鋼鐵燃魂 第45章 求真相
“我的清譽，今天可毀在你手里了……”尼古拉這話聽來并無怨恨之意，反倒像是情侶之間的嗔怪，一時間讓魏斯有些迷亂。
見魏斯愣在那里，尼古拉捶了他一把：“哎，發什么呆啊！想說的，要說的，就這半個小時了！”
“噢！”魏斯從短路狀態中恢復過來，他捋了一下思路：“先說給諾曼人改良飛機這件事吧！這里是我們的克倫伯海森工廠，在諾曼人占領這里之前，我們組織了大規模疏散轉移，把能拆卸運走的設備都藏到各處秘密據點去了，但是很可惜，諾曼人派了澤——也就是我那失蹤的哥哥來，他現在已經是諾曼帝國的高級軍官了。由他擔任洛林軍事總督，我們的抵抗斗爭損失很大，這些分散隱藏的設備又被他們陸陸續續給找了回來。工廠重新開始運轉，變成了他們的工具，而且，他們把工廠的生產跟工人們的生存強行綁在一起。至于我，一個月之前還帶著游擊隊在山林中跟諾曼人周旋，然而一個月前的最后一戰，我們輸了個徹底，為了保住營地里兩千多名非戰斗人員的性命，我讓幸存的游擊隊員撤離，獨自向敵人繳械，再然后，諾曼人同意不傷害這些一直跟隨并支持抵抗運動的平民，連同無法撤離的傷員也保全下來，條件就是由我來組織這里的生產，而那些平民也被迫以勞役的方式在這里工作。我這樣說……你能夠理解吧？”
魏斯盡可能將事情的前因后果羅列出來，尼古拉熟悉他的思維和表述方式，理解起來肯定不難，但要說深層次的理解——也就是認可，她卻依然表現出遲疑和警惕。琢磨了好一會兒，她低聲道：“如果是我，我寧可用自己的犧牲來換取同伴們的安全。”
魏斯坦然解釋道：“我可以向你發誓，尼古拉，我當時確實已經下定了犧牲的決心，在跟敵人完成談判后，只需要一支手槍、一顆子彈，我就走完了這平凡而又曲折的人生，但……澤阻止了我，他說，這是巴拉斯王子和塞德林茨上將要求的——他們想要讓我為他們效力，所以不許我死去。如果我一心求死，他們將撕毀談判協議，將我的那些傷兵還有抵抗運動的支持者全部殺死。”
尼古拉一臉嚴肅地說：“如果是我，我不會以任何形式替諾曼人效力，你知道的，這實質上是在給敵人輸送彈藥，讓他們在戰場上殺死更多的聯邦軍人，讓他們掠奪我們更多的土地和資源。”
魏斯嘆了口氣，反問道：“即使他們拿你家人的安危來要挾，你也不會妥協？”
尼古拉張了張嘴，放在過去，她會自豪地說，在聯邦民眾的擁護下，沒有人能夠傷害到她的父親以及其他家人，然而見識過戰爭的殘酷，她已經不再像從前那樣天真了。思量了一會兒，她低聲問道：“所以，你是為了保護你的家人，還有一直支持你的平民，才茍且活下來的？”
“這是很大一部分原因。”魏斯答道，“此外，我很想活著看到我們迎來勝利，也很想活著再見到你。”
這個恰到好處的煽情，讓尼古拉頓時泣不成聲。魏斯伸出手，像過去一樣輕輕摸著她的腦袋，但是，因為知道了她真實的性別，此時的碰觸，感覺上跟過去很不一樣。
“你就叫這個名字馬？”他輕聲問道，“尼古拉可不像是女孩的名字。”
尼古拉嘆了口氣：“五歲之前，我的名字叫伊莎貝爾萊博爾德，而在五歲之后，我改名叫尼古拉萊博爾德。”
“是因為你五歲那年發生了什么特別的事情？”魏斯又問。
“是的。”除了給予肯定的回答，尼古拉什么也沒有說。
魏斯隱隱想起了老勛爵在貝拉生日那天對自己所說的話，再看尼古拉的狀態，便沒有繼續追問下去。
“相信我，我有一個周全的辦法，能夠讓我們逃離這里，同時保全我的家人還有周圍平民的安全。”
“龍，知道嗎？后來我才發現，自己可以相信的人很少，真的很少……”
尼古拉的后話沒有明說，但魏斯能夠感覺到，她是多么希望自己依然是那個可以信賴和依靠的人。
此處，再多的解釋，再多的誓言，也不如一句“時間會證明一切的”。
尼古拉突然撲進魏斯的懷抱，嗚嗚地大哭起來。這種哭泣，顯然另有意味。果不其然，她哭了一陣，啜泣道：“我的哥哥，凱撒，陣亡了！”
魏斯大吃一驚：“啊？什么時候的事情？是在哪場戰役發生的？”
尼古拉的性格是如此的堅強，她很快停止了哭泣，垂著雙眼：“他們說，是在兩年多以前，在北方戰役的馬洛戈斯塞爾西洛之戰，他們在聯邦戰艦的殘骸里發現了他的尸體，但這件事，我知道前段時間才知曉。”
“諾曼人告訴你的？這……可信嗎？”
