四 守城
四守城 殘陽如血，風起蕭蕭，或許真有天人交感這回事，蒙古大軍這日傍晚全軍抵達襄陽后，不知怎的夕陽忽就變得殷紅如血，歷歷北風更是呼嘯狂號，天地間一派蕭索，平添了幾分大戰前的悲涼，凄壯之感。
武敦儒身著一襲白衣，左右跟著李莫愁紅茹二女，身后周雷韓青等四名弟子相隨，落后于黃藥師與郭靖等眾人幾步外，徐徐的順著襄陽內城的石階緩步上城，經過處看到的盡是些甲胄殘破，衣衫襤褸的軍卒百姓，守城壯丁。
這些軍民的衣甲已都殘破的不成樣子，身上也都是傷痕累累，不少人更是缺臂少腿，但看上去卻都頗見精神，無有半點畏縮懼怕之意，彼此間同力搬運著擂石滾木，弓弩箭矢，口中更都是隨意以襄陽俚語取笑戲罵，看上去倒個個是一派百戰余生，處變不經的老兵氣質。
也就在這種時候，方可看出郭靖黃蓉兩夫妻在襄陽軍民心中的地位，一見郭靖等人抬階上城，無論是那些軍卒，還是那些百姓，無不立時放下手中之物，齊齊躬身與他夫妻行禮，稱呼一聲“郭大俠，郭夫人。”且這些人在行禮招呼的時候都是面容一派整肅，滿臉都崇尊之情，絕不是那種下位者對上位者的慣行禮節，而是實實在在發自內心的尊崇。
郭靖黃蓉夫婦似也對這種情形司空見慣。見到有人對自己夫妻施禮，他夫妻也不說些什么客氣免禮地套話，反倒如尋常百姓拉家常一般，問問張三家的媳婦生了沒有？李四家的黃牛下犢沒有？王二麻子家的胖小子還尿不尿床，等等等等。整個襄陽西門一城，通往登城石階上來來往往的軍卒百姓不下數百人，他夫妻竟可叫出其中大多數人的名字，且對這些人的情形包括家小都是深記于心。了若指掌。
到得此時，郭靖也再不是那個古扳固執的衛道之士了，就見他隨口談笑，伸手幫扶。儼然一位深得愛戴地百戰將軍，巡視自己轄下領地軍卒。與他們鼓氣打勁，笑語解惑，真個是如魚得水，頗具古名將風范。
而原本由他夫妻左右陪行的黃藥師與一燈，此時也都自然而然的退后兩步，把當先的位置讓給他們夫婦，自己等人尾隨其后。在此等時候。任你是名震武林地東邪也好，地位尊崇的南帝也罷，或者張狂孤傲地武敦儒楊過等等等等，所有光芒全都要被“郭大俠，郭夫人。”所掩蓋，所有人的尊崇都聚集在郭靖黃蓉身上，無人可與他夫妻在此時此地爭鋒。
一行人在郭靖黃蓉的帶引下，走走停停，停停走走。這一條千余步的登城石階，竟然走了小半個時辰方才走完，方才上到城樓之上。
剛剛上到這雄渾殘破的城墻之上，自對面就有一位衣甲光鮮，做將軍打扮的軍官在眾多軍士簇擁下迎了過來。這人約有四十多歲，挺胸腆肚肥頭大耳，隔著老遠便滿面歡喜的向眾人招呼道：“郭大俠你總算來了，你要再不過來本將都要派人去貴府相請了。快來快來，郭大俠快過來看看，這次蒙古人來地不少，似乎比前次圍城時還要多出幾萬人，我們該如何應對才是？”
說著話這位將軍又向黃藥師等人點了點頭，算是打了個招呼，不過主要他還是把目光投在了郭靖身上，眼中頗帶幾分期盼之意。這位將軍正是襄陽守將呂文德，前此在郭芙四人大婚時，他也曾提前到郭府賀喜，還送了一份頗重的厚禮，只是因為不習慣這些江湖中人的粗豪作風，故此送過禮后便先行告辭，沒有留下吃酒，與黃藥師等人也都算是有過一面之緣。
微微一笑，郭靖迎上兩步，從容笑道：“郭某適才在家中招呼前來幫助守城的各路英雄，故此來得晚了些。想不到呂大人竟早達城樓等候郭某，倒是郭某疏忽了，勞呂大人久候。”
哈哈一笑，呂大德笑道：“哪里哪里，郭大俠為守襄陽是竭盡心力，連女兒大婚也不忘借機替襄陽招攬各路英雄，呂某心中正是感佩無地，稍候一會又算得了什么。來來來郭大俠，你我相交多年，客套話就不多說了有還是先看看蒙古兵馬，再商量個應對之策吧！”
