明揚天下 第765章 即將到來的海上決戰
幾個月來了,東南沿海的戰爭愈演愈烈。
在韓秀率領的一萬陸軍猛烈攻擊之下,敵軍退守氹仔島在大橫琴島,如此一來,陸軍也只能望洋興嘆了。
東海艦隊、北海艦隊,集結起了所有的戰艦,和以荷蘭人為首的聯合艦隊大小十余戰,互有折損,卻始終沒能取得決定性的勝利。
敵人十分狡猾,已經開始盡量避免與大秦皇家海軍正面決戰,而是不斷把皇家海軍引到海上兜圈子;然后派部分戰艦襲擊沿海各處,不但讓海軍疲于奔命,就連韓秀的陸軍也不得不處處分兵防守,十分被動。
無論是海軍,還是陸軍,都承受不起沿海州縣被攻破的巨大政治壓力。現在沿海的很多村莊被襲掠,已經讓海陸兩軍焦頭爛額了。
這次海軍的尊嚴、乃至大秦的尊嚴遭到了嚴重的挑戰。
前幾天一場臺風的到來,讓秦軍進攻的計劃不得不向后拖延。這讓大家都變得很急躁。
南海艦隊從呂宋與敵人一路拼殺回到廣東沿海,無論是戰艦還是士兵,都折損很大,所以要北海艦隊一半人馬過去支援。
為了防止敵軍對沿海州縣的襲擊,顧容他們三支艦隊一分為二,顧容以九龍灣(香港)為臨時錨地,鄭四海以雷州灣為錨地,兩面分夾澳門,盡可能防止敵人把戰線擴大。
經過一次次海戰。顧容這邊還有32艘炮艦,各種中小型的唬船、鷹船、沙船130艘。鄭四海那余下炮艦22艘,中小型戰艦98艘。
而荷蘭、英國、葡萄牙、蘇祿、渤尼、交趾鄭氏六國的聯合艦隊。尚余兵力14800人,大型戰艦41艘,中小型戰艦360艘左右,主要是蘇祿、渤尼、交趾鄭氏的小艦,沒有配備火炮。
但有一點不容忽視,秦軍的炮艦多數裝備的是22門火炮,而西洋人的大型戰艦單艦火炮數量通常都在40門以上。
在炮艦數量相差不大的情況下。秦軍的火炮數量實際上少了一半還多。
不過秦軍的唬船、鷹船、沙船又比蘇祿、渤尼、鄭氏的小艦大上不少,武器裝備也不是一個等級的;所以數量雖然少了一百多艘。但若單獨對戰的話,占有壓倒性的優勢。不過單獨對戰只是理想狀態,現實中幾乎不可能發生。
氹仔島的港灣里,聯合艦隊數百艘戰艦星羅棋布。浩瀚的太平洋上吹來的海風,日夜吹拂著這片土地,海潮不斷地拍擊著海岸,浪花飛濺。
眼看肆虐了三天的大臺風就要過去了,聯合艦隊司令官卡蘭特趕緊召開作戰會議,他手下的麥考斯、威爾遜、葡萄牙澳門總督瓦希基、軍事指揮官卡雷斯、賈狄爾、英國海軍將領納達爾,通使克勞斯威爾,蘇祿主將三顏里、渤尼國主將包羅、交跤鄭氏主將鄭唯興悉數參加。
卡蘭特首先說道:“經過前段時間對沿海不斷的襲擊,不出所料。秦國的艦隊被迫一分為二,分守九龍灣和雷州灣。我們想要的效果已經達到,現在。是趁敵人兵力分散,各個殲滅的時候了。”
賈狄爾說道:“司令官閣下,以我對秦國海軍的了解,相信他們正在尋求與我們決戰。因為他們那位皇帝陛下是個驕傲的人,戰爭久拖不決,一位會讓他們的皇帝大為惱怒。秦國的海軍在強大的壓力下,相信很快就會被迫來進攻我們的海港。我們完全可以逸待勞,等對方送上門來再重創他們。”
葡萄牙是個小國,而且現在就象是歐洲的孤兒。
他們從西班牙脫離了出來后,一直以尋求法國、荷蘭、英國的接納,卻一直沒能如愿,特別是荷蘭和英國,還想趁機吞并葡萄牙海外的殖民地。
這次葡萄牙能加入荷蘭、英國聯合艦隊,等于是加入了歐洲兩大統治集團的一方,這是葡萄牙夢寐以求的。
