法蘭西之狐 第二百三十二章,風浪和T頭
在英國人的推斷中,“逆戟鯨”已經高速追逐一條全速逃亡的飛剪船了大半天了。在這個過程中,“逆戟鯨”的蒸汽機一定處于大負載運行的狀態。英國人不清楚法國人的蒸汽機的水平如何,不過想來也不會比英國更好。畢竟,英國才是蒸汽機的故鄉嘛。
如果一條英國船上的蒸汽機持續這么久高負荷運轉,只怕就會有一定的幾率要出故障了。所以他們認定只要加速追趕,他們就一定能追上,并且消滅那條法國蒸汽巡防艦。
“如果能繳獲這條軍艦就好了,畢竟,它也有比我們更強的,值得我們學習地方,比如說,它沒有明輪。少了一個大弱點。”在追擊編隊最前方的“戰栗”號蒸汽護衛艦上,指揮官內維爾中校這樣想著。
“逆戟鯨”在完成轉向之后,開始努力的加速,但是它加速的動作并不快。雙方的距離還在持續的接近。
的確,僅僅就蒸汽機的水平而言,“平等”號上的蒸汽機并不比英國人的船上的蒸汽機更先進,更強悍。但是就推進方式而言,螺旋槳在推進效率上,卻要遠遠超過明輪。再加上另一個藏在水下,正常情況下根本就看不到的球鼻艏,使得“平等號”在達到相當的速度的時候,需要克服的阻力也要明顯的比英國蒸汽船更小。這兩樣綜合起來,使得“平等號”達到十一節左右的速度的時候根本就不需要讓蒸汽機滿負荷運行。
因此,不論是比賽短跑,還是比賽長跑,“平等號”都要比他所面對的那些英國蒸汽船要優越得多。事實上,如果只是想要擺脫英國人的追擊,馬爾騰少校只需要讓“平等號”持續加速就夠了。用不了多久,他就能將英國人甩的遠遠的。
但是,馬爾騰少校卻不想這樣做。因為他知道,在他的第一次出擊取得了不錯的結果之后,軍工聯合體屬下的幾家船廠都在準備轉產這類軍艦。也許用不了多久,就會有第二條、第三條這樣的軍艦下水了。
馬爾騰知道,等到那個時候,想要再刷戰績,難度就大多了。到時候狼太多,肉太少——那自己啥時候才能變成將軍?要知道,拿破侖·波拿巴將軍比自己還小一歲呢,都已經成為第一執政了!
所以馬爾騰暗暗地下了決心,一定要玩個大的,讓英國人這輩子都忘不了他和他的這條船。
但是馬爾騰并不敢直接沖上去和英國人開戰,英國人船更多,炮更多。但是英國人的船只存在明顯的弱點,他們的明輪那么大,那么重要,那么不堪一擊。只要在戰斗中命中明輪幾發炮彈,就能讓它失去航行能力。如果馬爾騰是個英國人,估計他說不定就真的嗷嗷叫的直撲過去了。但誰讓他是法國人呢?
這么多年來,法國海軍在對上英國海軍的時候,除了在北美大陸的那一戰,因為英國人自己的指揮失誤而獲勝了之外,剩下的基本上都是被英國人吊打的歷史。所以,法國海軍在面對英國海軍的時候,總是心虛得厲害的。基本上,沒有壓倒優勢的兵力,是不敢主動進攻的。
比如說在原本的歷史上,法國和西班牙聯合艦隊在兵力上相對于納爾遜的艦隊,甚至是略有優勢的。他們之所以在特拉法加被納爾遜吊起來打,打出的交換比完全的不成比例,很大的一個原因就是,法國和西班牙海軍在看到英國艦隊之后,第一個念頭就是:“趕緊跑!”第二個念頭就是:“一定要跑得比西班牙人(法國人)快!”
既想要干掉這些英國軍艦,好讓自己當將軍,又對英國皇家海軍頗為忌憚,于是馬爾騰便選擇了猥瑣流的打法:先拖著英國人跑。
馬爾騰上過英國人的蒸汽船,知道十一節左右就是他們的極限,在這樣的極限速度下,最多拖到晚上,他們要么就要降低蒸汽機的壓力來避免故障,要么,說不準就動不了。到時候,他就可以趁機趁火打劫了。
但是馬爾騰很快就發現,他根本就不需要等到晚上,到了下午四點左右,一片烏云從西邊飄了過來,海上的風開始大了起來,海浪也隨之大了起來,那些明輪船頓時便跟不上他了。
在搖晃的海面上,英國的蒸汽護衛艦的明輪隨著船身的搖晃,時而完全沒入水中,時而完全露出水面,推進效率大為下降。他們的速度也迅速的下降,甚至降低到了連普通的帆船都不如了的地步。
“該死的!這下子又讓法國佬跑了!這該死的風!”內維爾中校狠狠地在船舷上錘了一拳。在此之前,他們已經追到距離敵艦不遠的地方了,再追近一點,就可以用船頭的24磅炮向著目標開炮了。但現在,他們顯然已經無法追上“逆戟鯨”了。
“中校,敵艦,敵艦正在轉向!”這時候他的耳邊突然傳來了瞭望兵的喊聲。
內維爾中校趕緊朝著前方看去,卻看見那條法國蒸汽船正在風浪中迅速的轉向。那條船的動作是那樣的迅猛,它的動力似乎并沒有過多的受到風浪的影響。
“他們想要干什么?”內維爾中校吃了一驚。按道理,法國人不應該趁機跑路嗎,他們轉向干什么?
