范進的平凡生活 第二百八十九章 困獸之斗
第二百八十九章困獸之斗
第二百八十九章困獸之斗
臭溝開,舉子來。
按照京師民諺,每到舉行春闈的時候,也是京師疏通溝渠的時候。今年春天來的晚,不過到此時也早到了時候。隨著冰雪融化,原本被寒冷冰塊所包裹的惡臭,伴隨著和煦春風溫暖陽光彌漫在首善之地,侵襲者每一名百姓的嗅覺,無一人能幸免。
京師的格局,以東富西貴南貧北賤為大體分布,當然具體到某一條胡同或是某一個區域,又是另一番情景。整體而言,南北兩個城區的生活條件略低于東西城區,外城的條件要比內城惡劣,這些都是不爭事實。
而到了外城與城郊交界的地方,環境就更惡劣一些。逃荒的流民,城內的乞丐、無家可歸的流浪者,被巡兵從城里趕向城外,最終在這一帶停住腳步,棲息下來。他們中的大多數并沒有戶籍,在魚鱗冊頁上找不到名字,自身沒有固定住處,就連姓名也多半是假的。
住在這種地方的人,于衛生就更講究不到。蜿蜒流過的小河溝,散發著令人惡心的臭味。生活垃圾,便溺之物,隨意丟在河道兩側以及小河里。在河邊,若干自發形成的垃圾堆上,無數蒼蠅在空中盤旋,發出嗡嗡之聲。高度腐爛的死貓尸體旁,是早已腐爛的蔬菜,再旁邊一點,則是一節不知來源的骨頭。
一些衣衫襤褸的男女,頂著惡臭與蚊蠅在垃圾山上搜尋著一切可能對自己有用的東西。疾病或是骯臟,對他們而言都是無所謂的事情,只有活人才有資格講究這些。
為了一塊早已高度腐壞的食物或是一件不知質地的首飾,打架斗毆搞的頭破血流甚至出人命,都是常有的事。大明律在這里的作用,遠不如手里的武器來的有效,即便是捕快公人,等閑也不會到這種地方來,實在要來,也要多帶人手。
當然,這種地方也不是全無規則可言,事實上,地下世界也有其秩序。只是維持秩序的方式更為血腥,建立秩序的方式也更為粗暴直接而已。
如果將這片棚戶區視為一個王國,那么在這個王國中心位置,那個簡陋的小院落,便是這個王國的宮殿所在。院子不大,也很是簡陋,看上去臟兮兮的,城里人不愿意多看一眼,也不會覺得有什么特殊之處。雖然有房子在,但是一場大雨或是一陣大風,都能讓其變成廢墟。可是萬事都是比較出來的,一路走來,看過那些低矮的窩棚,乃至連房子都無法算的破舊帳篷,這里便可以算是天堂了。
棚戶區的人都是些活不下去的兇人,連官府都未必放在眼里,可是在這座小院附近,沒人敢多停留半步,也沒人敢向里頭張望。
院門大開著,院落里用幾塊磚頭壘了個土灶,上面一口大鍋正上下翻滾冒著熱氣。一個四十上下的漢子正在忙碌著,將木柴向灶下添,將火燒得格外旺。陣陣肉香混在惡臭中,向著四下飄散,味道一路傳出好遠。
燒肉的男子上身赤著,露出那黝黑而發達的肌肉,如同一塊塊鐵板鑲嵌在身體上,下身穿著燈籠褲,褲腿挽到膝蓋處,露出兩條滿是泥土與黑毛的小腿。腳上穿著一雙草鞋,露出那同樣黝黑的腳板。
其個子不是太高,體型偏于瘦削,相貌看上去很是和善,尤其是一雙肉包眼,總是顯得沒有多少精神。在這種地方,這樣的人大多都是肥羊的代名詞。在院落里,還坐了六七個大漢,身材高大魁梧,滿身刺青,相貌也極是猙獰兇惡。包括之前在崇文門與范進見過的劉汝成,以及那個理論上應該死在大興縣衙的劉七,全都在這里坐著。
蒼蠅在院落里飛來飛去,不時向著肉鍋或是灶臺又或者人身上落去,幾個男子無聊地驅趕著蒼蠅,不發一言。
這些人都可以算是京師街面的遮奢人物,平日為非作歹的事情做得多了,更沒有什么紀律意識。這種人湊到一起,一般就是喝酒吹牛,賭錢惹事,其他的正事都不會做。讓他們不說話,簡直比殺了他們都難。可此時幾人全都一言不發,看那做飯男子的目光里,竟是畏懼遠多于親近,更沒有半點鄙視的情緒在里頭。
劉汝成道:“大哥,你閃開吧,讓兄弟們來做,這種粗事哪能次次交給大哥呢?”