但他們又不甘心放棄經營了百年之久的澳門,所以賈狄爾才提出這樣的建議。
卡蘭特說道:”賈狄爾上尉,我雖然不象你一樣,在秦國海軍學任教過,但從客觀的角度分析就可以知道,戰爭拖久了,秦國海軍固然會承受巨大的壓力,但對我們更加不利;
我們的補給很快就會出現短缺,秦軍的如此龐大,他們的兵力會源源不斷的調來,軍艦會源源不斷的下水,實力會越來越強,所以我們同樣不能長久的拖下去。
對我們來說,制海權才是最重要的,只要掌握了制海權,咱們就可迫使秦國作出妥協。而要掌握制海權,就要先殲滅秦國的艦隊。現在秦國海軍想要尋求與我軍決戰,我們正好可以利用他們急于求戰的心態,各個擊破。”
英國人這次有八艘戰艦參戰,已經損失了一艘,按照約定,他們的戰爭紅利是分得呂宋島南部作為殖民地,但這必須得戰勝秦國,這份紅利才能拿到手。他們是贊成卡蘭特盡快擊敗秦國海軍,迫使秦國妥協的計劃的。
至于蘇祿、渤尼、鄭氏三方,雖然兵力占多數,但武器落后,沒有多少發言權。
納達爾問道:“總司令閣下,你有什么具體的作戰方案?”
卡蘭特說道:“現在秦國的福建、浙江沿岸海防空虛,而且離南京比較近,如果我軍北上攻打這些地方,秦國一定舉國驚慌,秦國海軍的壓力也一定更大。
現在秦國的海軍一分為二,顧容在東面的九龍灣,鄭四海在西面的雷州灣,我們的目標是,先殲滅東面九龍灣的敵人。
現在請賈狄爾上尉帶令一支分艦隊往西襲擊陽江,拖住鄭四海。我率主力北上,顧容擔心我們去攻擊福建、浙江沿岸,一定會全力對我們圍追堵截。我會引他一路北上,等遠離了鄭四海,便全力殲滅他。”
納達爾立即說道:“司令官閣下,這真是一個不錯的方案,我完全贊同。”
卡雷斯、賈狄爾等人也提不出什么異議,于是卡蘭特立即命令賈狄爾為分艦隊指揮官,率領4艘葡萄戰艦、60艘蘇祿國戰艦,出發去襲擊陽江,負責拖住鄭四海。
卡蘭特則率領主力,計37艘大型炮艦、300艘小型戰艦北上。
這些天雙方都處在一級戰備狀態,卡蘭特的命令一下達,港灣里的龐大艦隊很快就升帆起錨,浩浩蕩蕩地駛出港灣。
在澳門外海,一直有秦軍的偵察艦在監視,敵人的聯合艦隊一出港,立即便被發現,偵察艦拼命趕回九龍灣向顧容報信。
從澳門到九龍灣(香港)距離有150里左右,以偵察船七節左右的速度,要橫渡零丁洋回到九龍灣,需要大概5個多小時。
卡蘭特根本沒打算隱瞞自己的動向,他率領著龐大的艦隊一出港,就向往冷丁島方向繞去,浩浩蕩蕩一路向北航行。
中午,顧容、張名振接到信報后一刻不敢稍等,當即下令停泊在九龍灣里的艦隊揚帆起錨,向外海駛去。
顧容他們或許還沒有意識到這次出海,面臨的將是一場血腥的大決戰,但他們無時無刻不在做著決戰的準備。
前兩天的風暴剛剛收尾,海上風力還很大,32艘炮艦,130艘各式中小型的唬船、鷹船、沙船,順風揚帆,劈波斬浪。
負責偵察的小艦不斷地把敵方艦隊的行蹤傳回,其中從陸上緊急傳來的一份信報,讓顧容與張名振為之大喜。海軍大都督狄中行親自率領的一支艦隊正在南下。
“太好了!”顧容以拳擊掌,大呼一聲,“決戰的時機到了!”
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