真正的木匠（二）
風水先生有擇定手段，“半個先生”不可忘了建議責任。雇主常會聽從木匠的啟示，采納他的意見。簡單地把雇主的疑慮斥為迷信，不但解決不了問題，還會使人反感。不負責任地勸以“信則有，不信則無”，只能加重疑慮，讓人忐忑。
對一些忌諱，也不可不注意。如，提前為老人做出的壽材（棺材），必然要存放起來。木匠做好之后，隨手撿幾塊廢木頭放進空棺內，因為有人認為棺材空著肚子有進食的。存放時，要大頭朝里，小頭朝外擺放，因為棺材在用時才大頭朝外。有時雇主對這樣的忌諱不甚了了，木匠提個醒，可免事后有人埋怨和非議。常情，人在運氣不佳時，會尋找和發現出許多造成不佳的原因，并想起和怨恨當時做事的人。
總之，木匠學徒三年，耳聞目睹了木匠施業的過程，學會了所有工具的使用，學會了許多木活的制作技能，明白了許多從事這一行業的道理，為滿師后獨立開業打下了基礎，但是，要開創出屬于自己的一片天地，還有很長的路要走。
學徒滿師，叫出師；對師傅來說，叫出徒。學徒滿師后，有兩條路可走。一條是繼續留在師作，在師傅的統帶下，過安定的日子，可免四處奔波，獨自張羅開業的煩惱。但是，有得必有失，在工錢收入上，往往被師傅“糊涂”去若干。這對于苦熬了三年零一節，滿師后打算成家立業的人，難免不生怨氣，情緒和言語中又不能表露出不滿，不敢怒也不敢言。寄人籬下，只能忍氣吞聲。時間久了，師徒之間就會出現感情別扭，徒弟對師傅失去了信任，以后一旦離開師作，輕易不與師作搭伙。雖然逢年過節照常去看望師傅，但那已經是兩回事。
另一條路，是滿師后馬上離開師作，去開創自己的天地。萬事開頭難，以后的路怎么走，心中空蕩蕩一片茫然，孤零零悵然無助。
又一個約定與現實 首先要添置工具。學徒時使用的工具都是師傅的。當初師徒約定中有一條，出徒時，師傅送一套工具給徒弟，既表示對徒弟的關愛，也內含你已學成，可以獨立工作離開師傅了，所以，離師時，師傅客氣地說“把你常用的斧子帶走吧，其他工具你看著拿吧”。所說的其他工具，多是平時大家共用的，只有一套，你拿走了，師作沒的用，所以不能帶走。師傅又絕不會花錢另買一套送給你。
木匠工具，主要分兩種。鐵制的“刃子家伙”，如斧子，錛子，各種鑿刀，刨刀，各類鋸條等，需花錢購買；木質的，如各類刨床，各種尺，以及錛苫子，鋸梁鋸拐，墨斗等，都是自己制做。學徒三年多，徒弟已經學會并制做了各種類型的木質工具，但刃子家伙很少，必須添置齊全。買工具需去城里，小地方雖也有賣，但品種不全。現如今，五金商店很多，木匠工具容易買到，即使去城里專營店買，乘公交車或打車都很方便。過去交通不便，進城只能步行，早晨起五更，頂星星摸黑出發，晚上頂著星星回來，來去要走二百多里路。
配齊了工具，去哪干活呢？出師前不可能應接下雇主，雇主也不可能知道你已離師，就立即去找你做活兒。離開了師作，就等于失了業。現在的人都知道利用廣告的形式招攬和擴大業務，但木匠不可能到處吆喝去找雇主。木匠是坐莊買賣，只能等雇主找木匠。唯一的辦法是投靠他人。尋找可能需要幫手，又樂于助人，最好是挑單單干的木匠，提出幫作的請求。若能得到允許，就可跟著他一起干活兒了。不然只好再找別人。平常人尚知道求人難，手藝人大都傲性很強，求人時更覺為難。無奈，為了生存，只能舍去臉面。
木匠能有一個好搭檔，如同交上一個好朋友，那是他的幸運，福分。前面說過“一個木匠不算木匠”。耍單的木匠也需要有人來合作，尤其是年近中年的木匠，還可借重初離師者的年輕力壯提高名聲。
