猛卒 第一千一十二章 晉陵阻擊
十名騎兵在山林中疾奔,這是李冰派出的一支斥候,盡管他們的戰馬還沒有運到,但水軍大營內還是有一百多匹戰馬,李冰利用這些戰馬組建了斥候營,派出十隊斥候趕赴宣州各條官道巡查,監視敵軍的行動。
“那邊是一條廢棄的官路,除了本土人,一般人都不知道!”
一名充當向導的本地士兵指著遠處一條荒蕪的道路,上面鋪滿了落葉和樹枝。
這支騎兵斥候的旅帥叫做吳甘,河東人,這次出征江南,李冰從斥候營調了五百精銳士兵,吳甘就是一名精銳斥候旅帥。
他和另外一支斥候隊負責常州一線,此時他們在張公山附近巡哨,從宣州過來的官道就從張公山和國山之間穿過,直達太湖西岸的義興縣。
吳甘真要帶領士兵們前往廢棄官道,忽然,遠處一陣驚鳥從山林中飛起,吳甘一怔,立刻喝令道:“速速后撤!”
眾人調轉馬頭撤退,他們一路過來都沒有驚動飛鳥,但遠處數里外的大片宿鳥雀被驚飛了,說明來的是大隊人馬。
十名騎兵迅速后撤,他們撤到高處,借助濃密樹林的遮蔽,他們能清楚看見數百步外廢棄官道上的情形。
大約一刻鐘后。一直浩浩蕩蕩的軍隊出現在廢棄官道上,軍隊都是步兵,身穿皮甲,扛著長矛,腰挎戰刀,后背宿營毯子和干糧袋,急匆匆在廢棄官道上行走。
吳甘默默清點敵軍人數,敵軍大隊足足走了一刻鐘,他也估算出來了,大約在一萬人左右。
他們立刻寫了一封鷹信,記錄下地點和時間,將信筒綁在鷹腿上,信鷹振翅飛起,在天空盤旋兩圈,向東北方向飛去。
李冰此時率一萬軍隊就駐扎在晉陵縣,他兵分三路,一路由大將王寧率領,駐軍江寧,一路由大將盧洪泰率領,大軍前往蘇州,這樣部署也是為了應對劉士寧的三路出兵。
傍晚時分,李冰站在城頭上眺望遠方,他很喜歡晉陵縣這座大城,城池重新建造也就十年左右,城池高大堅固,面積廣闊,城內居民也不算太多,更重要是,晉陵縣以東的大片肥沃土地都是官田,可以將它轉為軍田,便于軍隊屯田。
李冰開始考慮把晉陵縣作為軍衙所在地,而之前晉王是考慮把軍衙放在江寧縣,當然,江南駐軍的官衙放在哪里不是李冰能決定的,而是由晉王殿下決定,李冰需要寫一封信說服晉王殿下。
這時,天空傳來一聲長鳴,李冰抬頭,只見一只鷹在空中盤旋。
“將軍,是信鷹!”旁邊的士兵一眼認出了這只鷹。
信鷹又一聲鳴叫,向西北角的鷹塔飛去,李冰立刻意識到,一定是有情況了。
不多時,鷹奴飛奔而來,手中拿著一管紅色的鷹信筒。
李冰接過信筒展開看了片刻,他立刻道:“回大營!”
他又對親兵道:“去請周刺史和李司馬來大營,就說有急事商議!”
李冰下了城,向城外軍營走去,晉陵縣城外有一座軍營,是磚木結構,最多可以駐扎三萬人,目前李冰率領的一萬軍隊,便駐扎在軍營內。
雖然軍營內也有主帥房,但它的面積狹窄了一點,沒法安放沙盤,
李冰便在空地上扎下一座大帳,寬一丈,長兩丈的沙盤就放在大帳中央。
他剛來到大帳,刺史周擎和司馬李延俊便匆匆趕來。
“將軍,出了什么事?”刺史周擎問道。
“剛剛接到斥候情報,發現了一支萬人軍隊已殺入常州!”
周擎大吃一驚,“這么快就來了?”
李冰點點頭,“估計劉士寧想攻下晉陵縣,切斷我們南下之路。”
他把鷹信遞給司馬李延俊,“李司馬,你熟悉地形,你來確認一下敵軍位子。”
李延俊是本地人,對常州各地極為熟悉,他接過鷹信細看了一遍,又走到沙盤前,端詳片刻,用木桿指著太湖西面的兩座大山道:“南面是張公山,北面是國山,張公故道就位于張公山腳下,而現在的官道則在國山腳下。”
李冰上前細看,發現敵軍位子位于張公故道中部,距離晉陵縣一百五十里左右,按照信鷹的速度,也就是一個時辰前的事情,他又問李延俊道:“天黑前能走出張公山嗎?”
