大反派也有春天 3.5 凋謝荒地 上
要進入凋謝荒地，必須穿越鐵丘陵附近的一條狹長山谷。
矮人在山谷中建有要塞，用于防守來自北方的威脅。鐵丘陵現在的國王名叫丹恩二世鐵足，就是五軍之戰中騎野豬的矮人統帥。
雖說預告片中的長角山羊騎士沖鋒的場景在電影中被刪除，但從其所轄的矮人重裝步兵軍團的齊整軍容就知道，這是個實力強悍的地下王國。
雖然獲得了幽暗密林精靈王的地圖，可吳塵等人還是被矮人宏偉的戰爭要塞擋住了腳步。正如吳塵的名聲只在精靈中流傳一樣，矮人對騎著巨狼的獵龍人一點都不感冒。
按照矮人守衛的說法，只有國王的手令才能開啟要塞的大門。
當然，一路沖殺過去對兩位魔女來說全無障礙，只是參考會影響最后的陣營判斷，吳塵決定還是不要把和矮人的關系鬧的太僵。
沒辦法，眾人只能折向鐵丘陵。然而這一次他連門都沒進去。
或許是對座狼有著根深蒂固的偏見，矮人守衛如臨大敵，無數長槍重弩把吳塵擋在了王國之外。
“主人，怎么辦？”打量著防御嚴密的鐵丘陵，貞德皺著眉頭發問。
吳塵發現，鐵丘陵的矮人明顯吸收了孤山王國在防御巨龍時暴露的防御短板，城門沒有修建的多么高大威嚴，反而盡可能的縮小尺寸，并在大門入口處挖了個深坑，如此一來，有一多半的大門都沉在地面以下。
站在門前的深坑，仰望頭頂的石壁，還能看見一個巨大的類似‘牛軛’的鋼鐵鑄件，被吊掛在高處。牛軛。狀如‘人’形，約有半米長，耕田的時候，農人會把它安置在牛的脖頸上。
當然。這是普通的牛軛，是為了壓迫耕牛。而矮人這座分明是‘龍軛’！同樣是大劈叉的人字形，長約數米，只要巨龍沖進深坑，矮人就會斬斷鐵索。讓龍軛徑直砸落，將巨龍腦袋死死壓在地面。
不對，地面上人工開設的溝槽和龍軛下方鋒利的刀片正好吻合。
我去，這是龍頭鍘！
吳塵下意識的吞著口水。
有了孤山的血的教訓，鐵丘陵的矮人在防御巨龍上確實下了番狠功夫啊。
“要塞不讓過，國王又見不著，怎么辦？”貝優妮塔也開始皺眉了。
吳塵靈機一動：“走，去見索林橡木盾！”
更夠說服丹恩二世鐵足的，只有滯留在長湖鎮的索林了。
而且，從眼下的情況判斷。索林很可能要錯過都靈之日，照射在鑰匙孔的最后的光芒了。
通過幾位和索林橡木盾關系不錯的玩家首領，吳塵終于見到了矮人王。
顯然，他正為即將到來的都靈之日發愁。
“聽他們說你是獵龍人？”索林平靜的注視著吳塵的雙眼。
“是。”吳塵點了點頭。
“那么，孤山下的那頭巨火龍，你有沒有辦法？”索林還是問了出來。
“我去凋謝荒地，就是為了那頭巨火龍。”
“你有辦法對付它？”索林雙眼一亮。
“我正在尋找對付它的辦法。”吳塵沒有給他明確的答復。
“所以你要去凋謝荒地。”索林卻抓住了重點。
“沒錯。”吳塵平靜的點了點頭：“凋謝荒地是惡龍的巢穴，我要去那里尋找答案。”
“所以你要通過鐵丘陵的峽谷。”索林面無表情的抬起頭：“我需要一些證明。”
索林是要能證明吳塵獵龍人身份的東西。這個好辦。吳塵將一顆巨龍的牙齒輕輕放在了桌角。這枚蒼白而巨大的利齒，完全超出了矮人王的想象。和他見過的所有野獸的都不同。顯然，這枚陌生而鋒利的牙齒。來自一頭成年巨龍。
“戴上我的戒指去鐵丘陵，他們會放行。”索林取下一枚家族印戒，輕輕套在了龍牙尖上。
吳塵連同牙齒一同取回，轉身走了出去。
收到索林的戒指。鐵丘陵給吳塵發放了印著丹恩二世印戒的通行證，守衛著狹長山谷的要塞也終于緩緩開啟。
穿越要塞時，奧菲莉婭忽然說道：“巨龍是用飛的吧？”
奧菲莉婭也笑了：“說的沒錯，這座要塞根本防御不了巨龍。”
吳塵卻道：“但這座要塞可以讓矮人感到安全。”
“明白了。”眾人欣然點頭。
凋謝荒地在灰色山脈東部兩條分叉的主脈包夾的中央。
先前也說過，灰色山脈曾被都靈矮人部族開采，但第三紀元。所有灰色山脈的矮人要塞都被廢棄或被龍襲擊。現在唯一用途只是分割山脈北方的冰荒之地：佛洛威治（forodwaith）。