只要搭作成功，就能開展職業。干上一段時間，在地方上有了影響，逐漸地就有雇主找上門來，自己也可應些活兒，擴大伙伴的業務，給伙伴帶來效益。隨著時間的增長，在鄉民中的名氣也逐漸大了起來，在人們的心目中，終于是位“師傅”了。
幫作是個過渡，完成過渡，也鋪就了木匠生涯之路，以后他就是一個真正的木匠了。他對在困難時幫助過自己的人，一生都懷有深深的感激之情。
“二把刀”
“二把刀”，是指不具備某行業的深層技術，僅知皮毛的人。
木匠行業的“二把刀”，實在算不得木匠。這類人中，有投師干了一年半載，后因種種原因辭師而去者。有雖經師學徒，但實在缺乏天份始終未學成者，也有喜好木匠這個行當，不投師，靠自己的聰明摸索到一點門道的人，他們能使用工具，但不精熟；經歷制作過程，但不知其所以然，仍不能獨立完成制做，即使做了，也達不到標準。技能和修養長期停留在初期學徒的階段，總達不到一個成熟的師傅水平。
雇主們不可能直接雇請他們為自己服務，所以他們沒有獨立應活兒的機會，只能在真正的木匠帶領下，受支使，干些現成的工具活兒。
有的時候，木匠們活兒多很忙，尤其是先期活，為了把控后續制做，不得不找人幫忙搶活。如，春季里打造木架，雇主本想雇請某木匠，又顧慮他人少活多，忙不過來，若專等此人，必要很長時間，季節不等人，弄不好會拖到雨季，給建房帶來很多不利和麻煩，只好另請他人。木匠深知此情，為給以后的業務打下基礎，于是找人幫忙，搶做木架活。好在木架活不是很精細。這樣，二把刀們就派上了用場。有時拉大鋸一類的活兒，也找他們干。設計和掌尺他們不行，簡單的糙活兒總能頂個人。
活兒干完了，木匠會婉言辭去他們，雖是打短工，干力氣活兒，他們卻也樂意和木匠一起，享受一陣子師傅待遇，總是美事一樁。
三類木匠 如果一定要把木匠分個檔次，那么師承好，悟性高，能夠遵從行業規矩的，大概要算是一流木匠了。他們心靈手巧，手藝出眾，職業知識豐富，干活出力，又能與人為善，在鄉民中有很好的口碑。其次是平平者，他們人數較多，似乎永遠停滯在原有水平上，職業知識不足，業績平平，進步緩慢，能應接普通的大路活兒，文化水平低限制了他們的鉆研空間。還有一類，他們的名氣很大，多以不雅的綽號為人所知，先天知識不足，陋習卻在眾匠之上，這類人大多是半路出家者或者中途辭師者，依著自吹自擂，自捧自夸造成的效果，也能尋些雇主，三天打魚，兩天曬網，雇主們常常在事后后悔自己的選擇。
矛盾的選擇 平時各自分散串鄉做活的木匠們，有時遇到大工程，必須若干個小組集中起來成大作兒。這是學習和提高技藝的場所，也是顯現技能和出名的機會。平日里，誰有多高的技能，無從比較，只有在大作兒里，才顯得出來。
“鳥入叢林，匠（怕）入作”。為眼下也為以后在行業中占有一席之地，木匠們在大作中都不甘落后于人。于是八仙過海，各顯家藝，有意無意地顯露一手，顯示自己的專長，以贏得同行們的佩服和認可，至少不能被同行看低。
手藝再好的匠人，也不會是全才，總在某個方面或某項操作技術上遜人一籌，有了比較，也就有了高低優劣之分。平日里孤傲的性情，在大作中也變得溫和謙遜，只有不知天之高地之厚的那類人，仍自高自大，招人生厭，最終落得個讓人嘲笑的結局，恨恨而去。
