法蘭西之狐 第二百八十二章,攔截

“自由貿易號”便帶著“憲法號”在法蘭西角打了個轉兒，然后就往西邊去了。

早在一個多星期前，圣多明各的美國人就已經知道“憲法號”被俘的事情了。只是要將消息從圣多明各傳回美國，卻需要時間，當時佛羅里達還在西班牙人的手里，要把消息傳回美國，卻還需要時間。依照維克托和左拉兩個人的計算，美國人現在大概才剛剛知道消息。這個時代，美國海軍如果放在歐洲，那就是個弱雞，整個海軍只有六條主要的軍艦。雖然這六條巡防艦都是所謂的“超級巡防艦”。

但是放在美洲，這支海軍力量卻相當的不俗。這六條超級巡防艦只要不碰上戰列艦，就可以在海上橫著走，即使遇到了戰列艦，也可以腳底抹油拼命跑。而這個時代的海軍強國都在歐洲，大家都你盯著我，我盯著你，相互牽制著，導致戰列艦之類的好東西基本上都要留著看家，所以在各個殖民地，歐洲列強的分艦隊其實都不算太強。

比如在原本的歷史上，聯合王國為了武裝販毒而發起的戰爭中，動用了本土之外幾乎是最強的駐印度的艦隊，但這支艦隊也僅僅只有三條七十四門炮的三級戰列艦。和特拉法加之戰中的三級戰列艦數以百計的英國本土艦隊的規模一比，就不知道要差到哪里去了。

而不過不是在特拉法加獲得了空前的勝利，英國人也不可能一次就派出十多條戰列艦前往北美，并發起第二次美英戰爭。

而在美洲，各國的分艦隊的旗艦往往都只由五級艦（巡防艦）擔任，其他艦只往往都是不到排水量一千噸，大炮不過二十多門的六級艦甚至是不算級別的桅帆小炮艦。

也正因為這些國家在這邊的分艦隊的力量如此薄弱，所以，加勒比地區的海盜一直非常猖獗。甚至于一度都猖狂到了讓美國都都不得不向他們繳納保護費的地步。而美國建立海軍，最初的目標其實也就是不想給這些海盜繳保護費。

在另一個時空中，后世滿世界收保護費的美國海軍，就是從這樣的六條“超級巡防艦”起家的。而且很有意思的是，在這個時期滿世界收保護費的某國海軍，到那會兒已經只剩下六條像樣點的水面艦只了。

維克托估計，美國人在知道這一消息之后，一定不會甘心，他們肯定試圖集中力量殺過來，搶回“憲法號”

“憲法號”其實受到的損傷有限，但是因為缺乏人手，短時間內失去了戰斗力。但是航行能力還是很不錯的。而一旦到達了新奧爾良，法國人就能迅速地招募水手，并讓“憲法號”恢復戰斗力。因此，美國人一定會想辦法搶在“憲法號”到達新奧爾良之前，就攔住他們，擊敗他們，以奪回“憲法號”并重新獲得在加勒比海域的軍事優勢的。

事實上，美國人的反應其實要比維克托他們想象的快得多。因為有關“自由貿易號”，以及“憲法號”的消息，并不是依靠船只，而是利用信鴿送回去的。倒是將軍艦集中起來，花費了美國人不少時間。

一直到得到“自由貿易號”和“憲法號”離開圣多明各的消息的時候，美國人也才集中起了三條軍艦：“美國號”超級巡防艦、“國會號”超級巡防艦以及不久前被“憲法號”俘獲的法軍軍艦“輕風”號，不過這時候，這條只有16門炮的桅帆小炮艦已經被改名為“拉法耶特號”了。

考慮到如今落在法國人手中的“憲法號”還沒有完全修復，而且法國人在圣多明各并沒能招募到多少水手，所以基本可以認為“憲法號”雖然具備航行能力，但是卻并不具備戰斗力。因此，美國海軍的這個陣容應該已經可以在對法國人的戰斗中占據上風了。

“用兩條船糾纏住那條蒸汽船，然后剩下的一條追上‘憲法號’，就能奪回‘憲法號’了。”“美國號”的艦長以及這次行動的指揮官馬修斯上校這樣對其他的參戰人員說。

不過這只是理論，而在實際上，他們還有一個大問題需要解決。那就是如何盡快地找到那兩條法國軍艦。

如今還沒有無線電，海軍的軍艦一旦出海，如果散開來，彼此之間要相互聯系就幾乎是不可能的了。如果聚集在一起，能控制的海域就會小很多。而敵人從其他方向繞過攔截的可能性也就加大了。

