新紀元119年 293 意外的訪客
來的確實是卡尼迪二世和新羅馬聯邦總統索羅.弗里坦，這位大腹便便的進步黨民選總統已經成功連任，然后一系列舉動就與剛剛當選總統時大相徑庭。
八年前就是這位剛上任的聯邦總統廢除了向貧困人口提供福利待遇的政策，把進步黨黨首、他在黨內的主要競爭對手趕下了臺。
當時他是這么說的：聯邦是個多民族、多宗教、貧富差異很明顯且易變的國家，聯邦總統是個建在流沙上的職位，走錯一步就可能萬劫不復。
他推崇個人主義，極力主張削弱八大集團的影響力，希望通過鼓勵個人主義的政策來改變聯邦的現狀，通過否決并撤裁聯邦的社會福利項目來強迫其公民經濟獨立，并減少政府法令對于普通聯邦中產家庭的影響，讓個人財富得到充分積累。
這一點在行星歸屬權問題上尤為明顯，索羅主張把聯邦境內沒有主權的行星和衛星向個人開放，由私人開發并享有主權。
而聯邦的另一大政治團體社會民主黨則認為這些星球是聯邦政府財產，任何一顆星球的殖民化和控制權都應該掌控在聯邦政府手里，這樣才能確保聯邦的每個人都能從中受益。
目前這場大討論索羅有些被動，他的主張對大集團沒什么實際利益，有巨大價值的星球已經通過各種手段被這些集團實際掌控，剩下的全是雞肋。
對底層民眾也沒什么意義，他們有開發星球獲利的心思也沒這種財力和能力。唯獨有可能受益的就是中產階級，但這些人對開發星球并不是太熱衷，這個行業需要的技術門檻有點高。
為了挽回局面，索羅一反常態的選擇了妥協，任命主要政敵社會民主黨黨魁門塔斯.布拉克為聯邦情報局負責人，相當于把新伊甸世界里最強大的情報機構和外人共享，讓步不可謂不大。
關于這位總統，在聯邦上流社會里有個笑話，說是索羅死后遇到了女皇的靈魂，兩個人聊了起來。
索羅問女皇：為什么你什么都沒干，帝國人民會那么懷念你，死后還念念不忘。而我干了那么多工作，結果支持率越來越低？
女皇回答說：我干的少，所以錯誤就少……
由此可見，聯邦大家族對這位什么都想管的總統已經很不耐煩了。
“桑格爾，你知道皇帝和總統會來嗎？”戴利在第一時間就找到了正在和艾瑪達代表竊竊耳語的桑格爾，希望從她臉上找到答案。
“我也是剛剛接到布拉克局長的通知……不要做出這副表情，用你那顆聰明的腦袋好好想想，假如我提前知道那位皇帝要來，還會特意邀請約瑟夫先生嗎？很可惜，這次會面被毀了！你愿不愿意跟隨我這位主人一起去迎接總統先生和皇帝陛下呢？”
對于戴利的畫外音桑格爾馬上就給予了糾正，又向艾瑪達代表表示了深深的歉意，這才挽上戴利的胳膊向大門口走去。
“索羅這些日子不太好過，布拉克和社民黨在行星所有權問題上沒少給他添麻煩，上個月他的支持率從63下降到了50左右。如果我沒猜錯，他是想借著帝國皇帝出訪的機會來和大家族示好的。”
能單獨陪著桑格爾去迎接貴客，對于一對未婚男女來講意味很深遠，在外人眼中肯定會非常曖昧。戴利太享受這樣的待遇了，為了讓自己顯得更有用一些，挖空心思的把一切可能性分析給桑格爾聽，希望能對她有所幫助。
“布拉克不是已經上任了嘛，難道這還不夠？”對于聯邦高層之間的政治斗爭，桑格爾并不比戴利知道的少，只是渠道不同而已。