佛洛威治，即北部大荒原（northernwaste），在第一紀元，大荒原是位于英格林山脈以北的一片土地。文獻里很少提及。由于該地接近魔茍斯的巢穴，故極度嚴寒。
憤怒之戰結束后，整個英格林山脈幾乎全被毀滅，只剩下東部的余脈，也就是現在的灰色山脈。
佛洛威治的人類是一個怪異的部族，他們在外觀上和中土人看不到有任何關系。在第三紀元，他們被稱為福羅契爾雪地人或羅索斯雪地人。在《未完成的故事》里提到，羅索斯雪地人在腿上系上骨頭，可在雪地上滑行。
這讓吳塵想到了愛斯基摩人。
踏出山谷，吳塵終于明白為什么這里會叫凋謝荒地了。
雖靠近北方，但因被灰色山脈兩條分叉的主脈南北包夾，所以讓這里成為溫暖濕潤的北地明珠，很久以前更是生長著許多茂密的森林和植被。然而，不知道是什么原因，整個森林仿佛生了場大病，所有的樹木都處在半生不死的蔫巴巴的狀態。
不停從龜裂的樹干上留下的硫磺色的汁液，仿佛惡化的膿瘡，發出刺鼻而腐朽的怪味。
樹木不會生瘡才對。
然而，眼前的一切讓吳塵覺得，這些樹木確實生病了。
抬頭看了眼彌漫著黃色煙塵的天空，殖裝立刻升上臉頰，變成了樣式古老的頭盔，為吳塵過濾了難聞的氣息。
巨狼似乎對這種環境很適應，并不需要額外的配備。
才走進凋謝的森林，視線就開始受阻。那些從腳底和樹枝間彌漫開來的硫磺色的煙霧，盤踞在樹梢之下，阻擋了吳塵的視線。奇怪的是，巨狼似乎有雙層睫毛，類似隱形眼鏡的效果，能夠有效的過濾煙霧的侵襲。不知道這是巨狼獨有的能力還是注入龍血后的進化。
隨著冒險的深入，吳塵甚至看到了冒險者的遺物。
看來這片死寂的荒地，還是不斷有人闖進來。只是死亡的時間太久，能量體視角也看不出任何端倪。硫磺煙霧越發濃烈，好在有神奇的殖裝，否則吳塵根本無法呼吸。
四周也異常平靜。吳塵精神力的觸角，也沒有觸碰到強大生物的靈魂。
又行一段，吳塵忽然聽到了人類的囈語。眾人立刻振作精神，驅動巨狼向聲音傳來的方向狂奔。貝優妮塔突前，貞德拖后，吳塵和奧菲莉婭一左一右并列中間，小隊成菱形突擊，加速向目標沖去。
巨狼一頭撞破最后的迷霧，忽然闖進了被熊熊燃燒的火炬照亮的空間。
整個空間呈半球形，圍繞地面一圈的火炬發出的光芒，與濃稠的硫磺色煙霧的分界線，就是半球形空間的輪廓。貌似正是由這些火盆里發出的光芒，逼退了硫磺色煙霧。
從籠罩頭上的輪廓線的弧頂收回目光，吳塵這才發現，自己置身的好像是個古老的祭壇。
祭壇中央，有一座長形的條石。光滑的條石表面正靜靜的沉睡著一個……女人。
真是喜聞樂見的場景啊……
英雄救美？
吳塵沒有冒然上前。
一身華麗絲裙，橫臥在條石上的女子，明顯是一副盧恩人的打扮。從地圖上也能看出，在鐵丘陵北部的灰色山脈東側兩條主脈的開口，正對著東方的盧恩。
換句話說，盧恩的北方，有連接凋謝丘陵的大片土地。
盧恩人可以很容易的抵達這里。
火炬安置在四周半人高的石柱上，用一種很特殊的燃料。吳塵聞出了松香水的氣味。松香水是松香粉末（從松樹干上割下的樹脂粉碎而成）溶于酒精中制成的液體。
似乎就是這個神秘的配方，抵御了硫磺煙霧的侵襲。
熟睡的女人，燃燒的火把，古老的祭壇，磨光的條石，讓這一切看起來，是那么的熟悉。
“獻祭。”玩過太多冒險游戲的技術宅不要太熟悉。
“向誰獻祭？”奧菲莉婭還沒反應過來。
“惡龍。”吳塵四處看過后，輕聲說道：“盧恩是信奉惡龍的民族，而且參考部落式的國家構成，一些愚昧而殘忍的習俗，一定是有的。”
“所以，他們把自己獻祭給惡龍？”奧菲莉婭也理解了。
對這種黑暗系的儀式，貝優妮塔和貞德都很熟悉。很快，她們就找到了一些吳塵沒有發現的關鍵點。
“主人，祭壇下還有東西。”貝優妮塔輕輕指了指地面。
“在哪？”吳塵沒發現端倪。
“主人，火炬。”貝優妮塔沖熊熊燃燒的火炬努了努嘴：“火炬芯中浸滿的油脂，都來自地下。”
“找出來。”吳塵旋即說道。
“遵命，我的主人。”(
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