木匠的心態，在很多事情上都是矛盾的。帶徒弟，既要教他，又要留一手；同行之間，即是競爭的對手，又可能是搭作的伙伴，對技藝不懈的追求，卻對本行感到厭倦；常自我欣賞屬于上九流，也認可不過是伺候人的；總說“掇泥匠，不拜佛”，卻又相信因果，敬畏神靈。對于入大作，是既希望經多見廣，經事長智，提高自己，又不愿在作中受貶比。
入大作的機會是很少有的，因為形成大作的大工程是很少的。
技術的保守 師傅的專業素質，很大程度上局限著徒弟的水平。跟多高的師傅，學多高的手藝。只有廣泛的接觸各路匠人，能者為師，不恥下問，才能大長技能。
但是，木匠們在技術上相當保守。這可能是所有技術行業存在的普遍現象。“一招鮮，吃遍天”。說的是一技之長的重要，直接關系到行業中的名氣，關系到自己的生活來源。技術好，名氣大，雇主就多，木匠們走村串鄉耍手藝，不過是為了謀生活。
學徒期間，只要勤學好問，為師者多有問必答。就是其他木匠，對學徒的求問，也不好拒之不答。但是，一旦出師獨立，再向人求教，得到的答復往往是含混不清，或答非所問，既不傷害情面，又保守住技術。有得干脆笑著回答說“不知道”，讓人無法再開口。
“藝人獨”。木匠們常自嘆道：“唉！藝人獨啊！”。話語中既抱怨他人的保守，同時也為自己的保守開脫。“同行是冤家”，是幾乎所有手藝人共同認定的道理。
從事了木匠行業，就與所有同行產生了競爭。爭雇主，爭活茬兒，爭市場，爭生存。競爭中，技術是競爭的力量，誰掌握的技術多，技術精，誰的競爭力就強。手藝好，活茬兒多的干不過來。手藝差的，活茬兒往往接不上。
“寧教一手，不教一口”
“教會徒弟，餓死師傅”。由于競爭厲害關系的存在，即使在師徒之間，也存在“寧教一手，不教一口”的現象。因為今天的徒弟，就是未來的師傅，獨立之后就是有限市場中的競爭對手。“教一手”，因師徒名份在，師傅不得不教給徒弟一種技術手法，但往往留下了“一口”。“寧教一手”，一個“寧”字，準確表達了傳藝者的心態。
“一口”是什么？是多年實踐中總結出的經驗理論，具有普遍指導意義。呈押韻順口的諺語形式，內含深刻準確的技術知識和事理，一語中的。
例如，板材粘接要用鰾膠，膘汁的粘稠度關系到粘接效果，關系到器物的質量。怎樣掌握膘汁粘稠度，什么情況下稠，什么情況下稀，靠什么定標準呢？師傅看過鰾鍋里的膘汁，說“哎呀，稀了，再熬稠些吧。”有時，師傅說：“太稠了，再加些水吧。”徒弟照辦了，但始終懵懂，不明個中道理。于是，師傅說，熬鰾膠要“冬流夏稠”。只這“一口”，讓人豁然明白了用鰾的道理。再加上板材干燥，板縫嚴實，這樣粘接的板面幾十年甚至上百年不開裂。
現如今，粘接用膠不僅品種多，而且使用方便，不用熬制。但在過去，這“一口”就是技術資本，是施業的實力，當然也是不輕易外傳的秘密。
又如，做碾子的木框，看上去很簡單，但技術要求卻不低。安裝好的碾轱轆，推動起來運轉應當輕快，秘密在哪里呢？在碾臍和碾窩的間隙上，“一分輕，二分重，三分臍兒推不動”。沒人教這“一口”，那么做碾框的人，永遠不能準確使用這個技術標準。
木匠們有時在一起議論，你留一手，我留一手，如此代代相留，到最后時，豈不一手全無。有些使人擔心。但木匠這行當，千百年來，照樣存在，并未斷絕。
