第502章 黑血（下）

　　幾乎每天，都會有來自中國的移民船抵達非洲殖民地的各個港口，這些移民船中有數百噸的飛剪帆船，也有兩千多噸的蒸氣船，總之數以十萬計的移民在短短數年內，就涌向了這片陌生的大陸。

　　有一天，這里也許會變成“黃非洲！”

　　不知道從什么時候起，在歐洲開始出現這樣話語，當他們朝著非洲看去的時候，卻愕然發現，非洲的東海岸、西海岸已經出現了數十座中國的貿易據點，他們幾乎占據了每一個適合建立港口的地方，如果沒有占據，那么就花錢買下來。

　　而現在，這些貿易據點則成為了城市，隨著一面面國旗的升起，這些地區成為了中國的殖民地。

　　“除非我們能從中國人的頭頂飛上過去，否則永遠也別想進入非洲大陸！

　　面對著海岸線悉數被中國人控制，英國人、法國人如此說道，不過除了法國表現出對北非以及西南非的興趣之外，他們對于非洲并沒有太多的興趣。否則也不會輪到中國人。

　　但是這并不意味著其它人沒有興趣，對于歐洲的商人們來說，他們卻對這里充滿了興趣，盡管非洲從來不是市場的傾銷地——那些黑人甚至都不需要遮擋下體的一塊破布，一個歐洲人一年消費的布匹，甚至夠一個部落的非洲土著使用，在這種情況下，除了少數冒險家試圖用玻璃珠換些諸如象牙之類的商品外，再也沒有其它人會對非洲有興趣。

　　但是現在，歐洲的商人發現，隨著中國人的到來，非洲正在變成一個充滿商機的地方——數十萬中國人需要大量的商品，他們所需要的日常消費品，不能夠從遙遠的中國運來，尤其是對于西部非的中國人來說，更是如此。也正因如此，現在的的阿尤恩，不對，應該叫安西港，正在成為一座繁榮的港口，數以百計的各國商人來到這里，以便將貨物銷往中國人的其它殖民地。

　　和每一個剛剛抵達這里的歐洲人一樣，湯姆每天都是東奔西跑、一刻也不閑著，這座建立坐落在大西洋沿岸，在吠陀哈姆拉岸邊的綠洲上的城市總讓他想起荒漠，可即便是如此，在這里，湯姆遇見的每個人滿腦子想在這里通過貿易賺取無窮無盡的錢財。

　　“現在，每年這里都會有超過一萬人移居這里，也許，再過幾年，這里就會成為一座繁榮的城市，而我們可以在都會獲得難以想象的財富！知道為什么嗎？”

　　在旅館中，湯姆碰到了的米爾斯這個法國人，如此信誓旦旦的說道。

　　“為什么？”

　　“因為這里是中國控制的最西方的港口，每一艘前往歐洲進行貿易的中國商船，都會在這里補充煤炭、淡水。”

　　在米爾斯說出這句話的時候，他朝著窗外那充滿東方風情的街道看去。

　　“博哈多爾角在大海航時代之前是歐洲已知世界的盡頭，博哈多爾角荒涼無比，附近暗流涌動，被當時的西方人的稱為“死亡之角“，在中世紀的歐洲地圖上，博哈多爾角附近的海域被畫上了一個魔鬼的手。后來葡萄牙航海者從歐洲西南的羅卡角出發，終于越過了令他們恐懼的博哈多爾角，開啟了大航海時代，這里沿岸險礁林立。然后葡萄牙人以獲得奴隸為主要目的來此開發，不過幾十年前，這里就被葡萄牙人放棄了，這座最早的一座城堡…就是葡萄牙人留下的，當然，中國人來到這里的時候，那座城堡甚至都不存在了，他們在這里重新修建的城堡、港口，然后建立了這座城市，安西，我并不知道在中文中，這個地名含有什么樣的含意，但是歷史在這里卻有驚人的巧合，”

　　扭頭看著湯姆，這個嘴唇上留著小胡須的英國佬，米爾斯繼續說道。

　　“在大航海時代之前，這里是魔鬼之角，歐洲人越過這里，開辟的新航路從而得已前往亞洲，但是現在，這里卻成為中國人的殖民地，越過這里，就到達了歐洲了…”