戴利有家族情報系統支持，桑格爾則是在各種宴會上支棱著耳朵聽。到底哪個更靠譜很難講，不過她還是愿意聽聽不同意見。
“遠遠不夠，布拉克擔任情報局局長對索羅來講不僅不是勝利，反而是更多的麻煩。但為了不讓兩黨意見沖突白熱化，他又不得不做出退讓。如果這時能和大家族改善關系，說不定會對之前的損失予以彌補。另外我還聽說在統合部關于帝國皇位繼承問題上，咱們的政府站到了卡尼迪二世一邊。天知道索羅為什么會支持這個老家伙上臺，難道說尤尼斯不比他好對付的多嗎？”
這么多年了，戴利也沒像現在一樣獲得桑格爾認真聆聽的機會，必須抓住，不光要講，還的講得深入，否則怎么能體現出自己的與眾不同呢。按說這類消息來源都是各大家族通過單獨渠道獲知的，不該為外人所知。
“索羅支持卡尼迪二世？”果然，桑格爾聞言之后腳步都放緩了，大眼睛里全是迷茫，癡癡的盯著戴利。
“……據說尤尼斯卷進了賈米爾女皇刺殺案，換做我的話也不敢站在他一邊！”戴利簡直是太享受身邊女人的狀態了，她是那么的無助、柔弱，然后不該說的東西又從嘴里禿嚕了出來，還得是悄悄的耳語。
“原來如此……怪不得卡尼迪二世能突然登上皇位！可是他遠在卡尼迪王國，怎么可能知道這么隱秘的事情？”桑格爾有點恍然大悟了，但馬上又提出更多疑慮。
“……卡爾索斯……”戴利猶豫了兩秒鐘，才在桑格爾無辜大眼睛的注視下再次把嘴唇貼近了耳朵，用小的不能再小的聲音說出一個名字，說完之后還沒忘前后左右巡視一圈，以確定周圍沒有人。
“卡爾索斯？帝國宮廷大臣？那個飯量堪比一支艦隊的蠢貨？”如果不是有總統和皇帝需要迎接，桑格爾真想把戴利拉到自己房間里去好好聊聊。這些問題不僅自己想聽，艾特想破了腦袋也想不明白。
卡爾索斯是艾瑪帝國的宮廷大臣，這個官職只在帝國存在，有關皇帝的一切事務他都要負責，同時也是皇帝最信任的人。
這位卡爾索斯擔任宮廷大臣已經有一百多年了，先后輔助過五任皇帝，如果再加上卡尼迪二世就是六任，還會不會有第七任誰也不敢斷言。這種情況在艾瑪帝國歷史上絕無僅有，不得不說是個奇跡。
可要是說這位宮廷大臣無所不能、離開他皇帝就玩不轉吧，好像也不是那么回事兒。他在艾瑪帝國的名聲非常臭，從普通奴隸到選帝侯家族就沒幾個說他好的。
而且縱觀他在任的這些年，好像一件轟轟烈烈的大事也沒做過，反倒是茶余飯后的閑聊里總是以丑角出現，說起來就是個笑話。
這么一個名聲極差的廢物，怎么會在卡尼迪二世逆襲的事件里成為主角呢？桑格爾是想破了腦袋也想不通，也不能使勁兒琢磨，一想起那個肥碩龐大的如同蟲子般的身體就忍不住想吐。
“噓……現在那個蠢貨依舊是宮廷大臣，聽說在卡尼迪二世踏上帝國首都星時，他是第一個撲上去親吻皇帝鞋子的。不得不說啊，能成為帝國第一個落選而不自殺，還和帝國對抗了幾百年的男人，確實有其過人之處。只是不知道由他掌控的帝國會不會成為聯邦的噩夢，我們這位總統好像心太急了。”
為了讓桑格爾閉上嘴別喊出那個名字，戴利差點伸手去捂，胳膊都抬起來了，又在女人眼睛里閃出的兩道寒光中放了下去。他也不清楚為什么自己總是在這個女人面前手足無措，但并不懊悔。
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