其實，匠人對保守的對象是有選擇的，對自己的子弟是傾囊相授的。木匠行里也講究子弟班。兒子跟著老子學藝，老子唯恐兒子技術不濟，不如人，豈能再留一手。哥哥帶弟弟從業，將來肯定是一個作伙里的人，不教會他，以后一起干活時，還得自己費力，情義上也過不去。對心地善，人品好的徒弟，師傅喜歡他，也不會保守。況且“有狀元徒弟，沒有狀元師傅”。在師承的基礎上，只要虛心好學，勤于鉆研，人品端正有人緣，即使不是子弟班出身，也同樣能學到更多的技術和知識。悟性高的，還能開發出新東西，或為佼佼者。
不光彩的“偷學兒”
由于互相保守的原因，使得偷學他人技藝，成為行業中的一種陋習。“偷學”在行業用語中含有很大的貶義。一貶得到技藝的方法不光明，二貶得不到技藝的真髓，用時達不到標準，漏洞頻出。同時也有對偷學者的人品的貶斥責備。
學藝人見藝學藝，而后模仿演練，確實是一個快捷的學習方法。師傅把技能演示給徒弟，讓徒弟看到操作過程，從而完成授藝。如果徒弟只顧低頭干活兒，不留心師傅的示范，就是徒弟的問題了。有的木匠為顯示自己的技能，露一手，也會有意無意地送人一招。有的木匠特意請人吃酒，酒酣意濃時向人討教，被請者覺得情短，還人以藝，教人一手，學者有心，教者樂意，明正授受，與偷毫無關系。
木匠們在業務上的競爭，使技藝成為重要的籌碼。一方面要保守自己的專長技術不使擴散，一方面又想得到新的技能提高自己。直接問人求藝多獲不果，而偷學卻常能取得意想不到的收獲。
偷學者與被偷者往往是搭伴在一起干活的人。乘人不在，偷看他的木活兒實樣，“啊，原來是這樣”，恍然大悟。即使不在一起干活，只要能拉上關系搭上話，便可借串作聊天去看他人的操作過程，見藝學藝。
另有一類，不會裝會，使人誤以為他已掌握了某種技藝，沒必要再對他保密，從而演示了制作過程，結果受騙上當，被人學去了技藝。這種騙藝最沒德行，拿去了人家的東西，毫不領情，毫無愧意，甚至自慶得逞，得了便宜還賣乖，只能讓同行人心冷，疏而遠之。賊人偷錢財，被竊者對偷兒憤恨至極，常常是咬牙切齒。藝人們對偷藝者，心中雖也不快，但不至于大恨，雖不贊賞，也不深怨，聽之任之。
木匠不亞于中等文化人？
著名演員在小品劇《我想有個家》中，對木匠有一筆形象而傳神的描畫，道白“四級木工相當中級知識分子”后，立刻沾沾自喜，神采飛揚，頗為自負。
工人的工資實行級別制，從學徒工開始，最高為八級。雖是工資級，也可說明工人的綜合實力，四級工應是老練的工人了。四級木工也應達到了一個成熟的師傅水平。“相當中級知識分子”，雖是藝術笑點，夸張，但比喻確是恰如其分，恰到好處的，說中了木匠的一種心理。鄉村的木匠師傅們雖然沒有工人那樣的級別，但他們的確認為自己的知識和修養不亞于中等文化人。
幾十年前的普通農民，生產生活的范圍，主要是家宅和田地之間。據說，在偏僻的農村里，甚至有老婦自嫁來后，再沒走出去過。應該承認，在那時，木匠由于長年外出做工，活動的范圍廣，相與的人多，經歷的事多，并且手藝人中愚笨的人少，大都善于學習和接受知識，他們的素養要高于一般人。
木匠雖然是體力勞動者，文字水平低，但言談舉止，儀表形象不粗俗，待人接物，有情有理。他們講究外表干凈利落，看不慣不修邊幅；講究站有站相，坐有坐相，站著不能拖腰拉胯，坐著不能身歪體斜；講究吃相，年輕的學徒可以狼吞虎咽，為師的不能有緊吃大嚼的饑迫樣，嘴巴不可發出讓人討厭的聲響；言談風趣，但從不毫無顧忌的哈哈大笑，絕無低級下流話；講究衣不露體，大熱天照樣穿長褲，甚至不挽起褲腿，任憑汗流浹背，也不赤膊光膀子。等等。自尊，自愛，自貴，培養和樹立良好的手藝人形象，是他們從學徒開始就努力修習的功課。
