第179章 岳陽樓上（第一更，再次爆發！）

　　位于江湖交匯處的岳州城，那城頭上更是隨處可見一門門火炮，其中不乏重逾千斤的火炮。在某種程度上來說，這座城池相當于湖南的門戶，亦正因如此，這里才會聚集著上萬湘勇。

　　不過，這幾日，這岳州城與往日相比，這戒備似乎不似那般森嚴，究其原因到也簡單漢逆目光北移，不日將隨粵匪一同起兵北伐，雖說對于朝廷來說這不是什么好事，可對于這岳州城內的湘勇而言，卻讓他們長松了一口氣，至少這會他們無須再擔心漢逆隨時順江殺至城下。

　　不過，不是所有人的心神都會像兵勇般懈怠，至少對于團練大臣曾國藩來說，這陣子他卻是心思沉重，先是胡林翼兵敗的消息，讓他憂心致交好友的安危，現在“粵漢北伐”的消息，更是讓他為朝廷的將來憂心不已。

　　作為團練大臣的他自然知道，現在粵匪北伐軍一路所向披靡，其兵鋒幾乎無人可擋，現今其又增派援軍，且又得漢逆相助，這朝廷當如何擋之？

　　難道這大清國的氣數當真要盡了嗎？

　　這日和往常一般，在于城上視察城防之后，在將在下城的時候，只聽到羅澤南對曾國藩說道。

　　“大人，前面就是岳陽樓，你老上去吃點東西吧！這些天來，你老沒有好好吃過一餐飯。”

　　這岳陽樓是岳州城上的一景，數百年來不知吸引了多少文人墨客，縱是此時雖說這岳州一派戒備之狀，但是這岳陽樓上的飯館卻沒有因此而停業，反倒是依然開著業，不過來此用餐的大都是湘軍的官佐以及幕中的幕僚。

　　曾國藩沒有作聲，只是輕輕地點一下頭。這些里子他過的委實不太容易，甚至可以說，一直處于恍惚掙扎之中，全不知應該如何應對。幾乎達到了茶不思飯不想的地步了。

　　這會被羅澤南這么一說，他確實覺得有些餓了，于是便抬腿朝著岳陽樓走去。待走近岳陽樓后，他的心情才稍稍開始平靜下來。但當他抬頭凝望眼前這座號稱“天下樓”的岳陽樓時，不禁又雙眉緊皺起來。

　　對于岳陽樓他并不陌生，甚至可以說極為熟悉，無論是出湘也好、返鄉也罷，他總會如湘省文人士子一般，于此間游歷。他第一次出湘時，是在道光十八年往京城赴考。那時只有27歲的他與同期赴考的友人一同來到這岳陽樓，那時這座岳陽樓是何等的雄偉壯觀，氣概不凡！登樓游覽，酒廳里高掛的是范仲淹傳誦千古的岳陽樓記，樓下是煙波浩淼的八百里洞庭。

　　當時胸懷一番大志的曾國藩，反復于心中吟誦著“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的警句，可謂是豪情滿懷，甚至暗暗立誓若能高中此生必定要以范文正公為榜樣，干一番烈烈轟轟、名垂青史的大事業！

　　再后來中進士，入翰林院，為軍機大臣穆彰阿門生。累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎，現在亦為這湖南團練大臣，可自己當真做到了“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”了嗎？

　　再看眼前的岳陽樓油漆剝落，檐角生草，黯淡無光，亦不見得往昔如梭的人客，全沒有昔日那種繁華興旺的景象。曾國藩不禁長嘆了口氣。他心里想，或許這是屢遭兵火的破敗吧！

　　此時，他甚至忘記了數月前，返鄉時，途徑岳陽樓時，此處便是這般破敗。

　　進了岳陽樓，曾國藩徑直上了二樓，揀一個靠近湖面的干凈座位坐下，羅澤南坐在對面。掌柜的更是滿面堆笑地陪著，一邊擦著桌面，一邊客氣地問。

　　“曾大人，要點些什么菜？”

　　不等曾國藩回答，這掌柜的又接著說道。

　　“今個曾大人、羅大人可是有口福了，小樓今日新得了幾只君山的金龜，若不給大人上上一只”

　　掌柜的竭盡全力的討著好，生怕一個不小心，若惱了這位曾大人，到時候自己這腦袋便離了身子分了家，那君山的金龜指的是重達斤半以上被甲金黃的王八，在往日里是存不得的，往往這邊一有那邊就會為人點走，不過現如今，這生意卻是大不如以往了。正好被他用來討論這會曾大人。

　　正在掌柜的欲介紹菜點時，羅澤南注意到大人的神色凝重，則不耐煩地擺擺手。

　　“掌柜的，你在嚼些什么舌頭！那金龜便上一只來，再燒上一鯉魚，切一盤牛肉，炒上一盤豆干兒，再上一壺女兒紅，就這些得了。”