　　離開了旅館，湯姆置身于這座已經擁有1.7萬人口的城市的街道上，深深的陰影下一條空無一人的街道，道路兩側全都是從未曾見過不同于歐洲、不同于北非的中國式的房屋。

　　一個多小時后，湯姆便來到了位于城中的北非貿易洋行，這是一家兩年前進入這里的英國洋行。在洋行里，他看到一個英國女人，在他表明了自己的來意之后，那個女人一句話也沒說轉過身來，把他領進了候見室。

　　“馬利先生，很快就會見你！”

　　在等待著的時候，一下便四下打量起來。屋子中間有一張桌子，四邊靠墻有幾把簡陋的椅子。墻壁一端掛著一幅非洲的地圖，色彩之美猶如一道彩虹。眼前到處是紅色，在北非和西南非大都是藍色，還有幾塊橘紅色，那是屬于英國以及法國的勢力范圍或者殖民地，而在西南非向南開始，顏色與這里一樣，變成了紅色，紅色并不局限于沿海，而是包括內陸腹地——這表明那些來自中國的文明開拓者樣是非常努力的，他們已經開辟了廣闊的研究地。

　　但那里并不是他要去的地方，他要去的就是這里，是安西的腹地，這是這個地方！。這時那扇門打開了。在他走進這個辦公室的時候，才發現里邊光線昏暗中間放著一張笨重的大寫字臺。寫字臺后面是一個身材魁梧，穿著西裝的英國人，這就是那位大人物——馬利，最早進入這里的英國商人，在湯姆的眼中猜他身高六英尺左右，他的手中掌管著巨額財貨。

　　接下來，他們談了很多，在談話的時候，馬利看著面前的這個年青人。

　　“湯姆，我應該知道，你來到這里，是為了獲取財富，但是你應該知道，現在這里的市場正在趨于飽和…”

　　看著面前的這個青年，馬利繼續說道。

　　“我小時候就特別愛看地圖，我會一連幾個小時盯著南美洲、非洲或者澳大利亞，沉浸在探險的夢想中。那時候地球上有許多塊空白，我每看見地圖上一塊誘人的空白，就用手指按著這塊地力說：“長大了我要去那兒。”但是探險的刺激已不復存在，赤道周圍還有別的空白地方可去，在東半球和西半球的各個緯度都有這樣的空白，我去過一些這樣的地方，還有…我們不談這些了，但是有那么一個最大的，或者說是最空白的地方，讓我朝思暮想。”

　　在說出這番話的時候，馬利盯視著面前的這個從倫敦來到非洲的，懷揣著發財夢的青年。

　　“就是非洲中部，現在中國人正在進入那里，而我們作為商人，也要跟著他們一同進入那里，怎么樣？你愿意去嗎？要知道，這可是一個很好的機會！”

　　盡管前往非洲中部與湯姆最初的計劃不符合，但是對于已經來到安西的他來說，并沒有其它的選擇。

　　“當然，先生，謝謝你，給我這樣的機會！”

　　湯姆連忙起身道著謝，盡管他并不知道非洲中部是什么模樣，但是他很清楚，這是他唯一的機會。

　　對于很多人來說，非洲總是充滿著各種機會！

　　每一個選擇，都可能會改變一個人的一生！

　　對于趙禮堂來說就是如此，廣州城內的那個不知世事的少爺，隨著趙家一同被流放到拉格斯已經長達兩年，與普通人家不同趙家畢竟是大戶人家，與其它身無分文的流放犯相比，被流放到拉格斯的趙禮堂，攜帶了超過十萬元巨款，正是憑借著這筆資金，在兩年前初抵這里時，面對這個剛剛從英國公司手中收購的，完全是一片蠻荒的貿易站，他就都下了賭注——在港口附近購買地皮，興建倉庫，住房、開辟種植園，在短短兩年內，他就積累了一大筆財富，而他更是熱切地將其中的一大部分投資到在煤礦的勘探工作上去。