自傲的深處是自卑 木匠的性格大多直率，說話做事直來直去，不繞彎子，可以說，樸實無華是他們的作風。但人們總感覺與木匠相處不易，總覺得有一面無形的盾牌擋在面前，尤其是木匠同行之間，這種感覺更明顯。在木匠隨和而又嚴肅的儀態中，有一股獨特的高傲氣，以防范戒備方式表現出來，既不拒人千里，也不過分親近。
舊時的觀念，把社會行業分為上九流和下九流，木匠們因工匠屬于上九流而引以為榮，為不屈居人下而自豪，為受到社會的尊重而驕傲。木匠們因為自己擁有人人有用的一技之長，絕不會主動請求雇主的業務，相反，是等著雇主慕名上門來“請求”自己去做活，雇主本是主人，但此時似乎沒了主人的硬氣。這種地位的倒置，也加重了木匠們位在人上的心理。鄉人和雇主對手藝人的熱情和優待，由來已久，經久成習，這在客觀上更增強了木匠們的優越感，成為助長他們傲氣的溫床。木匠們為享受到別人尊重而得意，然而，木匠們在驕傲和得意之余，常常顧影自憐，長年背著個家伙斗子，走東村去西莊，出張家進李家，早出晚歸，辛辛苦苦，為了什么？不過是為了生活混口飯吃。受到優待，是雇主的客氣，是多年沿襲下來的習慣，是要用優質服務回報人家的。歸根到底，不過是靠手藝和力氣伺候人罷了。他們沒有忘記這個行業的性質，清醒地知道自己的身份。他們學成了這行手藝，沒有其他選擇，只能沿著這條生活道路走下去。他們在矛盾中生活，既有驕傲的資本，也有被看不起的原由，于是與人相處時，總是處于戒備狀態，非常敏感。
木匠們常為了不值得的小事較真，為幾句無足輕重的話語發生口角爭執，甚至翻臉傷和氣。他們總愛把自己放在至高的位置，要求得到別人的尊重。自尊，自褒，自傲，自負，幾乎是他們每個人的心態和脾性。他們喜歡聽褒獎話，盡管褒獎中多有恭維。他們把對別人的褒獎也認為是對自己的貶低。他們容不得當面批評，甚至把善意的批評也當做貶斥，把良好的建議當作嘲諷，予以抵觸或反唇相譏。他們認定“藝人相輕”是祖輩相傳的真理，悟不出藝人相捧也會帶來益處。有時差錯就擺在面前，也要強找理由進行辯解。絕不心悅誠服地承認錯誤。他們頑強擺出師傅的架子，認為這樣才有尊嚴。此時，徒弟常常是替罪羊，把錯誤推在徒弟身上，當眾訓斥一頓，既解脫自己的窘境，又在人前樹威立尊。
人自尊、自愛本是好事，有一點傲氣也無可厚非，但木匠的自尊心太強，強的老虎屁股摸不得。
盡管“四級木工相當中級知識分子”，盡管他們努力完善自己，但木匠終歸是木匠。行業特點決定了他們的氣質和形象。
木匠也有沮喪時 平日里，木匠們總能受到雇主們客人般的招待。雖不是嘉賓貴客的待遇，但茶飯熱情，語言親切，至少讓人置身于歡快的氣氛中。然而也有大煞風景的時候，不是主人不熱情，實在是熱情不起來。
有一種活兒，沒的商量，只要找到頭上，木匠立馬放下手中的活，趕往事主家，原先的雇主決不阻攔，只需打個招呼就行。這種活兒就是趕制棺材，也叫趕熱活。有人去世，沒有現成的棺材裝殮，只得趕緊趕制。
過去，家里有老人，孝敬的兒女都會提前把棺材做好，找地方存放起來，以防臨期著忙。老人也愿意看到自己在未來那個世界的“房子”。棺材也叫壽材，聽起來有些喜氣。老喪為喜。有的老人壽數長，壽材存放多年后，陳舊走形，不得不拆開重新做過。如果提前沒準備好，人去世了，只好臨時現趕。常是好幾個木匠，從各處集中到事主家，晝夜不停，直到做成為止。
