法蘭西之狐 第四百三十九,玩海軍,美國人還是個弟弟

至于說直接開回英國去，那也是不可能的，因為這些船上的淡水什么的儲備根本就支持不了這樣的遠洋航行了。所以英國人只能登上船，將自己的艦隊用得上的一些補給品搬過來，然后將商船一把火燒掉。至于船上的水手嘛，就丟給他們一條小舢板，讓他們自己劃著去美國。反正這里距離海岸也不遠了，劃個一兩天也就上岸了。

接著他們繼續南下，在紐約附近一口氣燒掉了六條開往紐約的商船。然后在特拉華＆河口抓住了兩條前往費城的美國商船，并順手干掉了十多條漁船。這時候，關于英國海軍艦隊正在海上襲擊美國船只的消息也開始在美國通過法國人的有線電報傳開了。

那些原本打算離開美國，前往歐洲的船只大多都不敢出港了，但是那些正從歐洲返回美國的船只可不知道這件事情，別人也沒辦法通知他們。所以，在此后的一個星期里英國人又一口氣將十多條商船燒成了火炬。如果要比一比破交戰取得的噸位對比，英國人的艦隊倒是明顯地占據了上風。

因為沒有無線電，英國人正在美國沿海肆虐的消息也沒法直接送到還在卡博特海峽守株待兔的美國艦隊那里，美國艦隊的家伙們還以為英國人的北美分艦隊躲進了圣勞倫斯灣呢。

美國人又派出了一條快船，前往卡博特海峽，找到了美國艦隊，直到這時候，美國艦隊的家伙們才知道英國人的艦隊居然也跑去玩起了破交戰。而美國受到的損失甚至比英國人在卡博特海峽受到的損失還要大。

因為英國人釋放了幾乎所有的水手，所以美國人對于英國的這支分艦隊的構成倒是弄得相當的清楚了。

“三條蒸汽風帆混合動力戰列艦，兩條蒸汽風帆混合動力巡洋艦。這就是說，英國北美分艦隊的主要軍艦都在那里了。”美國艦隊指揮官凱德將軍依據自己所了解到的信息，做出了這樣的判斷。

他知道自己不能放任英國的這支分艦隊在美國海岸繼續肆虐，否則，他捕獲的英國商船再多都沒有用。但是全艦隊南下，也未見得是好辦法。這不光是放棄了對加拿大的封鎖，也拖慢了反應的速度——因為其他船都沒有“自由貿易號”和“共同市場號”跑得快。

所以凱德將軍就做出了這樣的決定，他帶領另外的幾條船繼續在這里攔截英國商船。讓編隊中那兩條速度最快，戰斗力最強的法國船立刻趕回去，驅逐、消滅英國艦隊。

于是“自由貿易號”和“共同市場號”便離開編隊南下了。

美國對英國宣戰的消息這時候也已經傳到了歐洲。英國人立刻就打算派出一支強大的艦隊去教訓美國佬。呵呵，咱們打不了法國人，還打不了你嗎？

但是和這個消息一起傳來的還有另一個消息，那就是法國人宣稱，英國人的艦隊襲擊了一條法國商船。法國外長為此召見英國大使，提出強烈抗議。而英國大使則表示，他不清楚這件事情。并且很懷疑法國人的消息的真實性。

不過消息的真實性其實并不重要，反正就是個借口而已。借口這種東西，法國人隨便就能弄出一大堆來，就像后世的某國，能夠輕而易舉地拿出一大堆的洗衣粉一樣。

接著巴黎市民便上街游行示威，要求執政府采用切實的行動，保護法國的航道的安全。拿破侖立刻下令軍隊進入戒備狀態，暫停今年的軍隊復員工作，并宣布，法國海軍和陸軍將在加萊舉行一場大規模的登陸和反登陸演習。

加萊位于多佛爾海峽的東岸，距離英國海岸不過只有幾十公里而已。法國人在這個位置進行軍事演習，如果英國人不認真盯著，萬一演習過程中，發生了導航的錯誤，法國的艦隊登陸部隊弄錯了方向，登陸到英國去了怎么辦？

所以英國人只能一邊痛罵法國人自古以來就不是東西，一邊將大規模支援加拿大的作戰計劃取消，同時命令英國海軍和陸軍都進入戒備狀態，隨時準備抵抗法國人可能的入侵。

但是雖然法國人這樣幫忙，但是美國海軍的表現卻并不夠好。

首先，南下的兩條超級巡洋艦，并沒能立刻發現英國艦隊。英國人盤算時間，估計到美國人雇傭的那兩條超級巡洋艦可能已經南下了，便離開了美國沿海，開始在距離海岸線更遠的地方搜索攔截美國商船。

英國人的這種做法當然會讓他們自己的攔截效率大大地下降，但是也使得美國人要找到他們變得困難了起來。“自由貿易號”和“共同市場號”沿著美國海岸線跑了一遍，連英國艦隊的毛都沒找到。

但是在另一邊，美國還留在卡博特海峽的那些軍艦卻陷入了巨大的危險中。

英國人的“不屈號”超級巡洋艦，是在美國人向法國租借兩條超級巡洋的消息傳到英國之后，英國人才緊急將它派過去的。所以這條船根本就不在北美分艦隊的序列之中，美國人根本就不知道它的存在。

如今，法國人的超級巡洋艦已經南下了，而卡博特海峽并不寬，在海峽兩端的英國人能輕而易舉地用望遠鏡看到整個美國艦隊。他們很快就得出了結論——那兩條法國船已經離開了。

于是在這天的上午，當美國艦隊的家伙們正百無聊賴地一邊守株待兔，一邊看鯨魚的時候，他們的觀察哨卻注意到，在在他們的東邊，遠遠地有一道煙柱。

對于這道煙柱，一開始美國人還稍微有點緊張，因為這可能是英國的北美分艦隊又繞回來了。在沒有“自由貿易號”和“共同市場號”在場的情況下，美國艦隊是打不過英國人的北美分艦隊的。

不過美國人并不慌亂，因為他們的航速比英國的北美分艦隊更快，實在局面不對了，他們有退出戰斗的主動權。

更何況如果是在其他海域，冒黑煙的船多半是蒸汽動力船只，很可能是軍艦。但是在這個海域，冒黑煙的船還有一種，那就是捕鯨船。

這個時代的捕鯨船是沒有冷庫的，為了每次出海，都能夠獲得更多的收益，他們在不會鯨魚之后，都是直接在船上將鯨脂肪割下來熔煉成鯨油，至于鯨魚的其他部分，除了鯨須之外，大多都直接扔進海里。

為了熔煉鯨油（不然鯨脂會腐壞的），這種船上都有一個大號鍋爐，燒著火，來熬制鯨油。所以在這個海域看到的煙柱，不一定是蒸汽船，也很可能是一條正在返航的捕鯨船。所以此時，美國海軍還不知道他們將要面對的是怎樣的對手。

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