說著話呂文德伸手側身，便請郭靖等人同上城樓，觀望敵陣。而郭靖又與他客氣了兩句，隨之并肩前行，一行人說著話行到那城墻之上，放眼向蒙古軍營望去。
簇旗招展，號角連天，站在這雄渾殘舊的城墻之上，極目遠望。就見得在那北方十余里外，正是馬嘶人嘯，吹角聲聲。無邊無際的蒙古大軍正忙著輪錘豎帳，支角弄叉，一面面迎風招展的高大矗旗已各按方位豎好立起，蒙古軍士便依照著這些矗旗的方位，分部分落各自安插營帳。
在這些營帳前方幾里處，一支支千騎齊奔的蒙古千人隊，正那里往來奔騰巡戈，呼嘯列陣，卻是用來防備在安仗時宋軍趁機出襲地兵馬，雖說以此時宋軍的軍力，早已無力在平原與蒙古騎兵一爭高下，但這種必須要有的防備蒙古人還是做的一絲不芶。
忽而號角之聲大做，自那蒙古大營之中，左右兩翼忽各沖出一隊約五千人的騎兵隊，從兩側包抄而來。而隨著這兩支騎兵隊出，一支衣甲鮮明，高舉明黃大矗地萬人騎兵也向襄陽城沖來。這三支隊伍都是從大營之奔出，本距襄陽都有十余里遠，但此時大軍齊齊前沖，卻始終不失隊形，萬蹄齊落悶響如雷，頓起他種強大的聲勢，使人心生無力抗拒之感。
那呂文德本與郭靖等人眾人同在城樓上觀望敵陣。忽見得這三支蒙古騎兵呼嘯如雷向襄陽直沖過來，頓時就嚇得面如土色。急急向后退了幾步，由親兵遮擋身前，顫聲道：“郭兄弟，快叫兵士上城吧！蒙古人要連夜攻城了。”
嫣然一笑，沒等郭靖開口，黃蓉便在一旁輕笑道：“呂大人不必心急，蒙古大軍長途跋涉。不休息兩日是不會急著攻城地，連夜強攻更不可能。”
“那…那他們是…”呂文德仍舊有些擔心，又顫聲問道。
“他們是來示威了，看到那些明黃矗旗沒有。必是忽必烈的護帳中軍，大概是看到我們在城上。便過來顯示一下軍威吧！”黃蓉又說到。
果如黃蓉所料，這邊話音未落，那邊三支蒙古騎兵已到了襄陽城千步之外停下。忽然蒙古萬軍齊喝，一隊甲胄光鮮，高舉大矗的蒙古千人隊已從隊列中奔出。在數百面一人多高的大盾護持之下，一群萬夫千夫丈的簇擁之中，一位方面大耳。兩眼深陷，做王爺打扮的少年將軍已然列隊軍前，至距襄陽六百步外駐馬列陣，正是那蒙古王爺忽必烈。
“哈哈，沒想到方至襄陽，小侄就能再會郭靖叔叔架前，真是不勝之喜！郭叔父一別可好？”忽必烈高聲笑到。
抬手一擺，止住呂文德要招呼兵士放箭的命令，免除這無用之功。郭靖提一口中氣，沉聲道：“有勞王爺動問，郭靖一芥粗豪，吃得飽睡得香，倒也身康體健。卻是王爺。又率大軍犯我疆界，殺我百姓，造下無邊惡孽，須得小心他日天人有報。”
哈哈一笑，忽必烈高聲道：“多勞郭叔父關心，小侄這里多謝了。沒法子，小侄也不想弄得尸積如山，血流成河。無奈南宋軍臣無道，陷黎民于水火之中，郭叔父這等世間英豪又不明大勢，不肯助小侄解民于倒懸，反助那昏君暗臣苦守堅城，阻我大軍南下，小侄也只得揮軍直下，再起兵戈了。”
面容一整，郭靖沉聲喝道：“住了，前次在你大帳中我就說過，你蒙古大軍侵宋以來，殘民之逞，白骨為墟，血流成河。我大宋百姓家破人亡，不知有多少性命送在你蒙古兵刀箭之下，休要再說什么吊民伐罪，解民倒懸之類的虛言！這些話你以為能騙得了世人之眼嗎？閑話休提，你想揮軍占我大宋疆土，就先問問這襄陽城內地萬千軍卒百姓吧！”
微微一笑，忽必烈道：“看來郭叔父仍是不肯回心轉意，小侄也就不再多說了。叔父與小侄還是在戰陣之上見個高下。三日后，小侄將揮師攻城，請郭叔父做好準備，看看叔父這螳臂擋車之舉，到底能堅持多久？恐怕郭叔父一時意氣之舉，終要累及這滿城的軍民百姓玉石俱焚了。”
