戰遼東 第二百零四章 窺破行藏
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招遠東面,全是蒼蒼莽莽的大山,歷來是響馬和強梁的安樂窩。
身處大山中的山民們,多半是亦民亦匪——官兵來了,拿起鋤頭就是順民;打饑荒了,拎著柴刀就是強人。
各朝各代官軍不知剿了多少次,卻始終解決不了這個問題。是以往來于登州的行人絕大多數都會瘍靠近海邊的大道,等閑不會涉足這山中小道。
當然也有某些特殊的行人,偏偏就要往山高林密的羊腸小道上鉆,比如,此刻羅山東北面的山間小道上,便有四個人心翼翼地走著。
領頭的,是個大胡子,濃黑的眉毛下,一雙眼莖一般的掃來掃去;半新不舊的棉布夾衫都藏不那墳起的肌肉塊,腰間的藥簍、背上的包袱表明他是個采藥人,可有心人仔細看的話,能隱約感受到他那深深隱藏起來的彪悍之氣和——殺氣!
比起大胡子來,他身后那三個二十上下、同樣采藥打扮的年輕人彪悍之氣隱藏的更淺,腰間鼓鼓囊囊讓人一看便知身懷利刃,其中一位的腰刀刀柄都冒出了個頭。
沒錯,他們確實不是采藥人,而是踏勘地形的夜不收!
為首的大胡子便是趙海了,這位老夜不收奉了公子之命,打探蹲地虎的底細,讓他很是興奮——終于又能干回老本行,一展身手了。
不僅如此,公子還讓他在已經從旭島返回的護衛隊中挑三個人當徒弟。
干了一輩子的夜不收,老趙當然為自己這身本事驕傲,更希望有人承繼,所以當公子讓他挑人帶徒時∠趙樂得屁顛屁顛的,在站得整整齊齊的百多號人里轉了一戎一圈,總算挑出了三個幸運兒。
說他們是幸運兒一點不為過,其他不論,首先這餉錢就翻了一番多——每月三兩銀子!
而且公子說了,日后夜不收的伙食、衣裳乃至武器都是頭一份兒——這不第一次出任務就給每個人都配了一把兄弩。十步之內近戰械,.
三個酗兒出來才知道,這錢不是那么好掙——第一次打尖每個人就都被師傅暴揍了一頓,一邊揍一邊細數各人一路上的細微失誤,從走路姿勢不對到說話不像采藥人,每錯一處便是一棍子。
得益于這一個月嚴苛的訓練,三個生瓜蛋子表現出的良好的服從性和紀律性讓趙海非常滿意,到了第三次打尖時,基本聽不到太多的噼啪著肉聲了。
從登州到羅山。約莫百多里路,他們走了一天,昨晚在羅山山腳宿了一晚,今天一早便摸上山來了。
這一路上,經驗老到的趙海早把蹲地虎的底細摸了個七七八八:蹲地虎,遼東沈陽衛人,從前跟著李如松打過朝鮮之役;遼東淪陷后,流落到了登萊地方;六年前拉起桿子落了草。在羅山干起了沒本錢買賣,現如今山寨立在了藏馬澗的老鷹嘴。
他們今天的目標便是摸清楚這藏馬澗周遭的地形。以及上老鷹嘴的路徑。
早上大約辰時四刻,太陽漸漸要當頭的時候,夜不收杏終于來到了藏馬澗邊,站在北側山頂上,大汗淋漓的趙夯禁長出了一口氣,終于到了。
按照路遇的山民的指點。趙海知道,老鷹嘴就在南邊山腰上;探頭看了看藏馬澗澗底那條淺淺的溪水,老夜不收估算出了高度,約莫有七八十丈。
四下張望一番,確認無人后。趙海掏出了千里鏡,細細打量起對面山上的山寨來。
越看他眉頭皺得越緊——這地形實在太險惡了!
看了好半天,趙海收起了千里鏡,掏出白麻紙和木炭條,畫好了粗略的地形圖后,帶著三個徒弟開始下山——他準備摸到對面去看看老鷹嘴背后是否有路。
快到澗底時,趙海一下停住了腳步,凝視著前方——一位道士正迎面朝他們走來,背上裝滿草藥的藥簍說明,趙海他們這群李鬼遇上李逵了!
那道士年約四旬,沒戴道冠,光著的頭上松松挽了個發髻,身上的道袍既破爛又污穢不堪,臟得都快看不清胸前的太極圖了;道士臉上同樣全是橫七豎八的汗道子,一部亂糟糟的大胡子被汗水打濕了,看上去濕漉漉的;臉色黝黑,眉毛就像用筆點上去一般,全聚在了眉頭處,眉尾翔得都快看不到了。
讓趙海芋深刻的是,和邋遢外形比起來,他那雙眸子格外干凈,就像澗底那條歇一般,清澈得一眼可以望到底。
“福生無量天尊,”那道士一抬頭看到趙海四人后稍微一怔,便遠遠打了個稽首道,“幾位善人亦是采藥人?”
“道長有禮了,”趙海心里七上八下的,生怕被他看破了行藏,此刻只得雅他打了個稽首道,“俺們乃是登州濟世堂的藥童,一路采藥到得此處,多有滋擾,道長勿怪不敢動問道長仙號?”
“不敢當仙號之稱,”那道士笑呵呵的回應道,腳下卻沒停,徑直朝四人走來,“某乃羅山靈虛子是也濟世堂?唔,聞得你家行軍散頗為靈驗,惜乎未得一見。”
趙海見他既無敵意又無戒備,心中便放下了許多,也便緩步朝他走去,嘴里敷衍道,“靈虛道長過譽了,都是各營頭的兵爺們抬愛,才有俺們濟世堂這行軍散的名頭。”
靈虛子笑容稍減,詫異道,“如此說來,你家行軍散盛名之下其實難副?”
趙海一愣,心說自己不過代濟世堂謙虛一句,怎么這般較真?
“那倒不是,這行軍散若無效應,這百余年來如何能長供軍中?”他想著濟世堂是百年老店,那這行軍散只怕也有百年歷史了。
那靈虛子笑容一滯,目光朝趙海他們腰間藥簍飛速掃了一遍,騰騰后退了兩步道,“濟世堂行軍散得名不過近年之事,何來百年之說?爾等絕非藥童,到底是何人?何為冒充采藥人?”
“動手!”
趙海當他退后之時便覺不妙,沒等他這番話說完,已從囊中取出手弩,拉弦上箭一氣呵成,暴喝一聲后朝著兩丈以外的靈虛子便射了過去。
“嗡”
眨眼間,靈虛子早已沒了影子,只剩那支深深插入樹干中的弩箭尚在微微顫抖。.
[三五]
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