鷹揚拜占庭 第25章 燒草
這支隊伍行進是飛速的，待到次日時刻，已經抵達了緩緩流淌的希德努斯河邊，副紋章官萊特特意帶著大批人手，幫助隊伍推送輜重渡河。塔爾蘇斯城水門的活動木橋伸出，迎接了高文一行，“夫人的情況不是特別好，也許不出三五日，天使的手就會將她送往極樂的天堂。”在城中的奧登修士，面色懊喪地在教堂里對高文與安娜如此說到，說完便捏住了念珠禱告著，安娜情緒不斷滑向消沉，她伏在了中廊的座椅上，看著面前墻壁上懸掛著的圣母圣子鑲嵌畫，呆呆出了神，大概是想哭，但又怕哭出來冥冥里會坐實“歌德希爾德必然會死”這樣的想法。
一只夜梟怪叫著，自教堂門廊邊的森然大樹間彈起，掠過了沉沉的半空，高文與奧登并肩站著，看著停放在側邊房間里的一具棺槨，里面剛剛擺入新的亡者，“維桑城堡的尤代拉德，一名身經百戰的勇士。”
“我認得他，在費拉米斯河戰役里，他一個人沖在最前面追擊諾曼人，砍下了五顆敵人的腦袋。”高文舉著火把，照亮了幽暗的空間，看著灰色石制的棺槨上黯淡慘然的銘文，這個曾經生龍活虎天不怕地不怕的騎士，鮑德溫屬下首屈一指的勇者，就這樣在閃電般的速度中，被死神的吻奪去了性命，他的靈魂已消散無蹤，留下的軀體則毫無生意地擺在了黑沉沉的棺槨里，四周全是讓人窒息的空氣。
“也是瘧疾。”接著奧登揉揉眼皮，咕噥著說到，“他在臨死前，對我說愿意前往那個時間，繼續執劍扈衛歌德希爾德夫人。也許他的這個愿望很快就會實現。”
火光帶著響動劃了兩劃，印出了高文棱角分明的臉龐，“現在不是放棄的時候奧登。”于是經常在戰場上。對敵人砍瓜切菜般的修士奧登，詫異地看著他。而后聽到他更為清晰的一句話，“不要退縮。”
短暫休息的兩個時辰，高文仰面靠在教堂穹頂下的入壁石椅上，安娜蜷著小小的身體，橫臥在他的膝蓋上，兩個人依偎著小憩了會兒，接著木扎非阿丁立在了教堂的門廊處搖動沙漏壺，他身為異教徒是不被許可進入神圣之地的。提醒了衛士時間。
“時間到了，我們繼續出發。”醒來的高文聲音有些沙啞，拍拍裹在毯子里的安娜。
他們抵達阿達納城，是次日早晨的第一個時辰末尾時分，這座城市到處在鳴響著喪鐘，不詳的聲音讓安娜很容易想到那死去的君士坦丁，自己曾經的未婚夫，還有那黑色殘酷的景象，不由得戰栗起來。
殿外，許多痛不欲生的騎士。拄著劍三三兩兩坐在屋檐之下，不發一語，他們沒想到自己最愛慕的女主人。竟然在遠征大業尚未告成時分，就要香消在這座陌生的城市當中。
在教堂前的殿內，臉上滿是悲戚的鮑德溫坐在椅子上，曾經飽滿的額頭與眼眶都好像凹進去了，眼神看著擺在桌子上的獅冠，那是高文在費拉米斯河戰役后，自魯本那里繳獲來的戰利品，作為禮物饋贈給他的。
“原本是準備戴上它，與歌德希爾德一起......”看到立在他眼前的高文。鮑德溫壓抑不住，淚水刷刷流出。
但風塵仆仆的高文沒有說什么。只是擦擦嘴角邊的面包屑，就徑自走入了相隔一個大庭院的教堂臺階。鮑德溫有些呆怔地看著他背影，安娜提著匣子并背著箱篋，大大小小，亦步亦趨，矮著一頭，跟在高文身后。
“高文，喂，高文！”鮑德溫躍出，在臺階前拉住高文，“我理解你的心情，但你和安娜都不能進入，歌德希爾德現在在禁閉的狀態，隨便的碰觸，會讓沾染疫病的灰塵和氣傷害你和安娜的，我不能再失去像你這樣的友人了。”
而安娜也就此立在原地，她有些畏懼搖擺，高文的所言（只要沒有蚊子，就不會沾染）和鮑德溫的所語，她不知道該信哪位，“高文，我聽說在阿拉爾曼堡北面的高峰洞窟里，那里的空氣具有神奇的效果，能治療人的瘧疾，我們把歌德希爾德送往那里，可能會奏效——那里是尼卡.卡列戈斯的地盤，我們去要求的話，沒有任何問題。”安娜的聲音有些顫抖，其實她知道，這樣做是根本來不及的。
結果，高文從她背著的箱篋里，抽出把帶著梳齒的小鐮刀，沉聲對鮑德溫說，“你馬上帶著所有的仆役，把這座教堂庭院和外面的草叢，全部刈除得干干凈凈，而后縱火焚燒。”
“把所有的門窗封閉關死。”
“叫人暫時堵住所有的下水通道，并把建筑四周的水渠抽干，此刻所有人的飲水，都從地窖里取出煮沸后，食物必須燒熟方可食用，不論是領主還是仆役都等同。不允許任何只蚊蟲隨意飛過，出現在教堂方圓三十尺的范圍內。”
鮑德溫一把握住了小鐮刀的柄，低聲切切，好像是勸說，也好像是正告，“高文你瘋了......對不起，起碼我想歌德希爾德走的時候，帶著奔赴天堂的從容。”
“別妄想了鮑德溫，沒人會死的從容，現在還沒到退縮的時候。照我所說的去做。”高文摁住了對方肩膀。
“我，我該怎么做？”安娜握著肩帶，緊張詢問說。
這時候，從教堂的內廳里，傳來了歌德希爾德虛弱而驚詫的聲音，“是高文，是安娜......我想我的信件已經說得非常清楚，在我死后，希望就葬在這后面的墓園里，只是愿夫君鮑德溫不要隨便將我遷走，至于心臟我想送回我的故鄉去下葬。”
“不要說話歌德希爾德！你現在應該是出完汗水了，那就盡快睡去，不要顧忌外面的任何人和任何響動。”隔著墻壁和臺階，高文厲聲地說到，歌德希爾德的聲音便立刻消失了，她向來是善解人意的聰明女子。
而后，仆役們紛紛走入了庭院當中，遵循著高文的訓誡，開始使用大小鐮刀，割刈著所有可見的植株和雜草，再堆積到后院焚燒，滾滾的煙火順著教堂的尖頂升起，連墓園里的一草一木也沒有放過，全部被砍伐得干干凈凈，幾座墓碑立在光禿禿的泥土之上，在沖天的大火前顯得格外詭異。
“安娜！”走回到偏廳的高文，對著她點點頭，安娜會意，便將匣子里的圖紙取出舉起，橫著鋪到在案幾上，對著簇擁過來的騎士、修士和仆役，“那現在，急速去山谷尋找這樣的草！”(
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