這樣的活兒，每年都有幾次。加夜班更是常事。木匠們叫“打夜作”。打夜作是要加工錢的，就象現在加夜班拿雙份工資一樣。現在打工最多承包計件形式，多干多掙。過去木匠做活幾乎全是按日記工，絕少承包。木匠總覺得有力氣沒地方賣。打夜作雖然仍按日計酬，但白天黑夜都干活，有雙份收入進項，可以說發了一點“災難”小財。但這個錢可不是好掙的。首先，在夜里干活，雖有照明，但明黑天不如暗白日，總不及白天光亮，不得眼，容易出紅傷，不安全。干活時要處處加小心。木匠給私人家干活，是沒有勞動保護的，出了紅傷事故，只能自己歇息治療。更讓人不得勁的，是干活和小歇的環境不佳。有的死者在屋里停尸，木匠在屋外院子里干活。鄉村習俗死者生前好友和親屬后輩，聞知喪訊，都要趕來祭奠悼念，在死者靈床前燒化紙錢，并放聲一哭，以示悲痛。守靈的親屬也不時地嚎啕一陣，為的是召喚死者靈魂不要遠去。空氣中時時彌漫著嗆鼻熏腦的燒紙氣味，陣陣哭聲震顫著燈光慘淡的夜空凄戚陰晦的氣氛籠罩著整座院落。有的喪家屋子少，木匠吃飯時要進到屋里(工間歇息絕不進屋的，即使是冬天，也在院子里喝水小歇)，床上躺著死者，尸身上蒙蓋著被子，屋里有一種特有的氣味，不知是尸味還是燒紙味，或是二者的混合味，使人呼吸憋悶不暢，心蹙胃翻。木匠干了半宿活兒，無奈饑腸需要充填，于是大家悶了頭吃飯，很少說話，若在平時，幾個木匠聚在一起，少不了天南地北，趣事新聞地山侃。而此時飯食似乎變了味道，人也沒了胃口，木匠大多吃不好，草草了事。有的守靈者，該哭了就要哭一哭，不管木匠正在用飯，尤其第一聲起哭，冷不丁響起，更深夜靜，著實讓人心顫肝抖。木匠們個個神態木然，面色凄苦，語言空乏，口氣唏噓，沒有了平日里“師傅”的神采，沒法再端“師傅”的架勢。無奈，他們從事了這個職業，趕上什么算什么，他們此時，不過是亡者冥去的送行者。驕傲的師傅們也有神情沮喪的時候。
拙匠人，巧主人 木匠給人做活，并非完全獨立做主，隨心所欲，有時會直接受到限制，不能徹底發揮專長。與雇主意見相左，是經常發生的事。按照“拙匠人，巧主人”的施業原則，最終只能遵從雇主的決定，也是沒辦法的事。雇主們的脾氣秉性，以及對木活加工技術的認知程度，大有差異，但他們是主人，這一點是相同的。主人有決定權。
有的雇主，雇過或多次雇過木匠，或比較了解手藝人的職業作為，相信他們的業務能力和人品，也理解他們的苦衷，經驗教會了他如何選擇被雇者，他特會處理與被雇者的關系。在交代過工作的內容、樣式和標準后，放心地讓人去干，他不以主人自居，用建議的方式提出意見，用商量的口氣提出要求，更多地聽取木匠的意見，考慮后，盡量采納。他要與木匠一起共同做好自己的事情，結果是達到了目的，還建立了友情。雙方皆大歡喜。
有的雇主，對木活的施工技術，缺乏了解，他以主人的身份堅持己見，對木匠提出的意見，漠然置之，不予重視。好象木匠是在故弄玄虛，無中生有，添麻煩。木匠雖然很為難，但也沒辦法，最終仍要聽從主人的決定。這種情況下，難免不出問題。曾有一房主，蓋房做木架時，木匠根據多年的實踐經驗，對其中一根看似粗壯的明柁柁料提出異議，幾次建議更換。雇主先是疑惑，而后不置可否，最后否定了木匠的意見。房子建成后，柁體果然承不住房頂的沉重壓力，發生斷裂，不得不重新更換。房主損失了財力，木匠也損失了名譽，因為外界人不知內情，只知柁是木匠做的，不知木匠當時有建議。結果是雙方都不滿意。又有人打做家具，堅持讓木匠使用半干的木料，家具做成后，發生走形。事后，雇主不提起木匠曾反對使用濕料，只怪木匠手藝潮。對這樣的雇主，木匠最是無奈，正確的意見遭到否定，施工又不能因此半途中斷，只能聽之任之。
