閑臣風流 第三百八十七章 簡直是一場鬧劇
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第三百八十七章簡直是一場鬧劇
第二日周楠進了皇城，上順天府鄉試前的最后一節課。
在學生們當中周楠卻沒看到陳矩，想必他是負氣不來了。
周楠禁不住搖頭：這人氣性還真是大。
這一天的課程也沒有什么好說的，照本宣科念完。周楠因為心中有事，也不耽擱，又回到了道錄司。
史文江已經辦完事回來在公房里等著，見周楠過來，就關上門，將三張紙遞給周楠：“司正，屬下好象還真是被人給騙了。”
周楠：“怎么說？”
史文江一臉的頹喪：“在下今日忙了一天，又通過其他關系買了三份卷子，可題目都不一樣。我現在也糊涂了，這究竟哪一份是真，哪一份是假。”
周楠展開來一看，果然如此。又問：“這三份卷子你是從什么地方弄來的？”
史文江：“一份是禮部的門子，一份來自翰林院，第三份則來自順天府學政衙門。看來，都不可靠。”
周楠將這三份卷子還有昨天史文江的那份，并武新化所購得那份一并擺在案前，端詳了片刻，心中依稀有了個念頭，問：“文江，你覺得這幾份卷子中哪張的可信度最高？”
史文江想了想，遲疑道：“如果要說可信度，或許順天府學政和順天府衙門的兩張高一點。畢竟這是順天府的鄉試，他們那邊探題也方便些。按照我朝科舉制度，大宗師臨案，所在省的巡撫要出面迎接，并妥善安置。大宗師還得披紅掛花亮馬夸街，以示鄭重。順天府雖然就在京城，可規矩壞不得。”
“顧言顧尚實家到順天府衙門也沒幾步路，可案臨的時候，還是由順天府尹陪了兩日，接見地方士紳。期間，無論是縉紳還是衙門里的官吏都探過他才口風，想摸到大宗師出題的路數。”
“顧大宗師已經鎖了貢院，一眾考官不到發榜那天不能出來。不過，這些天還是有不少考生聯絡順天府衙和學政衙門，請吃請喝，想弄到題目。”說到這里，史文江突然想起一事：“今日，我去請順天府的一個熟人吃酒的時候，就看到李高了。”
“你見著李高了，怎么回事？”周楠問。
史文江：“他去那里還能做什么，也是為探聽鄉試的題目啊！別忘記了，李高是通州人，李姓又是通州大姓，難保族中沒有子弟參加今年的鄉試。他現在已經是李家事實上族長，發達了自然要提攜族人。”
“哦，后來怎么樣？”
史文江：“至于李高是不是去買題的，題目是真是假，我就不敢說了。現在京城的考生是人手頭就有一份題目，我也十分糊涂。”說到這里，他煩惱地用拳頭敲著自己的腦門。
周楠哈哈一笑：“依我看來，這科的考題并未泄露，大家都在亂猜。”
“都是假的，怎么可能？”史文將抽了一口冷氣。
周楠指著案上的五張卷子：“文江，你沒發現這些題目都有相同之處嗎？”
史文江定睛端詳了片刻，就驚訝地說：“都是《論語》題。”
周楠一笑：“你這才發現了，正因為如此，我才篤定這些題目都是假的，顧言的考題并未泄露。”
史文江：“既然題目都是假的，那么，為什么就有人敢賣題，難道就不怕事后買主不依嗎？”
“不依又能如何，人家只讓你打了一張欠條，你中不了，那欠條自然做廢，你又沒有什么損失。難不成還要扭送他進衙門，科場作弊，賣方固然要受到國法懲處，你做為買家，一樣跑不了。”周楠緩緩道：“若是中了，人家自然可能拿著條子上門要錢。世人都知道顧言好《論語》自道要效法宋時趙普半部論語治天下。他做官后，每次給考生出題，都是《論語》只要是會打題的人，自然知道他出題的路數，也不難猜。”
別說其他人，就連王世貞這樣的大才子、考試機器也是這么想的。
“啊！”想明白這其中的道理，史文江瞠目結舌：“就這么簡單？”
周楠：“是的，就這么簡單，這事從頭到尾就是一場騙局，是買家的一場下賭。賭注是自己的無關緊要的名聲一個一張紙，輸了也就是被人罵一頓。若是賭中了，那可就是最少一百兩，上到一千兩的利潤。”
說著，他又開始跟史文江分析起賭場莊家的的利潤從何而來。
賭場莊家贏錢并不需要他多精通業務。
就拿今年的順天府鄉試來說，總共有兩千多考生，按照錄取率來看，大約有兩百來人能中舉人，也就是說其中有十分之一的人能上榜。