“休出這等虛言恐嚇，你盡管前來，看我大宋男兒保家衛國，可曾后人？我大宋軍民死戰不退！”郭靖沉聲大喝到。
“死戰不退…死戰不退”聽得郭靖此言，這襄陽西城上的萬余軍民，頓時都是齊聲大喝。
眼見被郭靖此言一激，宋軍一方已然氣勢大增，再多言語也是無益，忽必烈便也不再多說，高喝一聲小侄告辭，便率軍退了回去，又是一陣萬蹄如雷，蹄聲漸行漸遠，不多時已退回軍營，只有那幾支千人隊還在營盤之外游戈不息，以防宋軍偷襲。
忽必烈一退，郭靖等人眾人自也不必再停立這城樓之上，當下眾人一路說話，又在城墻之上巡視了一圈，看那有缺少守城擂石等物的地方便安排一下，再鼓舞一下軍卒地士氣，轉到天黑也就返回了郭府。自然那城墻上還留有實現安排好的各路英雄與丐幫弟子守護，若蒙軍來犯郭府很快就可得知消息。
“放…”城上一個軍漢沙啞著聲音大喝到，隨之就是一陣嗖嗖入耳地勁弩聲響，千余支由神臂弓勁射而出的箭矢，己帶著強烈的破空呼嘯之聲，急速向那城下頂著盾牌，手持彎刀利矛的蒙古軍卒射去。
一蓬蓬鮮紅刺目的血花，一聲聲尖利刺耳的號叫，加上此起彼伏的兵器磕碰聲，士卒沙啞地喊殺聲，遠方轟隆隆的巨炮聲，近處嘩啦啦傾倒的滾油聲，這一切的一切就構成了眼下這真實的冷兵器古戰場。
“白骨為墟，血流成河。”這八個字放在眼前的情形中，半點也不覺夸張。千萬具身著紅甲的宋兵，身裹皮甲的蒙古軍卒，便彼此交錯倒在城墻下面，滲出的鮮血已把那，丈多寬地護城河染的通紅，且尸體還在不斷的添加，城墻上不時有呼號歷叫的雙方兵卒摔落下去，化為肉泥。城下的蒙古兵更是冒著滾油箭矢，一隊隊如螞蟻般不停地往云梯之上攀爬，要攻進這座阻擋己方大軍十幾年堅韌古城。
抬手捋了一下垂落前額的頭發，武敦儒低頭看了看自己的身上，唇邊不由現出一絲苦笑。還什么白衣如雪呀？現在是白衣如血才對。眼前這段千瘡百孔，三十余丈長的一段城墻，便是由武敦儒帶著他那二十多位弟子，二十多位莊丁，協助一位手下有五百多名兵卒，三百多位壯丁的千戶軍官協助防護。
因這些年襄陽一直都處于戰火的狀態，故此襄陽城墻有不少地方也損毀的不成樣子，連修復城墻的石料都無處尋覓，只得拆取民房勉強修補。但民房所用的那些石料又哪能與修城的青石相比？經常是被蒙古人火炮一轟，投石機一砸，那剛剛修復的箭樓城跺便又勘塌一片，把守城的軍卒直接暴露在敵方弓弩之下。
武敦儒駐守的就是這么一段城墻，三十余丈的距離，箭樓城垛都已勘塌全無，不足千余名的守城軍卒，只能頂著那城下如雨般射上來的勁箭強矢，豁出命來與敵人拼殺，阻止敵人在此處登城。
眼下已是襄陽圍城的第七天了，也不知忽必烈是不是吃錯了什么藥？或是那日郭靖說話把他刺激到了。從蒙軍到達的第三日清晨起，蒙古兵就如吃了興奮劑一樣，在那不多的十幾門火炮，數十架巨型投石機，百十架大型床弩機，以及蒙古軍中特選的萬人神箭隊配合下，對襄陽發起了日夜不停的強攻，今，已是他們強攻的第四日了，敵我雙方死的兵卒也都有近三萬余人了。
自然蒙古人身為攻城一方，死的人要多吃些，約近一萬五千人。但襄陽守軍也不好受，連死帶傷也有七千余人，占了整個襄陽守軍的近四分之一。
“武少俠…武少俠…”忽然一陣沙啞的聲音傳來，把武敦儒從沉思中叫醒。抬眼一看，卻是那位王姓千戶，正纏著右臂，左手持刀向武敦儒走了過來。
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