那男子憨厚地一笑,“這話說的就見外了,自己兄弟,誰為誰出點力,都是應該的。再說我這個人沒什么本事,就是會殺豬會燉肉,除了這個,就什么都不會了。不讓我做這個做啥?你們安心吃,別管我,我不會讓自己餓著。”
一個大漢拿起木勺撈了一塊肉上來,放到嘴里輕輕咀嚼,隨即點頭道:“是味!還是大哥做的肉好吃,就算京里幾家大酒樓的廚子,燉肉的本事也比不上大哥。”
“說的跟你去過幾次大酒樓似的,好好吃你的吧,捧人也不會捧。”男子嘿嘿笑著,用胳膊擦去頭上的汗水,自己伸出手,立刻就有人把勺子遞上去。他也不推辭,拿起勺子盛了肉放到嘴里,閉上眼睛品著滋味,模樣儼然就是大酒樓里用心烹飪的廚師。他的臉上漸漸露出一絲笑容,點頭道:
“是味,就是這個味!當初我爹殺豬,我在后面跟著幫忙,每天殺的豬不少,累的一身臭汗,到家里什么都不想干,只想快些睡覺。可是累死累活,一年到頭也只能吃些下水,想吃肉只能等過年。錦衣衛、衙役老爺、巡兵老爺、東廠番子、各府的廚子……全都能到攤子上賒肉,只見賒不見給,我家老子又是有名的老實人不敢去要,最后就只好自己認賠。我那時候就琢磨著,我這殺豬的吃不上肉,那幫什么都不干的天天魚山肉海,這玩意不講理啊。可是我爹說,這個世道不是講理的世道,是個吃人的世道,只能認命。沒辦法,咱做兒子的得聽爹的話,直到他老人家蹬了腿,我才能自己選個活法。那時候我就想,我不管干什么都決不再殺豬了,可是等我真的不殺豬了,吃的肉反倒是比殺豬時候更多,可見我家老爺子說的是對的,這世道是吃人的世道,你要不吃豬,要不就得當豬,除了咱,其他人都是豬,就得殺!殺他們,吃肉,喝血才能過好日子,否則就得一輩子被人騎到頭上拉史!”
“沒錯,大哥說的對,不當豬,要吃豬!”
幾個男子附和著,把木勺放到鍋里去撈肉吃。那男子又舀了一口肉放到嘴里大嚼:
“我朱國臣也知道,打打殺殺不是長久之計,很早以前就說過,要讓弟兄們過上體面人的日子。那些大戶人家有的,咱也得有,他們能享受的,咱也該享受。不過咱沒有好老子,也沒有潑天的家私,想要像大戶人家那樣斯文是辦不到的。不狠就站不住腳,不打人殺人就站不住地盤,所以當初的手段是酷烈了一些,這也是沒辦法的事。現在好不容易在這片地方立住腳步,又能在城里打下一片基業,就尋思著要做個體面人,輕易不打人不殺人,不去與人為難。各位兄弟自己也知道,這半年多,自己手上是不是沒沾過血?可是我的好意,全被人當成懦弱可欺,這便讓人心里下不去。官面上,有人要查我們的底,揭陳年舊案,道上也有人在我們背后捅刀子,大家說該怎么辦!”
劉七道:“大哥,你說的事情弟兄們也知道了,上頭不是說,讓咱們避一避么?”
“避,避去哪里啊?”名為朱國臣的男子搖頭道:“四九城這地方,就算是根筷子都有主,一塊站腳的地方都有姓氏。咱們當初拿到這塊地盤何等艱難,大家心里都有數。誰不是一身血一身傷,才把這地盤弄到手的?現在說避就避,等回來,這些地盤還會是咱們的?做喪家犬的味道也不比砍頭好多少。上面的人無非圖自己安逸,不會管咱們死活,等咱們真沒了地盤對他就沒了用,他憑什么還罩著咱們,真擠兌急了轉頭就能把咱賣了。”
“那大哥你的意思是?”
