漢世祖 第268章 西縣
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蜀興元府,西縣。
南邊是定軍山,西邊是漢水別源沮水,正對著川蜀驛道,如今成為了抵御漢軍入寇興元府的堡壘。后蜀承平已久,漢中亦然,雖則長期保持著一定的軍隊,但兵備猶不免廢弛。
是故,當秦鳳之戰一敗涂地,戰火迫近漢中之時,這座普通的縣城,明顯措手不及,整座城池,陷入了一種緊張忙亂的氣氛中。
城垣內外上下,大量的民夫,頂著寒風,修繕著城墻、壕溝、砦樓,緊迫之間,進行著城防建設。城西渡口,連設數道拒馬,以為關卡,足有一營的蜀軍看守著,甄別著逃難的百姓。
渡口前,擠滿了一堆的人,大包小包,攜老扶幼,正處一片混亂之中,喧囂、吵嚷、叫罵聲不斷。劉承祐一制令下,向訓率師南進,雖然是為了實現一統天下,但帶給蜀中百姓的,首先就是戰亂與流離。
也是自兩國爭鋒對峙以來,對蜀民宣傳太狠了,將漢軍過于妖魔化,使得兵鋒之至,漢中士民爭相亡命避難。自李廷珪等蜀軍將帥率軍退守西縣以來,循其后,已有五千多人南逃。
當然,難民的增多,也給西縣帶來了不小的防御壓力。城池承載有限,收容不了多少人,老弱婦孺更沒有什么價值,還要防備漢軍的細作潛入生事。
“都給我排好隊,接受盤查,敢有擅闖生事者,以漢軍奸細論處!”眼瞧著場面混亂,紛擾不斷,幾至失控,負責渡口的一名軍校怒氣沖沖上前,揮起手中的鞭子,就朝擠在前頭的幾名難民抽了下去。
臉上的厲色,似欲吃人,幾鞭子下去,前頭的難民,也都老實了些。感受著難民們眼中的畏懼,軍校神色稍微緩和了些,又抽了幾鞭子,罵道:“一干賤民,欠打!”
“你們都是哪里人?”插著腰,瞪著擠在前頭的幾名漢子,軍校問道。
幾人看起來,身體都比較強壯,體弱的人也擠不到前頭。其中一人臉上挨了一鞭子,印子很明顯,火辣辣地疼,但聞言,還是操著一口鄉音:“我們都是興州逃來的!”
觀察了幾眼,招呼著兵丁搜其包裹,除了幾件尋常衣物外,只有少許鐵錢。見狀,暗罵一句窮子,收了錢,退回包袱,指著渡口旁的空地,吩咐道:“你們幾個,都到那邊候著?”
“敢問軍爺,何時放我們渡河?”一人問道。
得來的仍是一頓喝罵:“讓你們等著就等著,何來的廢話,與某啰唣!”
命令士卒,驅趕著那幾人,到邊上等著,那里已然集中起了數十名漢子,都是青壯。
“后邊的,接受檢查!”叫囂了一句。
跟在后面的,顯然是一伙人,穿著都好些,攜帶著武器,引起了警惕。領頭一人,一臉的笑容,上前就熟絡地塞給些銀塊兒,解釋說乃南鄭商人,身邊的都是仆人,逃難回家,云云。
金錢開道,效果就是不一樣,稍微檢查一番,依舊放過了,但是將兵器都扣下了,為了加強軍備。倒也不懷疑他們是漢軍的奸細,奸細可不會這般張揚。
如此,在長鞭與喝罵聲中,從沮水渡口,還是放過了不少人。一場盤查,幾乎搜腸刮肚,總得留下點油水來,以充軍資。
逃難,豈是件輕松的活計。
“軍夜,小人......”一名老漢,帶著一名小童,滿身寥落,卑躬屈膝。
一張嘴,便被檢查的蜀軍抽了一鞭子,嘴里叫罵道:“一大把年紀了,又窮又衰,學人家逃難,真是不知死活!”
“滾吧!”指著身后的浮橋,軍士蔑視道:“過了河,不準久留,盡快離開西縣!”
時間緩緩流逝,冬風越來越急,越來越涼,沮水渡口前聚集的難民終于少了些,但氣氛卻越發緊張起來,有股子躁動感,似有猛獸來襲。
指著邊上聚集起來的一百多名丁壯,朝一名隊長下令道:“把這些人,押到城下,交給壕陣使!”