“我本來也不相信。”尼古拉說，“但是，當他們拿出凱撒的遺物，還有現場拍攝的照片時，我不得不相信，很早以前就失去了音訊的凱撒，確實已經陣亡了，而且是在遙遠的威塞克斯境內。”
聽到這話，魏斯的第一反應，是覺得諾曼人故意做假，以打擊尼古拉精神意志。不過，這僅僅只是揣測，單憑自己的揣測，不僅無法跟那些有說服力的證據相對抗，還會讓尼古拉陷入更深的掙扎當中。
“在奧城戰役之前，我見了父親一面，他既沒有提起這件事，也沒有流露出明顯的悲傷，但是現在想起來，他那個時候的精神狀態確實有些不對勁，如果不是很沉痛的打擊，他的眼神不會發生那樣的變化……”尼古拉兀自呢喃道，這樣的言行舉止，不禁讓魏斯想起了一個可憐又可悲的角色：祥林嫂。
為了不讓尼古拉消沉下去，他毅然決然地說：“不，尼古拉，聽我說，上百萬聯邦軍人的陣亡，大量國土的淪喪，以及無數平民的犧牲，足以讓萊博爾德總統陷入巨大的、無盡的傷悲。至于說你的哥哥，凱撒萊博爾德，是不是真的已經陣亡了，不管別人怎么說，或是拿出間接的證據來，都不足為信。如果這是真的，等我們脫離了諾曼人的控制，回到聯邦軍控制區，我會陪你著你找到總統先生，親口問他——除非他親口承認這個事實，我絕不會相信！”
尼古拉卻搖了搖頭：“謝謝你，龍，其實我已經接受了這個現實。要知道，他隨身攜帶的那塊晶石吊墜，是我送給他的。只有在他遭遇不測的情況下，諾曼人才可能拿到這塊吊墜。再者，他陣亡遺骸的照片很清楚，一些特征完全吻合。”
話已經到了這個份上，魏斯也只能跟著低頭默哀。
過了好一會兒，尼古拉抬起頭，臉上還掛著淚痕，卻堅強地開口道：“好了，龍，不說這些了。談談正事吧！諾曼人很精明，尤其是機械方面，他們有非常優秀的工程師，你別想用不成功的設計糊弄他們……我已經試探過了，這根本沒有用！”
魏斯一邊幫她拭去眼淚，一邊解釋說：“克倫伯海森工廠重新運轉之后，主要生產兩種部件，它們是基于我們在巴斯頓軍校的技術作品——記得嗎？小型火炮緩沖器，還有高機動性炮車。”
“記得，當然記得，我們因此獲得了技術課程優等成績，可是為什么……”
“因為他們占領奧城之后，對巴斯頓軍校的資料進行了搜刮，清理時，從校刊上找到了那兩篇技術論文，覺得我們的設計能夠給他們現有的武器帶來提升效果，正好借用克倫伯海森工廠進行生產。”魏斯解釋。
似乎是出于質疑一切的慣性思維，尼古拉說：“巴斯頓軍校離這里有千里之遙，他們為什么不就地利用格魯曼集團的殘存設備，而是要跑到洛林來，為什么一定要讓克倫伯海森工廠生產龍克倫伯海森設計的武器改良部件？龍，這絕不是巧合，而是他們的陰謀！”
“我認同你的想法，這是他們的陰謀。可是有一件事我還想不通……為什么他們會選中我？在聯邦軍隊的軍官隊伍里，在巴斯頓軍校的畢業生當中，我最多只算是表現優秀，而且還是個不太循規蹈矩的異類……所以，為什么是我？”
尼古拉沒有答話，而是用好奇的目光注視著魏斯的臉龐，似乎也對諾曼人的選擇感到疑惑。過了一會兒，她像是想起什么，低聲道：“說說看，你準備提供什么樣的飛機改良方案給他們。”
在飛機的設計、制造以及操控領域，尼古拉的實踐經驗要比魏斯足得多。因為需要尼古拉來幫忙把控方案，魏斯便將自己的考慮和盤托出。不想，待他說完之后，尼古拉的表情變得有些奇怪。
“知道嗎？龍！聽完這些之后，我的第一個意識是……如果不能把你帶回到聯邦軍控制區，那么就應該盡早把你殺死，以免你的智慧被諾曼人利用。”尼古拉說這話的時候，身上并沒有一點兒殺氣，但以魏斯對她的了解，這絕非調侃。
“我們同窗三年，基本上無話不說，你可曾覺得我是那種能從技術層面改變戰爭的人？”魏斯反問。
“說實話，確實有那么一點點。”尼古拉道，“其實，熟悉的人往往會忽視一些東西，而陌生的人，特別是有見識、有眼力的，沒準只需要一次接觸就能夠發現常人容易忽略的價值。”
魏斯無言反駁，自己雖然不是天才，但在武器技術方面的“先見性”確實有很大的利用價值，只不過聯邦的軍事體制僵化，軍工體系受制于既得利益者的把控，自己的價值難以實現，而那些諾曼人堪稱是天生的軍人，他們廣泛探察情報，處處細心留意，慧眼識英的概率確實要比聯邦軍隊大得多。
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