但內維爾很快就想明白了“逆戟鯨”的意圖。
“指揮‘逆戟鯨’的是一個非常勇敢,也非常狡猾的對手。他注意到了我們現在在風浪中的困境,想要利用這樣的機會各個擊破我們。”
“風浪讓我們的明輪難以使用,我們的機動能力大為下降了,他一定是希望借此機會,利用航速優勢,插到我們的側后方,從我們的船尾方向上掠過,并利用舷側炮從我方并為布置火炮的尾部襲擊我們!”
想明白了這一點,內維爾中校立刻下令:“所有艦只,立刻展開風帆,準備迎戰。”
在明輪已經不好使了的現在,那就干脆展開風帆,利用更可靠的風帆來操控船只,和法國人抗衡。
英國人的六條蒸汽護衛艦都展開了船帆,又變成了帆船。
但是這些蒸汽護衛艦因為煙囪占據了空間,所以帆具是要遠少于正常的護衛艦的。而船兩邊的兩個明輪,如果繼續讓它們提供動力,這動力一會兒在左舷,一會兒在右舷,一會兒有,一會兒沒有嚴重的影響轉向之類的動作。
但如果就讓明輪不轉了,這東西完全就是在增加阻力。蒸汽護衛艦本來就因為帆具不全,在只使用風帆的時候顯得緩慢笨拙,再加上這個阻力,那就更是雪上加霜。
而在另一邊,“平等號”開始增加鍋爐壓力,在風浪中,速度不但不降,反而進一步有所提升。
加足了馬力的“平等號”從英國人的右舷方向上,從火炮的射程外掠過,然后開始轉向,準備插入英國人的船尾方向。而英國船隊則開始轉向,試圖將船舷繼續對準“平等號”,雙方就在風浪中兜起了圈子。
這種機動,在海戰中稱之為“搶t”。一般來說,這個時代的軍艦,艦炮都裝在舷側,只有用船舷對著敵方的時候,才能有最多的火炮同時開火。而如果是船頭或者船尾對著對方,能夠開火的大炮就非常少了。
所以在海戰中,一旦一方獲得了用舷側對著敵艦的船舷或者船尾開炮的位置,那火力上的優勢就幾乎是壓倒性的。所以交戰的軍艦總會試圖通過機動去爭奪這樣的優勢位置。甚至直到很多年后,爭奪t頭優勢,都是海軍炮戰的重要原則之一。
比如在另一個時空的后世,東鄉平八郎率領的聯合艦隊在對馬海戰中冒險采取“敵前大回頭”的機動,就是為了奪取這樣的位置優勢;而在最后的戰列艦炮戰——蘇立高海戰中,占據了t頭優勢的美國海軍,也以微不足道的代價,輕松的擊敗了日本艦隊。
帆船的轉向和航行都要受到風力的巨大影響。但是“平等號”卻不受這些影響。更快的速度,更靈活的轉向,使得“平等號”在和英軍的這些笨拙的蒸汽護衛艦的搶t游戲中輕而易舉的就占據了上風。
“平等號”先是從英軍落在最后面的“沉著”號的側后方逼近,然后迅速轉向,從“沉著號”的船尾方向上掠過,同時用右舷的八門大炮向著平等號打出了一輪齊射。
這輪齊射中,“平等號”使用的都是鏈彈,為的自然是破壞“沉著號”的風帆,進一步降低它的航行能力。
因為相對速度比較快,同時海上搖擺得比較厲害,再加上馬爾騰少校是第一次玩這種花樣,所以動作做的保守,當他的船舷對準敵艦的尾部的時候,距離也稍微遠了一點,這一輪炮擊的準確性完全是一塌糊涂——八發炮彈無一命中。
但馬爾騰并不氣餒,他如今主動權在握,敵艦卻完全沒有反擊的有效手段,一輪打不中,大不了,再來一輪就是了。只要風浪不停,他就有信心,慢慢的,一條一條的將這些英國船都送到海底下去。現在,那些英國船已經成了獵物,而他才是真正的獵人。
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