“是!”
吩咐完,回首看著渡頭前仍舊扎堆著的近千難民,眉頭緊鎖。軍校心情越發煩躁,沒法不煩躁,漢軍說不準什么時候就打來了,被派在渡口盤查甄別難民,雖然能撈取些油水,但太過危險,以如今的形勢,也無大用。
“閃開!閃開!”恰此時,遠遠地瞧見,幾名蜀騎飛奔而來,順著驛道,蹄腳飛踏,直到靠近,也不見減速。
難民們慌忙閃躲,磕著碰倒一大片,直到拒馬前,方才勒馬而止。這是蜀軍的驛卒,領頭的喘了幾口氣,大聲道:“興州軍情,我們過河稟報,快將拒馬移開!”
軍校卻沒下令放行,而是先上前問道:“兄弟,興州情況怎么樣了,可否告知?”
看了他一眼,驛騎士眉頭擰,拒絕道:“緊急軍情,非你所能打探!”
此時的蜀軍軍心,早就波動不安,連敗釀成的動搖,使得他們也不似平常那般守規矩。軍校當即道:“你就告訴我,興州還在不在守軍手中!”
“你若不說,也別想過河,就留在這里陪我們!”
迎著軍校這惡狠狠的目光,驛騎也有些無奈,環視一圈,也只能壓低聲音:“我們只是奉命來報信的,離開之前,順政城還未破,但現在如何,不知!”
觀其不似說謊話,這才下令放行,拒馬一開,后邊一群難民,當即涌上,意欲闖關。看守的士卒也是夠狠,揮起刀,持著槍,便大造殺傷,幾十條性命,再度使人冷靜下來,不一會兒,渡口靜了些,又一會兒,響起一陣悲戚的哭聲......
西城中,守備衙堂內,李廷珪與趙崇韜、韓保貞二人,正在議軍。三人是眼下北面蜀軍中最有權威的了,得知興州來報,立刻接見。
驛騎的消息,很明確,他們受興州防御使的命令,前來通報,漢軍攻城愈急,城將破,為保一城軍民性命,打算獻降,請西縣這邊做好準備。
聞之,三個人互視了幾眼,表情愈加沉凝。李廷珪微搖著頭,苦笑道:“這安防御,投降之前,還遣人來提醒我們一聲,倒也算是盡最后一份情誼了!”
“人心離喪啊!”趙崇韜嘆了口氣。
李廷珪看向驛騎:“你們一路趕來通報軍情,也辛苦了,下去休息吧,飽食一頓!”
“謝使君!”
“順政城兵力薄弱,防御不固,本為緩敵之城,失陷是早晚的事,拖了漢軍這幾日,已是難得!”韓保貞嚴肅著一張臉說道。
“順政距離西縣不過八十里,道路也算通暢,興州既下,最遲明日,漢軍將臨關城了!”李廷珪悵然道:“我們需做好準備了!”
“眼下,西城內雖屯兵兩萬,但多輔卒民丁,北邊撤回來的士卒,編制混亂,士氣低落,唯一可戰者,只有南鄭支援的三千禁軍......”趙崇韜表情嚴肅地分析著:“漢軍此番動兵雖則不多,兵鋒正銳,氣勢正盛,又是向訓親自統兵,不易應付啊!”
“不管如何,西縣這一關,絕不會再放漢軍,讓其輕易得逞!”李廷珪嚴肅道,看著趙、韓二人。
頓了一下,李廷珪面上鄭重之情愈盛,說:“二位,以西縣的情況,想要守住,仍舊不易!論城池之堅利,還當屬南鄭。我希望二位,能夠回南鄭,整頓兵備城防,我在此,拖延漢軍!”
“李兄,你這是?”韓保貞從李廷珪的語氣中,聽出了些許異樣。
嘴角露出一絲苦澀,李廷珪長嘆道:“我受兩代君恩,拔為將帥,統領大軍,卻戰不能勝,守不能御,屢戰屢敗,喪師辱國,竟至危亡,邊情日急。到如今這個地步,我實無顏面,再見陛下,也不求陛下寬宥,唯有拼死一戰,以報國恩。就在西縣,勢與城池共存亡!”
李廷珪說得嚴重,意志堅決,已有死志,從其眼神中流露出,趙崇韜與韓保貞都感受到了。
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