第一百二十四章 達官的朋友

　　高含英的綽號之一是“母雞”，她不僅要護著手下的近百名嘍羅，更要守衛生養自己的高家村。

　　因此，屠村的消息一傳來，高含英的憤怒可想而知，立刻決定去往鐵家莊報仇，半路上才想起派苦四兒回村里查看情況，如果妹妹還活著，就帶她去莫家莊找胡桂揚。

　　沈乾元聲稱高含英看重的并非胡桂揚，而是莫家莊，似乎有些道理，但是沒有本人的承認，她的真實想法已無人得知。

　　高含英和她的部下在半路上遭到伏擊。

　　伏擊者是一隊官兵，數量多出幾倍，亂箭如雨，令高氏匪幫傷亡慘重。

　　高含英只帶少數部下逃出重圍，她更憤怒了，以至于失去了理智，堅持要去鐵家莊報仇。

　　這是一個注定失敗的復仇計劃，高含英自己也明白這個道理，所以她對二十幾名部下說：“跟我走的人必死，想活的人另選它路。本將軍今天不爭氣、不爭仇，就是要讓天下人知道，江湖上有我高含英這個人！”

　　將近一半人什么也沒說，策馬跑了，剩下的另一半人跟隨高將軍，一路殺到鐵家莊。

　　他們走的是上次綁架胡桂揚時的小路，涉溪進莊，先是放火，隨后是恣意屠殺，不分青紅皂白，不分男女老幼。

　　大鐵錘帶人回來，兩伙人相遇，在莊里大戰一場。

　　結局是背山老怪楊九問誅殺女匪高神槍，詳細過程眾說紛紜，由于高含英一伙全軍覆滅，只能任對方宣揚了，無論高含英的鏈子槍有多厲害，都是給楊九問的長拐、短鉞與鐵扇當陪襯。

　　江湖傳言大都如此，真假難辨，當胡桂揚來至通州的時候，傳言已經變成高含英一伙不自量力，竟然要去搶劫鐵家莊，結果遭到滅頂之災，咎由自取。

　　胡桂揚昨天離開莫家莊，聲稱自己要回一趟京城，告別時向沈乾元保證，他絕不會公開聲討大鐵錘等人，江湖上的事情全由江湖解決。

　　沈乾元也覺得一名錦衣衛不適合留在莫家莊，同意胡桂揚回城避避風頭。

　　胡桂揚帶著老道樊大堅一塊離開，一早進城，只停留了不到一個時辰，叫上袁茂，又由朝陽門出城，直奔通州城。

　　袁茂回城好幾天，見到胡桂揚安全歸來，非常高興，卻沒能提供多少好消息。

　　“西廠不會提供幫助，我沒見著廠公，他手下的人對我說，‘胡桂揚許諾一年之內結案，到時候再看吧。’”袁茂奔波數日，一無所獲，至于錦衣衛南司，沒有袁彬與胡桂揚的帶領，他連大門都進不去。

　　“賴望喜他們尚未取得進展，想要改進鳥銃不是一件容易的事情，恐怕要一兩年才有效果。”

　　“還有，西廠石桂大、南司梁秀、東廠左預都已離開京城，著手追查何百萬以及聞家人的下落。”袁茂搖搖頭，這幾支隊伍個個兵強馬壯，都比他們三人要強大得多。

　　“我記得西廠還有一支隊伍，由汪直親自指揮。”

　　“我打聽過了，你的那位兄弟石桂大，挺有手腕，竟然獲得廠公的信任，將兩支隊伍合二為一了。”

　　石桂大一開始就將趙家多年來建立的勢力收歸己有，光憑這一點，就足以得到汪直的賞識。

　　胡桂揚笑笑，沒說什么，眼看通州城就要到了，他問：“打聽清楚了，關達子的家就在這里？”

　　樊大堅點頭，“錯不了，關達子有點名氣，很好打聽，他的軍籍在通州衛，家也在這里。”

　　袁茂剛剛聽說城外的事情，不免有些困惑，“關達子已死，大家都快把他忘了，還要查什么？”

　　“江湖把他忘了，他的家人不會，我總得看一看。”

　　袁茂倒無所謂，樊大堅當初放銃殺死了關達子，心里有些忐忑，“我只跟你進通州城，可不去關家。”

　　關家就在挨著城墻的一條胡同里，左鄰右舍多是軍戶，樊大堅說不去就不去，牽著三匹馬等在胡同口。

　　袁茂覺得胡桂揚去露面也不合適，勸他留下，“你想知道什么，我去打聽。”

　　“我想知道…他最好的朋友是誰，還想了解一下他家里的情況。”

　　袁茂去了多半個時辰，回來之后說：“關達子家在這里，但他極少回家，常年住在城外，家里窮得叮當亂響。他死了，家里人倒挺高興，因為這樣一來就能讓兒子襲職了。”

　　胡桂揚啞然，樊大堅笑道：“我那一銃不只是為民除害，也為關家除害。”

　　“他應該有不少朋友吧？”胡桂揚問。

　　袁茂搖頭，“都是狐朋狗友，平時連家門都不登，死后也不來吊唁，只有一位周百戶，算是關家的朋友，對關達子比較照顧，估計也得了他不少好處。”