當然，因為他們能夠輕易地判斷出法國人的目的地在哪里，（除了新奧爾良，他們又能到哪里去呢？）所以他們大可直接堵在新奧爾良港口的外面，來個守株待兔。

但是法國人在新奧爾良也是有一支分艦隊的，雖然這支艦隊并不強，只有一條普通的六級艦和三條小炮艦。但是如果在新奧爾良附近和法國蒸汽船打起來了，那支艦隊再加入進來，就會成為足以改變戰局的力量。

所以從這個角度考慮，攔截點一定要設置在距離新奧爾良比較遠的地方。但是如果距離新奧爾良太遠，又有可能會漏過攔截目標。

就在美國人為此而苦惱的時候，一個意料之外的盟友突然出現了——一支英國船隊卻找上門來了。

英國人在加勒比地區的兩個殖民地牙買加和開曼群島都不算特別興旺。至少相比圣多明各來說算不上興旺。不過牙買加卻能提供一種特別的商品——從非洲運來的黑奴。所以這里也算是一個相對重要的貿易節點了。

英國人在這里有一支分艦隊，規模不大，只有兩條巡防艦和三條雙桅炮艦。另外，他們和加勒比一帶的海盜據說頗有來往。

英國分艦隊的指揮官維恩中校派出的使者直接找到了美國人，向他們表示，英國人愿意和美國人聯手對付法國人，當然，如果能夠擊沉或者俘獲法國人的蒸汽船，這條蒸汽船要歸英國所有。

如果能俘獲法國人的蒸汽巡防艦，那它當然是最有價值的戰利品。但是無論是英國人還是美國人，他們實際上都知道，在戰斗中俘獲這條船的機會很渺茫。再加上這條船最讓人心動的還是上面的各種黑科技，但是以如今的美國的科學水平，這些東西拿到了，他們多半也看不明白，也用不上。

這就像后世，大毛家開板磚展銷會，兔子和白象都去捧場。大毛規定：我這里的東西，白象隨便看，隨便摸，兔子不許亂看，不許亂摸！為啥？白象看了也白看，摸了也白摸。但是要讓兔子看一看，摸一摸，那就真的會懷孕的。

既然這東西，美國人拿到了也沒啥用，馬修斯上校便答應了下來。于是一個臨時的聯盟就出現了。

于是不久之后，一支由四條巡防艦和四條炮艦組成的聯合艦隊便出現在了新奧爾良的外海。

因為英國艦隊此前從沒有和美國艦隊聯合作戰過，所以他們并沒有被混編在一起，而是各自保持了獨立的隊形，不過英國人的艦隊這個時候，都在桅桿上掛出了美國國旗。

依照雙方的分工，美國人負責，攔截攻擊遠來的法國蒸汽巡防艦，并奪回“憲法號”；而英國人則負責牽制住新奧爾良港口中的法國分艦隊。

“英國人該不會趁機炮擊新奧爾良吧？而且是打著我們的旗幟。”“美國號”的大副托馬斯這樣向馬修斯上校說道。

“英國人說不定還真會這樣做。”馬修斯說，“他們現在就希望我們會和法國徹底翻臉，最好能直接宣戰。這樣無論結果如何，對他們都是好事。”

“那我們就……”托馬斯道。

“我們不能讓法國人在美洲大陸上站穩腳跟，而且，法國人真的有余力在壓制整個歐洲的同時和我們開戰嗎？所以我們的沖突歸沖突，戰爭什么的，應該還不至于。而我們這時候的確需要他們的合作。”

就在他們的交談的時候，耳邊卻突然響起了瞭望哨的呼喊聲：“發現目標！九點鐘方向，發現目標！”

兩個人便趕緊抬起頭來，向著九點鐘方向望過去，只見一股濃黑的煙柱正從海平線下面緩緩地升了起來。

“法國蒸汽戰艦！”兩人立刻就做出了判斷。

就他們了解到的情況，法國人的蒸汽戰艦也有風帆，平時主要也是靠風帆行動的，并不使用蒸汽機，而此時，這些濃煙說明了一件事情，那就是法國人已經做好了戰斗的準備。

與此同時，在“自由貿易號”上，氣氛卻并不緊張，蒸汽機已經啟動了，距離新奧爾良也已經不遠了。其實啟動蒸汽機更多的只是出于保險，“自由貿易號”此時并不知道，有一支艦隊在前面等著自己。

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