78、【新客暫居】

　　（先更后改）

　　不過此事不急，因為漚竹子是件非常費時間和功夫的事情。

　　方長在山下竹林中，選那些春日里冒出來，剛由筍變竹子，枝葉將生未生者，斫下運回崖上，并砍為幾尺長段，扔進附近天然石坑內。他還用竹筒打通從一旁浣花溪，引來細細水流，防止其中干涸。

　　從扔進去之日開始計算，需要漚制三個月，才能開始制漿漂洗抄紙壓制焙干。

　　相比起來，筆墨硯反而是最簡單的，尤其是硯。云中山物產豐富，自然也有適合制作硯的佳石。一方好硯，講究細而不滑，澀而不粗，如此才能下墨發墨均佳，這對石質有些特殊要求。

　　寒退雪融、春暖花開之時，方長背著粗藤簍，拎著石斧，在山中慢悠悠轉了三天，于一處崩落斜坡上，發現了種適合制作硯臺的石頭，它們通體青褐，色澤純正，且堅硬細膩，以手撫之可感微潤。

　　背回半筐，他選其中一塊大小合適者，用之前制作玉刀那些磨石，以規畫圓，以矩成方，細細琢磨后制了只淺扁硯臺，用其外圓內方，形態端穩。

　　制墨也簡單，反正方長并不求最佳，只以松木燃燒取煙，搗碎過細篩，加上皮膠搗煉后壓制，做了些墨條。

　　筆并不急，雖然方長手中不缺細竹和膠，也不缺野獸毫毛，但反正現在也無紙，待紙成后再制也不遲。

　　天色漸晚，方長在空地上起了篝火，整治吃食。

　　劉阿牛恭順地臥在一邊等著，火光映的碩大牛頭明暗不定。

　　“這地薯可是個好物件，而且對生長位置不挑剔，以后若是有機會，可以將其推廣至山下，在那些難以耕種的邊角地方，可以種上些，能佐餐，亦能備荒。”方長用木棍撥弄著火中烤薯，對旁邊阿牛笑道。

　　“仙長好心思，此為有德之行。”

　　常年耕種，劉阿牛對于農事與糧食，很是了解，且有心得。身形雖然沒有好友劉阿黃那樣靈巧，但比起黃犬妖，阿牛卻更有慧根，對于方仙長隨口所說這事，理解很是深刻，評價很高。

　　“嘗嘗，熱乎的更好吃。”

　　阿牛張開大嘴，整個叼住，細細咀嚼之后咽下，道“確實美味，還要強于仙長上次送的那籃地薯。”

　　“喜歡就多吃些。”

　　“好的，仙長。”

　　然后方長屋里的地薯存貨，被劉阿牛一掃而空，大小都沒剩下。

　　“…”阿牛還沒吃飽，但看旁邊方仙長已經住手不再烤，開始從屋里往外搬水果，忽有愧色“小妖太過能吃，一時間沒收住，竟食凈了仙長積藏，實是有罪。”

　　“能吃是福。”

　　方長搖搖頭安撫住阿牛，笑道“本就是山間生長，收集也是為了食用，既然地薯沒有了，就吃些水果墊肚也好。”

　　阿牛默不作聲，輕輕點頭。

　　不過他內心已經暗自決定，明天自己去尋找草料進食，不能再吃仙長的儲備。

　　夜色更深，月亮爬上半天空，阿牛和方長道了晚安后，在崖邊尋到一個石環，臥在旁邊歇息，方長自己回了竹木茅屋中。

　　那個石環，之前曾被方長用來系長藤晾衣服。

　　但如今有了除垢術后，已經不用再考慮浣洗問題，石環自然也閑置下來。

　　清晨崖上，方長和阿牛架起鏵犁，正在耕田。

　　雙方都不是凡人凡牛，都是滿身神力，犁入地兩尺深，他們卻走得飛快，來回將這畝地犁了幾遍，待到土質非常松軟后，才收手停下。

　　犁翻地耕田效率遠高于鍬，只是需要前后一起用力才行，故而方長尋了阿牛做幫手，不過這并不是他主要目的。

　　“仙長，這崖上空間如此廣闊，為什么不開上幾十畝地？若是人手不足，小妖我有得是力氣，再耕上百十畝地，也是簡單事情。”

方長扶著犁，悠然說道　　“沒什么必要，我又不是農夫，田地這種東西，乃是隨心所開，更是夠用便好。”

　　阿牛似懂非懂，低下頭，牛角朝前繼續用力前行，他身后泥土如同噴濺一般，被鏵犁翻開到兩邊，在田中留下道道耕痕。

　　一切結束后，方長將犁扛在肩上，笑道“阿牛，這番勞作，可有感想？”

　　“小妖愚鈍，暫時并未悟到。”

　　阿牛站在方長旁邊，側頭看了看方長。

　　“不急，不急，雖然機緣在此處，但還是要看心中靈光，將其把握住，方能踏出這一步，開始化形，這步哪有那么容易邁過去。”方長淡然說著，帶領阿牛朝回走，將青銅頭木杠身的犁鏵抗在肩上，準備放回工棚。

劉阿牛想了想，忽然問道　　“仙長，小妖有個不情之請，是否可容留我在這崖上棲身？不需要在仙長院中，只需要在樹林旁過夜就好，平時我能照料田地，且自行覓食無需仙長投喂。”

方長扭過頭來，看了眼這牛妖，笑了笑，點頭道　　“可。”

　　“多謝仙長準許，小妖這就回去一趟，搬來此處！”說罷，這牛妖便高興地撒開四蹄，朝下方跑去。

　　方長微笑搖頭，重新回屋取出幾包種子，準備去田里播撒。

　　其中以粟米為主，其次便是去年收割后留種的高粱。沒有耬車，一切全憑手感和天意，他自感覺無法提供對這些幼苗更好照料，只能一切全憑天意。

　　看緣分。

　　澆水簡單，旁邊就是浣花溪支流，方長只是挖了道淺淺溝渠連通進地里，掘開擋頭，便有流水漫進田中，并在新耕好松軟土地上，留下濕潤痕跡。

　　阿牛很快將家當搬了來。

　　他進山后，一直住在山洞中，安穩且避風擋雨。山中沒有牛妖沒有天敵，每座山峰的植物，想吃那個就吃那個，整日里倒是逍遙。

　　牛妖全身上下無幾件長物，比其剛上山時的方長，更簡陋一些。他的全部家當，不過是方長之前所贈籃子，以及一個黃銅鼻環。

　　在崖上尋位置住下，阿牛確實在履行諾言，他每日里顯示自己去覓食，而后便去方長這畝地旁整日整日帶著，除了伺候田地之外，便是一邊在思考。

　　阿牛在琢磨，面前這塊田地，以及方仙長所說內容，和自己化形到底有啥關系。

　　對于方長的話，他十分信服。

　　而且篤定有深意在其中，只是自己駑鈍，未曾發覺。