戰遼東 第三十六章 丁以默
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一路無話,到了下午未時,漕船平安抵達了它的目的地——通州張家灣。
靠岸停穩后,枯坐了大半天的三人第一時間沖出了艙門,一出門,楚凡便被眼前的景象震住了,只見長達數里的運河兩岸,俱是高高的圍墻,圍墻內能看到無數個小山一般的糧倉矗立著,竟是一眼望不到頭——這便是太倉了。
饒是楚凡見慣了現代的各種高大建筑,也被太倉這宏偉的規模震驚了,這么龐大的規模,能儲存多少糧食呀?
心里嘀咕著,楚凡跟在劉仲文身后上了岸。
就是這個讓人炫目的太倉,即將在兩年以后灰飛煙滅——1629年,黃臺吉繞過關寧錦防線,從龍井關、洪山口、大安口入塞,第一次把韃子的獸足印在了繁華了二百多年的中原大地上,這就是明末華北的劫難——己巳之變。
韃子圍困北京城,咫尺之近的太倉自然也難逃池魚之禍,被一把大火燒了個精光。
想象著眼前這連綿數里的巨大糧倉烈火熊熊、濃煙障天的景象,楚凡忽然覺得心里酸酸的,偌大的北中國、數以千萬計的兵民,卻任由數萬韃子來去縱橫,大明的腐朽沒落,一至于斯!
心中喟嘆著,楚凡腳下卻沒停,三人順著太倉的圍墻走了好久,才走到了張家灣的正街上,邊走邊問,很快找到了遵化丁家的鋪面——豐潤祥。
跟熱情迎上來的伙計一打聽,掌柜的丁家三公子丁以默卻有事外出了,聽完楚凡的說明后,這伙計自告奮勇出去尋找,請他們在店里稍候。
沒等多久,丁以默就回來了,一進門就笑道,“哎呀!幾年沒見,凡弟都長這么高了。”
楚凡趕緊站起來躬身行禮,“三哥好。”隨即將身后的劉仲文、葛驃介紹給了丁以默。
丁以默眉毛微微挑了一下,熱絡地和初識的兩人寒暄起來,好一會兒寒暄已畢,丁以默這才領著他們到了闊大的后院,安頓好劉葛二人后,帶著楚凡來到了花廳,從他手里接過了張氏的信。
趁著丁以默看信的當口,楚凡細細打量起他來。
這是個二十出頭的年輕漢子,濃眉大眼,虎背熊腰,唇上留了細細的一字胡,透著一股商人特有的精明和干練。
翻檢著記憶,楚凡很快把這位三哥的背景找了出來。丁家不同于暴發戶般的楚家,乃是遵化傳承了上百年的世家大族,族中既有朝堂顯貴,也有專司經營的旁支;丁以默就是旁支里最被看好的一位后輩,要不然也不會被放在張家灣這么重要的門店來——丁家的豐潤祥主要做口外的生意,把江南的貨物販運到草原上,再從草原上販回中原大地,是以他家的門店開遍了從揚州墅滸關到張家口整條線。
楚凡看著丁以默面如古井不波,卻不知道丁以默心中此刻已是掀起了滔天巨浪。
張氏在信里先是說了楚安出事,現今活不見人死不見尸;接著說道家中田產浮財俱已賠補給了王廷試;最后點了一下宅子已經質押出去,一家人只得回到祖屋居住云云。
丁以默稍微捋了一下,便明白了其中關竅:楚安生死不明,是以楚凡還是常服,沒有戴孝;楚家現今已是一貧如洗,甚至搞不好還負債累累。
楚家的生意丁以默是大概知道的,其實就是給王廷試孫振武跑腿兒,現今船貨雙失,楚家居然還能自立,這一點讓丁以默簡直難以置信——他對于這些官吏的黑心程度那是相當了解的。
細細回想當初到登州定親的情形,丁以默更加不解了——張氏明顯不是個能和官場這些老油條打交道的人,那么,到底是誰幫楚家脫了這場大禍呢?
抬眼看了看正在低頭喝茶的楚凡,丁以默腦海里浮現出三年前那個木訥迂腐的小秀才形象來,再和眼前這個沉穩內斂落落大方的年輕人一比較,丁以默感覺有點兒不認識對方了。
難不成,幫楚家脫出大難的竟是他?
想到這兒,丁以默決定試探一下,“好端端的,世叔怎么就……嗐!上次見世叔他老人家,還是二年前的事了,誰能想到這一別便是天人永隔!”
看到他這么動情,楚凡不免也勾起了傷心,眼中含淚把楚安遇難的經過又細述了一遍。
末了,丁以默擦了擦眼道,“世叔母信里寫到,那王廷試把你家的田地宅子全收了,這又是怎么回事兒?”
楚凡心里粗安——之所以要用張氏的名義寫信,而不是由他口述,就是要用這封信試探出丁家的態度。
自古錦上添花易,雪中送炭難。丁以默看到自家落難,若是打算悔婚遠避,那也就罷了;現在他追問詳情,這就說明丁家還沒打算悔婚。
于是楚凡把孫振武如何殺上門來,自己如何救人、活動,最終得脫大難的經過詳細地描述了一遍。
這其中的曲折幽微讓丁以默聽得心旌動搖,他看向楚凡的目光里漸漸充滿了贊許和欣賞——那么危急的關頭,那么短促的時間,能在一團亂麻里迅速找到解決問題的線頭,并且第一時間找到關鍵人物,哪怕自己這個已在商海打拼了數年的老手,都未必能做得如此滴水不漏。
看來,這楚家氣運未絕呀!
丁以默很清楚,自家老爹當初為自己訂下楚家大小姐,一方面是他和楚安確實相交莫逆,另一方面,未嘗沒有想要往山東乃至倭國拓展生意的打算,所以,楚家興旺與否就決定了這樁婚事是否能成。
如今楚家遭了潑天大禍,若是沒有人能立起楚家的門戶,那這樁婚事必然就沒有了存續的可能——真要是褚芹流落在外的話,僅僅貞潔一條,就沒法進丁家的門!
可讓丁以默欣慰的是,楚凡這個原來木訥的書呆子,這次居然大放異彩,小小年紀就展現出了撐起門戶的魄力和本事,這個情況可就使這樁鐵定告吹的婚事重起波瀾了。
丁家遠在遵化,張家灣能做主的便是丁以默本人了,看著楚凡那炯炯有神的眼睛,丁以默沉吟了起來。
到底應該怎么處置眼前這事兒呢?
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