戰遼東 第十一章 開價
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亂石叢中,最靠里面的地方,一個年約五旬、頦下留著三縷長須的干瘦老者,頭上的帽子早不知到哪兒去了,披頭散發,雙手被反綁著,歪斜地靠在亂石上,臉上帶著絕處逢生的狂喜表情。
他身上的黑綢長袍污穢不堪,胸前還留有斑斑點點的嘔吐物,正是剛才目睹了沙灘上那慘絕人寰的一幕,被強烈的血腥味兒一熏,老頭兒沒忍住,吐了一身。
他正是登州知府王廷試的賬房,陳師爺。
陳師爺名叫陳尚仁,字克己,江西新建人,乃是王廷試的遠親。他也是秀才出身,只是科場蹉跎,年過不惑未有寸進,于是絕了科場的念頭,投靠王廷試做了入幕之賓。因他做事沉穩,是以王廷試把這海貿一事托付給了他。
正如葛驃所說,昨日孫振武派人挾持,他就感覺到不對了,果然,被挾持到這荒無人煙的小島后,所有人——包括孫振武自家的那幾個伙計——都被捆起來扔到這亂石叢里,他更明了大禍臨頭了。
唯一的指望,就是葛驃能順利逃回登州,到楚家報信,然后向王廷試陳告。不過對此他并不抱太大希望,王廷試的性格他很清楚,聽到這事后肯定要把孫振武叫來對質,憑孫振武那張舌燦蓮花的嘴,楚安那鄉下婆娘就十個捆一起也不是他對手。
所以他實際上已經絕望了,自己的下場,無非和這些伙計一樣,拖到沙灘當頭一刀!
可他萬萬沒想到,就在他心如死灰之時,居然真有人來救他了!教他如何不感激涕零?
跌跌撞撞行走在亂石叢的兩人中的后一個身影他很快辨認出來了,那是葛驃。
可領頭的那人他卻不認識了,看上去非常年輕,眉清目秀,一副弱不禁風的樣子。這應該就是楚安的那個秀才兒子吧?陳尚仁心里犯起了嘀咕,打死他不敢相信一個傳聞中書呆子能理清楚這件事的關竅,更不用說在最短的時間里搬來救兵,完成營救這么高難度的動作了。
但是除了這個書呆子,陳尚仁卻又想不到還有誰會來救自己,而且葛驃對這少年畢恭畢敬的態度也是個佐證。
難不成真是楚安家那個傻小子?
就在陳尚仁打量他的時候,少年已經到了自己面前,臉上狂喜之色一閃而過,整理了一下衣衫后躬身道:“在下楚凡,救人來遲,還望陳師爺恕罪。”
就在他行禮之時,葛驃早已越前一步,掏出解腕尖刀挑開了陳尚仁手上的麻繩,口中喃喃道,“還好還好,到底是把你救出來了。”
陳尚仁活動了一下麻木的手腕,心中對楚凡更加高看一眼,小小年紀便城府森森,喜怒不形于色,救人而不居功,難得難得。
顫巍巍站起身后,陳尚仁拱手回禮,“老朽陳尚仁,多謝楚公子救命之恩!”
那楚凡伸手扶他坐下,口中連稱不敢,謙卑之態不似做偽,讓陳尚仁更加受用,當然他很快也回過味來了——禮下于人,必有所求,看來這楚公子是有求于自己了。
二人寒暄之際,陳尚仁卻在琢磨楚凡所求何事,把整件事情梳理了一遍后,他明白了,楚凡肯定是要自己在王廷試面前當說客,以求得王廷試的原諒。
當說客陳尚仁倒是義不容辭——就憑著楚凡這救命之恩,自己幫著說好話理所當然。
不過自家的東主自家還能不清楚?此番損失慘重,哪里是幾句好話就能打發得了的?
想到這里,陳尚仁看向楚凡的目光里不禁帶上了幾分悲憫,他仿佛已經看到了對方的悲慘命運了。
寒暄已畢,陳尚仁切齒道,“這孫游擊狼子野心,竟敢下此毒手……公子且請放心,知府大人那里,老夫必當如實稟告,狠狠懲治這廝!”