還有個別雇主，因了他是主人，似乎木活知識比專業木匠還專業，要木匠這樣做或那樣做，使木匠干也不是，不干也不是，放不開手腳。這樣的人，大多愛挑剔，對做成的木活，看這里不行，看那里也不好，簡直一無是處。最后，活兒干完，不歡而散。“拙匠人，巧主人”，對這樣的雇主，木匠只有忍耐。
都說“做事不由東，累死也無功”。卻不知，事事全由東，問題由此生。為難的是手藝人。
木匠與雇主的關系，在勞務存續期間，基本處于被支配的地位。向雇主提要求，看上去很象在支使雇主，實際上是為了完成工作的需要，諸如提供施工的計劃，所需的材料，干活的場地，以及其他什么，等等。沒有（除了工錢）向雇主要求其他個人利益的權力。施工中，木匠進行的似乎是自己做主的制做，其實是不超越雇主意志范圍的被動勞動。這是這種臨時勞務的存續原則，這個原則在勞務關系成立的同時，也一起產生了。木匠為能得到業務和工錢回報，就必須認可這種關系，遵從雇主的意志，服從雇主的支配，之所以對某些雇主持聽之任之，忍耐的態度，主要原因也是這種關系的先期存在。即使是心性高傲，脾氣暴躁的木匠，盡管他完全出于維護雇主利益的一片忠心，面對雇主的無知無理，也決然不會公然對抗，更不會罷工而去。“寧和明白人吵架，不和糊涂人說話”就是這個理。木匠的好名聲，在很大程度上，是在多年的隨人就緣，平靜無事狀態下積累起來的。公開對抗雇主的意志和決定，絕不會產生良好的效果，也是非常不明智的做法，“此處不留爺，自有留爺處”，不適合認定了做木匠職業的人。
行業陋習臭說人 木匠們在與雇主和以后可能是雇主的人交往中，表現得謙和隨順，知情達理，在對待同行人時，卻常是唯我獨尊，不可冒犯。同行是木匠施業中直接或間接共事的人，搭作散作是常有的事。木匠搭作，有幾種情況。幫作只是其中一種，互相間尚能生出憶念或感激之情。有時遇到大活或急活，自己人少，也要請人來臨時幫忙，請的多是平日里關系相處較好的，至少是自己認為還行的人。也有由雇主直接把幾撥木匠聚攏在一起的情況，若用的人少時，雇主多能征詢一下頭撥木匠的意見，問一問再找誰合適，若用的人多，或者合適人來不了，那就只能隨遇拼湊了。這種情況，木匠也無所謂，干的是活，掙得是錢，和誰搭作并不重要，只是心里不痛快而已。
木匠臨時搭作在一起時，互相謙讓，待人以禮，客客氣氣，看著一團和氣，其實各自都存有戒備心。手藝人大都頭腦機敏，說話伶牙利齒，當面指斥人時，尚能顧礙情面，指東說西，指桑罵槐，或者借題發揮，含沙射影，若背后貶損人時，言辭犀利，毫無顧忌，幾近刻薄。當面客氣，互不干犯，為的是和氣生財，順利地把活干完，工錢掙到手，然后散作，各奔東西。有的人不等走到家，閑言爛語即起，剛才的一團和氣，此時飛到了九霄云外。這種搭作不過是權宜之計，互相利用罷了。
木匠中有不少人喜歡臭說人，三句話不離本行，把同行人的事當做聊天的內容，當著張三說李四，當著李四說張三，若當著行外人，把張三李四都說到。說某人手藝不錯，但脾氣暴躁；說某人脾氣雖好，但腦子很笨；說某人干活慢，耗工太多；說某人干活快，但質量太糙；說某人犯糊涂鋸短了大柁料；說某人逞英雄錛子砍了腳；等等。然后數說自己的英雄事跡，如何解決施工難題得到雇主夸獎，如何又快又好地完成工作受到人們稱贊，諸如此類。幾乎所有同行都在他之下，唯他出類拔萃，藝壓群匠。
