方長二人一起聊天,“古往今來,和妖怪們相關的傳言就不少。不過你還別說,我真的想起件事而來。”

  “出了這片沙漠,往西北方向走,大漠中有個不知道多么廣闊的大湖,甚至有不少人也管它叫居海,它依靠水源養活了不少人。在這個居海的北面,有幾個城鎮忽然消失了,據說是和居海里的妖怪們有關系。”

  “但是我從來沒見過妖怪,所以這事兒還說不準。萬一是哪些成了氣候的沙匪所做呢?說不準的事兒。而且這事兒挺沒勁的,且不說西域這么貧瘠,妖怪們跑到這里來干什么。”

  方長點點頭,他已經知道了自己想問的消息。

飛翔鳥中文    修仙從鉆木取火開始
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