小閣老 第一百一十一章 第一爐鋼
眾所知周,跟蒙古游牧民族不同,女真是個漁獵民族,也進行一些農業生產。
但遼東邊墻內的漢人尚且無法自給自足,建州女真、海西女真還生活在遼東北的長白山山地,可供耕作的土地更少,生計更困難了。還要不斷被蒙古人欺壓劫掠,因此一直發展不起來。
然而‘時來天地皆同力’,遼東出了個李成梁,把蒙古人揍得奄奄一息,卻對弱小的女真采取扶植為主的態度,給了他們寶貴的發展空間。
李成梁之所以改變對女真的態度,是有很復雜的因素的,其中很重要一點,是因為這樣能發財。
隆慶開關以后,大量海外白銀流入中國,有錢人手里銀子多起來,江南地區更是出現了大量富裕的工商階層。社會的奢靡之風大盛,帶來了對關外人參、貂皮、虎骨、鹿茸等高檔土產的強勁需求。
這些土產很快便供不應求,價格飆漲,讓壟斷關外貿易的李成梁發了大財。
而這些土產基本都在長白山里,在邊墻之外,在女真人的地盤上!女真人能給李成梁帶來財富,當然會被另眼相看了。
所以女真迎來了絕佳的歷史機遇——他們發現自己可以靠遼東與鴨綠江的馬市貿易,就可以維持整個部落的生存,積累到財富,買到所有想要的東西,比如鳥銃、火藥、盔甲。這就具備了做大做強,再創輝煌的物質條件。
于是在每年開春后,女真各部男子便以‘牛錄’為單位,組隊進山挖參捕、打獵,直到立秋才出山。
這讓他們從一團散沙,變成了強大的軍事化部落集團。
可以說,是大航海時代給了女真崛起的機會,是商業的力量將他們培養強大。只是當事者,無論是傻逼乎乎資敵的大明,是養寇自肥的李成梁,還是稀里糊涂就強大起來的女真,都從沒意識到這一點罷了。
幸好,趙昊很清楚這點。而且經過十年奮斗,他已經成為大航海時代的玩家之一,更是大明商業的執牛耳者。
所以他有能力給女真斷奶,可以用商業的手段,打斷他們進化的過程。他還希望在合適的時間,搞掂那位東北王,這都要靠東北公司來切入,來布局,等時機成熟了才能辦到。
當然,現在說這些都還早,還是等東北公司在遼東站穩腳跟后再看吧。
無論如何,趙公子完成了岳父交代的任務,用一百萬兩把萬歷皇帝的訂婚典禮,漂漂亮亮操辦下來。
這讓張居正十分高興,于是趁著皇帝訂婚大喜,賞了他全家一波。
趙昊加正三品嘉議大夫,仍為太常寺少卿、提督四夷館,兼理海運事務并海上諸事。
張筱菁以完成環球航行,探訪海外仙山、進獻祥瑞神龜的功勞,加封二品夫人。
江雪迎、馬湘蘭和方巧巧也都各晉一級,江雪迎為四品恭人;馬姐姐為五品宜人;巧巧為六品安人。
李明月因為本身是郡主,再升就是公主了,所以只加祿兩百石。
本來張相公還說要給他兒子們蔭個官兒的,但因為他自己的外孫還沒出生,所以趙昊客氣了客氣,這事兒就日后再說了……
至于為什么是外孫,不是外孫女,不谷就是這么有自信!
這時候趙立本也終于回京了。一抵京,老爺子便馬不停蹄的舉辦‘東北公司杯’第六屆捶丸邀請賽。
趙公子一家也搬到七里莊的莊園里,讓老爺子在比賽之余,享受享受含飴弄重孫的天倫之樂。
白天看著一群兒女在綠草如茵的山坡上瘋跑,晚上陪爺爺打牌,跟老爹扯淡,借機偷睡漏睡,趙昊感覺身心都得到了莫大的放松。
但從唐山傳來一個好消息,讓趙昊在莊園里待不住了。
這是一份勘探報告。
從去年開始,西山集團的礦師和鋼鐵研究所的研究員,便聯合對唐山的開平一帶進行了全面的勘察。
勘探隊用了一年半時間,終于確定開平一帶真如趙公子‘推想’的那樣,既有豐富的煤礦,又有豐富的鐵礦。
雖然因為地下水豐富,開采難度較大。而且開平煤質地松軟、難以成塊、灰分較大,但出焦率卻遠高于西山煤,非常適合煉焦,可以作為煉鐵的原料。
最難能可貴的是,經過化學成分分析發現,開平的鐵礦石不含磷,煤不含硫!這就意味著,已經困擾01所多年的轉爐鋼生產難題,終于有了答案!
