一 歸來
深秋已去，冬日初臨，此時已是十二月天氣，雖尚不至寒冬臘月，但在這江南十二月的冬天，清晨與傍晚卻已經令人感覺到了那刺骨的寒意。
這是一座中型的江南庭院，院套不算太大卻也不小，分為前后廳堂，左右廂房。進得大門后首先看到的是一條花石甬路，直通前廳，甬路兩旁的院中種植了一些各色花木。此時雖已嚴冬，花木也不見開放，但花木仍然修剪的頗見整齊，錯落有致。穿過前廳來到后園，就見這后園中又分出幾個小院，每個小院中都有一座精致的雙層木樓，全由一道曲折的空花長廊相互連通。而長廊的兩邊便是這園中布景，長寬約見三丈的小小韻池，形狀各異的太湖石堆砌而成的假山，池邊還有數株參天的松柏古樹，令人看上去便覺精致幽靜。
隨著一陣“咚咚”的腳步聲響，秀兒這俏丫頭端著一盆通紅的炭火自樓梯行了上來，來到東院木樓二層的一個房間門前放下，然后輕輕敲了敲門，低聲喚道：“小姐..！小姐...！”
“是秀兒吧？進來吧，門沒有插。”一個柔婉聲音從房間傳出，正是紅茹的聲音。
“哦..！小姐您這么早就醒了呀？我以為您還沒起呢！”聽到紅茹說話，秀兒便推開了房門，又彎腰端起那盆炭火進了房間。
“嗯..！這兩日來也不知怎么了？總是睡的不大塌實，外邊是什么時辰了？”紅茹披著一件淡紫色睡袍，意態舒懶的斜靠在榻上問到。
秀兒放下炭火，抿嘴輕笑回道：“才剛交卯時，天色還早著呢！小姐睡不好的原因秀兒倒是知道，肯定是小姐您想起武公子了唄！”
“呵呵..！你個死丫頭，就數你能，你什么都知道。青兒呢？她還沒起嗎？”紅茹一笑，隨口問到。
又是吃吃一笑，秀兒轉身把房門帶上，口中回道：“才不呢！青兒也早都起來了，她一大早就和劉媽去西湖看劉叔了，順便也看看武公子回來沒有。”
幽幽嘆了口氣，秀眉微皺，紅茹輕聲言道：“武公子已經走了快兩個月了，怎么還不見回來？秀兒你說他會不會....？”
“不會的小姐，您就放心好了！武公子才不是那種人，他走的時候不是說了，最多兩個月就返回來。算算日子也就是這幾天的事了，再說他要真是的不想回來，當初他也不會把身上的銀子全都留給咱們啊！天下哪有這么傻的負心人啊？您就放心吧！”秀兒回到。
“唉..！你這傻丫頭懂得什么？似他那樣的人，一些銀子在他眼里又能算得了什么？不過有一點你說的倒是不錯，武公子為人看上去雖然是放縱不羈了一些，但卻是個重情意的人，他應該會回來的。”紅茹又輕嘆了口氣，低聲說到。
“就是嘛！武公子人那么好，肯定不會騙我們的。他說要回來就一定能回來的，小姐你就不要再多想了，他一定是....”秀兒又繼續說到。
一說起武敦儒，這紅茹主仆之間就有說不完的話。那武家大郎在畫舫上住的幾個月來，為人灑脫出手大方，且沒有架子，平日里與兩個俏丫頭也是談笑無忌，故此在她們主仆三人的心中，這武家大郎真是天底下一等一的好人，印象極佳。
自從武敦儒留下銀子離去以后，這紅茹就聽從武敦儒的吩咐，離開了畫舫，在杭州城西買下這座宅院住了下來。這宅院本是一個商戶人家所建，后來生意失敗，不得已之下才變賣家宅還債。恰好紅茹主仆正在尋找宅院，得知消息后便以一萬七千兩銀子頂了下來，又花了三千兩銀子整修了一番，主仆幾人就搬到這里住了下來。
若是依紅茹自己的意思，她是不想買這么貴的宅院，雖然加上武敦儒給的她手里已經有了近五萬兩銀子，但紅茹還是不想買這么貴的宅子，她只想找一個小小的院套夠幾個人住就可以了。可轉念一想，她到底還是買下了這座庭院，因為她知道以武敦儒的性格，太小的宅子他肯定不會喜歡。看那個家伙平日里的性子就知道，他是能奢豪時絕不節儉，故此紅茹最后還是按著他的喜好來置辦家宅了。
宅子整理好后，紅茹又把劉叔的老婆劉嬸帶了過來，與她們三人住在一起。畢竟紅茹與兩個俏丫頭是三個年輕女子，住在城里與畫舫上當然有很多事情不同，許多事情不方便出面，所以這些瑣事就都交由劉嬸出面打理。而那劉叔卻暫時住在畫舫之上，一方面是為了看守畫舫，一方面也是為了等待武敦儒回來，免得他回來后找不到幾人。
今日外面天氣頗寒，紅茹也懶得下榻，只是靠在枕上與秀兒有一句沒一句的聊著，手中還拿了一件雪白長袍，一針一線精心縫制。這是紅茹專門給武敦儒裁剪的，她知道武敦儒的衣物喜白，故此便專門選用白色衣料給他剪裁冬衣。
“小姐..！小姐..！您快出來呀！快出來呀！”紅茹與秀兒兩個人正在說話，忽聽得樓下青兒一陣叫喊，聲音頗急。
“是青兒！出什么事了惹得她這么大呼小叫？秀兒你快開窗看看，我穿好衣服就來。”一聽是青兒在下面大叫，紅茹不知道發生了什么事，心中當下就有些著急，急忙讓秀兒先去看看，而她自己也連忙下榻著衣。
秀兒點了點頭，急忙走到窗邊，推開窗子向外看去，這一看之下秀兒卻也驚呼了一聲，只是那聲音中欣喜多過驚訝。急忙轉過身來叫道：“小姐！你快來看看，看看是誰回來了？”
聽到秀兒這么一說，紅茹的心中立時就是“砰砰”直跳，慌亂的抓起一件綢衫披在身上，遲疑的來到窗口向下望去，只聽得“啊”的一聲低呼，紅茹的眼中已再無別的事物，眼中只容得樓下站的那個人了，心中又驚又喜，說不清楚是何種滋味。
此時這樓下正有三個人站在那里，一個四十多歲的中年女子，還有一個是青兒那俏丫頭，這兩個人紅茹見了自然不會驚訝。令她驚訝欣喜的卻是那第三個人，這人身著一件青色長袍，正在仰頭向樓上看來，見到紅茹在窗邊出現，這人便微微一笑，出言說道：“紅茹，我回來了。”
這人身形高大，一張堅毅的面孔上尤帶幾分風塵之色，卻不正是那武家大郎還有誰來。