　　“那就去見一見這位周百戶。”

　　胡桂揚與樊大堅找一家客店住下，安頓馬匹，然后在客戶里要一桌酒席，等候袁茂回來，就是在這里，他們聽說不少高含英的傳聞。

　　袁茂擅長找人，更擅長請人，傍晚時分，帶來了周百戶。

　　百戶周菁四十多歲，從頭到腳看不出半點行伍之氣，事實上，他是一位不入籍的商人，在碼頭上擁有一家鋪子，生意不錯，收入頗豐。

　　一進屋他就拱手道：“久聞胡校尉大名，今日得見，不勝榮幸。”

　　胡桂揚客氣幾句，四人落座，胡桂揚敬酒，周百戶伸手蓋住酒杯，“實話實說，錦衣校尉的酒，在下不大敢喝，胡校尉有什么事，不妨先說。”

　　“我為關達子而來。”胡桂揚放下酒杯。

　　“果然如此。的確，我與關家來往不少，我不隱瞞，關達子籍在通州衛，遇有大事小情，都是我替他打點，每到年節，他會送我一點銀子。我知道這銀子是怎么來的，但我管不了，關達子不會聽我的。達官一向野性難馴，只要他們不逃籍、不造反，上司也是睜一眼閉一眼。胡校尉若想追責，我沒意見，就從我這個百戶開始，一直查到通州衛指揮使吧。”

　　軍衛中的種種亂象早已不是新鮮事，胡桂揚笑道：“就算要追責，也輪不到我這個小小的錦衣校尉來管，周百戶不必緊張，找你只是閑談幾句。”

　　周百戶警惕地問：“當真只是閑談？”

　　“當真。”

　　作陪的樊大堅道：“胡校尉在錦衣衛南司任職，哪管得著這邊的閑事？”

　　周百戶稍稍放心，挪開手掌，端起酒杯，“既然如此，我先干為敬。”

　　喝了幾杯酒，見這三人真的沒有追責之意，周百戶打開了話匣子，“關達子死在外面，我一點都不意外，他家人也早有準備，沒準還松了口氣。這個家伙真不是個好東西，壞事做盡，有點錢全用在結交朋友上了，極少貼補家里。我是拿過他一點銀子，給他做的事情卻足夠砍頭了，你說我愿意嗎？當然不愿意，可是沒辦法，他一手托銀子，一手握著刀，身邊還跟著幾個兇神惡煞，我不想收也得收啊。”

　　“你是百戶，職務比關達子高吧？”樊大堅道。

　　“沒用，他一刀把我剁了，照樣去當英雄好漢，我怎么辦？我一家怎么辦？惡人自有惡人磨，我是惹不起…瞧我這張破嘴，胡校尉既在錦衣衛任職，殺他是為民除害，絕不是什么惡人。”

　　“你知道是我殺了他？”胡桂揚笑著問，沒有指出真正的殺人者是樊大堅。

　　周百戶略顯尷尬，“這不是什么秘密，關達子的幾個同伙這些天到處找人，想要…給關達子報仇。”

　　“報仇？”袁茂很驚訝，“他們還想告胡校尉一狀不成？”

　　發現對方對此并不知情，周百戶更尷尬了，“具體情形我不清楚，反正那些人鬧得挺歡，但是沒人搭理他們，誰不知道關達子的為人？況且胡校尉又是錦衣衛，他們鬧不出結果來，過幾天也就消停了。”

　　幾人又聊了一會，不只是周百戶，就連袁茂和樊大堅也越來越疑惑，不明白胡桂揚到底想問什么，他東一句西一句，真的像是在閑聊。

　　胡桂揚的確不只是來找人閑聊，待到酒喝得差不多了，他才問到正事：“關達子有沒有比較特別的朋友？”

　　“要說狐朋狗友，關達子不少，不是跟他一樣的軍戶子弟，就是外面的所謂英雄豪杰，不知怎樣的才算特別？”

　　“會法術的那種。”胡桂揚想找出關達子與何百萬的聯系，畢竟他曾接到聞家莊的信，這件事他得調查明白。

　　周百戶認真地想了一會，“這個…真不好說，關達子朋友雖多，我認識的沒有幾個，要說會法術，關達子因為姓關，從小就敬仰關公，經常去大關帝廟上香，跟那里的道士挺熟。”

　　“孫瞎子？”樊大堅馬上說出一個名字。

　　“對對，就是他，瞎道士孫伏亭，通州第一法師，他和關達子交往多一些。”

　　樊大堅不屑地哼了一聲，正要開口介紹這位孫瞎子，就聽外面腳步聲雜沓，隨后是一個響亮的聲音，“胡桂揚，膽子不小啊，敢來我們通州，快快出來受綁！”

　　屋中四人都吃一驚，袁茂起身，推門出去查看情況，很快回來，顯得更加驚訝了，“是官兵，說是奉都督同知陳逵之命，前來捉拿胡校尉歸案的。”

　　別人還沒怎樣，周百戶嚇得臉都白了，從椅子上滑落，一屁股坐在地上，“關達子的同伙連通州王都給收買了？胡校尉，你可害死我了。”。

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