李延俊點點頭,“可以走出,如果加快速度,他們晚上就能抵達義興縣。”
“他們不可能去義興縣,他們不會打草驚蛇,進入常州后,一定是晝伏夜行。”
這時,旁邊此時周擎問道:“將軍打算如何對付這支軍隊?”
李冰淡淡一笑,“敵明我暗,主動權在我們手中,既然他們想偷襲晉陵,那我一定會成全他們!”
李清陽是最早投靠劉士寧的一批大將,在劉士寧掌權后,李清陽迅速得到重用,成為劉士寧帳下四虎將之一。
李清陽年約五十余歲,也算是劉洽帳下老將,他跟隨劉洽多年,在中原南征北戰,最后落腳長江南岸,如果劉士寧沒有野心,李清陽再過幾年就該退官養老了。
但劉士寧的野心卻又把他推到戰場第一線,之所以選中他,也是因為李清陽擅長守城防御,他曾在亳州守譙縣三個月,李希烈始終攻不下來,傷亡慘重,不得不飲恨退兵。
劉士寧也承諾李清陽,只要他拿下晉陵城,并守住它半年,將升為他大將軍,獎賞白銀五萬兩,升他長子李淦為宣州太守,次子也將升為中郎將。
這個條件可謂名利雙收,讓李清陽怦然動心,加上他很了解晉陵城,城墻高大寬厚,易守難攻,城中積糧頗多,只要偷襲得手,守半年問題應該不大。
李清陽只猶豫了片刻,便一口答應了劉士寧的條件。
李清陽心里有數,他首先必須保證偷襲得手,這是前提,只有拿下晉陵縣,他才有防守的可能。
而且他們沒有攜帶攻城武器,只能夜晚偷襲縣城,所以一路上李清陽格外消息,避開了官道,也避開了城鎮和村莊,盡量在荒野野嶺中行軍,白天士兵們休息睡覺,夜晚行軍,倒也行軍順利,沒有被沿途的百姓發現。
第二天晚上,一萬軍隊在晉陵縣以西四十里外疾行軍,士兵們浩浩蕩蕩,一路小跑,隊伍延綿六七里,他們打著兩浙道的旗幟,喬裝成兩浙道的士兵,夜晚也沒有人能認出他們,事實上,官道上空空蕩蕩,根本就沒有行人。
一萬軍隊在官道上疾速行軍,李清陽心中也十分激動,到目前為止,他沒有發現任何異常,他幾乎可以確定自己能夠輕易奪取晉陵城。
“將軍,晉陵縣是上縣,夜晚會不會有守軍?”一名將領低聲問道。
“放心吧!不會有守軍。”
李清陽見好幾名將領都在望著自己,又捋須解釋道:“郭宋軍隊應該還在潤州,兩浙道的民團軍不會部署在晉陵縣這種腹地,守軍應該是在義興縣,但咱們已經避開了,晉陵縣白天是有數十名老兵守城門,但晚上一般只有一到兩名士兵,主公早就派人調查過,應該沒有錯,我們可以直接利用繩梯上城。”
眾將一起鼓掌,紛紛贊許道:“知己知彼,百戰不殆也!”
話音剛落,只見北面樹林內射出了一支火箭,顏色赤亮,在空中‘啪!’地炸開了,清脆響聲數里可聞。
眾人愕然,李清陽這才發現兩邊都是樹林,是埋伏的最佳地點,他頓時大喊一聲,“不好!有埋伏。”
但已經晚了,兩邊樹林內萬箭齊發,官道上的宣州士兵措不及,紛紛中箭,上千人中箭倒地,隊伍頓時一陣大亂。
緊接著第二輪萬支箭射出,很多士兵的盾牌被行李和干糧袋壓住,一時取不下來,嚇得他們紛紛臥倒,但還是有上千人被射倒。
李清陽的戰馬被十幾支箭射中,轟然倒下,親兵們連忙扶起李清陽,狼狽不堪向后面逃去。
“嗚——”
號角聲吹響,一萬晉軍從樹林兩邊殺出,儼如奔騰的大潮,氣勢兇猛地殺進了敵軍隊伍中,將敵軍攔腰截斷,宣州軍士兵驚惶失措,四散奔逃。
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