“藝人相輕”，是技藝行業一個普遍說法。木匠這個手藝人群，自然也不例外。互不服氣，互相挑剔，甚至背后臭說人，揭人短，借以制造輿論，貶低別人，抬高自己。造成這種相輕的原因，很大程度上是由于雇傭市場的競爭機制，但根本原因在于人的認識水平。酒好不怕巷子深。行業內少有大家公認的好木匠，能被認可某一方面還行的，已經是不錯的了。但鄉民對誰優誰劣另有分說。優也好，劣也罷，誰也沒有退出這個職業，都在干著。施業市場的競爭，一方面促使人努力提高技藝，穩定自己的一片天地，也造成有些人的晦暗心理和歪風陋習。
不良的競爭 為爭得雇主，有活可做，撬活兒，戧活兒的事屢見不鮮。雇主本已約了張木匠，但李木匠偏能把雇主說動，不再專等老張，最終把活兒撬過來自己干。前邊說過，正常情況下，誰干了前期的活兒，誰還接著干后續的活兒，但后續活兒常被人戧走。明知活兒是被人戧走的，也無奈其何。怨雇主嗎？雇主有選擇的權力，想雇誰就雇誰。怨戧活兒的人嗎？怨也沒用。最好是誰也別怨，今天你戧我，毫不客氣，明天我戧你，心安理得。但一旦臨時搭作，湊到一處時，依然老張老李，和氣一團。這樣的事，當面較不得真兒，只是心里的勁兒。
撬活兒，戧活兒的人，大多是手藝平常的人。被撬被戧的也多是他們。雇主少，活兒少，不得不如此。手藝好，群眾口碑好的木匠，不僅活兒多，雇主對他也信服，輕易不會跑活兒。即使跑個一份半份的，也無所謂，不在乎。所以也很少說同行的不是，撬別人的活兒。
前程不美，生活不富 木匠從三年學徒開始，到出師后幫作（滿師后繼續留在師作，實質上仍屬幫作），到真正成熟成名，獨立施業，前后需要七、八年乃至十年或更長的時間，其間所經歷的坎坷艱難，耗費的心血年華，讓其本人銘記在心。每個木匠都有許多自己的故事。說起往事，常是酸甜苦辣，百感交集，但最終都為修成正果感到欣慰自豪，為最終享受到人們的敬重和物質優遇而得意。
木匠的勞動收入，說不上可觀，但比起一般賣死笨力氣的壯工和只有簡單技術的人，確要高出許多。不僅工錢高出一大截，而且還有工錢以外的實惠酒飯煙茶。按行業習慣，除每年為舊村政會出二、三個義工外，木匠不做人情工，即使是親朋好友，也照常給付工錢，很少有拖欠工錢追債討賬的現象，所以沒有額外的收入流失。只要長年有活兒干，就有穩定的收入。以實際得到的經濟利益，維持一家人的生活還是稍有余資的，至少吃飽穿暖不成問題，這在舊時，已是同樣家庭人口，同等勞動力，只有少量土地的普通農民，不容易達到的水平了。
在以工分計酬，工分值又很低的年代里，基層生產單位為了平衡這個差距，給所有小匠（木匠、石匠、瓦匠，以及鞍子匠、鐵匠、補鞋匠等的總稱）定出交錢買工分的制度，并伴隨相應的懲罰措施。要求首當其沖的木匠，必須交出全部工錢，并規定了每月的出工天數。沒有事假，傷病假，沒有休息日，雨雪假，甚至打夜作也計入天數，最多時以每月的天數為準。那時一個木匠的工錢，相當于三個壯勞力的工分值。木匠深知自己的勞動價值，既要應付規定的交錢天數，又想落點剩余，真是想方設法到了千方百計的地步。
盡管木匠的實際收入高于一般人，但木匠們還是經常嘆息技藝行業流傳的一句格言“藝人不富”。嘆息勞作的艱辛，嘆息生活的艱苦，遺憾又無奈。