一五規劃的重中之重——攻克煉鋼技術,之前遇到了大挫折。
那時,趙公子覺得轉爐鋼工藝簡單,成本低廉,擁有無與倫比的優越性,便想當然的讓01所繞過反射爐,直接上轉爐鋼。
結果坑苦了01所。當王應選用了幾年時間辛辛苦苦設計出轉爐,最后煉出的鋼材卻充滿氣孔并發生熱裂,一擊就碎,竟是無用的廢鋼。
趙昊親自和01所研究了幾個月,才基本確定是鐵礦石中磷、硫含量太高,而錳的含量偏低所致。
含磷過高會導致熱裂,含硫過高會變脆。錳含量不足則會出現氣孔……
找到原因后,01所便將軟錳礦粉與木炭加熱一段時間,還原出金屬錳,加入鐵水中,解決了最后一個問題。
而且錳還可以把鐵水中的硫反應掉,所以只剩第一個問題,就是如何除掉鐵礦石中的磷了。
趙昊對此就愛莫能助了,于是擺在老王和他的研究員們面前只有兩條路了。一是繼續改進工藝,找到去除磷的辦法。二是尋找低磷的鐵礦石作原料。
結果這都二五計劃最后一年了,依然既沒有攻克這一技術難題,也沒找到低磷的鐵礦石。
把個王應選愁得都想上吊了。
沒想到天南海北上百處鐵礦找遍了,卻在唐山發現了無磷的鐵礦石。真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫!
趙公子哪還能坐得住,跟岳父請了個假,保證自己就去唐山,在筱菁臨盆前絕對不會出海,而且每旬都會回京一次,這才得到離京許可,直奔開平而去!
開平地處灤河平原中央,位于通往山海關、出入京津的要沖之地,自古就是個繁華的市鎮,素有‘填不滿的開平’之稱。
所以開平衛駐屯于此,并在這里建有磚石城堡。后來土蠻、朵顏輪番進犯,灤河平原上的富戶百姓紛紛涌入開平城內避難,繼而定居下來,直到開平城擁擠不下了,才背井離鄉,到別處謀生。
整個灤河平原的荒涼,成就了這里的繁華。之前西山集團大收購時,倒有大半的銀錢花在了開平,才啃下這塊硬骨頭。
當時好多人不理解,為什么執意非要拿下開平。現在才明白。就是,絕對不會無的放矢的。
其實在西山集團到來前,開平城外就有若干小煤窯在采煤,供應城內取暖燒飯之用。也有挖掘‘砂鐵’,淘洗爐冶煉成鐵錠,送到城內鐵匠鋪打制農具、武器的。
正因為有這些小煤窯,小鐵礦的存在,勘探隊才會這么順利的找到煤鐵礦的礦脈。
他們又用了很長時間不斷挖掘勘探,大體摸清了礦脈的分布,并確定儲量極為豐富后,做事四平八穩的西山集團,才開始著手籌備開采事宜。
而且因為西山集團技術條件有限,煤鐵礦石的樣品,要送到西山島的研究中心,才能進行成分分析。所以開平‘鐵不含磷、煤不含硫’的好消息,還是從西山島傳回來的。
消息發出的第一時間,王應選也帶著技術團隊和全套設備搭船火速趕往開平。
等趙昊抵達開平時,王應選也到了。
兩人見面都很激動,被卡了整整六年的難題啊!終于有了答案。
雖然問題并沒有徹底解決,但只要能生產出合格的鋼材,就是最大的勝利!
他們二話不說,馬上在只是簡單用圍墻圈起來,甚至連三通一平都沒來得及做的廠區內,搭建試驗廠房,組裝煉焦、高爐和轉爐設備。
待到全套設備組裝調試完成,已經進了六月盛夏。
爐火沖天的廠房中,八臺巨大的水力換氣扇不停轉動,卻悶熱如蒸籠一般。
包括趙昊在內,所有人都只穿了一條麻布短褲,依然滿身大漢。
但沒人在意這些,所有人的注意力,都集中在那個不到一米五高,坐在粗大鐵架中的梨形轉爐上。
“加鐵水!”瘦得跟麻桿似的王應選,高聲下令道。
熟練的工人們,便打開了熊熊燃燒的高爐,熔融的鐵水便從高爐腰部的出口,緩緩注入低矮的轉爐口中。
待高爐中的七百斤鐵水悉數注入,王應選擦了擦厚厚的眼鏡,又顫聲道:“鼓風!”
工人們便迅速拉動風箱,將空氣通過六根‘幾’形管道,從轉爐底部的六個鼓風口鼓入!
爐子里反應非常劇烈,象火山爆發一樣發出巨大的砰砰聲。很快,爐中騰起褐色的煙霧,那是鐵水中的錳和硅被氧。
當鼓風操作進入十分鐘后,轉爐中的燃燒陡然加劇,產生了大量白色的火焰,這是鐵水在脫碳。
無數火花從轉爐上部的爐口接連噴出,就像在放煙花一般,炫目而危險!
來湊熱鬧的朱時懋等人嚇得連連后退,唯恐轉爐中的鐵水會包漿而出,兜頭淋自己一身。
那可就直接燒成白骨了……
唯有趙昊和王應選等01所的研究人員,卻依然站在高高的觀察臺上,目不轉瞬的看著爐口的反應。
哪怕戴著墨鏡,白熾的火光依然刺得他們眼淚直流。他們卻依然焦急地注視著爐口,隨著火焰戛然停止,脫碳也完成了。
開平的第一爐鋼,便煉成了。
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