楚凡心說這個我倒不擔心,不用說你肯定會給孫振武下藥,他關心的是另一個問題,“這是該當的……陳師爺,不知這番行走日本,本錢幾何?”——在船上之時,葛驃反復強調,王廷試做生意,自然不能打自己的旗號,所有的船貨都掛在陳師爺名下,所以要弄清楚王廷試損失有多大,楚凡只能這么問。
陳尚仁見他問這個倒是出乎意料——本錢多少賺了多少本是秘密,不過陳尚仁沉吟了一下,覺得告訴楚凡也無妨,“去時各色貨物值價六萬七千兩……歸時銀貨總計九萬二千兩。”
好一筆巨款!楚凡不由倒吸了一口涼氣。
斟酌了一下,楚凡沖陳尚仁拱手道,“陳師爺,家父不幸,覆船失貨,以致師爺血本無歸,在下心中甚是愧疚……我家船中,尚有銅錠若干,值價約莫三萬兩,師爺回歸府衙之時,還望一并帶上,不敢說賠補,聊表寸心而已。”
陳賬房聽完,心中暗暗豎起大拇指——沒想到這楚公子心思如此通透,花錢免災的道理竟不用自己指點。
不過以他對王廷試的了解,光這點錢可遠遠不夠,于是輕嘆一聲,低聲道,“公子這心意,老夫必當帶到……不過公子,非是老夫多嘴,光是這點銅錠,怕是分量不足。”
楚凡原本一點僥幸之心被他這話生生掐滅,想到逃出來時張氏說的保人最重要這話,他咬了咬牙道,“多謝師爺提點……在下家中尚有良田五頃,漁舟二十余條,值價約莫兩萬余兩,自當一并奉上……只是尚有一事,凡懇請師爺俯允。”
陳賬房算了算,加上銅錠攏共有五萬兩了,王廷試的本錢回來了一大半,他的怒火應該能消得差不多了,再加上自己說點好話,楚家這番劫難也就算渡過了——只是,這楚公子怎么還要提條件,難道想要得隴望蜀?
想到這兒,他謹慎地問道,“公子于我有救命之恩,但凡老夫能說上話的,必當盡力……只是不知公子所求何事?”
楚凡見他說得謹慎,心里反而踏實了;若是陳尚仁滿口子答應,他后面這些話不說也罷——須知陳尚仁只是個幌子,真正能做主的人是王廷試。
他謹慎,楚凡也就格外鄭重其事,長揖道,“家父不幸,連累師爺……人不在了,賬卻不能不在!所謂父債子償,此乃公道!……凡所請者,愿與師爺再度攜手,行走倭國,替父償債!”
陳尚仁不禁瞇起了眼,楚凡這意思,還要繼續為王廷試賣命!繼續幫王廷試跑倭國海貿!
這卻是為何呢?
楚凡保持著長揖的姿勢,看著陳尚仁臉上陰晴不定,心中卻滿是苦水——能不蹚這汪渾水他當然愿意躲開,可問題是楚安這次出事,連累得可不止王廷試一人,還有個孫振武呢。那可是個心狠手辣的家伙!就算王廷試不追究楚家了,這孫振武能放過他家?所以最好的辦法就是再次和王廷試綁在一起,只有這樣楚家才能說是真正安全脫難。
陳尚仁能當王廷試的代理人,自也是個心思細密之人,錯愕片刻后立馬想清楚了這其中的關竅,不禁拈須微笑,輕聲贊嘆道,“妙!實在是妙!公子高招呀!”——尤其是父債子償這一條,避了禍還能得享大名,一箭雙雕實至名歸。
楚凡這才挺直了身子,苦笑著低聲道,“師爺謬贊了,凡也是逼不得已才岀次下策。”
不過茲事體大,卻不是陳尚仁能做主的了,因此他沉吟道,“公子之意,老夫已盡曉,”說到這里,他四周看了看,低聲道,“公子盡請放心,府尊那里,老夫一定盡力而為,只是成與不成,必當竭力促成此孝義雙全的美事。”
楚凡聽他說得誠懇,上前拉了拉他的手,五張百兩銀票不動聲色的便塞進了陳尚仁的袖子,低聲道,“如此,小侄就代楚家上下謝過世伯了,還望世伯玉成此事!”
陳尚仁聽他改了稱呼,心中更是感慨,楚凡這一下就把兩人的關系拉近了許多。
不過他感念楚凡救命之恩,死活推卻,最終還是把那五百兩銀子還給了楚凡,讓楚凡感慨不已。
正事說畢,兩人相攜著朝蒼山鐵走去,沙灘上此刻已是清理干凈了,劉之洋分了部分兵丁到沙船上,兩艘船一前一后,朝登州而來,終于趕在天黑前進了水城。
一下船,楚凡就請劉之洋的手下把銅錠裝上車,跟著陳尚仁朝府衙而來。
看著陳賬房消失在府衙側門的身影,楚凡的心又提到了嗓子眼。
自己能做的已經做到極致了,王廷試會不會接受呢?2k網
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