試想這些莊家如果賣出去兩百份卷子，其中怎么說也有一二十人能中吧！那可就是幾千上萬兩的利，而且都是白揀的。
莊家賣出去那么多題，最后哪怕只有一人中式，也算是賺了。
說到這里，周楠感慨：京城的人可了不得，連這點子都想得出來。真是思路廣，歡樂多。、
這事從一開始就是一場鬧劇，荒誕無聊。
史文江忙了兩日，本以為能夠為周楠立一大功，卻不想都是浪費時間，禁不住破口大罵世風日下，人心不古。為了錢，有的人連臉都不要了。
周楠安慰他道：“文江，算了，反正你我就是打出去一堆欠條，又沒有什么損失。”
“不，問題恰恰相反，此事甚為嚴重，得將那些欠條贖回來。大人，還請將銀子給我。”
周楠：“這又是為什么？”
史文江鐵青著臉：“這些考題都是假的，也派不上用場。可如果大人你真中了，豈不是被人捏著把柄了。日后，就算再過得幾十年，司正你官居一品，別人也可以說你的功名是科場舞弊而來。置身朝堂，誰沒有個敵人。到時候，別人糾住這一點不放，興風作浪，大人到時候又如何自處？”
周楠瞠目結舌：“合著我只要中舉，這個舞弊的嫌疑就是洗刷不掉了？”
史文江點點頭：“是的，司正三思。”
史文江那里總共買了四張卷子，每張一百兩那就是四百。武新化那里一千，本大人什么都沒干就要賠出去一千四，天理何在？
周楠感覺自己的心都在滴血：“好，文江，你馬上隨我回家取錢，盡快把這事辦了。千萬不能出紕漏。”
看到從家里取出的白花花的銀子，我們的周大人幾欲吐血。
這場該死的順天府鄉試，怎么弄得一塌糊涂不說。問題是全京城的人都知道顧言會從《論語》出題，只怕這本書的每一個句子被被考生們做了范文背得滾瓜爛熟。自己就算有王世貞打題，真上了考場，也未必贏得了。
不行，我得做些什么回本，不然這念頭不通達。
想到這里，周楠心中一動，問：“文江，昨天和李高見面那人是誰你知道吧？”
“知道。”
“誰？”
“師古。”
周楠：“師古是誰？”
史文江：“你連師古都不知道嗎？順天府段提學的兒媳婦的堂兄，現在提學衙門做段提學的長隨。想來段提學在接待顧言的時候探過口風，打了題。他身邊人想賣題弄點零花。”
周楠面上露出笑容：“段提學何在？”
史文江：“他是順天府學道，自然也陪大宗師一起被關進貢院，據說是做了監臨官。”就是負責維持考場秩序的。
周楠笑得更歡暢：這還真是人生何處不相逢啊！師古是師娘子的表兄，如果沒有猜錯，賣卷子給李高幕后主使必然是師娘子。這婦女眼睛里只有錢，膽子也大，可是什么事情都敢做的。
史文江一臉疑惑：“司正問這事做什么？”
周楠裝做若無其事的樣子：“就是問問。”
第二日，周楠終于交卸了差事，開始放長假了。此時，距離順天府鄉試還剩八天。
他將那兩朵嘉善公主所賜的宮花包了，雇了轎子一路徑直去了段提學府，報上姓名，又說是師娘子的老鄉，還沾些親戚關系，還請進去稟告。
這個時候，從門房里走出一個頭發花白，滿面皺紋，渾身綢緞亮閃閃的老者，對周楠喝道：“哪里來的親戚，我怎么不知道咱們師家有你這么個老鄉，別是來打秋風的吧，快滾！”
這人年紀一把，火氣不小，還一副勢力小人的模樣，真可惜了他那把年紀。
周楠大怒：“你是誰？”
今日周楠沒有穿官府，只一身布衣，那人便存了輕視之心。輕蔑地看了周楠一眼：“俺是少夫人的堂兄師古。”
周楠聞言大吃一驚，師娘子生得也算好看，肉彈一個。本以為她如此年輕，堂兄的年紀也應該正當壯年，想不到竟然是這么一個糟老頭。
看周楠神色古怪，師古本是個心胸狹窄之輩，便猜來客在肚子里罵自己是“老而不死是為賊”喝道：“來人，把這個窮酸給我打出走！”
另外一個門房可是識貨了，看得出來周楠一身都是上好的松江布，忙道：“這位先生真是少夫人的親戚。”
師古更是不耐，罵道：“我自是師家人，俺有什么親戚老鄉，不比你更清楚？”
話還沒有說完，周楠就一記耳光抽過去。
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