　　但事情并不那么簡單。

　　首先，在西南非洲從來沒有發現過煤炭。

　　但是煤炭又是開展殖民事業必不可少的資源，拉格斯的發電廠需要煤炭，港口的商船也需要煤，盡管在非洲的海岸線上建立了一個個港口，但是所需要的煤都是從英國進口。

　　也正因如此，每一個人都相信，只要找到煤礦，那肯定是一本萬利的買賣！

　　對此，沒有任何人會懷疑！

　　從去年開始，趙禮堂便投入數萬元，聘請了一名英國的礦師尋找煤礦，與其它人專注于拉格斯不同，他選擇了其它地區——沿著尼日爾河向其上游尋找煤礦，之所以選擇那里，是因為那里還沒有其它人涉足。

　　不過事情的進展并不順利，已經過去了整整一年，花費了上萬元的經費之后，仍然沒有任何好消息。

　　“也許，非洲真的沒有煤！”

　　趙禮堂這么尋思著，并不是什么地方都有煤，盡管他并不懂得地質，但卻有很多人這么說。

　　“嗯，不過尼日爾河一帶，倒也適當開墾，可以考慮在那里建種植園，可以先買十幾萬畝地，在那里種植水稻，畢竟現在移民越來越多，水稻總不會虧本…”

　　就在趙禮堂這么尋思著的時候，一個黑人男仆送來了一封郵件。一般情況下，郵件應該送到他的書房等他過目，可因為今天趙禮堂要進城迎接剛剛上任的知府，所以等不及了。他默默地看完幾封信。就在孩子們吃著與廣州老家沒有任何區別的早餐時，突然間，趙禮堂打破了沉靜。

　　“哈哈，哈哈！”

　　大笑著的趙禮堂猛的站了起來。

　　“這下好了！真是太好了！”

　　大夫人趙李氏看著他問道。

　　“怎么了？…”

　　其它人也都看著這位趙家的三少爺，或許老爺在安西，但是對于趙家來說，只要老爺還活著，其它人都只是少爺。

　　“我們到到煤礦了！”

　　他又一次拿起了信，然后激動的說道。

　　“先生，在您的支持下，我們在…發現了一處煤礦…煤礦的埋藏不深，甚至可以露天開采，這是所有的殖民地中第一個煤田…很高興地送你一份小禮物…埃努古煤礦！哈哈！趙家有望啊！有了這個煤礦，趙家重返廣州就指日可待了！”

　　在說出這句話的時候，趙禮堂一下子坐直身子，雙唇發白，兩眼圓睜。而他的兒子，趙云也看著他，幾個孩子中，只有他還留著對廣州的回憶。

　　“爹，我們要回廣州嗎？”

　　兒子的問題，讓趙禮堂一愣，在沉默良久之后，他笑了。

　　“回廣州？”

　　搖搖頭，趙禮堂說道。

　　“我或許是回不去了，但是有了這個煤礦，趙家就能再次興旺起來，到那時候，趙家就會成為殖民地誰都無法忽視的角色。”

　　被流放到非洲是幸運還是不幸？趙禮堂并不知道，或許背井離鄉是不幸，但若是沒有這來到非洲的話，又豈會有他趙禮堂的現在？他擁有拉格斯的碼頭、擁有幾座大樓以及附近的種植園，相比于廣州來說，流放到非洲之后趙家的資產擴大了十幾倍，而現在，有了這個煤礦，甚至可以讓趙家一躍成為巨富。

　　這當然是幸運的！

　　“云兒，非洲現在已經是我們的家了！”

　　看著桌家的妻兒們，趙禮堂說道。

　　“就是我們的家！”他的語氣嚴肅說，

　　“或許，有一天我們會有人回到廣州，但是在廣州我們還有什么呢？但是在這里我們卻擁有很多東西，我們擁有那些東西，都是在廣州所沒有的，所以，這里將會成為我們的家！不，這里現在已經是我們的家了！”

　　趙禮堂的表情變得很嚴厲。

　　“從我們被流放到這里之后，這里就已經是我們的家了，或許，將來你們會考上本土的學校，但是你們要記住，廣州是我們的老家，而這里則是我們的新家！”

　　此時，趙禮堂似乎忘記了當初剛來到這里時，那種唉聲嘆氣的模樣，現在對于他來說，他更希望能夠在這里、在這片陌生的土地上迎來屬于趙家的新生！