“我的意思……老辦法。平日里燒香拜佛,敬神畏鬼,可真到走投無路之時,就是玉皇大帝也先吃我一刀!劉小腳和她姘頭查我的底,我已經把人弄來了,潘老三……現在在大家肚子里,人人有份。至于劉小腳,就在房里鎖著,一會你們進去,一人弄她一回,再把她做了,明天接著下鍋。”
幾個男子臉色微微一變,露出幾分惡心神情。相貌憨厚的朱國臣卻嘿嘿獰笑起來:“怎么?不習慣啊。當初大家窮得沒飯吃的時候,不管是人是狗,還不都是燉熟了一發吃下去,哪里有這許多講究。剛過了幾天好日子,就已經吃不慣人肉了?像你們這樣,還想學人家避難?我怕你到了外面,自己就給人吃了!誰如果吃不慣這肉現在說出來,我朱國臣送他出門口,從今以后大家各不往來,認我這個大哥的,就給我把這鍋肉吃光!”
幾個兇惡孔武的男子,在朱國臣面前提不起一點反抗的勇氣,院落里寂靜無聲,空氣仿佛已經凝固。
最先走出來的是劉七,來到鍋前,顫抖著撈一塊肉,中途手一抖,肉又掉回鍋里,濺起的油湯落到他裸露的肌膚上,燙起個小泡,他卻渾然未覺,只小心地繼續撈肉。劉汝成走過來,另一個紋身大漢走過來……最終,所有的大漢都走上前去,從鍋里撈肉來吃。
朱國臣見他們安心吃肉,臉上也有了幾分笑意,“這樣才對么,一起喝酒吃肉,這才是兄弟做的事。劉小腳雖然過了三十歲,但一身肉還是很白的,弄一弄她也不算吃虧。吃過肉之后,就進房里去快活,不過丑話說前面,另一個女人可不許你們動。”
“大哥,那個女人是不是昨天弄來那個廣東佬的婆娘?連孩子都生過了,又不是黃花姑娘,也不能動?”
“馮大公子的脾性你們是知道的,誰搶在他頭里喝了這口湯,留神他拆了你們的骨頭。這女人是我請來的保命符護身寶,只要她把馮大公子伺候舒坦了,我們這一關就能過去。誰要是碰她,就是壞兄弟們的活路,大家都不能容他!”
劉七這時問道:“那……查咱們的事怎么辦?做了劉小腳潘三郎也沒用啊,查咱們的人不止他們一伙,其他人查過來,難道也做下去?”
“我做了潘三郎是因為他不仗義,偷摸著查我,卻不給我通消息。至于其他人,先不用理會。也不用他們查,我們自己去出首,找兩個兄弟去,帶他去見想見的人。”
劉七愣了一下,沒理解朱國臣話里的意思。朱國臣停了停,接著道:“他既然想查就讓他查了,我找了兩個人,邊上的夜不收出身,受不了戚繼光的軍法森嚴,當了逃兵。這幫當過兵的人,殺人的手段厲害,自己身上又有死罪,殺起人來干凈利落,不管是誰都敢下手。他不是要找人么,我就讓他們見一面,再讓這兩個人,送他走路。”
劉汝成本來還在勉強吃肉,此時卻是再也吃不下去,搖著頭道:“大哥……那……那可是傳臚。”
“傳臚也不比別人多長個腦袋。”朱國臣不屑道:“現在就是這么個情形,他不死我們死,你是想做吃肉的,還是想做這鍋里的肉?”
見幾個男子不說話,朱國臣嘿嘿笑著逐個拍拍他們肩膀,“干什么,哭喪著臉,好象大禍臨頭一樣,兩個逃兵逛轉房子,錯殺了一個進士老爺,也不是什么稀罕事。只要把事情鬧大了,馮大公子就得給我們撐腰,那時候他想把我們丟出去也不敢。有他和他那叔叔,就查不到咱們頭上。等到動手的時候,咱們去一次鄭家,把那家里的女人帶出來。聽老七說,那家小丫頭是個美人坯子,想想也是,她姐姐那么俊,她也不會差到哪里去。養幾年,就是一棵搖錢樹,到時候少不了你們的好處。大家精神一點,好日子在后頭呢,愁眉苦臉的成什么樣子。劉小腳就在房里,說不定都等急了,誰吃完了,就去過癮!”
房間內,占了房屋一半面積的土炕上,年輕的美婦被捆得嚴實,嘴里塞了麻核,既不能動也說不了話。看著一個個男子走進來,撲向捆在她身邊的女人,她的心仿佛被一只大手緊緊攥住,揪成一團。緊閉上眼睛,不敢向那里看,仿佛只要不看,那些傷害就不會加諸于自己身上。
對孩子的思念,對未來的恐懼,加上強烈的刺激,徹底摧毀了她的心防。眼淚滾滾而落,在心底聲嘶力竭地大叫著:相公……洪郎,快來救我!
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