　　“好嘞！”掌柜的高聲答應，興沖沖地走下樓去。

　　在等待上菜的時候，曾國藩呷了一口茶，雖比不上京師買的上等毛尖，但也使人心脾清爽，這是今歲的新茶。他端起茶杯，向窗外的湖面眺望。

　　陽光照在洞庭湖上，泛起點點金光。遠處，一片片白帆在游弋。極目處，有一團淡淡的黑影。曾國藩知道，那就是君山。近處，沿湖岸停泊著一個接一個木排。這些木材大半出自湘南山區，扎成排后順著湘江漂流，越過洞庭湖，進入長江，再遠漂武昌、江寧等地。放排的人叫做排客。排客們終年在水面漂浮，把家也安在排上。排上用杉樹皮蓋成小棚子，家眷就住在里面。

　　“這些個排客，現今往往把木排飄至武昌，將木材售于武昌，再于武昌購得鹽貨，販運回我湘省”

　　似是感嘆般曾國藩道出了一個眾人皆知之事。

　　“武昌賊逆與江寧粵匪一般，全無絲毫遠見，于如此局勢之下，居然大興土木如此，此等鼠木寸光之輩，又焉能令大人憂心如此？”

　　羅澤南于一旁出言寬慰起來。而對他的勸說，曾國藩卻是搖搖頭。

　　“江寧粵匪所建為之王府，而武昌者所建者卻是百姓之房以及工坊之用，兩者不可同日而語，我所嘆者卻是今日我湘省鹽價之高世所罕見，百姓淡食已久。有人報，那賊逆于應城尋得鹽礦，今日湖北再無淡食之憂，長久以往，只恐湘省之財必為武昌賊逆所得，如此此消彼漲下，焉是長久之計？”

　　作為團練大臣的曾國藩并不像許多武官一般眼界狹窄，湘省用鹽全賴淮鹽，現今鹽路斷絕之下，鹽價騰漲，百姓卻全憑武昌販賣私鹽，鹽價之高早已令興省百姓叫苦連天，他又焉能不愁，而他更愁的卻是這銀錢流入武昌之后，必將有利于賊逆。

　　可盡管明知道這銀錢流入賊逆之手，他卻又無能為力，一來是因這淮鹽斷絕，二來是這川鹽難進，所以只能眼睜睜的看著武昌漢逆用鹽貨換得湖南銀錢徒漲賊逆之勢。

　　“大人之眼光非在下所能及！”

　　羅澤南連忙恭維道，但是他話鋒略微一轉，輕聲說道。

　　“待到川鹽運抵時，想來局勢自可好轉！”

　　“局勢”

　　長嘆一聲曾國藩望著湖上的長排，心底不禁又一次想到眼下的局勢，這局勢當真有好轉的一天嗎？

　　若是那北伐的粵匪攻破了京城，這大清國又當如何？自然的，曾國藩想到了史書上的李自成，想到了崇禎的時候，他卻又搖搖頭，對于那位皇上的了解，使得他非常清楚，其斷不可能像崇禎一般，恐怕到時候皇上想來會行以“北狩”吧！

　　可到那時，這大清國怎么辦？

　　心底這般思索著，只見那平靜的洞庭湖上卻是陡然起風了，先前的大晴天，這會卻是滿天烏云翻滾，像要下雨的樣子。剛才還是明鏡般平靜的湖面，頓時波浪翻卷。風越刮越大，波浪也越卷越高，湖面上的木排隨著波浪在上下起伏，幾個離岸邊不遠的木排在迅速向湖邊靠攏。大雨嘩嘩而下，雨急風猛，溫順的洞庭湖霎時變成了一條狂暴的惡龍。

　　瞧著這忽起的風雨曾國藩坐在樓上，渾身感到涼颼颼的。他有點擔心，這座千年古樓，會不會被這場暴風雨擊垮？

　　但是他更擔心的卻是這大清國的江山，這大清國的是否能經得起這場大風雨？若是經不起這場風雨，那作為大清國的臣子，他又當如何？

　　“大人，菜來了！”

　　就在這時，伙計端著菜盤將四個菜端了上來，飄香噴辣地菜擺在桌上，雖說桌上的菜飄著香味，可曾國藩卻是沒有絲毫味口，只是了然無趣的喝著酒，就著素菜，心思沉重的他吃得很是乏味。

　　瞧著桌上的那只甕中君山金龜，他的眉頭卻猛然一皺，這甕的的金龜可不正應了自己當下的處境嗎？

　　“甕中之鱉！”

　　難道自己便如這甕中之鱉一般，看不到任何希望嗎？

　　正在胡思亂想之際，有些心煩意亂的他他看到離岸邊約百來丈遠的湖面上，一只黑色的外形古怪的、形若龜身、頂部煙筒噴著黑煙的船只在被風浪的拍打得中，緩緩從江湖交匯之處開來，

　　“那是”

　　就在詫異之余，注意到那船艉處的紅旗，曾國藩臉色陡然急變。

　　“不好”

那話聲尚未落下，形若龜身的怪船“腰”處便噴出一團白煙來